Mary Victoria Curzon, baronesa Curzon de Kedleston , CI (de soltera Leiter ; 27 de mayo de 1870 - 18 de julio de 1906) fue una aristócrata británica de origen estadounidense que fue virreina de la India, como esposa de Lord Curzon de Kedleston , virrey de la India .
Mary Victoria Leiter nació en Chicago , la hija mayor de Mary Theresa (de soltera Carver) y Levi Ziegler Leiter , el rico cofundador del negocio de productos secos Field and Leiter , y más tarde socio del imperio minorista Marshall Field . Por parte de su padre, era de ascendencia suizo-alemana . [1] [2] [3] Su familia se mudó a Washington, DC en 1881 y entró en el círculo exclusivo de la sociedad oficial allí. Vivieron durante varios años en la antigua casa de James G. Blaine en Dupont Circle antes de mudarse a Leiter House . La familia también pasó tiempo en el Lago Lemán , lo que le valió el sobrenombre de " Princesa del Lago Lemán ". [4]
Tutores le enseñaron baile, canto, música y arte en casa y aprendió el idioma francés con su institutriz francesa. Un profesor de la Universidad de Columbia le enseñó historia, aritmética y química. Los viajes y la residencia prolongada en el extranjero cultivaron su capacidad de observación y su amplitud de visión mental a una edad temprana. Como se dijo en 1901, su educación "le dio ese aplomo y acabado que la hacía tan encantadora para hombres y mujeres de intelecto maduro y brillante". [5] Medía 1,70 m (5 pies y 7 pulgadas) de altura. Su apariencia fue descrita en su boda: "un rostro de inusual belleza, de forma ovalada, con ojos gris oscuro, cejas rectas y negras, una boca dulce y sensible, una nariz bellamente formada y una frente baja con un fino cabello negro peinado con sencillez". de él y enfatizando su blancura." [5]
Su debut fue en el invierno de 1888. Se la consideraba igual en belleza y educación y, con frecuencia, superior en modales e intelecto a las hijas de familias más conocidas y establecidas en la sociedad del este de Estados Unidos. Antes de casarse, su amiga más cercana era Frances Folsom Cleveland , seis años mayor que ella y esposa de un presidente mucho mayor, Grover Cleveland . [6]
Mary conoció la sociedad londinense en 1890. Conoció a un joven, George Curzon , un miembro conservador del Parlamento que tenía treinta y cinco años, había representado a Southport durante ocho años y era heredero de la Baronía de Scarsdale . La posición que había logrado gracias a su propio talento era de más interés para ella que su eventual herencia, y su gran reputación como escritor sobre cuestiones políticas en Oriente atrajo particularmente su admiración. Mary Leiter y George Curzon se casaron el 22 de abril de 1895 en la Iglesia Episcopal de St. John, Lafayette Square , Washington, DC, por el obispo Talbot , asistido por el reverendo Dr. Mackay Smith, pastor de la iglesia.
Desempeñó un papel importante en la reelección de su marido al Parlamento ese otoño y muchos pensaron que su éxito se debía más a las sonrisas ganadoras y al encanto irresistible de su esposa que a sus propios discursos. Tuvieron tres hijas, Mary Irene (más tarde Lady Ravensdale ), en 1896, Cynthia (primera esposa de Sir Oswald Mosley ), el 23 de agosto de 1898, por último, Alexandra , el 20 de abril de 1904 (esposa de Edward "Fruity" Metcalfe , el mejor amigo, padrino y escudero de Eduardo VIII ); mejor conocido como Baba Metcalfe.
Su marido aceptó el puesto de virrey de la India y fue elevado a la nobleza de Irlanda como barón Curzon de Kedleston en el verano de 1898, a la edad de treinta y nueve años. Como virreina de la India, su esposa ostentaba el título oficial más alto del Imperio indio que podía ostentar una mujer, al igual que Lady Wellesley, también esposa estadounidense de un destacado británico. [5] El 30 de diciembre llegaron a Bombay entre saludos reales y gran emoción. Instantáneamente causó una impresión de belleza y respeto que pronto se extendió por toda la India. Obtuvo el título de virreina, como esposa del virrey, un título de la aristocracia británica. Unos días más tarde fueron recibidos en Calcuta con gran entusiasmo. Se estimó que más de cien mil personas presenciaron el magnífico espectáculo de su recepción en la Casa de Gobierno . El poeta indio Ram Sharma se refirió a ella en su discurso de bienvenida a Lord Curzon de Kedleston como:
"Una rosa de rosas brillantes
Una visión de luz encarnada."
