La silla de carga Otago , más tarde conocida como la silla de carga universal británica, [1] es una silla de carga montada ideada por Harvey Spiller en Otago , Nueva Zelanda , en 1863, para evitar lesiones ruinosas a los caballos que transportaban cargas pesadas. [2] [3] Fue mejorado y adoptado para uso militar por el Cuerpo de Transporte del Comisariado durante las guerras de Nueva Zelanda de 1863-1867 y la expedición a Abisinia de 1867-1868, para convertirse en un tipo militar de uso general preferido también favorecido por los expedicionarios. [4] [5] [6] Aparte de los caballos, funcionó bien en mulas y bueyes cuando se adaptó a ellos.
Para repartir el peso de la carga sobre el lomo y los costados del animal, la silla de carga se compone de dos grandes almohadillas amortiguadoras, cada una fijada a una barra lateral unida entre sí, sobre el animal, por arcos metálicos ubicados en el pomo y el canto. del asiento. La silla se sujeta al animal mediante un peto , un cierre y dos cinchas . Para facilitar la carga y descarga, grandes ganchos metálicos en los arcos aseguran las cuerdas o correas que sujetan la carga. Al ser manejable hasta cierto punto, se pueden colocar estribos . La silla pesaba entre 11,34 y 12,25 kg (25 a 27 libras) desmontada [7] y, a menudo, hasta 19,5 kg (43 libras). [8] : 266–268 [1]
En 1870, se había ideado una variación, el patrón del Royal Carriage Department, para fines hospitalarios y de ambulancia, para transportar alforjas de campaña , cartas y cacolets, compuesto por calzones, pechera, grupa con correa, dos cinchas de red, un par de paneles de silla de montar, cuatro correas de calzones o de pecho, dos correas de grupa y un wantie, y pesaba 63 libras (28,6 kg) [9]
Harvey Spiller de Kensington había servido como segundo teniente de la recién formada Artillería de Northumberland desde junio de 1859. [10] [11] [12] Tras la muerte de su padre, el teniente coronel George Spiller, RA, en 1861, [13] y su hermano se habían embarcado desde Plymouth , Devon, hacia Nueva Zelanda, llegando a Port Chalmers en el Black Swan en medio de la fiebre del oro de Otago en junio de 1862. [14] [15] Spiller recordó en 1869:
Sucedió que durante el año 1863 vivía en Otago, a muchas millas del interior del país, y me pidieron que hiciera una gran cantidad de embalaje. Las sillas de montar que utilicé para este propósito eran del patrón común del Cabo, exactamente similares a las suministradas desde el departamento de almacenes a las tropas imperiales. La falta de ventilación y la fricción constante con el cierre de las almohadillas por el peso de la carga sobre la cruz de los caballos y la cresta del lomo rápidamente inutilizaron a todos los animales que tenía. Probé la silla de montar, le hice adiciones y modificaciones según lo consideré necesario de vez en cuando para lograr el objetivo que tenía a la vista. La idea sobre la que trabajé me la sugirió el principio adoptado en la mochila inventada por mi difunto padre, el coronel Spiller, de la Artillería Real, en 1861. Trabajé en ello durante un tiempo considerable e incurrí en gastos no pequeños, hasta que Me di cuenta de mi concepción de lo que debería ser una silla de carga y descubrí que, me alegra decirlo, funciona perfectamente en todos los aspectos, ya sea que se empleen caballos o bueyes. [2] [16] [17]
Durante la campaña de Waikato , Spiller asumió el cargo de teniente del 3.er Regimiento de Waikato, Milicia Colonial, desde el 19 de octubre de 1863 y más tarde fue adscrito al Cuerpo de Transporte del Comisariado bajo el mando del Comisario General Adjunto James Bailey. [18]
Bailey había llegado a Nueva Zelanda en 1861, tras el estallido de la guerra de Taranaki en 1860. Se había unido al Servicio Imperial en 1848, sirvió en la Junta de Obras en Irlanda hasta 1851, en el Comisariado del Cabo de Buena Esperanza hasta 1854, como diputado. Comisario General Adjunto en Turquía y Crimea en 1854-1856, presente en la batalla de Alma y el asedio de Sebastopol , en las Bermudas durante tres años y en el norte de China durante más de un año. [19] : 68 [20] [21] En julio de 1861 había formado el Cuerpo de Transporte del Comisariado (CTC), en Penrose Camp en Great South Road , Auckland. Los hombres de la CTC procedían de las tropas británicas y de la milicia colonial. Se encargaron cien caballos de carga a Sydney, se compraron 85 caballos de carga y de ambulancia en Auckland junto con 30 animales de doble tiro y 450 sillas de carga. Se compraron bueyes en Taranaki y Auckland. [19] : 70
