El Laboratorio de Montreal fue un programa establecido por el Consejo Nacional de Investigación de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial para llevar a cabo investigaciones nucleares en colaboración con el Reino Unido y absorber parte de los científicos y el trabajo del proyecto nuclear Tube Alloys en Gran Bretaña. Pasó a formar parte del Proyecto Manhattan y diseñó y construyó algunos de los primeros reactores nucleares del mundo .
Después de la caída de Francia , algunos científicos franceses escaparon a Gran Bretaña con sus reservas de agua pesada . Se instalaron temporalmente en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge , donde trabajaron en el diseño de reactores. El Comité MAUD no estaba seguro de si esto era relevante para la tarea principal de Tube Alloys, la de construir una bomba atómica , aunque seguía existiendo la posibilidad de que un reactor pudiera usarse para producir plutonio , que podría usarse en una. Por lo tanto, recomendó que se los reubicara en los Estados Unidos y se los ubicara junto con el esfuerzo del reactor del Proyecto Manhattan. Debido a las preocupaciones estadounidenses sobre la seguridad (muchos de los científicos eran ciudadanos extranjeros) y las reclamaciones de patentes por parte de los científicos franceses y de Imperial Chemical Industries (ICI), se decidió reubicarlos en Canadá.
El gobierno canadiense aceptó la propuesta y el Laboratorio de Montreal se estableció en una casa perteneciente a la Universidad McGill ; se trasladó a una instalación permanente en la Université de Montréal en marzo de 1943. Los primeros ocho miembros del personal del laboratorio llegaron a Montreal a fines de 1942. Se trataba de Bertrand Goldschmidt y Pierre Auger de Francia, George Placzek de Checoslovaquia , SG Bauer de Suiza, Friedrich Paneth y Hans von Halban de Austria, y RE Newell y FR Jackson de Gran Bretaña. El contingente canadiense incluía a George Volkoff , Bernice Weldon Sargent y George Laurence , y prometedores científicos canadienses jóvenes como J. Carson Mark , Phil Wallace y Leo Yaffe .
Aunque Canadá era una fuente importante de mineral de uranio y agua pesada, estos estaban controlados por los estadounidenses. La cooperación angloamericana se rompió, negando a los científicos del Laboratorio de Montreal el acceso a los materiales que necesitaban para construir un reactor. En 1943, el Acuerdo de Quebec fusionó Tube Alloys con el Proyecto Manhattan estadounidense. Los estadounidenses aceptaron ayudar a construir el reactor. Los científicos que no eran súbditos británicos se fueron, y John Cockcroft se convirtió en el nuevo director del Laboratorio de Montreal en mayo de 1944. Los Laboratorios Chalk River abrieron en 1944, y el Laboratorio de Montreal se cerró en julio de 1946. Se construyeron dos reactores en Chalk River. El pequeño ZEEP entró en estado crítico el 5 de septiembre de 1945, y el más grande NRX el 21 de julio de 1947. NRX fue durante un tiempo el reactor de investigación más potente del mundo.
