Brasil produce aproximadamente un tercio del café del mundo, lo que convierte al país en el mayor productor mundial . Las plantaciones de café, que cubren unos 27.000 km2 ( 10.000 millas cuadradas), se ubican principalmente en los estados del sudeste de Minas Gerais , São Paulo y Paraná, donde el medio ambiente y el clima brindan condiciones ideales para el cultivo.
El cultivo llegó por primera vez a Brasil en el siglo XVIII y, en la década de 1840, el país se había convertido en el principal productor. El café brasileño prosperó desde principios del siglo XIX, cuando los inmigrantes llegaron a trabajar en las plantaciones de café. La producción como porcentaje de la producción mundial de café alcanzó su punto máximo en la década de 1920, pero ha disminuido desde la década de 1950 debido al aumento de la producción mundial.
El café no era originario de América y tuvo que ser plantado en el país. El primer arbusto de café en Brasil fue plantado por Francisco de Melo Palheta en Pará en 1727. [1] Según la leyenda, los portugueses buscaban una tajada del mercado del café, pero no pudieron obtener semillas de la vecina Guayana Francesa debido a la renuencia del gobernador a exportarlas. Palheta fue enviado a la Guayana Francesa en una misión diplomática para resolver una disputa fronteriza. En su camino de regreso a casa, logró contrabandear las semillas a Brasil seduciendo a la esposa del gobernador, quien en secreto le dio un ramo con semillas. [2] [3]
El café se extendió desde Pará y llegó a Río de Janeiro en 1770, pero solo se produjo para el consumo interno hasta principios del siglo XIX, cuando aumentó la demanda estadounidense y europea, [4] creando el primero de dos auges del café. [5] El ciclo duró desde la década de 1830 hasta la de 1850, contribuyendo al declive de la esclavitud y al aumento de la industrialización. [6] Las plantaciones de café en Río de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais crecieron rápidamente en tamaño en la década de 1820, [4] representando el 20% de la producción mundial. [7] En la década de 1830, el café se había convertido en el mayor producto de exportación de Brasil y representaba el 30% de la producción mundial. En la década de 1840, tanto la participación de las exportaciones totales como de la producción mundial alcanzó el 40%, convirtiendo a Brasil en el mayor productor de café. [8] La industria del café en sus inicios dependía de los esclavos; en la primera mitad del siglo XIX se importaron 1,5 millones de esclavos para trabajar en las plantaciones. [9] Cuando en 1850 se prohibió el comercio de esclavos extranjeros, los propietarios de plantaciones comenzaron a recurrir cada vez más a inmigrantes europeos para satisfacer las demandas laborales. [10] Sin embargo, el comercio interno de esclavos continuó hasta que la esclavitud fue finalmente abolida en Brasil en 1888. [11]
El segundo auge se produjo entre los años 1880 y 1930, y corresponde a un período de la política brasileña denominado café com leite (" café con leche "). El nombre hace referencia a las industrias dominantes en los estados más grandes: el café en São Paulo y los productos lácteos en Minas Gerais. [12] En este período, el gobierno brasileño también inició la práctica de la valorización, una práctica proteccionista diseñada para estabilizar el precio del café. [13]
El distrito de Zona da Mata Mineira cultivó el 90% del café de Minas Gerais durante la década de 1880 y el 70% durante la década de 1920. La mayoría de los trabajadores eran hombres negros, algunos esclavos y otros libres. Cada vez más inmigrantes italianos, españoles y japoneses proporcionaron la creciente fuerza laboral. [14] [15] Se construyó un sistema ferroviario para transportar los granos de café al mercado, pero también proporcionó un transporte interno esencial tanto para mercancías como para pasajeros, así como para desarrollar una gran fuerza laboral calificada. [16] La creciente industria del café atrajo a millones de inmigrantes y transformó a São Paulo de una pequeña ciudad al mayor centro industrial del mundo en desarrollo. [6] La población de la ciudad, de 30.000 habitantes en la década de 1850, creció a 70.000 en 1890 y 240.000 en 1900. Con un millón de habitantes en la década de 1930, São Paulo superó a Río de Janeiro como la ciudad más grande del país y el centro industrial más importante. [17]
A principios del siglo XX, el café representaba el 16% del producto nacional bruto de Brasil y tres cuartas partes de sus ingresos por exportaciones. Tanto los productores como los exportadores desempeñaron un papel importante en la política; sin embargo, los historiadores debaten si eran o no los actores más poderosos del sistema político. [18] El Acuerdo de Taubaté de febrero de 1906 es un claro ejemplo de la gran influencia política que ejercía São Paulo debido a su papel en el comercio del café. La sobreproducción había reducido el precio del café y, para proteger la industria del café (y los intereses de la élite cafetera local), [19] el gobierno debía controlar el precio comprando cosechas abundantes y vendiendo los granos en el mercado internacional en una mejor oportunidad. [20] El plan provocó un aumento temporal del precio y promovió la expansión continua de la producción de café. [21] El plan de valorización fue exitoso desde la perspectiva de los plantadores y del Estado brasileño, [22] pero condujo a un exceso de oferta global y aumentó los daños causados por la crisis durante la Gran Depresión de la década de 1930. [21]