Cuando Spiller se unió a la CTC en 1863-1864, la campaña de Waikato había estado en marcha desde julio de 1863. La CTC había estado reparando sillas de montar existentes para bueyes, caballos y artillería, y siguió con un llamado para el suministro de una nueva mochila del gobierno. sillas de montar: 100 en agosto y 150 en noviembre. [22] [23] Aunque del tamaño de una mula, las sillas de montar Cape se utilizaron en los caballos [24] con el efecto de irritar sus espaldas y paralizar la eficacia del CTC. Spiller, empleado en el campo en Waikato y Tauranga, señaló:
La destrucción de los animales de carga por el uso de la silla de carga del Gobierno fue un tema constante de animadversión. Hablé de mi invento al Director de Transportes, Comisario General Baily, y él me pidió que hiciera una silla de montar según mi plan, lo cual hice por mi cuenta, y que después de probarlo fue totalmente aprobado y obtuvo la aprobación favorable. aviso del General Sir D. Cameron , KCB; General Sir T. Chute , KCB; Coronel O'Brian, comandante del tren militar; Coronel Gamble , Intendente General; Coronel Moule , Ingenieros Reales; Comisario General Jones, Comisario General Baily, Mayor Baker, Ayudante General Adjunto; Capitán H. Hill, ayudante de campo; Mayor el Excmo. F. Le P. Trench, 40.º Regimiento; Capitán Tigh, que comandaba mi propia división de Transporte, todos o cualquiera de los cuales podría corroborar la verdad de mi declaración y fundamentar la justicia de mi reclamo. [3]
Las pruebas de la silla de carga de Spiller demostraron que era una gran mejora con respecto a los patrones existentes y, en consecuencia, el teniente general Duncan Cameron la aceptó para su uso en la campaña. Fabricados en cantidad por J & A Wiseman, fabricantes de sillas de montar, collares y arneses de Queen Street, Auckland, [25] con la marca "CTC" y puestos en servicio en la red de transporte, desempeñaron bien su papel durante toda la campaña. El comisario general adjunto Edward Strickland , destinado en Taranaki, comentó al comisario general Humphrey Stanley Jones en 1865:
Creo que la albarda que se utiliza actualmente en este ejército merece atención. No conozco nada tan bueno como esto. Es la albarda utilizada por los excavadores de Otago. La estructura de la silla se eleva muy por encima de la cruz del caballo, mientras que los lados se asientan firmemente sobre el caballo. Forma una buena silla de montar. La carga puede equilibrarse y estabilizarse fácilmente sobre él, o colocarse sobre él o bajarse de él en una noche oscura. Al hacer una marcha nocturna he cargado setenta y nueve caballos en veinte minutos, sin ruido de confusión. Hasta el momento ningún caballo ha resultado herido. [26] [27] [28]
Durante la guerra, la CTC había crecido hasta contar con 41 oficiales, 125 suboficiales, 1.341 hombres, con 1.616 caballos y 728 bueyes. A medida que la guerra llegó a su fin durante 1865-1866, y como consecuencia de los continuos ataques, la CTC se disolvió. A mediados de febrero de 1866 había vendido la mayoría de sus caballos, carros y aparejos para caballos y bueyes en subasta pública. Los hombres regresaron a sus regimientos y granjas de Waikato o se trasladaron al cuartel general en Tauranga, dejando desolado el campamento Penrose. [29] Las ventas públicas de animales y equipos del Cuerpo de Transporte del Comisariado y del Tren Militar se llevaron a cabo en Te Awamutu , Ngaruawahia , Papakura y New Plymouth en abril-mayo, liberando más sillas de carga para uso público. [30] [31]
Con los regimientos que regresaron a casa desde Nueva Zelanda a partir de ese año, Bailey y su familia partieron de Auckland hacia Londres el 10 de enero de 1867. Había proporcionado una o dos sillas de montar de Otago de muestra con un informe adjunto a la Oficina de Guerra en Inglaterra en marzo de 1866 . 32] donde había sido sometido a pruebas en Aldershot y Woolwich y el resultado fue que el Comité Selecto de Artillería selló el patrón de Otago para fines de la comisaría general el 9 de julio. [33] Luego fue almacenado.
Como consecuencia de los llamamientos frustrados al emperador Tewodros II de Abisinia a los misioneros libres y a los representantes del gobierno británico retenidos por él, el 21 de agosto de 1867 se anunció la expedición británica a Abisinia para rescatarlos. En terreno montañoso, las preocupaciones sobre la idoneidad de las sillas de carga surgieron en la Oficina de Guerra en septiembre de 1867. El coronel Edward Wray, miembro del Comité Selecto de Artillería, RA, ACG James Bailey, regresó de Nueva Zelanda, Joseph Aspinall y el Capitán Gordon se reunieron en el Royal Arsenal , Woolwich. , el 10 de septiembre para inspeccionar e informar sobre la silla de carga de servicio general, de las cuales se estaban preparando 5.000 para su envío, y una copia de la silla de carga de Otago que Bailey había enviado desde Nueva Zelanda.