Canadá tiene una larga historia de participación en la investigación nuclear, que se remonta al trabajo pionero de Ernest Rutherford en la Universidad McGill en 1899. [1] En 1940, George Laurence del Consejo Nacional de Investigación (NRC) comenzó experimentos en Ottawa para medir la captura de neutrones y la fisión nuclear en uranio para demostrar la viabilidad de un reactor nuclear . Para ese propósito, obtuvo 450 kilogramos (990 lb) de dióxido de uranio en bolsas de papel de la mina Eldorado en Port Radium en los Territorios del Noroeste . Para un moderador de neutrones , utilizó carbono en forma de coque de petróleo . Este se colocó con las bolsas de óxido de uranio en un gran recipiente de madera forrado con cera de parafina , otro moderador de neutrones. Se agregó una fuente de neutrones y se utilizó un contador Geiger para medir la radiactividad . [2]
Los experimentos continuaron en 1942, pero finalmente no tuvieron éxito; los problemas planteados por las impurezas en el coque y el óxido de uranio no se habían apreciado plenamente y, como resultado, se capturaron demasiados neutrones. Pero los esfuerzos de Laurence atrajeron cierta atención y en el verano de 1940 recibió la visita de RH Fowler , [2] el oficial de enlace científico británico en Canadá. [3] A esto le siguió una visita de John Cockcroft de la Misión Británica Tizard a los Estados Unidos en otoño. Trajeron noticias de la investigación similar que se estaba llevando a cabo bajo la supervisión del Comité MAUD en Gran Bretaña y el Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC) en los Estados Unidos. [2] [4]
Fowler se convirtió en el canal de comunicación entre la NDRC y sus homólogos en Gran Bretaña y Canadá. [5] A través de él, Laurence consiguió una presentación con Lyman J. Briggs , el presidente del Comité de Uranio S-1 de la NDRC , quien le proporcionó copias de estudios estadounidenses. [2] [4] Al regresar a Inglaterra, Cockcroft hizo arreglos a través de Lord Melchett para que Laurence recibiera una subvención de $5000 para continuar su investigación. Este pago fue realizado por Imperial Chemical Industries (ICI) a través de una subsidiaria canadiense. Tuvo el efecto secundario deseado de impresionar a las autoridades canadienses con la importancia del trabajo de Laurence. [6]
Laurence había elegido utilizar carbón en lugar de agua pesada porque era más barato y estaba más disponible. [2] Un equipo de científicos en Francia que incluía a Hans von Halban , Lew Kowarski y Francis Perrin había estado realizando experimentos similares desde 1939. En 1940, habían decidido utilizar agua pesada como moderador y, a través del Ministro de Armamento francés , obtuvieron alrededor de 185 kilogramos (408 lb) de la estación hidroeléctrica Norsk Hydro en Vemork en Noruega. Después de la Caída de Francia , habían escapado a Gran Bretaña con su reserva de agua pesada. Se instalaron temporalmente en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge pero, creyendo que Gran Bretaña pronto también caería, estaban ansiosos por mudarse a los Estados Unidos o Canadá. [7] [8]
Canadá era una fuente alternativa de agua pesada. Cominco había estado involucrada en la investigación del agua pesada desde 1934, y la producía en su planta de fundición en Trail, Columbia Británica . El 26 de febrero de 1941, la NRC preguntó sobre su capacidad para producir agua pesada. Esto fue seguido el 23 de julio por una carta de Hugh Taylor , un científico nacido en Gran Bretaña que trabajaba en la Universidad de Princeton , en nombre de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). Taylor ofreció un contrato a la NDRC para producir 2000 libras (910 kg), por el cual la NDRC estaba dispuesta a pagar $5 por libra para el agua pesada de baja calidad y $10 por el agua pesada de alta calidad. En ese momento se vendía a hasta $1130 por libra. [9]
