En un contexto occidental, uncial es una escritura mayúscula [1] (escrita enteramente en letras mayúsculas) comúnmente utilizada desde el siglo IV al VIII d. C. por escribas latinos y griegos . [2] Las letras unciales se usaban para escribir griego y latín , así como gótico , y son el estilo actual para el copto y el nobiin .
En el contexto eslavo, las escrituras uncial/ustav y semiuncial/poluustav se utilizaron desde el siglo IX hasta el siglo XVII para escribir las lenguas eslavas en cirílico . Todavía se puede utilizar en publicaciones académicas o religiosas.
Los profesores eslavos también utilizan los términos ingleses [3] aunque algunos paleógrafos consideran inadecuada la comparación con el estilo de Europa occidental. [4] De hecho, el griego ustav , una categoría separada en la terminología eslava [5], a menudo se combina con la escritura uncial porque en algunas lenguas europeas, el "ustav" y el uncial (así como el semi-ustav y semi-uncial) generalmente se denominan con la misma palabra.
La escritura uncial temprana probablemente se desarrolló a partir de mayúsculas rústicas tardías . Las formas tempranas se caracterizan por letras anchas de un solo trazo que utilizan formas redondas simples que aprovechan las nuevas superficies de pergamino y vitela , a diferencia de las letras angulares de múltiples trazos, que son más adecuadas para superficies más rugosas, como el papiro . En los ejemplos más antiguos de uncial, como el fragmento de De bellis macedonicis en la Biblioteca Británica , de finales del siglo I y principios del II, [6] todas las letras están desconectadas entre sí y, por lo general, no se utiliza la separación de palabras. Sin embargo, la separación de palabras es característica del uso uncial posterior.
A medida que la escritura evolucionó a lo largo de los siglos, los caracteres se volvieron más complejos. Específicamente, alrededor del año 600 d. C., comenzaron a aparecer florituras y exageraciones de los trazos básicos en más manuscritos. Los ascendentes y descendentes fueron las primeras alteraciones importantes, seguidas de giros de la herramienta en el trazo básico y superposiciones. Para cuando surgieron las escrituras minúsculas más compactas alrededor del año 800 d. C., algunos de los estilos unciales evolucionados formaron la base para estas escrituras simplificadas y más pequeñas. Hay más de 500 copias sobrevivientes de escritura uncial; la mayor cantidad de estas son anteriores al Renacimiento carolingio . La uncial todavía se usó, particularmente para copias de la Biblia , hasta alrededor del siglo X fuera de Irlanda . La variante insular de la uncial siguió siendo la escritura estándar utilizada para escribir el idioma irlandés hasta mediados del siglo XX. [7]
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En general, existen algunas características comunes de la escritura uncial:
En escrituras unciales posteriores, las letras a veces se dibujan al azar; por ejemplo, ⟨ll⟩ se unen en la línea de base, los arcos (por ejemplo en ⟨b⟩ , ⟨p⟩ , ⟨r⟩ ) no se curvan completamente para tocar sus tallos, y la escritura generalmente no está escrita tan limpiamente como antes.
Debido a su uso extremadamente extendido, en los centros bizantinos , africanos , italianos , franceses , españoles e insulares ( irlandeses , galeses e ingleses ), se utilizaban muchos estilos ligeramente diferentes:
Hay algunas dudas sobre el significado original de la palabra. El término uncial probablemente proviene del prefacio de San Jerónimo al Libro de Job , donde se encuentra en la forma uncialibus , pero es posible que se trate de una lectura errónea de inicialibus (aunque esto tiene poco sentido en el contexto), y Jerónimo puede haberse referido a las letras iniciales más grandes que se encuentran al principio de los párrafos. [8]
En latín clásico, uncialis podría significar tanto "de una pulgada de alto" como "que pesa una onza", y es posible que Jerónimo estuviera haciendo un juego de palabras con esto; es posible que también haya estado jugando con el otro significado de códice , "bloque de madera". [8]
El término uncial, en el sentido de describir esta escritura, fue utilizado por primera vez por Jean Mabillon a principios del siglo XVIII. Posteriormente, su definición fue refinada por Scipione Maffei , quien la utilizó para referirse a esta escritura como distinta de las mayúsculas cuadradas romanas .
