El Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica fue fundado en 1926 por Harry Price , en el número 16 de Queensberry Place, Londres . Su objetivo era «investigar de manera desapasionada y por medios puramente científicos cada fase de los fenómenos psíquicos o supuestos psíquicos». El presidente honorario era Lord Sands , KC, LL.D., el presidente en funciones era HG Bois y el director honorario era Harry Price. En 1930, el Laboratorio se trasladó de Queensberry Square, donde había sido inquilino de la London Spiritualist Alliance , al número 13 de Roland Gardens . En 1938, su biblioteca fue cedida en préstamo a la Universidad de Londres . [1]
El Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica era un rival de la Sociedad para la Investigación Psíquica . [2] Price tuvo una serie de disputas con la SPR, la más notable sobre la mediumnidad de Rudi Schneider . [3] Price pagó a los médiums para que los examinaran, la SPR criticó a Price y no estuvo de acuerdo con pagar a los médiums para que los examinaran. [4]
En 1934, el Laboratorio fue reemplazado por el Consejo de Investigación Psíquica de la Universidad de Londres (no un organismo oficial de la Universidad) bajo la presidencia de CEM Joad con Harry Price como Secretario Honorario. [5] John Flügel , Cyril Burt , Cecil Alec Mace y Francis Aveling eran miembros del Consejo. Price suspendió las operaciones del Consejo en 1938. [6] [7] Nunca fue revivido. [8]
El 7 de octubre de 1930, los espiritistas afirmaron que Eileen J. Garrett hizo contacto con el espíritu de Herbert Carmichael Irwin en una sesión de espiritismo celebrada con Price en el Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica dos días después del desastre del R101 , mientras intentaba contactar con el entonces recientemente fallecido Arthur Conan Doyle , y discutieron las posibles causas del accidente. [9] El evento "atrajo la atención mundial", gracias a la presencia de un reportero. [10] El mayor Oliver Villiers, un amigo de Brancker, Scott, Irwin, Colmore y otros a bordo del dirigible, participó en más sesiones de espiritismo con Garrett, en las que afirmó haber contactado tanto con Irwin como con otras víctimas. [11] Price no llegó a ninguna conclusión definitiva sobre Garrett y las sesiones de espiritismo:
No es mi intención discutir si la médium estaba realmente controlada por la entidad desencarnada de Irwin, o si las expresiones emanaban de su mente subconsciente o de las de los asistentes. La explicación de la existencia de un “espíritu” o de una “personalidad en trance” sería igualmente interesante y notable. No hay pruebas reales que respalden ninguna de las dos hipótesis. Pero no es mi intención discutir hipótesis, sino más bien dejar constancia del relato detallado de un experimento extraordinariamente interesante y que invita a la reflexión. [12]
Las afirmaciones de Garrett han sido puestas en duda desde entonces. El mago John Booth analizó la mediumnidad de Garrett y las afirmaciones paranormales de R101 y la consideró una impostora. Según Booth, las notas y escritos de Garrett muestran que siguió la construcción del R101 y es posible que un técnico del aeródromo le haya dado planos del avión. [13] Sin embargo, el investigador Melvin Harris que estudió el caso escribió que no era necesario ningún cómplice secreto, ya que la información descrita en las sesiones de Garrett era "o bien fragmentos comunes y fáciles de asimilar, o bien galimatías. La denominada información secreta simplemente no existe". [9]
En 1931, el Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica se hizo cargo de su caso más ilustre. Se pagaron 50 libras a la médium Helen Duncan para que pudiera ser examinada en condiciones científicas. [14] Price era escéptico con Duncan y le hizo realizar una serie de sesiones de prueba. Se sospechaba que se había tragado una gasa que luego regurgitaba como " ectoplasma ". [15] Price había demostrado mediante el análisis de una muestra de ectoplasma producida por Duncan, que estaba hecha de gasa. [16] Duncan reaccionó violentamente a los intentos de radiografíarla, huyendo del laboratorio y haciendo una escena en la calle, donde su marido tuvo que sujetarla, destruyendo la naturaleza controlada de la prueba. Price escribió que Duncan le había dado su ectoplasma falso a su marido para que lo escondiera. [17] El ectoplasma de Duncan en otra prueba fue analizado por investigadores psíquicos para ser hecho de clara de huevo . Según Price:
