La presa Shasta (llamada presa Kennett [3] antes de su construcción) es una presa de arco-gravedad de hormigón [4] que cruza el río Sacramento en el norte de California en los Estados Unidos . Con 602 pies (183 m) de altura, es la octava presa más alta de los Estados Unidos . Ubicada en el extremo norte del valle de Sacramento , la presa Shasta crea el lago Shasta para el almacenamiento de agua a largo plazo, el control de inundaciones, la producción de energía hidroeléctrica y la protección contra la intrusión de agua salina . [3] El embalse más grande del estado, el lago Shasta puede contener alrededor de 4.500.000 acres-pie (5.600 GL). [5]
Concebida ya en 1919 como un esfuerzo para conservar, controlar, almacenar y distribuir agua al Valle Central , la principal región agrícola de California, Shasta fue autorizada por primera vez en la década de 1930 como una empresa estatal. Sin embargo, los bonos no se vendieron debido al inicio de la Gran Depresión y Shasta fue transferida a la Oficina Federal de Recuperación como un proyecto de obras públicas. La construcción comenzó en serio en 1937 bajo la supervisión del ingeniero jefe Frank Crowe . Durante su construcción, la presa proporcionó miles de puestos de trabajo muy necesarios; se terminó veintiséis meses antes de lo previsto en 1945. Cuando se completó, la presa fue la segunda más alta de los Estados Unidos después de Hoover , y fue considerada una de las mayores hazañas de ingeniería de todos los tiempos.
Incluso antes de su inauguración, la presa Shasta cumplió una función importante en la Segunda Guerra Mundial , ya que proporcionaba electricidad a las fábricas de California, y todavía hoy desempeña un papel vital en la gestión de los recursos hídricos del estado. Sin embargo, ha cambiado enormemente el medio ambiente y la ecología del río Sacramento, e inundó tierras tribales sagradas de los nativos americanos. En los últimos años, ha habido un debate sobre si se debe o no elevar la presa para permitir un mayor almacenamiento de agua y generación de energía. Esto produciría más electricidad con bajas emisiones de carbono, pero las tribus [ ¿cuáles? ] y los defensores de los peces se oponen a ello debido a los impactos negativos de las desviaciones de agua de los caudales del río y los impactos sobre las especies en peligro de extinción.
A finales del siglo XIX, el Valle Central era el principal destino de un gran número de inmigrantes que viajaban a California desde el este de los Estados Unidos . Las tierras del valle eran codiciadas para la agricultura debido a sus suelos fértiles, clima templado, topografía suave y abundante agua. [6] El río Sacramento fluye hacia el sur a través del tercio norte del valle, conocido como el Valle de Sacramento , durante 400 millas (640 km) antes de desembocar en un vasto estuario , el Delta de Sacramento-San Joaquín y, finalmente, el Océano Pacífico . A fines del siglo XIX, tanto las regiones del valle como del delta se cultivaban intensamente con varios cultivos, incluidos trigo, algodón, arroz, cítricos y melones. [7]
La baja topografía del valle de Sacramento lo hace vulnerable a inundaciones en invierno; por el contrario, el riego es necesario durante el verano debido a la alta estacionalidad de las precipitaciones. Aunque el río Sacramento descarga casi 22,4 millones de acres-pies (27.600 GL ) de agua cada año, [8] la mayor parte del flujo se produce durante las tormentas de invierno y el deshielo primaveral, y la escorrentía natural se reduce a un hilo a finales de verano y otoño en años de sequía. [9] A medida que aumentaba la agricultura, los caudales bajos del río se redujeron aún más, lo que provocó la intrusión de agua salada de la bahía de San Francisco en el delta. Esto provocó escasez de agua para las granjas del delta y dio lugar a una plaga de teredos (gusanos de agua salada) entre 1919 y 1924 que destruyó muelles y barcos en la bahía de Suisun . [10]
En un intento de resolver el problema de la salinidad, los residentes locales propusieron construir una presa de marea a lo largo de la desembocadura de la bahía de Suisun, un proyecto que nunca se llevó a cabo. En 1919, se presentó una solución diferente en forma del Plan Marshall, creado por Robert Marshall del Servicio Geológico de los Estados Unidos . [11] Proponía una gran presa a lo largo del río Sacramento justo aguas abajo de su confluencia con el río Pit , cerca de la ciudad minera de cobre de Kennett, varios cientos de millas al norte del delta. La presa almacenaría agua para liberarla durante los meses secos, cuando el delta era más vulnerable a la intrusión de agua salada, con el beneficio adicional de controlar las inundaciones en el invierno. El agua capturada por la presa aumentaría el suministro de riego, tanto para el valle de Sacramento como para el valle de San Joaquín , más al sur, con el que estaría conectado por un extenso sistema de acueducto y embalse. [12] [13]