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La palabra uncial también se utiliza a veces para referirse a manuscritos escritos en uncial, especialmente para diferenciarlos de los escritos en minúscula. Algunas de las unciales griegas más notables son:
Algunos consideran que el Petropolitanus contiene un estilo uncial óptimo. También es un ejemplo de lo grandes que eran los caracteres.
Para más detalles sobre estos manuscritos, véase Guglielmo Cavallo Ricerche sulla Maiuscola Biblica (Florencia, 1967).
La caligrafía moderna suele enseñar una forma de escritura uncial basada en el latín que probablemente se pueda comparar mejor con los ejemplos de finales del siglo VII al X, aunque hay que reconocer que las variaciones de la escritura uncial latina son mucho más amplias y menos rígidas que las de la escritura griega. La escritura uncial moderna ha tomado prestado en gran medida algunas de las convenciones que se encuentran en las escrituras más cursivas , utilizando florituras, trazos de ancho variable y, en ocasiones, incluso inclinación del eje central.
De manera comparable al uso generalizado de los tipos de letra gótica para la escritura alemana hasta bien entrado el siglo XX, las formas de letras gaélicas , que son similares a las formas de letras unciales, se usaron convencionalmente para la tipografía en irlandés hasta la década de 1950. La escritura todavía se usa ampliamente de esta manera para títulos de documentos, inscripciones en monumentos y otros usos "oficiales". Estrictamente hablando, la escritura gaélica es insular , no uncial. El griego uncial (comúnmente llamado "letra bizantina" por los propios griegos) es comúnmente utilizado por la Iglesia Ortodoxa Griega y varias instituciones e individuos en Grecia hasta el día de hoy. El Estado griego moderno también ha utilizado la escritura uncial en varias ocasiones en capacidad oficial (como en sellos, documentos gubernamentales, etc.) al igual que muchos de los gobiernos provisionales griegos durante la Guerra de Independencia griega . El apogeo del uso uncial por parte del Estado griego moderno fue durante la junta militar griega de 1967-74 , cuando incluso las monedas de dracma griegas tenían letras unciales. Desde la Metapolitefsi , el Estado griego ha dejado de utilizar la escritura uncial.
El término medio-uncial o semi-uncial fue empleado por primera vez por Scipione Maffei , Istoria diplomatica (Mantua, 1727); [9] lo utilizó para distinguir lo que parecía una versión abreviada de uncial en el famoso Codex Basilicanus de Hilario , que contiene secciones en cada uno de los dos tipos de escritura. La terminología fue continuada a mediados del siglo XVIII por René Prosper Tassin y Charles François Toustain .
A pesar de su uso común y bien establecido, "sembucial" es un nombre pobre en la medida en que sugiere cierta deuda orgánica con el "uncial regular", aunque ambos tipos comparten características heredadas de su fuente antigua, capitalis rustica . [10]
Se empezó a utilizar alrededor del siglo III (si no consideramos que su primer ejemplo es una variante de transición de la escritura rústica, como hizo Leonard Boyle ) y se mantuvo en uso hasta finales del siglo VIII. Las primeras formas de semiuncial se utilizaban para autores paganos y escritos legales romanos, mientras que en el siglo VI la escritura empezó a utilizarse en África y Europa (aunque no tan a menudo en los centros insulares) para transcribir textos cristianos.
Algunas formas generales de letras semiunciales son:
La semiuncial llegó a Irlanda en el siglo V y, desde allí, a Inglaterra en el siglo VII . En Inglaterra, se utilizó para crear el alfabeto latino inglés antiguo en el siglo VIII.