El presidente de Cominco, Selwyn G. Blaylock , se mostró cauto. Tal vez no hubiera demanda de agua pesada después de la guerra y la patente del proceso la tenía Albert Edgar Knowles, por lo que se requeriría un acuerdo de participación en los beneficios. En respuesta, Taylor ofreció 20.000 dólares por modificaciones en la planta. [9] [10] El asunto quedó así hasta el 6 de diciembre, cuando Blaylock se reunió con el físico británico GI Higson, quien le informó de que Taylor se había desanimado con Cominco y había decidido buscar otra fuente de agua pesada. Blaylock invitó a Taylor a visitar Trail, lo que hizo del 5 al 8 de enero de 1942. Los dos pronto encontraron puntos en común. Blaylock aceptó producir agua pesada en Trail y rápidamente obtuvo la aprobación del presidente de la junta, Sir Edward Beatty . Se firmó un contrato el 1 de agosto de 1942. El proyecto de agua pesada pasó a conocerse como Proyecto P-9 en octubre de 1942. [9]
Los científicos franceses hicieron un buen progreso en el diseño de un reactor acuoso homogéneo , pero había dudas de que su trabajo fuera relevante para la tarea principal del proyecto British Tube Alloys , la de construir una bomba atómica , y los recursos estaban estrictamente controlados en Gran Bretaña en tiempos de guerra. Existía la posibilidad de que un reactor pudiera usarse para producir plutonio , pero su uso en una bomba parecía una posibilidad remota. [11] Por lo tanto, el Comité MAUD consideró que debían trasladarse a Estados Unidos. Tenía sentido poner en común los recursos, y Estados Unidos tenía ventajas, en particular el acceso a materiales como el agua pesada. Científicos estadounidenses como Henry D. Smyth , Harold Urey y Hugh Taylor instaron a que el equipo de Cambridge fuera enviado a Estados Unidos. Por otro lado, los funcionarios estadounidenses tenían preocupaciones sobre la seguridad, ya que solo uno de los seis científicos superiores del grupo de Cambridge era británico, y sobre las reclamaciones de patentes francesas. [12] [13] Estas incluían patentes sobre el control de las reacciones nucleares en cadena, el enriquecimiento de uranio y el uso del deuterio como moderador de neutrones. También hubo dos solicitudes de patente en conjunto con Egon Bretscher y Norman Feather sobre la producción y uso de plutonio. [14] George Thomson , el presidente del Comité MAUD, sugirió un compromiso: trasladar el equipo a Canadá. [12]
El siguiente paso fue abordar el asunto con los canadienses. El Lord Presidente , Sir John Anderson , como ministro responsable de Tube Alloys, escribió al Alto Comisionado británico en Canadá, Malcolm MacDonald , que había estado involucrado en las negociaciones de Tube Alloys con Canadá en relación con la mina de uranio de Eldorado en Port Radium y su refinería en Port Hope, Ontario . [15] El 19 de febrero de 1942, MacDonald, Thomson y Wallace Akers, el director de Tube Alloys, se reunieron con CJ Mackenzie , el presidente de la NRC, quien apoyó con entusiasmo la propuesta. Al día siguiente los llevó a ver a CD Howe , el Ministro de Municiones y Suministros . [2]
Howe envió un cable a Anderson para expresar el acuerdo de principio del gobierno canadiense, pero solicitando una evaluación más detallada del costo del laboratorio propuesto. Sir John Anderson respondió que imaginaba un laboratorio con unos 30 científicos y 25 asistentes de laboratorio, de los cuales 22 científicos y 6 asistentes de laboratorio serían enviados desde Gran Bretaña. El costo estimado de funcionamiento era de 60.000 libras esterlinas por año. Aceptó que los costos y salarios se dividirían entre los gobiernos británico y canadiense, pero la parte británica provendría de un regalo de guerra de mil millones de dólares de Canadá. Los canadienses lo consideraron aceptable. Howe y Mackenzie viajaron entonces a Londres para finalizar los acuerdos para la gobernanza del laboratorio. Se acordó que sería dirigido por un Comité de Políticas integrado por Howe y MacDonald y administrado y financiado por el NRC, con la investigación dirigida por un Comité Técnico presidido por Halban. [15]
