Ruby Ross Wood (26 de octubre de 1881 - 18 de febrero de 1950) fue un destacado decorador de interiores de Nueva York y propietario de Ruby Ross Wood, Inc., una empresa de decoración fundada en la década de 1920.
Nació como Ruby Ross Pope en Monticello, Georgia, la hija mayor de un corredor de algodón y descendiente de varias familias prominentes en Estados Unidos desde la época colonial, incluidos los Washington de Virginia y los Carroll de Maryland.
Su primer marido fue Wallace Field Goodnow, un ingeniero de una conocida familia de Cape Cod , Massachusetts ; de él tuvo un hijo, Felipe, que murió siendo un niño. Su segundo marido fue Chalmers Wood, un corredor de bolsa y cazador de zorros con buenas conexiones sociales. Vivían en Little Ipswich, una finca en Syosset, Nueva York, que había sido diseñada para ellos por el arquitecto William Adams Delano . La casa y las dependencias de la propiedad de 29 acres (120.000 m 2 ) fueron arrasadas a principios de la década de 1990 y reemplazadas por un desarrollo de viviendas de 21 viviendas ahora conocido como Pironi Estates.
Wood comenzó su vida profesional como periodista. Después de mudarse a la ciudad de Nueva York y más tarde a Boston a principios del siglo XX y utilizar la firma Ruby Ross Goodnow (su primer nombre de casada), escribió ficción, poesía y artículos sobre diseño de interiores para The Delineator , una popular revista femenina, donde su editor Era Theodore Dreiser . También escribió una serie de artículos muy respetados sobre arquitectura que se convirtieron en la base de un libro igualmente popular, The Honest House. Sus artículos de Delineator bajo la firma de la decoradora de interiores Elsie de Wolfe formaron la base del manual de decoración de De Wolfe The House in Good Taste, del que Goodnow también fue el escritor fantasma. También escribió artículos de Wolfe's Ladies Home Journal , que luego fueron adaptados para The House in Good Taste y continuó contribuyendo con artículos para las principales publicaciones sobre refugios hasta su muerte.
Alrededor de 1914, Goodnow fundó una empresa de diseño llamada Modernist Studios. Desafortunadamente, el proyecto fracasó debido a que los propietarios de viviendas de la ciudad de Nueva York no estaban entusiasmados con los interiores inspirados en la vanguardista Wiener Werkstätte. Sin embargo, había encontrado su vocación. Pronto se unió al personal de decoración de la tienda John Wanamaker en la ciudad de Nueva York , donde dirigió Belmaison, una división de decoración dentro de la empresa, y trabajó con Nancy McClelland, quien dirigía el departamento de antigüedades Au Quatrième de la tienda. Fundó su propia empresa de decoración en la década de 1920. Entre sus clientes se encontraban Alfred Vanderbilt , Rodman Wanamaker y Brooke Astor . Su empleado más conocido fue Billy Baldwin , a quien contrató en la década de 1930 y que eventualmente llegó a ser conocido como "el decano de la decoración estadounidense". Según Baldwin, el credo profesional de Wood era: "El juicio final en la decoración no es la lógica de la mente, sino la lógica del ojo".
Ruby Ross Wood fue vista como una especie de nueva generación de diseñadora. No era una socialité adinerada como Dorothy Draper ni tan glamorosa como Rose Cumming . A menudo se decía que era una fumadora empedernida, de lengua afilada, impaciente y una chica "trabajadora". Aunque pasó gran parte de su vida escribiendo artículos para revistas de diseño, era tan diseñadora como cualquiera de los demás con los que se la compara.
En su propio trabajo, Ruby Ross Wood varió ampliamente en términos de período, adoptando muebles franceses del siglo XVIII, el Directorio italiano, la Regencia inglesa y el georgiano inglés, así como el trabajo de Jean-Michel Frank y otros diseñadores modernos, aunque con moderación. "Era una diseñadora que eligió las comodidades del pasado en lugar de la relativa austeridad del modernismo". (Diseño y decoración de interiores, 5.ª ed. de Sherrill Whiton y Stanley Abercrombie; Upper Saddle River, Nueva Jersey. Pearson Education, Inc.: 2002. p. 575).
Ruby Ross Wood también fue uno de los primeros diseñadores en utilizar muebles de estilo etrusco diseñados por un diseñador francés poco escuchado, Marc du Nicolas du Plantier. También le encantaban las alfombras marroquíes geométricas marrones y blancas, y una de las, si no la primera, en importar diseños con estampados de algodón de Paule Marrot. Aunque su popularidad en el mundo del diseño parece pequeña, ha tenido un gran impacto en la escena del diseño de la ciudad de Nueva York.
Ruby Ross Wood murió de cáncer de pulmón.