Otro declaró que ella era:
"Como un diamante engastado en oro,
la luna llena en un claro cielo otoñal". [7]
En 1901, Charles Turner planteó por primera vez en su honor la rosa " Lady Curzon ", que era un híbrido ( R. macrantha x R. rugosa Rubra ). Tiene un suave tono rosa/violeta iridiscente, flores de 10 cm y un aroma dulce. [8]
En 1902, Lord Curzon organizó el Durbar de Delhi para celebrar la coronación del rey Eduardo VII , " el desfile más grandioso de la historia ", que creó una tremenda sensación. En el baile estatal, María usó un extravagante vestido de coronación, de la Casa Worth de París , conocido como el vestido de pavo real de Lady Curzon , cosido en tela dorada bordada con plumas de pavo real y con un ala de escarabajo azul/verde en cada ojo, que muchos confundieron con esmeraldas. , aprovechando sus propias fantasías sobre la riqueza de herederas millonarias, potentados indios y la realeza europea. [9] La falda estaba adornada con rosas blancas y el corpiño con encaje. Llevaba un enorme collar de diamantes y un gran broche de diamantes y perlas. Llevaba una corona tipo tiara con una perla terminando en cada una de sus altas puntas de diamante. Se informó que mientras caminaba por el pasillo la multitud estaba sin aliento. [10] [11] Este vestido se exhibe ahora en la finca de Curzon, Kedleston Hall .
Lady Curzon contribuyó al diseño de la túnica de coronación exquisitamente rica y hermosa de la reina Alejandra del Reino Unido, [12] hecha de tela dorada tejida y bordada en la misma fábrica en Chandni Chauk Delhi donde encargó todos los materiales para su propio estado. vestidos. El dueño de la fábrica dijo que ella tenía el gusto más raro de todas las mujeres que conocía y que era la mujer mejor vestida del mundo, una opinión compartida por otros.
Lady Curzon fue una valiosa agente comercial para los fabricantes de tejidos y objetos de arte de alta gama en la India. Vestía telas indias y, como resultado, muchas de ellas se pusieron de moda en Calcuta y otras ciudades indias, así como en Londres, París y las capitales de Europa. Hizo pedidos para sus amigos y extraños. Ayudó a los tejedores de seda, bordadores y otros artistas a adaptar sus diseños, patrones y telas a los requisitos de la moda moderna.
Mantuvo ocupados a varios de los mejores artistas de la India con pedidos y pronto vio los resultados de sus esfuerzos, reviviendo artes especializadas que casi habían sido olvidadas. Lady Curzon fue instruida en urdu por el patriarca Mohyal Bakhshi Ram Dass Chhibber. [13]
Las mujeres inglesas en la India iniciaron reformas médicas progresivas bajo el liderazgo de la marquesa de Dufferin y Lady Curzon proporcionando doctoras y hospitales para mujeres. Hay un hospital Lady Curzon en Bangalore , que se muestra a la derecha.
William Eleroy Curtis , periodista y autor de Chicago, dedicó su libro India moderna así: "A Lady Curzon, una mujer americana ideal". [14]
El 4 de noviembre de 1902, Lady Curzon escribió desde el Campamento del Virrey, Simla, a Lady Randolph Churchill, aconsejándola sobre el tocado apropiado para usar en Delhi, diciendo que estaba deseando verla y que no necesitaría un ayah además de su doncella. . [15]
En 1903 zarpó en un yate desde Karachi para realizar una gira por el Golfo Pérsico con Lord Curzon, Ignatius Valentine Chirol , el joven Winston Churchill y otros invitados notables.
En 1904, Lady Curzon viajó en tren con Lord Curzon a Dhaka y recorrió el área de Shahbagh en una flota de automóviles Dechamp Tonneau modelo 1902.