Los canadienses decidieron que el nuevo laboratorio debería estar ubicado en Montreal, donde era más fácil encontrar alojamiento que en Ottawa durante la guerra. Esperaban tener todo listo para el 1 de enero de 1943, pero las negociaciones para el espacio del laboratorio fracasaron. [16] Entonces comenzó una búsqueda de una ubicación alternativa. Bertrand Goldschmidt , un científico francés que ya estaba en Canadá, se encontró con Henri Laugier , un biólogo francés que había sido presidente del Centro Nacional de Investigación Científica antes de la Caída de Francia, cuando había escapado a Canadá. Laugier sugirió que adquirieran algunas alas sin usar de un nuevo edificio en la Universidad de Montreal , donde ahora enseñaba. Estas habían sido destinadas a una escuela de medicina, pero nunca habían sido equipadas debido a la falta de fondos. [8] Se adquirió el espacio de 200 metros cuadrados (2200 pies cuadrados), pero se requirió un trabajo considerable para convertirlo en un laboratorio, y no pudo estar listo antes de mediados de febrero de 1943. [16] Ernest Cormier , el arquitecto de la universidad, elaboró los planos. [8]
Los primeros ocho miembros del personal llegaron a Montreal a finales de 1942. Se trataba de Goldschmidt y Pierre Auger de Francia, George Placzek de Checoslovaquia , SG Bauer de Suiza, Friedrich Paneth y Halban de Austria, y RE Newell y FR Jackson de Gran Bretaña. La Batalla del Atlántico todavía estaba en pleno apogeo y los hombres y el equipo, que viajaban por separado, corrían peligro a causa de los submarinos alemanes . Los científicos ocupaban una casa en el 3470 de Simpson Street en el centro de Montreal que pertenecía a la Universidad McGill. [2] Pronto se llenó de gente, por lo que los baños se utilizaron como oficinas y las bañeras para guardar papeles y libros. [16] Se sintieron aliviados al mudarse a un alojamiento más espacioso en la Universidad de Montreal en marzo. [16] El laboratorio creció hasta contar con más de 300 empleados, de los cuales aproximadamente la mitad eran canadienses reclutados por Laurence. [2]
Placzek se convirtió en jefe de la división de física teórica. Kowarski fue designado para ser el jefe de la división de física experimental, pero hubo un choque de personalidades con Halban, y Kowarski no quería aceptar lo que veía como un puesto subordinado a Halban. En este punto, muchos otros científicos dijeron que no se irían sin Kowarski, pero Sir Edward Appleton , el secretario permanente del Departamento británico de Investigación Científica e Industrial , del que formaba parte Tube Alloys, logró persuadirlos para que se fueran. Kowarski permaneció en Cambridge, donde trabajó para James Chadwick . Auger se convirtió en jefe de la división de física experimental en su lugar. [8] [17] Paneth se convirtió en jefe de la división de química. Otros dos científicos que habían escapado de Francia se unieron al laboratorio: el químico francés Jules Guéron , que había estado trabajando para la Francia Libre en Cambridge, [16] y Bruno Pontecorvo , un científico italiano que había trabajado con Enrico Fermi en Italia antes de la guerra. [18]
Para el contingente canadiense, Laurence y Mackenzie se propusieron reclutar a algunos de los mejores físicos nucleares, de los cuales había pocos en Canadá. El primero fue George Volkoff de la Universidad de Columbia Británica , que había trabajado con Robert Oppenheimer en la física de las estrellas de neutrones . También intentaron reclutar a Harry Thode de la Universidad McMaster , pero descubrieron que Harold Urey de los Laboratorios SAM del Proyecto Manhattan también estaba interesado en la experiencia de Thode en la prueba de agua pesada con espectrografía de masas , y había hecho una oferta más atractiva. Se llegó a un compromiso por el cual Thode trabajó para el Laboratorio de Montreal, pero permaneció en la Universidad McMaster. También se reclutaron jóvenes científicos canadienses prometedores, incluidos J. Carson Mark , Phil Wallace y Leo Yaffe . [2] [19]
El Laboratorio de Montreal investigó múltiples vías para el desarrollo de reactores. Una de ellas era un reactor homogéneo, en el que un compuesto de uranio se disolvía en agua pesada para formar una suspensión , o una "mayonesa", como la llamó el equipo de Montreal. Esto ofrecía varias ventajas para la refrigeración, el control y la capacidad de extraer el plutonio que se producía. Paneth, Goldschmidt y otros experimentaron con métodos para preparar un compuesto de uranio de este tipo, pero no pudieron encontrar ninguno con la densidad requerida. Consideraron utilizar uranio enriquecido , pero no estaba disponible. La atención se centró entonces en un reactor heterogéneo, en el que una red de barras de metal de uranio se sumergían en agua pesada. Aunque se necesitaría mucha menos agua pesada, existía el peligro de que el agua se descompusiera en deuterio y oxígeno, una combinación potencialmente explosiva. Hubo un gran interés en los reactores reproductores , que podían producir plutonio a partir de uranio o uranio-233 a partir de torio , ya que se creía que el uranio era escaso. Se ideó un proceso para separar el uranio del torio. [2]