En la década de 1920, Brasil tenía un monopolio casi absoluto del mercado internacional del café, abasteciendo el 80% del café del mundo. [23] Desde la década de 1950, la participación de mercado del país ha disminuido de manera constante debido al aumento de la producción mundial. [24] A pesar de la caída de la participación y de los intentos del gobierno de reducir la dependencia del sector exportador de un solo cultivo, el café todavía representaba el 60% de las exportaciones totales de Brasil en 1960. [25]
La primera economía del café en Brasil surgió cerca de São Paulo, en la zona cafetera de Santos. Al norte de São Paulo se encontraba el Valle de Paraíba , esta región era el hogar de Oeste Paulista, una vez hegemón del café brasileño. Esta región y su economía solo crecieron gracias al trabajo esclavo. Si bien más tarde la industria invitó en gran medida a las poblaciones inmigrantes a trabajar en el café, la industria del café ya estaba en auge cuando se abolió la esclavitud en 1888. Esto abrió el camino para que existiera una segunda esclavitud, promovida por el gobierno brasileño y las presiones europeas internacionales para expandir aún más la economía del café. [26] La política y la economía detrás de la segunda esclavitud ciertamente han afectado la producción de café en Brasil. El historiador Dale Tomich describe "El concepto de la segunda esclavitud reinterpreta radicalmente la relación entre la esclavitud y el capitalismo al llamar la atención sobre el surgimiento de nuevas y extensas zonas de producción de mercancías esclavas en el sur de los Estados Unidos, Cuba y Brasil como parte de la industrialización del siglo XIX y la expansión económica mundial". Desde esta perspectiva sobre la segunda esclavitud, se explica la industria del café en Brasil hoy en día al rastrear sus orígenes en el siglo XIX. [27] La abolición de la esclavitud no necesariamente cambió las prácticas laborales, pero impulsó un cambio en la historia laboral. Esta ola de segunda esclavitud, como sugiere el nombre, puede haber abolido la esclavitud legal, pero no abolió las duras prácticas laborales ni el racismo. La historia social de Brasil todavía era una sociedad segregada. [28]
Una de las formas más significativas en que la segunda esclavitud en Brasil ha impactado su historia social es el hecho de que está conectada con el capitalismo. Los antiguos esclavos de São Paulo, todavía eran la columna vertebral de la industria del café, catapultando a Brasil a un estatus elevado de nación industrializada. Incluso antes de la emancipación de los esclavos, en varios grabados e imágenes de principios del siglo XIX se retrata a esclavos de piel oscura trabajando en los campos de café. [29] [30] Como sostiene el autor Erik Mathisen, la segunda esclavitud está conectada con el capitalismo, al igual que la esclavitud misma. Y al igual que en los EE. UU., en la década de 1880 en Brasil la esclavitud cojeaba de su sentido tradicional, pero los ricos propietarios de las plantaciones ignoraron el cambio de estatus social de esclavo a ex esclavo y mantuvieron sus prácticas laborales. Mathisen continúa diciendo: "No sólo el azúcar cubano, el café brasileño y el algodón estadounidense se convirtieron en cultivos comerciales de gran demanda, sino que su producción se inspiró en nuevas y brutales técnicas de trabajo, impulsadas por nuevas ideas sobre la gestión científica de la agricultura y el trabajo..." [31]
Gran parte del paisaje cafetalero brasileño tiene que ver con su historia laboral y social. La segunda esclavitud tiene sus raíces en la industria del azúcar, el algodón y el café en las Américas. La industria azucarera , al igual que la industria del algodón en América del Norte, tiene una historia larga y tortuosa. Si bien el azúcar viajó por todas partes en el Viejo Mundo, la producción finalmente recayó en los europeos en la historia mundial contemporánea. Este producto básico dio forma a la historia social y laboral, así como a la geografía. Al igual que el algodón, este producto básico produjo grandes ganancias y, por lo tanto, la presencia del capitalismo era innegable. Como Dale Tomisch, en gran parte de sus obras señala, el azúcar, el algodón y el café han cambiado para siempre el paisaje en el que las personas construyen sus vidas, ya que su historia ha visto la evolución de estas sociedades basadas en el azúcar. [32] Incluso con el trabajo libre, el objetivo final del estado en el siglo XIX era la expansión económica en la economía mundial, por lo tanto, con regímenes laborales libres o no libres, el estado todavía no está comprometido con el alivio de los males de la esclavitud, sino con el crecimiento del estado económico. Teniendo en mente el contexto de la segunda esclavitud, al analizar estos tres productos principales, el café, a diferencia del azúcar y el algodón, adquirió mayor importancia en el siglo XIX en Brasil. La política y la economía detrás de la segunda esclavitud sin duda han afectado la producción de café en Brasil.