El Plan Marshall no tuvo un amplio apoyo debido a su alto costo (unos 800 millones de dólares en dólares de 2008); cuando se propuso al Congreso en 1921, fue aprobado en el Senado pero fracasó en la Cámara de Representantes . Sin embargo, el estado de California continuó buscando una solución. En 1931, el ingeniero estatal Edward Hyatt publicó una propuesta similar pero menos extensa llamada el Plan Estatal del Agua, con un costo proyectado de unos 550 millones de dólares. [14] Incluyendo la presa en Kennett y los acueductos desde el delta hacia el sur hasta el árido valle de San Joaquín y la cuenca de Los Ángeles , el plan de Hyatt sentó las bases tanto para el Proyecto del Valle Central (CVP) actual como para el Proyecto Estatal del Agua de California (SWP). [15]
Inicialmente, el estado de California tenía la intención de financiar el proyecto por su cuenta mediante la venta de bonos de ingresos . Sin embargo, la década de 1930 fue una época de crisis económica con el inicio de la Gran Depresión y una grave sequía que devastó el sector agrícola, elevando la tasa de desempleo en California hasta el 20 por ciento. El proyecto fue aprobado en la legislatura estatal por un estrecho margen, en su mayoría gracias a los votantes del centro y norte de California, que necesitaban tanto los puestos de trabajo como el agua. El sur de California en general se opuso al proyecto porque necesitaban dinero para construir un acueducto hasta el río Colorado , del que el estado había obtenido previamente derechos. [16] En 1933, el estado autorizó la venta de bonos para financiar el Proyecto del Valle Central, cuyo componente principal iba a ser la presa Shasta. [6] [10] Incapaz de recaudar el dinero necesario, California recurrió al gobierno federal en busca de ayuda. [17]
En 1935, el presidente Franklin Delano Roosevelt autorizó el Proyecto del Valle Central como parte del New Deal . Las obras de construcción en la presa Shasta y otras partes del proyecto proporcionarían miles de puestos de trabajo muy necesarios, contribuyendo con una parte importante de los programas federales de creación de empleo de la era de la Depresión. [18] Roosevelt consideró primero al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para construir el proyecto, pero finalmente lo transfirió al Servicio de Recuperación, el precursor de la Oficina de Recuperación , que tenía experiencia en la construcción de grandes presas de hormigón como se demostró en el Proyecto de la Presa Hoover (Boulder Canyon) varios años antes. [19] Reclamation eligió a Frank Crowe , el superintendente de la construcción de la Presa Hoover, para dirigir las operaciones en la Presa Shasta. [18] [20]
La ceremonia de inauguración y de nombramiento oficial de la presa Shasta tuvo lugar el 12 de septiembre de 1937 en la pequeña ciudad de Kennett, poco antes de la presa. El Congreso aprobó inicialmente 12 millones de dólares para el proyecto. [21] En cinco años, Kennett quedaría sumergida bajo las crecientes aguas del lago Shasta. La presa se conocía inicialmente como presa Kennett, pero finalmente recibió el nombre del cercano monte Shasta . Después de inspeccionar varios sitios cercanos, la Oficina de Recuperación decidió construir la presa en un cañón de 300 m de profundidad, aproximadamente una milla por encima de la ciudad de fundición abandonada de Coram y dos millas y media por debajo de Kennett. Se planeó que la presa tuviera más de 240 m de altura. [22] La oferta ganadora de 35 939 450 dólares para la construcción provino de Pacific Constructors Inc., un conglomerado de doce empresas más pequeñas. [23]