Para construir un reactor nuclear en funcionamiento, el Laboratorio de Montreal dependía de los estadounidenses para obtener agua pesada de Trail, que estaba bajo contrato estadounidense, pero esto no sucedió. Una solicitud estadounidense para que Halban fuera a Nueva York para discutir el agua pesada con Fermi y Urey fue rechazada por los británicos, y los estadounidenses paralizaron la cooperación. [20] En junio de 1943, el trabajo en el Laboratorio de Montreal se había detenido. La moral estaba baja y el gobierno canadiense propuso cancelar el proyecto. [2] El gobierno británico consideró seriamente desarrollar armas nucleares por su cuenta, a pesar del costo y la duración esperada del proyecto. [21] En agosto de 1943, el primer ministro canadiense Mackenzie King fue el anfitrión de la Conferencia de Quebec , en la que Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt se reunieron y acordaron reanudar la cooperación. El Acuerdo de Quebec incorporó a Tube Alloys al Proyecto Manhattan y estableció el Comité de Política Combinada , en el que Canadá estaba representado por Howe, para controlar el Proyecto Manhattan. [22]
Aunque algunos aspectos de la cooperación se reanudaron rápidamente, tomó más tiempo finalizar los detalles con respecto al Laboratorio de Montreal. El general de brigada Leslie Groves (director del Proyecto Manhattan), Chadwick (ahora jefe de la Misión británica en el Proyecto Manhattan ) y Mackenzie negociaron recomendaciones, que fueron aprobadas por el Comité de Política Combinada el 13 de abril de 1944. Un acuerdo final se detalló el 20 de mayo. Según él, los estadounidenses ayudarían con la construcción de un reactor de agua pesada en Canadá y proporcionarían asistencia técnica con asuntos como la corrosión y los efectos de la radiación en los materiales. No proporcionarían detalles sobre el plutonio o la química del plutonio, aunque se pondrían a disposición de los británicos trozos de uranio irradiado para que lo resolvieran por sí mismos. [23] Los estadounidenses ya habían construido su propio reactor de agua pesada, Chicago Pile-3 , que entró en estado crítico en mayo de 1944. [24] El Acuerdo de Hyde Park de septiembre de 1944 extendió la cooperación comercial y militar al período de posguerra. [25]
Hans von Halban había demostrado ser una elección desafortunada, ya que era un mal administrador y no trabajaba bien con Mackenzie o la NRC. [26] Los estadounidenses lo vieron como un riesgo para la seguridad y objetaron las patentes atómicas francesas reclamadas por el Grupo de París (en asociación con ICI). [27] En abril de 1944, una reunión del Comité de Política Combinada en Washington acordó que Canadá construiría un reactor de agua pesada. Los científicos que no fueran súbditos británicos se irían, y Cockcroft se convirtió en el nuevo director del Laboratorio de Montreal en mayo de 1944. [8] EWR Steacie se convirtió en director asistente y jefe de la división de Química cuando Paneth se fue. Volkoff finalmente sucedió a Placzek como jefe de la división de Física Teórica. Halban permaneció como jefe de la división de física nuclear. [2]
Tras la liberación de París en agosto de 1944, los científicos franceses querían volver a casa. Auger ya había regresado a Londres para unirse a la Misión Científica Francesa en abril de 1944. Halban volvió de visita a Londres y París en noviembre de 1944, donde vio a Frédéric Joliot-Curie por primera vez desde que salió de Francia. Si bien sostuvo que no divulgó ningún secreto nuclear a su jefe anterior (aunque había discutido los derechos de patente), a Halban no se le permitió trabajar ni salir de América del Norte durante un año, aunque dejó el Laboratorio de Montreal en abril de 1945. En 1946 se estableció en Inglaterra. [28] B. W. Sargent se convirtió entonces en jefe de la división de física nuclear. [2] Cockcroft hizo los arreglos para que Goldschmidt, Guéron y Kowarski permanecieran hasta junio de 1945, y luego se extendió hasta fines de 1945. Goldschmidt estaba dispuesto a quedarse más tiempo y Cockcroft quería que se quedara, pero Groves insistió en que debía irse y, en interés de la armonía aliada, lo hizo. Todos los científicos franceses se habían ido en enero de 1946. [28]