Antes de los años 1960, los historiadores generalmente ignoraban la industria del café porque les parecía demasiado vergonzosa. El café no era una industria importante en el período colonial. En cualquier localidad en particular, la industria del café floreció durante unas décadas y luego se trasladó a medida que el suelo perdía su fertilidad. Este movimiento se llamó el Frente Cafetero y empujó la deforestación hacia el oeste. Debido a esta transitoriedad, la producción de café no estaba profundamente arraigada en la historia de ninguna localidad en particular. Después de la independencia, las plantaciones de café se asociaron con la esclavitud, el subdesarrollo y una oligarquía política, y no con el desarrollo moderno del estado y la sociedad. [33] Los historiadores ahora reconocen la importancia de la industria y existe una floreciente literatura académica. [26] [34]
El cambio de gusto de los consumidores hacia un café más suave y de mayor calidad desencadenó un desacuerdo sobre las cuotas de exportación del Convenio Internacional del Café a finales de la década de 1980. [35] Con las cuotas retenidas del acuerdo de 1983, el cambio aumentó el valor del café más suave a expensas de las variedades más tradicionales. Brasil, en particular, se negó a reducir sus cuotas creyendo que reduciría su participación en el mercado. [35] [36] Los consumidores, encabezados por Estados Unidos, exigieron una mayor calidad del café y el fin de la venta de café a los no miembros a precios reducidos. [37] [38] Los funcionarios estadounidenses criticaron a Brasil por no estar dispuesto a aceptar una reducción de las cuotas del país a pesar de la caída de la participación en el mercado mundial desde 1980. [36] Jorio Dauster, director del Instituto Brasileño del Café controlado por el Estado, creía que Brasil podría sobrevivir sin la ayuda del acuerdo. [35] [36] Al no poder llegar a un acuerdo en el momento oportuno, el acuerdo se rompió en 1989. [37] Como resultado, el Instituto Brasileño del Café, que anteriormente controlaba el precio del café regulando la cantidad cultivada y vendida, [39] fue abolido para limitar la interferencia del gobierno a favor de los mercados libres. [40] Hasta este punto, la industria simplemente había descuidado la gestión del control de calidad porque las regulaciones gubernamentales favorecían las economías de escala , pero ahora los procesadores de café comenzaron a explorar segmentos de mayor calidad en contraste con la calidad tradicionalmente más baja. [41]
Los seis estados brasileños con mayor superficie cultivada de café son Minas Gerais (1,22 millones de hectáreas); Espírito Santo (433.000 hectáreas); São Paulo (216.000 hectáreas); Bahía (171.000 hectáreas); Rondônia (95.000 hectáreas); y Paraná (49.000 hectáreas). [42]
Brasil ha sido el mayor productor mundial de café durante los últimos 150 años, [43] actualmente produce alrededor de un tercio de todo el café. En 2011, Brasil fue el líder mundial en producción de café verde, seguido de Vietnam, Indonesia y Colombia. [44] El país no tiene rival en la producción total de café verde, café arábico y café instantáneo. [45] En 2011, la producción total fue de 2,7 millones de toneladas, más del doble de la cantidad de Vietnam, el segundo mayor productor. [46] Alrededor de 3,5 millones de personas están involucradas en la industria, principalmente en áreas rurales. [47]
Hay alrededor de 220.000 fincas de café involucradas en la industria, [48] con plantaciones que cubren alrededor de 27.000 km2 ( 10.000 millas cuadradas) del país. [47]
Las plantaciones se encuentran principalmente en los estados del sureste de Minas Gerais, São Paulo y Paraná, donde el medio ambiente y el clima proporcionan condiciones ideales para el crecimiento. [39] Minas Gerais por sí solo representa aproximadamente la mitad de la producción del país. [49] La mayoría de las plantaciones se cosechan en las estaciones secas de junio a septiembre, [50] generalmente en una gran cosecha anual cuando la mayoría de las bayas están maduras. En la mayoría de los países, los granos de arábica se procesan mediante el proceso húmedo (también llamado café lavado ), pero prácticamente todo el café en Brasil se procesa mediante el proceso seco (también llamado café sin lavar o natural). [51] Las bayas enteras se limpian y se colocan al sol para secar durante 8 a 10 días (o hasta cuatro semanas durante condiciones desfavorables). [52] Luego, la capa exterior de la baya seca se retira en un proceso de descascarado antes de que los granos se clasifiquen, clasifiquen y empaqueten en bolsas de 60 kg. [53]