La construcción comenzó con la excavación de millones de toneladas de lecho de roca de las paredes del cañón adyacentes al sitio de construcción, formando ranuras para los cimientos de la presa. [18] La ruta Shasta del Ferrocarril del Pacífico Sur y la autopista estadounidense 99 (actual Interestatal 5 ) fueron desviadas hacia el este sobre el puente de acero Pit River Bridge , que sigue siendo el puente combinado de carretera y ferrocarril más alto del mundo. El puente se construyó a una altura de más de 500 pies (150 m) sobre el río Pit, unas 7 millas (11 km) al este-noreste del sitio de la presa, para acomodar las crecientes aguas del lago Shasta. [24] El segmento desviado del ferrocarril desde Redding hasta el sitio de Shasta fue reapropiado como una línea secundaria para trenes de construcción y se encaminó a través de un túnel debajo del estribo sur de la presa. [25]
En un principio, Reclamation había planeado establecer la sede de la construcción en Redding, pero finalmente decidió trasladarla más cerca del sitio de la presa. La nueva ciudad de la empresa , Toyon, se diseñó en una granja comprada a Porter Seaman en 1938. Toyon sirvió exclusivamente para proporcionar alojamiento al personal de Reclamation, oficinas gubernamentales y almacenamiento; no se permitían tiendas ni restaurantes dentro de sus límites. En lugar de las tiendas y chozas típicas de los campamentos de trabajadores de la construcción, la ciudad se caracterizaba por cómodas casas de madera de varias habitaciones. [26]
Pacific Constructors instaló su campamento principal, llamado "Contractor's Camp" o "Shasta Dam Village", cerca de la base del sitio de la presa Shasta. La compañía construyó un comedor para 2.000 personas, un hospital, un centro de recreación y otras comodidades en el sitio de la presa. Otros tres campamentos improvisados cercanos, llamados "Central Valley", "Project City" y "Summit City", pronto se llenaron de hombres desempleados de todo el estado que esperaban conseguir trabajo en la presa Shasta. [27] [28]
En noviembre de 1938, se inició la construcción de un canal de desviación que desviaría el agua hacia el lado este (izquierdo) del río para que se pudieran colocar los cimientos en el lado oeste. La orilla izquierda del río se ensanchó y profundizó utilizando explosivos, y se construyó una ataguía para secar la sección desviada. [29] Para suministrar arena y grava para hacer hormigón en el sitio de construcción, Pacific Constructors construyó el sistema de cinta transportadora más grande del mundo, [18] de 9,5 millas (15,3 km) de largo, que llegaba desde Redding hasta el sitio de la presa. Este era capaz de transportar 1.100 toneladas de material por hora y, durante todo el proceso de construcción, arrastró más de 12 millones de toneladas de roca. [30] La cinta, que tenía unos 16.000 rodillos, estaba dividida en 26 secciones, 23 de las cuales estaban impulsadas por motores individuales de 200 caballos de fuerza (150 kW). Las tres restantes eran cuesta abajo y no requerían energía; De hecho, fueron reacondicionados para generar energía para algunas de las otras secciones. [31]
Una vez finalizados los cimientos, se pudo comenzar a colocar el hormigón del cuerpo principal de la presa. Para ello, se erigió un sistema de torres de cables de acero para soportar los baldes de acero para verter el hormigón. La configuración de la torre comprendía una torre principal, de 142 m de altura desde sus cimientos y 210 m por encima del río, y siete torres auxiliares móviles; se tendieron cables desde la parte superior de la torre principal hasta cada una de las otras. [18] Con este sistema, los equipos de construcción pudieron transportar el hormigón desde la planta mezcladora, que se encontraba directamente adyacente a la torre principal al final de la cinta transportadora, hasta la estructura ascendente de la presa de forma más rápida y económica que con cualquier otro método. [32] [33] La torre no se demolió por completo, por lo que permanece sumergida detrás de la presa. En ocasiones, el nivel del lago puede bajar lo suficiente como para exponerla de nuevo. [34]
La construcción de la estructura principal de hormigón de la presa comenzó en julio de 1940, después de que se hubieran completado los sistemas de cables y se pusiera en funcionamiento la planta mezcladora. Cubos de acero capaces de transportar 8 yardas cúbicas (6,1 m 3 ) de hormigón, que pesaban 16 toneladas cuando estaban llenos, viajaban de un lado a otro a lo largo de las líneas. Durante tres años, miles de hombres trabajaron en la construcción de los enormes estribos de la presa, vertiendo hormigón en grandes "bloques" modulares de 50 pies (15 m) cuadrados y 5 pies (1,5 m) de profundidad. Estos bloques se moldeaban utilizando encofrados de madera, que se retiraban cuando el hormigón se curaba y se reconstruían para soportar el siguiente bloque por encima. El hormigón se "vibraba" en su lugar utilizando equipo especializado, que rellenaba las cavidades y burbujas accidentales para garantizar la máxima densidad y resistencia. Después de que el hormigón se curara, la superficie se limpiaba y alisaba con chorro de arena. Al mismo tiempo, se desviaba el ferrocarril que pasaba por el túnel temporal de 1.800 pies (550 m) en el lado oeste del río. [18] [35] [36]
En diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl Harbor , lo que llevó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial . Con miles de hombres alistados en las fuerzas armadas, el sitio de la presa Shasta pronto tuvo una grave escasez de mano de obra. Durante los años de guerra, muchas de las personas que trabajaban en la presa eran mujeres y estudiantes de secundaria, trabajando en su mayoría en "trabajos no peligrosos". [37] La presa jugó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial incluso antes de su finalización, suministrando electricidad muy necesaria a los astilleros y fábricas de aviones en el centro de California. [38] Sin embargo, algunos generadores originalmente destinados a Shasta terminaron en la presa Grand Coulee en el norte de Washington debido a la enorme demanda de electricidad de esa presa para alimentar fundiciones de aluminio en el noroeste. [39] La escasez de suministros y mano de obra obligó a Reclamation a reducir la altura final de la presa de 800 pies (240 m) a 602 pies (183 m). [22]
Una vez despejado el túnel, se repavimentó y modificó para que pudiera soportar la fuerza de un río en lugar de la de un ferrocarril. Hasta ese momento, el río Sacramento todavía había estado fluyendo por el centro del sitio de la presa, entre los dos estribos casi terminados de la presa. Se construyó una ataguía rellena de tierra y roca a lo largo del río, que ahora comenzaba a fluir a través del túnel, secando el sitio de la presa y permitiendo que comenzaran los trabajos en la sección central de la presa, que contenía los aliviaderos. Los aliviaderos, con sus 18 válvulas de salida de río de alta presión y enormes compuertas de triple tambor, se completaron en el verano de 1943. Para entonces, se habían utilizado un total de 15 millones de toneladas de hormigón en la construcción de la presa, que comprendían los 16.900 bloques de 50 pies. [18] [40]
El almacenamiento de agua en la presa Shasta comenzó en febrero de 1944, cuando se selló el túnel de desviación. A medida que el lago crecía detrás de ella, la presa se completó hasta alcanzar su forma final y el último cubo de hormigón se vertió el 2 de enero de 1945. Durante este tiempo, también se estaba construyendo la central eléctrica de la presa Shasta, con una capacidad de 379 MW. Se instalaron cinco conductos de acero, cada uno de 15 pies (4,6 m) de diámetro, para proporcionar agua para impulsar las turbinas de la central eléctrica. La central eléctrica era una estructura de hormigón armado que se alzaba a 153 pies (47 m) sobre el río; allí se generó electricidad por primera vez en 1944. [41] La presa se completó a principios de 1945. [42]
Cuando se terminó la presa de Shasta, era la segunda presa más alta del mundo (superada sólo por la presa Hoover en el río Colorado) y la estructura artificial más alta de California. También era la segunda presa de hormigón más grande en términos de volumen, superada sólo por la presa Grand Coulee en el río Columbia en Washington . Un trabajador anónimo dijo: "La vieja presa de Shasta es la segunda presa más grande que existe". [43] Cuando se terminó la presa, se sabe que el ingeniero jefe Frank Crowe declaró: "Miren esa presa de Shasta. Esa presa permanecerá allí para siempre reteniendo el río. Y esa central eléctrica seguirá produciendo energía hasta que alguien descubra cómo generar energía a partir de la luz solar". [43]
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La presa Shasta sirve principalmente para controlar inundaciones y almacenar agua de arrastre para la estación seca, lo que contribuye en gran medida a la irrigación en el valle de Sacramento y la navegación en el río Sacramento, así como para mantener los niveles de agua dulce en el delta del Sacramento-San Joaquín lo suficientemente altos para desviarlos hacia el acueducto de California y el canal Delta-Mendota . El otro propósito principal de la presa es generar energía hidroeléctrica. Con una carga hidráulica de 330 pies (100 m), la presa es capaz de generar 676 megavatios (MW) a partir de cinco turbinas: un par de unidades de 125 MW y tres unidades de 142 MW. [44] Cada una de las turbinas es impulsada por un chorro de agua a alta presión alimentado por una tubería forzada de acero de 15 pies (4,6 m) de diámetro. Dos turbinas más pequeñas generan energía para las operaciones en la propia presa. La planta sirve para generar energía de pico para el norte del valle de Sacramento. [44] La presa Keswick , a unas 9 millas (14 km) río abajo, sirve como un depósito de descarga para Shasta, regulando sus fluctuantes descargas de agua. [45]
