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Elsie de Wolfe

Elsie de Wolfe, Lady Mendl ( de soltera Ella Anderson de Wolfe; 20 de diciembre de c. 1859 [1] – 12 de julio de 1950 [2] ) fue una actriz estadounidense que se convirtió en una destacada diseñadora de interiores y autora. Nacida en la ciudad de Nueva York, de Wolfe fue muy sensible a su entorno desde sus primeros años y se convirtió en una de las primeras decoradoras de interiores, reemplazando la decoración victoriana oscura y ornamentada con estilos más claros y simples y diseños de habitaciones ordenados.

Su matrimonio en 1926 con el diplomático inglés Sir Charles Mendl fue visto como un matrimonio de conveniencia , aunque estaba orgullosa de ser llamada Lady Mendl. Desde 1892, de Wolfe había estado viviendo abiertamente una relación lésbica con Elisabeth Marbury , con quien vivió en Nueva York y París. Lady Mendl era una figura social destacada y actuaba en los círculos más distinguidos.

Carrera

Elsie de Wolfe, fotografía de La casa del buen gusto , 1913

Según The New Yorker , "El diseño de interiores como profesión fue inventado por Elsie de Wolfe". [3] [4] Fue sin duda el nombre más famoso en el campo hasta la década de 1930, pero la profesión de decoradora/diseñadora de interiores fue reconocida como prometedora ya en 1900, [5] cinco años antes de que recibiera su primer título oficial. comisión, el Colony Club de Nueva York. Durante su vida matrimonial (desde 1926 hasta su muerte en 1950), la prensa a menudo se refería a ella como Lady Mendl.

Entre los distinguidos clientes de De Wolfe se encontraban Anne Harriman Vanderbilt , Anne Morgan , el duque y la duquesa de Windsor , y Henry Clay y Adelaide Frick . [6] Transformó los interiores de las casas de clientes adinerados, desde palacios de madera oscura y con cortinas pesadas, a espacios luminosos e íntimos con colores frescos y una dependencia de muebles y accesorios franceses del siglo XVIII. [4] [7] [8] [9] [10] Fue autora nominal del influyente libro de 1913 The House in Good Taste, [11]

Una habitación diseñada por Elsie de Wolfe (fotografía en color de La casa del buen gusto , 1913)

En su autobiografía, de Wolfe, nacida Ella Anderson de Wolfe y única hija de un médico nacido en Canadá, se autodenominó "rebelde en un mundo feo". Su sensibilidad hacia el estilo y el color fue aguda desde la infancia. Un día, al llegar a casa de la escuela, descubrió que sus padres habían redecorado el salón:

"Ella entró corriendo... y miró las paredes, que habían sido empapeladas con un diseño de [William] Morris de hojas de palma grises y manchas de rojo y verde brillante sobre un fondo de color canela apagado. Algo terrible que cortaba como un cuchillo le salió al interior. Se arrojó al suelo, pataleando con las piernas rígidas, mientras golpeaba la alfombra con las manos... Gritaba una y otra vez: '¡Es tan feo, es tan feo!'". [12]

Hutton Wilkinson, presidente de la Fundación Elsie de Wolfe, aclaró que muchas cosas que De Wolfe odiaba, como "los muebles Morris encurtidos y ciruelas", son hoy apreciados por museos y diseñadores. "A De Wolfe simplemente no le gustaba el estilo victoriano, el estilo elevado de su triste infancia", escribió Wilkinson, "y decidió desterrarlo de su vocabulario de diseño". [13]

La primera elección profesional de De Wolfe fue la de actriz. Apareció originalmente en el Amateur Comedy Club de la ciudad de Nueva York como Lady Clara Seymour en A Cup of Tea (abril de 1886) y como Maude Ashley en Sunshine (diciembre de 1886), una comedia en un acto de Fred W. Broughton. Su éxito la llevó a una carrera teatral a tiempo completo, haciendo su debut profesional en Thermidor de Sardou en 1891, en la que interpretó el papel de Fabienne con Forbes-Robertson . [14]