El 24 de agosto de 1944, se tomó la decisión de construir un pequeño reactor para probar los cálculos del grupo relacionados con cuestiones como las dimensiones de la red, los materiales de revestimiento y las barras de control , antes de proceder con el reactor NRX a gran escala . [2] Con Halban fuera, Kowarski se unió al laboratorio y se le dio la responsabilidad del pequeño reactor, [29] [30] al que llamó ZEEP , por Zero Energy Experimental Pile. Fue asistido en el diseño por Charles Watson-Munro de Nueva Zelanda y George Klein y Don Nazzer de Canadá. [2] La construcción de reactores en el centro de Montreal estaba fuera de cuestión; los canadienses seleccionaron, y Groves aprobó, un sitio en Chalk River , Ontario, en la orilla sur del río Ottawa a unas 110 millas (180 km) al noroeste de Ottawa. [31]
Los estadounidenses apoyaron plenamente el proyecto del reactor con información y visitas. [32] Groves prestó al Laboratorio de Montreal 19 toneladas cortas (17 t) de agua pesada y 5 toneladas cortas (4,5 t) de uranio metálico puro para el reactor, y muestras de uranio puro e irradiado y torio para desarrollar el proceso de extracción. Los materiales irradiados procedían del reactor de grafito X-10 del Proyecto Manhattan en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee. Unas 10 toneladas cortas (9,1 t) de barras de uranio puro mecanizadas se vendieron directamente a Canadá. También proporcionó instrumentos, dibujos e información técnica, proporcionó la experiencia de científicos estadounidenses, [33] y abrió una oficina de enlace en Montreal dirigida por el mayor HS Benbow. El físico estadounidense William Weldon Watson del Laboratorio Metalúrgico y el químico John R. Huffman de los Laboratorios SAM fueron asignados a ella. [30] [34] Fueron sucedidos por George Weil en noviembre de 1945. [32] [34] [35] Benbow fue sucedido por el Mayor P. Firmin en diciembre de 1945, quien a su vez fue reemplazado por el Coronel AW Nielson en febrero de 1946. [36]
Los Laboratorios Chalk River abrieron en 1944 y el Laboratorio de Montreal se cerró en julio de 1946. [2] El ZEEP alcanzó su estado crítico el 5 de septiembre de 1945, [29] convirtiéndose en el primer reactor nuclear en funcionamiento fuera de los Estados Unidos. Utilizando 5 toneladas cortas (4,5 t) de agua pesada y 3,5 toneladas cortas (3,2 t) de uranio metálico, podía funcionar de forma continua a 3,5 W, o durante breves periodos a 30 a 50 W. [37] El NRX, de mayor tamaño, le siguió el 21 de julio de 1947. [29] Con un flujo de neutrones cinco veces superior al de cualquier otro reactor, era el reactor de investigación más potente del mundo. [38] Originalmente diseñado en julio de 1944 con una potencia de 8 MW, la potencia se elevó a 10 MW mediante cambios de diseño, como la sustitución de las barras de uranio revestidas de acero inoxidable y enfriadas por agua pesada por barras revestidas de aluminio enfriadas por agua ligera. [39]
A finales de 1946, se estimó que el Laboratorio de Montreal había costado 22.232.000 dólares, sin contar el coste del agua pesada. El reactor NRX proporcionó a Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá una fuente de plutonio fisible y uranio-233. También proporcionó un medio para producir de manera eficiente isótopos médicos como el fósforo-32 , instalaciones de investigación que durante un tiempo fueron superiores a las de Estados Unidos y una gran cantidad de información técnica relacionada con el diseño y el funcionamiento del reactor. [40] Con la aprobación de la Ley de Energía Atómica de Canadá de 1946, la responsabilidad de los Laboratorios Chalk River pasó a la Junta de Control de Energía Atómica . [36]