La presa, una estructura de gravedad, se encuentra a 183 m (602 pies) sobre los cimientos con una altura máxima de 159,3 m (522,5 pies) sobre el río. Tiene 1050 m (3460 pies) de largo, con un espesor máximo de 166 m (543 pies); en total, la presa contiene 4 790 000 m 3 (6 270 000 yardas cúbicas ) de material. [46] La presa puede liberar aguas de inundación a través de un sistema de dieciocho válvulas de salida en la cara del aliviadero. Estas válvulas están dispuestas en tres niveles, cada una de las cuales corta la estructura principal de la presa y descarga en la cara del aliviadero. El nivel superior tiene seis salidas, cada una con una capacidad de 185,0 m 3 /s (6534 pies cúbicos por segundo). La capa intermedia tiene ocho conductos capaces de transportar 3100 pies cúbicos por segundo (88 m 3 /s) y la más baja tiene cuatro salidas, cada una capaz de descargar 4450 pies cúbicos por segundo (126 m 3 /s) para un total de 81 800 pies cúbicos por segundo (2320 m 3 /s). [47] El aliviadero es un enorme conducto de hormigón, de 487 pies (148 m) de largo y 375 pies (114 m) de ancho, controlado por tres compuertas de tambor de 110 pies (34 m) de ancho, cada una de las cuales pesa 500 toneladas estadounidenses (454 t). Cuando el depósito está lleno, las compuertas no pueden evitar por completo las fugas, pero pueden elevar el nivel del agua hasta 28 pies (8,5 m) por encima de la cresta del aliviadero. [45] El aliviadero tiene una capacidad de 186.000 pies cúbicos por segundo (5.300 m 3 /s), lo que eleva el caudal máximo de desbordamiento de la presa a 267.800 pies cúbicos por segundo (7.580 m 3 /s). [48]
La presa forma un embalse llamado lago Shasta , que es el lago artificial más grande y el tercer cuerpo de agua más grande de California con su capacidad de 4.552.000 acres-pies (5.615 GL ) [48] y una superficie de 29.740 acres (12.040 ha) en la piscina máxima. El lago se extiende por 15,3 millas (24,6 km) hasta el río Sacramento y se ramifica por más de 21 millas (34 km) hasta el río Pit, que es en realidad el río más grande que desemboca en el lago. El lago Shasta también tiene brazos del río McCloud , Squaw Creek, Salt Creek y decenas de otros arroyos más pequeños que lo alimentan. [49] La presa Shasta controla la escorrentía de una cuenca de drenaje de 6.665 millas cuadradas (17.260 km 2 ), [48] o aproximadamente una cuarta parte de la cuenca hidrográfica del río Sacramento de 27.580 millas cuadradas (71.400 km 2 ). [50]
En la década de 1990, con la creciente escasez de agua en el Valle Central y algunas de las coaliciones agrícolas más grandes de California, incluido el Distrito de Agua de Westlands , pidiendo un suministro de agua más confiable, la Oficina de Recuperación sugirió la expansión de la presa Shasta. [51] La expansión se considera factible porque los cimientos de la presa se construyeron originalmente para soportar el peso de una estructura de 800 pies (240 m), pero la escasez de recursos al inicio de la Segunda Guerra Mundial impidió completarla hasta esa altura de diseño final. [22]
Reclamation ha sugerido tres opciones para elevar la presa, que van desde menos de 20 pies (6,1 m) hasta más de 200 pies (61 m). [52] La "opción baja", que simplemente incluye agregar un dique de hormigón vertical a la parte superior de la presa, proporcionaría el máximo almacenamiento adicional al tiempo que minimizaría los requisitos para la reconstrucción de edificios e instalaciones alrededor del lago Shasta. La "opción intermedia" requeriría agregar más de 100 pies (30 m) a la cresta y reemplazar las torres de ascensores en el frente de la presa, y el puente Pit River y las pequeñas ciudades alrededor del lago, si no se modifican o mueven, se inundarían. Finalmente, la "opción alta" elevaría la presa más de 200 pies (61 m), triplicando el volumen y duplicando la superficie del embalse. Tanto la opción intermedia como la alta requerirían presas de silla construidas en puntos clave a lo largo del lago para evitar que se desborde. [52]
