Louisa Caroline Baring, Lady Ashburton ( de soltera Stewart-Mackenzie ; 5 de marzo de 1827 - 2 de febrero de 1903) fue una coleccionista de arte y filántropa escocesa que tuvo estrechas conexiones con varias figuras artísticas y literarias de la época.
Louisa Caroline Stewart-Mackenzie nació el 5 de marzo de 1827 en Seaforth Lodge, Stornoway , en la isla de Lewis , Escocia, la hija menor y sexta hija de James Alexander Stewart-Mackenzie (1784-1843), un político escocés y administrador colonial británico, y su esposa Mary Elizabeth Frederica Mackenzie (1783-1862), conocida como "La chica encapuchada". [1] Su nombre Louisa honraba la isla de su nacimiento. [2] Su primera infancia transcurrió en el castillo de Brahan cerca de Dingwall , que su madre había heredado de la familia Seaforth . En la adolescencia, vivió en Ceilán (ahora Sri Lanka ), mientras su padre era gobernador y luego, en 1841, la familia se mudó a Corfú , Grecia, cuando se convirtió en Lord Alto Comisionado de las Islas Jónicas . Tras su muerte en 1843, la familia regresó al castillo de Brahan, donde Louisa vivió hasta su matrimonio. [3]
De temperamento fogoso, inquietud insaciable y ambición social, coleccionó cuadros y amigos importantes con una necesidad casi maníaca. En su juventud, Louisa estudió dibujo con John Ruskin , quien la vio como una joven romántica, con un deseo desesperado de casarse. [1] Entre sus amigos notables se encontraban Robert Browning , a quien en un momento le propuso matrimonio sin éxito, [1] [2] Thomas Carlyle , Edwin Landseer , cuyas atenciones ella rechazó, [4] Florence Nightingale y Pauline, Lady Trevelyan . [1]
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Lady Ashburton era conocida por reunir una gran colección de obras de arte y distribuirlas entre sus residencias en Seaforth Lodge, Melchet Court en Hampshire y Kent House en Knightsbridge , Londres. Aunque no existía inventario, entre las obras conocidas había bocetos, acuarelas y esculturas de Rubens , Mantegna , Rossetti , WL Leitch , Harriet Hosmer , Edward Lear , GF Watts , Marochetti y Tiziano . [1] Cuando se cansó de coleccionar, Lady Ashburton se convirtió en defensora de la templanza y benefactora de varias organizaciones benéficas destacadas, entre ellas Ashburton Home of Rest y Canning Town Mission to Seamen, así como varias iniciativas de agua potable y sociedades benéficas afiliadas a organizaciones religiosas. [1] La colección fue comprada por un sindicato de comerciantes de arte de Londres en 1907 para su posterior venta. [5]
El 17 de noviembre de 1858, Louisa se casó con el viudo Bingham Baring, segundo barón Ashburton (1799-1864), [1] [6] miembro de la familia de comerciantes y banqueros Baring . Su primera esposa, Lady Harriet Mary Montagu (hija mayor de George Montagu, sexto conde de Sandwich ), había muerto el año anterior. [7] Lord Ashburton y Louisa fueron los padres de Mary Florence Baring (1860-1902), [8] que recibió su nombre de Florence Nightingale , [9] que era una amiga íntima de Louisa. [4] Mary se casó con William Compton, quinto marqués de Northampton , en 1884, convirtiéndose en la marquesa de Northampton. [10] [11]
Después de un año de mala salud, Lord Ashburton murió en 1864. [1] Posteriormente, Lady Ashburton tuvo una relación íntima con la escultora estadounidense Harriet Hosmer , [12] [13] a cuyo estudio llegó por primera vez en la primavera de 1867. [12] Hosmer recordó haber quedado inmediatamente prendado de la "belleza escultural" de Lady Ashburton y la comparó con una diosa, escribiendo: "Tenía los mismos rasgos cuadrados y grandiosos, cuya belleza clásica estaba humanizada por un par de ojos oscuros y penetrantes". [14] Lady Ashburton encargó varias piezas de la obra de Hosmer y pronto se convirtió en mecenas. [15] [16] La relación cambió de amistad a romance en la primavera de 1868 cuando los dos hicieron un viaje a Perugia , Italia. [17]
La aparente exclusividad que Harriet anhelaba se vio amenazada por varias relaciones que Louisa tuvo, en particular por una relación de aproximadamente tres años con el poeta Robert Browning y por una complicada relación que tuvo con la tutora de su hija, Margaret Trotter. [18] [19] Y no importa cuánto le gustaba a Harriet considerarse el "marido" de Louisa, [20] ella también tuvo ocasionales relaciones extra-relacionales. [21]
Más tarde, Lady Ashburton financió una serie de edificios con una función cristiana o de bienestar social, incluido en 1899 el Landford Wood Mission Hall, en el pueblo de Landford , en el límite de su propiedad de Melchet Court. [22]
Lady Ashburton murió de cáncer de mama el 2 de febrero de 1903, a los 75 años, en Kent House, Rutland Gardens, Knightsbridge, Londres . [23] Está enterrada en la iglesia de Kinlochluichart, Garve , Highland, Escocia. [1]
Sus documentos, junto con los de otros miembros de la familia Ashburton, se han depositado en la Biblioteca Nacional de Escocia . Debido a su extensa correspondencia con otras figuras notables, el archivo es una importante colección histórica. [24]