En 1894, se unió a Empire Stock Company bajo la dirección de Charles Frohman . En 1901 presentó The Way of the World bajo su propia dirección en el Victoria Theatre y luego realizó una gira por los Estados Unidos interpretando el papel. [14] En el escenario, no fue ni un fracaso total ni un gran éxito; un crítico la llamó "la principal exponente del peculiar arte de llevar bien la buena ropa". [15] Se interesó por la decoración de interiores a raíz de la puesta en escena de obras de teatro, y en 1903 dejó el teatro para iniciar una carrera como decoradora. [16]

Bessie Marbury y Elsie de Wolfe (de Mi bola de cristal , 1923)

Muchos elementos la ayudaron a convertirse en una figura tan influyente en el campo emergente: sus conexiones sociales, su reputación como actriz y su éxito en la decoración del interior de Irving House, la residencia que compartía con su amiga íntima y amante, Elisabeth "Bessie". "Marbury. [17]

Irving House, Nueva York, Nueva York

Prefiriendo un esquema de decoración más brillante que el que estaba de moda en la época victoriana, ayudó a convertir interiores con cortinas oscuras y pesadas y muebles excesivamente ornamentados en habitaciones luminosas, suaves y más femeninas. Puso de moda los espejos, que iluminaban y ampliaban los espacios habitables, volvió a poner de moda los muebles pintados de blanco o de colores pálidos y se entregó a su gusto por la chinoiserie , el cretona, las rayas verdes y blancas, el mimbre, los efectos trompe-l'œil en papel tapiz y motivos de enrejados, que sugieren el encanto del jardín. Como afirmó De Wolfe: "Abrí las puertas y ventanas de Estados Unidos y dejé entrar el aire y el sol". Su inspiración provino del arte, la literatura, el teatro y la moda franceses e ingleses del siglo XVIII. [8]

En 1905, Stanford White , el arquitecto del Colony Club y amigo de toda la vida, ayudó a De Wolfe a conseguir el encargo de su diseño interior. El edificio, ubicado en 120 Madison Avenue (cerca de 30th Street), se convertiría en el principal club social de mujeres en su inauguración dos años después, gran parte de su atractivo se debe a los interiores que organizó De Wolfe. En lugar de los matices pesados ​​​​y masculinos que entonces predominaban en los interiores de moda, de Wolfe usó telas ligeras para cubrir las ventanas, pintó las paredes con colores pálidos, embaldosó los pisos y agregó sillas y sofás de mimbre. El efecto se centró en la ilusión de un pabellón de jardín al aire libre. [18] (El edificio ahora está ocupado por la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas .) El éxito del Colony Club supuso un punto de inflexión en su propia vida y carrera, lanzando su fama como la decoradora de interiores más solicitada de la época. [4] [19]

En el transcurso de los siguientes seis años, de Wolfe diseñó interiores para muchas casas privadas, clubes y negocios de prestigio en las costas este y oeste. En 1913, su reputación había crecido hasta el punto de que su estudio ocupaba un piso entero de oficinas en la Quinta Avenida. [ cita necesaria ] Ese año recibió su mayor encargo: del magnate del carbón Henry Clay Frick, uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en ese momento. [18]

matrimonio y familia

Elsie de Wolfe con uniforme de voluntaria de la Cruz Roja, de una publicación de 1919.

El matrimonio de De Wolfe en 1926 con el diplomático Sir Charles Mendl , agregado de prensa británico en París, [20] fue noticia de primera página en el New York Times . El matrimonio fue platónico y de conveniencia . [21] La pareja parecía haberse casado principalmente por motivos sociales, entreteniéndose juntos pero manteniendo residencias separadas. En 1935, cuando De Wolfe publicó su autobiografía, no mencionó a su marido en ella. [15] Aunque su carrera no había sido de gran distinción, el título de caballero de Mendl supuestamente le fue otorgado debido a su recuperación de cartas de un gigoló que había estado chantajeando al príncipe George, duque de Kent . [22]

El Times informó que "el matrimonio previsto es una gran sorpresa para sus amigos", una referencia velada al hecho de que desde 1892, de Wolfe había estado viviendo con Bessie Marbury. Primero, los dos vivieron en 49 Irving Place y luego en 13 Sutton Place. [23] Como decía el periódico: "Cuando está en Nueva York, vive con la señorita Elisabeth [sic] Marbury en el número 13 de Sutton Place ".