Las elevaciones intermedias y altas de las presas permitirían una mayor generación de energía hidroeléctrica. Cada una de ellas requeriría la construcción de una nueva central eléctrica para alojar cinco nuevas turbinas; para la ampliación intermedia, se añadirían cinco generadores de 215 MW para una capacidad total de 1.751 MW, mientras que para la alta, habría cinco nuevas unidades de 260 MW para una capacidad máxima de 1.976 MW. La presa Keswick, situada aguas abajo, también se elevaría y su central eléctrica se modernizaría para dar cabida a las mayores descargas de pico de Shasta. [53]
La propuesta de elevar la altura de la presa ha provocado una importante reacción negativa por parte de los habitantes de la zona, los pescadores, los nativos americanos, los aficionados a la recreación y los ecologistas. En primer lugar, con cualquier aumento de la altura de la presa, se inundarían tramos importantes de los ríos Pit, Sacramento y McCloud. El McCloud es una zona de especial interés porque es una de las mejores pesquerías de trucha de California y porque muchos sitios sagrados de los nativos americanos se encuentran a lo largo de sus orillas. [54] Los opositores a la elevación de la presa sostienen que costaría más (empezando por reemplazar más de 600 estructuras que se inundarían bajo el lago, incluido el puente del río Pit) que sus beneficios. El agua suministrada por una elevación de ese tipo sería costosa y podría ahorrarse si los agricultores del Valle Central redujeran su uso de agua solo una fracción. Resultaría en más problemas para la ecología de la parte baja del Sacramento, en particular para sus poblaciones de salmón en extinción . [55]
Uno de los puntos más importantes que plantean los opositores a la ampliación de la presa es que la elevación de la misma no creará más agua (de hecho, provocará una cierta pérdida de agua debido a la evaporación), sino que simplemente aumentará la capacidad de almacenarla. Como resultado, el embalse rara vez se llenará, ya que no importa cuánto amplíe Reclamation la presa, el caudal del río no aumentará. El coste de la ampliación de la presa se estima entre 500 y 1.000 millones de dólares. Uno de los opositores más acérrimos a la ampliación es la tribu Winnemem Wintu , cuyas tierras quedaron prácticamente inundadas por la construcción de la presa Shasta. La elevación de la presa destruiría gran parte de las pocas tierras que les quedan. [56] [57]
Se han logrado algunos avances en la ampliación de la presa, como la realización de un costoso Informe de Impacto Ambiental (EIR) por parte de la Oficina de Recuperación y la compra de más de 3.000 acres (1.200 ha) de tierra a lo largo del río McCloud por parte del Distrito de Irrigación de Westlands para ayudar a la Oficina a obtener los derechos para ampliar la presa; Westlands cree que el almacenamiento adicional de la presa beneficiaría enormemente a sus agricultores. A partir de 2007, el distrito de irrigación ha gastado 35 millones de dólares. [58] Sin embargo, Westlands ha tenido un historial irregular en materia de responsabilidad ambiental y ha sido criticado por los ambientalistas por los altos niveles de pesticidas y selenio en las aguas de escorrentía tóxicas de las granjas que operan bajo el distrito. [59]
En noviembre de 2020, la Administración Trump publicó la Declaración Final de Impacto Ambiental Suplementaria de la Investigación de Recursos Hídricos del Lago Shasta para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua en el Lago Shasta en 634.000 acres-pies, o más de 200 mil millones de galones. [60]
En un borrador de informe técnico geológico [61] preparado de conformidad con la planificación de modificaciones de la presa Shasta, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos cita (p. 27) seis tipos de peligros geológicos que tienen el potencial de ocurrir dentro del área del proyecto: peligros sísmicos, erupciones volcánicas y peligros asociados, flujos de lodo, avalanchas de nieve, inestabilidad de pendientes y seiches . Los peligros sísmicos surgen de la proximidad de varias zonas de falla, siendo la más cercana la zona de falla de Battle Creek ubicada aproximadamente a 27 millas al sur de la presa y capaz de producir un evento de magnitud 7.3. Los peligros volcánicos son el monte Shasta , el monte Lassen y las tierras altas del lago Medicine .