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Varias especies del género del café, Coffea , se pueden cultivar por sus granos, pero dos especies, arábica y robusta , representan prácticamente toda la producción. El arábica domina tanto Brasil como el mundo en su conjunto con alrededor del 70% de la producción; el robusta representa el 30% restante. En Brasil, la producción de arábica se ubica en el principal grupo de estados productores de café encabezado por Minas Gerais, donde el arábica se produce casi exclusivamente. [49] El robusta se cultiva principalmente en el estado sudoriental mucho más pequeño de Espírito Santo, donde alrededor del 80% del café es robusta. [49] Más recientemente, el estado noroccidental de Rondônia ingresó al mercado y produce grandes cantidades de robusta. [48]
El cafeto puede tolerar bajas temperaturas, pero no las heladas. Las heladas más suaves, llamadas "heladas blancas", matan las flores que se convierten en las cerezas cosechadas, pero el árbol vuelve a generar nuevas flores en la temporada siguiente. Las heladas blancas solo afectan la cosecha del año siguiente, pero las heladas más severas, "heladas negras", matan todo el árbol y tienen consecuencias más a largo plazo. [54] Las plantas nuevas deben plantarse después de una helada negra y pasan años antes de que el árbol comience a dar frutos, normalmente entre 3 y 4 años. Brasil es el único productor importante vulnerable a las heladas, [55] y las heladas severas pueden hacer subir el precio mundial del café debido a la gran participación de Brasil en el mercado. Las heladas de esta gravedad afectan las cosechas cada cinco o seis años, lo que provoca volatilidad en el mercado. [56] [nota 1]
La devastadora helada negra de 1975 golpeó el 18 de julio, [57] golpeando más duramente en Paraná, [58] Minas Gerais y São Paulo. La cosecha inmediatamente posterior de 1975-76 no se vio gravemente afectada, ya que dos tercios de la cosecha ya se habían completado, [54] pero la cosecha de 1976-77 se vio más afectada, con un 73,5% de los cultivos afectados. [59] El precio del café se duplicó en 1976-1977 y no volvió a caer hasta la exitosa cosecha de agosto de 1977. [60] La última [61] helada severa tuvo lugar en 1994, cuando dos heladas particularmente duras golpearon en junio y julio en el lapso de dos semanas. [62] Aunque no fueron tan severas como en 1975, las heladas redujeron la cosecha del año siguiente en un 50-80% en algunos estados como São Paulo y Paraná y aumentaron los precios mundiales en los años siguientes. [63]
La industria de procesamiento se divide en dos grupos distintos, café molido/tostado y café instantáneo . [64] El mercado de café molido/tostado es altamente competitivo y tenía más de 1.000 empresas en 2001. En contraste, el mercado de café instantáneo está altamente concentrado con cuatro empresas principales que representan el 75% del mercado. [64] Brasil es el mayor exportador mundial de café instantáneo, y este café constituye entre el 10 y el 20% de las exportaciones totales de café. [65] Ambos tipos de café se exportan principalmente a los EE. UU., el mayor consumidor de café del mundo. [66]
El café sigue siendo un producto de exportación importante, [11] pero su importancia ha disminuido en los últimos 50 años. Las exportaciones de café como porcentaje de las exportaciones totales superaron el 50% entre los años 1850 y 1960, [67] alcanzando un máximo en 1950 con un 63,9%. [68] El porcentaje comenzó a disminuir en los años 1960 cuando otros sectores exportadores importantes se expandieron. Para 1980, las exportaciones de café habían bajado al 12,3% [68] y para 2006 representaban solo el 2,5%. [47] Brasil en sí es el mayor consumidor de café, superando a Estados Unidos a mediados de la década de 2010. [69] [70] Per cápita, Brasil es el decimocuarto mayor consumidor y, junto con Etiopía, el único gran productor de café con un consumo interno considerable. [71]
No existen impuestos sobre las exportaciones de café de Brasil, pero la importación de café verde y tostado al país está gravada con un 10% y el café soluble con un 16%. [72] El café sin procesar se puede exportar libre de impuestos a los tres mercados más grandes: Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, [73] pero el café procesado, como los granos tostados, el café instantáneo y el café descafeinado, está gravado con un 7,5% en la UE y un 10% en Japón. Las exportaciones a los Estados Unidos están libres de aranceles. [73]
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