Hija de un próspero abogado de Nueva York, Elisabeth ("Bessie") Marbury, al igual que De Wolfe, también fue una mujer de carrera pionera. Fue una de las primeras agentes de teatro y una de las primeras productoras de Broadway. Entre sus clientes se encontraban Oscar Wilde y George Bernard Shaw . Durante sus casi 40 años juntos, Marbury fue inicialmente el principal apoyo de la pareja. En un libro de 2003, David Von Drehle escribió sobre "el esbelto De Wolfe y el masculino Marbury... abriendo un amplio camino en la sociedad de Manhattan. Gossips los llamó" los solteros ". [16] [24] [25] [26] [27] Esperando que nada cambiara en su relación debido a su matrimonio con Mendl, de Wolfe siguió siendo amante de Marbury hasta la muerte de este último en 1933. [28]

celebridad personal

En 1924, de Wolfe retomó un invento de su estilista, Monsieur Antoine (Antoni Cierplikowski), y se tiñó el pelo de azul , iniciando así una nueva moda de la alta sociedad. [29]

En 1926, The New York Times describió a De Wolfe como "una de las mujeres más conocidas de la vida social de Nueva York" y en 1935 como "prominente en la sociedad parisina".

En 1935, los expertos de París la nombraron la mujer mejor vestida del mundo, señalando que vestía lo que mejor le sentaba, independientemente de la moda. [30]

De Wolfe había bordado almohadas de tafetán con el lema "Nunca te quejes, nunca expliques". [31] Al ver el Partenón por primera vez , De Wolfe exclamó: "¡Es beige, mi color!" [4] [32] [33]

En su casa de Francia, Villa Trianon, tenía un cementerio de perros en el que en cada lápida se leía: "El que más amaba". [34]

Dieta

A principios del siglo XX, de Wolfe promovió una dieta semivegetariana que consistía en pescado fresco, ostras, mariscos y verduras. [35] Se describió a sí misma como una "antisarcófaga", ni carnívora ni totalmente vegetariana. De Wolfe abogó por la jardinería y el consumo de verduras y alimentos orgánicos de cosecha propia . [35]

En sus últimos años, de Wolfe adoptó una dieta vegetariana y fue supervisada por el nutricionista Gayelord Hauser . [36] En 1974, Hauser comentó que "la fabulosa Lady Mendl Elsie de Wolfe Mendl era una buena amiga y fiel estudiante de nutrición, de quien estoy muy orgulloso". [37]

Ejercicio

Sus ejercicios matutinos eran famosos. En sus memorias, de Wolfe escribió que su régimen diario a los 70 años incluía yoga , ponerse de cabeza y caminar con las manos. "Tengo una rutina de ejercicio regular basada en el método Yogi", dijo Elsie, "que me presentaron Anne Vanderbilt y su hija, la princesa Murat. Me pongo de cabeza [y] puedo girar las ruedas del carro. O camino boca arriba". abajo sobre mis manos." [38] Esta faceta de su vida quedó inmortalizada en la canción principal del musical de Cole Porter de 1934, Anything Goes: "Cuando escuchas que Lady Mendl se pone de pie/Ahora hace una voltereta aterrizando/de puntillas/todo vale".

De Wolfe murió en Versalles , Francia . Cremadas, sus cenizas fueron depositadas en una fosa común en el cementerio Père Lachaise de París. [39] [40]

Interior del pabellón de música de Elsie De Wolfe con vistas a la piscina, Villa Trianon, William Bruce Ellis Ranken

En la cultura popular

Homenajes

En 2015, Equality Forum la nombró como uno de sus 31 íconos del Mes de la Historia LGBT de 2015 . [43]

Libros

Ver también

Referencias

  1. ^ Ella A. De Wolfe, 1 año de edad, figura en el censo federal de Estados Unidos de 1860.
  2. ^ Morgan, Bárbara. "de Wolfe, Elsie (1865-1950)". Mujeres en la historia mundial: una enciclopedia biográfica - a través de Encyclopedia.com.
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  8. ^ ab Webster, Katherine (2001) "La vida de un decorador: Elsie de Wolfe 1865 - 1950", sitio web canadiense de diseño de interiores "Elsie de Wolfe". Archivado desde el original el 11 de marzo de 2006 . Consultado el 20 de marzo de 2006 .
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Lectura adicional

Enlaces externos

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