En sus informes a Sir John Pakington , Secretario de Estado para la Guerra , y a Sir Edward Lugard , Subsecretario de Estado Permanente para la Guerra : Bailey concluyó "que la silla de montar Otago es realmente un artículo de equipo útil y útil, y, desde mi punto de vista personal experiencia en Nueva Zelanda, sé que pueden ser transportados por animales de carga con muy pocas lesiones en la espalda". En su opinión, la silla de carga de servicio general dejaría a muchos animales inservibles o inútiles después de unos días de trabajo. Imaginó que unos cuantos miles de estos sencillos sillines Otago podrían fabricarse en Inglaterra en poco tiempo; [35] Aspinall consideró que la silla de carga de servicio general ajustada para mulas era "totalmente inadecuada para los propósitos del Comisariado", "prácticamente inútil excepto para transportar soldados enfermos y heridos". Era engorroso, innecesariamente pesado, 51 libras (23,13 kg), y casi con seguridad produciría dolor en la espalda y los costados. Prefería las sillas de montar similares a las utilizadas en España y México, que permitían a los animales llevar un 30 o 40% más de peso y eran superiores en todos los aspectos a las demás; [36] y Wray apoyó la opinión de Bailey de preparar inmediatamente tantas sillas de montar Otago como fueran necesarias para la expedición. [37] En consecuencia, se adoptó la silla de carga Otago para la expedición.
El almacén militar había informado que, si se actuaba rápidamente, se podría suministrar una gran proporción de 5.000 sillas de montar en un mes, y el conjunto estaría terminado en seis semanas a partir de la fecha del pedido. Recomendaron que las sillas de montar fueran fabricadas por talabarteros comerciales en tres tamaños según los patrones suministrados, con no más de 500 sillas de montar por contratista. [32] La silla de montar de servicio general fue condenada, el pedido para su fabricación cancelado y las sillas de montar suministradas fueron retiradas. James Bailey también diseñó una base de hierro para transportar el arma y el carro de la batería de montaña. Podría acoplarse a cualquiera de las sillas de montar de Otago en unos minutos. [38] [25]
Henry Morton Stanley había sido corresponsal especial del New York Herald integrado en la expedición a Abisinia, junto con un considerable contingente de periodistas, varios observadores europeos, traductores, artistas y fotógrafos. Convocado a París en octubre de 1869, James Gordon Bennett Jr. del New York Herald lo envió a buscar al misionero desaparecido, el Dr. David Livingstone . Stanley recordó sus preparativos en Zanzíbar :
Después de recoger los burros, descubrí que no se podían conseguir albardas en Zanzíbar. Los burros sin albardas no servían para nada. Inventé una silla de montar para que la fabricáramos yo y mi hombre blanco Farquhar, íntegramente de lona, cuerda y algodón.
Para las sillas de montar se necesitaban tres o cuatro frasilahs de algodón y diez rollos de lona. Yo mismo hice una muestra de silla de montar para probar su eficacia. Se tomó un burro y lo ensillaron, y una carga de 140 libras. Estaba atado a él, y aunque el animal, una criatura salvaje de Unyamwezi , luchaba y se encabritaba frenéticamente, ni una partícula cedió. Después de este experimento, Farquhar se puso a trabajar para fabricar veintiuno más siguiendo el mismo patrón. También se compraron almohadillas de lana para proteger a los animales de las agallas. Quizás debería mencionarse aquí que la idea de una silla de montar como la que yo fabricé se derivó por primera vez de la silla Otago, utilizada entre los trenes de transporte del ejército inglés en Abisinia. [39] [4]
Cuando el Cuerpo de Transporte del Comisariado se disolvió en 1866, el teniente Harvey Spiller fue nombrado capitán de la milicia de Auckland el 7 de mayo, [42] y luego subinspector de la policía armada en octubre de 1868, para comandar el distrito de Wairoa , Hawke's Bay. . [43] En 1869, un amigo llamó su atención sobre una carta publicada en la Gaceta del Ejército y la Marina del 25 de julio de 1868 [44] [25] en la que, en su "gran mezcla de verdad", elogiaba al Director de Transportes en relación con a su invento. Spiller intentó dejar constancia de la verdad sobre el origen de la silla en una carta al Army and Navy Gazette del 19 de junio de 1869, [3] [2] y ahí parece haber dejado el asunto.
Paquete de servicio general Silla de montar Mark V, 1904
Silla de montar, RM Williams