El 5 de septiembre de 1945, Igor Gouzenko , un empleado de cifrado de la embajada de la Unión Soviética en Ottawa, y su familia desertaron a Canadá. Trajo consigo copias de cables que detallaban las actividades de espionaje de la inteligencia soviética (GRU) en Canadá. Los agentes incluían a Alan Nunn May , quien secretamente suministró pequeñas muestras de uranio-233 y uranio-235 al agente del GRU Pavel Angelov en julio de 1945; Fred Rose , un miembro del parlamento ; y los científicos del NRC Israel Halperin , Edward Mazerall y Durnford Smith. [41] [42] Pontecorvo, quien desertó a la Unión Soviética en 1950, ha sido sospechoso durante mucho tiempo de haber estado involucrado en espionaje. Nunca se ha establecido ninguna evidencia de que fuera un agente soviético, [43] pero el GRU obtuvo muestras de uranio y planos del NRX, de los que Nunn May no pudo haber sido la fuente, y Pontecorvo sigue siendo el principal sospechoso. [44] Cuando la red de espionaje se hizo de conocimiento público en febrero de 1946, los estadounidenses se volvieron más cautelosos a la hora de compartir información con Gran Bretaña y Canadá. [45]
El Laboratorio de Montreal había sido una empresa internacional fructífera y exitosa, aunque los canadienses en ocasiones se habían sentido resentidos por las acciones británicas que se percibían como arbitrarias e insensibles. Una de esas acciones se produjo en noviembre de 1945, cuando el gobierno británico anunció de repente que Cockcroft había sido nombrado director del nuevo Establecimiento de Investigación de Energía Atómica en Gran Bretaña sin ninguna consulta previa y en un momento en que el reactor NRX todavía estaba en construcción. Cockcroft no abandonó Canadá hasta septiembre de 1946, pero fue una señal segura del menguante interés británico en la colaboración con Canadá. Los británicos sugirieron que fuera reemplazado por el físico británico Bennett Lewis , que finalmente fue designado, pero solo después de que Walter Zinn, nacido en Canadá, rechazara el trabajo. [46]
La cooperación angloamericana no sobrevivió mucho tiempo a la guerra. Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, y el Acuerdo de Hyde Park no fue vinculante para las administraciones posteriores. [47] La relación especial entre Gran Bretaña y los Estados Unidos "se volvió mucho menos especial". [48] El gobierno británico había confiado en que Estados Unidos compartiría la tecnología nuclear, que los británicos consideraban un descubrimiento conjunto. El 9 de noviembre de 1945, Mackenzie King y el primer ministro británico Clement Attlee fueron a Washington, DC, para conferenciar con el presidente Harry Truman sobre la futura cooperación en armas nucleares y energía nuclear. [49] Un Memorando de Intenciones que reemplazó al Acuerdo de Quebec convirtió a Canadá en un socio de pleno derecho. [50] Los tres líderes acordaron que habría una cooperación plena y efectiva, pero las esperanzas británicas de una reanudación de la cooperación en armas nucleares fueron en vano. [51] Los estadounidenses pronto dejaron en claro que la cooperación se limitaba a la investigación científica básica. [52]
En la reunión del Comité de Política Combinada de febrero de 1946, sin consultar previamente con Canadá, los británicos anunciaron su intención de construir un reactor nuclear moderado por grafito en el Reino Unido. Howe, indignado, le pidió al embajador canadiense Lester B. Pearson que informara al comité de que la cooperación nuclear entre Gran Bretaña y Canadá había llegado a su fin. Los canadienses habían recibido lo que ellos consideraban garantías de que los Laboratorios Chalk River serían una empresa conjunta, y consideraron la decisión británica como una violación de la confianza. La cooperación angloamericana terminó en gran medida en abril de 1946, cuando Truman declaró que Estados Unidos no ayudaría a Gran Bretaña en el diseño, la construcción o el funcionamiento de un reactor de producción de plutonio. Los estadounidenses habían acordado que se pudiera construir una instalación de ese tipo en Canadá, pero los británicos no estaban dispuestos a depender de Canadá para el suministro de material fisible . [46]
45°30′17″N 73°36′46″O / 45.50472°N 73.61278°W / 45.50472; -73.61278
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