Lady Curzon se enteró de los grandes rinocerontes de un cuerno de Kaziranga a través de sus amigos de las plantaciones de té y quiso verlos. En el invierno de 1904 visitó la zona de Kaziranga [16] y vio algunas de las marcas de sus cascos , pero quedó decepcionada al no haber visto ni un solo rinoceronte. Se informó que el destacado rastreador de animales asamés , Balaram Hazarika , mostró a Lady Curzon los alrededores de Kaziranga y le recalcó la urgente necesidad de su conservación . [17] Preocupada por la disminución del número de rinocerontes, le pidió a su marido que tomara las medidas necesarias para salvar al rinoceronte, lo cual hizo. Así se creó la propuesta de reserva forestal de Kaziranga. Posteriormente se convirtió en el Parque Nacional Kaziranga .
Los Curzon tuvieron tres hijas pero ningún hijo, por mucho que Lord Curzon deseara tener uno. Las exigentes responsabilidades sociales de Lady Curzon, el clima tropical, una infección prolongada casi mortal tras un aborto espontáneo y una cirugía relacionada con la fertilidad erosionaron su salud. A pesar de varios viajes a Inglaterra para convalecer, su salud siguió empeorando. Tras su regreso a Inglaterra tras la dimisión de Curzon en agosto de 1905, su salud empeoraba rápidamente. Murió el 18 de julio de 1906 en su casa del número 1 de Carlton House Terrace , Westminster, Londres , a los treinta y seis años. [18]
Se dice que Lady Curzon, después de haber visto el Taj Mahal en una noche de luna, exclamó desconcertada que estaba dispuesta a aceptar una muerte inmediata si alguien prometía erigir tal monumento en su tumba. [19]
Tras la muerte de Lady Curzon, en 1906, Lord Curzon hizo construir una capilla conmemorativa en honor de su difunta esposa, adjunta a Todos los Santos , la iglesia parroquial de Kedleston Hall. Lady Curzon está enterrada, con su marido, en la cripta familiar situada debajo. El diseño de la capilla, de GF Bodley , no se parece al Taj Mahal, pero tiene una decoración de estilo gótico . Se completó en 1913. [20]
En la capilla, Curzon expresó su dolor por la muerte prematura de su esposa encargando al escultor Sir Bertram Mackennal que creara una efigie de mármol para su tumba que: " expresara, lo más posible en mármol, el patetismo de la muerte prematura de su esposa y hiciera la escultura emblemática de la emoción más profunda " . [21] Más tarde, la propia efigie de Curzon se añadió para que yaciera junto a la de su esposa, como lo hacen sus restos en la bóveda de abajo. La segunda esposa de Curzon decidió ser enterrada en el cementerio exterior.
La hija menor de los Curzon, Alexandra Naldera , fue concebida en julio de 1903 en Naldehra , a 25 km de Shimla , [22] quizás después de un juego de golf a gran altura. [23] Nació el 20 de marzo de 1904. [24] y se hizo más conocida como " Baba ", un nombre indio para bebé o pequeño . En 1925 se casó con el mayor Edward Dudley Metcalfe , el mejor amigo y escudero de Eduardo VIII . [25] Grace Curzon , segunda esposa de Lord Curzon y madrastra de las hijas, escribió un libro de Reminiscencias. [26] [27]
Se considera que Mary Curzon y sus tres hijas son parte de la inspiración de los personajes ficticios Lady Grantham y sus tres hijas, particularmente con respecto a la incapacidad de producir un heredero varón y la importancia de la virtud de una mujer en la serie de televisión Downton Abbey . escrito por Julian Fellowes y producido por ITV . [28]
La sopa Lady Curzon, una sopa de tortuga con sabor a curry , lleva su nombre. En 1977, un artículo sobre comida en The New York Times destacó su popularidad en Alemania y, según una carta al columnista, a Lady Curzon siempre le añadían jerez. [29]
Por segunda vez en el siglo una mujer estadounidense ha alcanzado honores virreinales.
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.Lady Wellesley no tuvo más que seguir el liderazgo de un hombre de reconocida capacidad y fama establecida, mientras Lady Curzon camina al lado del hombre que está haciendo ese empinado ascenso.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Wildflower Hall, antigua morada de Lord Kitchener, irradia el ambiente de una casa colonial de Hill Station, con lujosas habitaciones, un acogedor salón, una sala de puente y una biblioteca.
Hija de J. Monroe Hinds, Ministro de los Estados Unidos en Brasil, Grace Elvina estuvo casada en primer lugar con Alfred Duggan de Buenos Aires.
Enviudada por Duggan, se casó en segundo lugar el 2 de enero de 1917 con George Nathaniel Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston (1859-1925).
Grace fue autora de un libro de Reminiscencias.