La visión de media docena de hombres, cada uno con un par de tijeras esperando la orden, fue divertida. Llegó y todos saltamos. Uno de los médicos se apoderó del material y consiguió un trozo. La médium gritó y el resto del "teleplasma" se le metió por la garganta. Esta vez no era gasa. Resultó ser papel, empapado en clara de huevo y doblado en un tubo aplanado... ¿Puede haber algo más infantil que un grupo de hombres adultos malgastando tiempo, dinero y energía en las payasadas de una ladrona gorda? [17]
Price escribió el caso en Leaves from a Psychist's Case Book (1933) en un capítulo llamado "The Cheese-Cloth Worshippers" (Los adoradores de la gasa). [18] Price publicó en su informe fotografías de Duncan en su laboratorio que revelaban un ectoplasma falso hecho con gasa, guantes de goma y cabezas recortadas de portadas de revistas que ella fingía ante su audiencia que eran espíritus. [19] Después del informe escrito por Price, la ex sirvienta de Duncan, Mary McGinlay, confesó en detalle haber ayudado a Duncan en sus trucos de mediumnidad, y el esposo de Duncan admitió que las materializaciones de ectoplasma eran el resultado de regurgitación. [14] Más tarde, Duncan fue atrapado haciendo trampa nuevamente fingiendo ser un espíritu en la sala de sesiones espiritistas. Durante el famoso juicio de Duncan en 1944, Price presentó sus resultados como evidencia para la acusación. Esta vez Duncan y sus compañeros de viaje, Frances Brown, Ernest y Elizabeth Homer fueron procesados y condenados. Duncan fue encarcelado durante nueve meses, Brown durante cuatro meses y los Homer fueron encarcelados . [20]
En los años 1920 y principios de los años 1930, Price investigó al médium Rudi Schneider en una serie de experimentos realizados en el Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica. [21] Rudi afirmó que podía hacer levitar objetos, pero según Price, una fotografía tomada el 28 de abril de 1932 mostró que Rudi había logrado liberar su brazo para mover un pañuelo de la mesa. Después de esto, muchos científicos consideraron que Rudi había sido expuesto como un fraude. [22] Price escribió que los hallazgos de los otros experimentos deberían revisarse debido a la evidencia que muestra cómo Rudi pudo liberarse de los controles. [21]
Después de que Price expusiera a Rudi, varios científicos como Karl Przibram y el mago Henry Evans le escribieron a Price diciéndole que estaban de acuerdo en que Rudi evadiría el control durante sus sesiones espiritistas y felicitaron a Price por el éxito de desenmascarar el fraude. [23] En oposición, los miembros de la SPR que eran muy críticos con Price, apoyaron la mediumnidad de Rudi y promovieron una teoría de conspiración de que Price había falsificado la fotografía. [24] La miembro de la SPR Anita Gregory sugirió que Price había falsificado deliberadamente la fotografía para desacreditar la investigación de la SPR y arruinar la reputación de Rudi. [25] Sin embargo, un experto en fotografía testificó que la fotografía era genuina. [26] El miembro de la SPR John L. Randall revisó el caso de Price y Schneider y llegó a la conclusión de que la fotografía era genuina, Price había atrapado a Rudi en fraude. [27]
Price puso a prueba en el laboratorio al médium trompetista Frederick Tansley Munnings , que afirmaba producir las voces "espirituales" independientes de Julio César , Dan Leno , Hawley Harvey Crippen y el rey Enrique VIII . Price inventó y utilizó un aparato conocido como grabadora de control de voz y demostró que todas las voces eran las de Munnings. En 1928, Munnings admitió el fraude y vendió sus confesiones a un periódico dominical . [28] Price también investigó al químico y médium italiano Pasquale Erto en 1931. Durante las sesiones espiritistas utilizó su conocimiento de la química para producir efectos de luz luminosa. Se descubrieron rastros de ferrocerio y Price concluyó que los fenómenos se produjeron de forma fraudulenta. [29] [30]
En 1933, Frank Decker fue investigado por Price en el laboratorio. [31] Bajo los estrictos controles científicos que Price ideó, Decker no logró producir ningún fenómeno. [32]
51°29′24″N 0°10′51″O / 51.49010, -0.18073