La presa Shasta ha tenido un efecto negativo grave en las poblaciones de salmón del Pacífico en la cuenca del río Sacramento desde que sus compuertas se cerraron por primera vez en 1943. La enorme estructura impide por completo la migración del salmón desde los tramos inferiores del río hasta los arroyos Upper Sacramento, Pit, McCloud y otros afluentes. Se estima que la mitad del mejor hábitat del salmón en la cuenca del Sacramento se encuentra aguas arriba de la presa Shasta. Además, la presa provocó un aumento de las temperaturas en el río porque liberó aguas de elevaciones más altas del lago Shasta, que se calientan con el sol mucho más que la superficie del río original antes de la presa. Las aguas cálidas son perjudiciales para el salmón, que prefiere temperaturas más frías, y también afectan a otras poblaciones de peces, como la trucha arcoíris y la trucha silvestre de California . [62] [63]
En un intento por salvar las poblaciones de salmón que se estaban hundiendo, el gobierno federal construyó el criadero nacional de peces Coleman en Battle Creek en 1942. El criadero está situado aproximadamente a 32 km al sureste de Redding y produce 13.850.000 huevos al año, de los cuales casi el 87 por ciento son para la migración otoñal del salmón chinook . [64] Otra solución fue llevada a cabo por la Oficina de Recuperación en 1991, con la instalación de una gigantesca instalación llamada TCD (dispositivo de control de temperatura) en la cara posterior de la presa Shasta. Esta estructura permite a los operadores de la presa decidir la profundidad del embalse de donde se origina el agua que alimenta las tuberías forzadas. A medida que uno avanza más profundamente en el lago Shasta, el agua se enfría y recibe menos luz solar. El TCD está equipado con quince aberturas llamadas "persianas" dispuestas en filas a lo largo de la cara posterior de la estructura. Las hileras se encuentran a 1.022 pies (312 m), 922 pies (281 m) y 817 pies (249 m) sobre el nivel del mar. (La cresta de la presa Shasta está a una altura de 1.077 pies (328 m).) El sistema ha demostrado un éxito significativo en la reducción de la temperatura del río Sacramento debajo de la presa, aunque presenta fugas. [47]
En cuanto a la salud del río en general, la presa lo ha afectado indirectamente al promover el crecimiento de ciudades y granjas a lo largo de él. Sin embargo, la construcción de la presa también ha tenido consecuencias directas para la morfología y las zonas de vegetación a lo largo del río. Al aumentar los caudales de verano mucho más que su promedio natural y moderar los efectos de la mayoría de las inundaciones, el río después de la presa suministra una cantidad uniforme de agua a la zona ribereña cada año y, como resultado, la vegetación ha invadido el canal del río. [65] La presa ha reducido enormemente la cantidad de sedimentos en el Sacramento y las riberas del río ahora sufren una erosión menor, lo que frena el crecimiento de meandros y canales laterales. [66] Además, casi toda la roca y la arena utilizadas en la mezcla de hormigón para la presa se dragaron del río aguas abajo de la presa, lo que agotó aún más su suministro de sedimentos. [67]
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Bajo las aguas del lago Shasta se encuentran enterradas las tierras tradicionales de los Winnemem Wintu , uno de los nueve grupos de la etnia Wintu más grande del norte de California. La tribu Winnemem Wintu se considera una tribu fantasma porque no es una tribu reconocida a nivel federal. [68] Se estima que la población del valle antes de la colonización era de aproximadamente 14.000 personas; en 1900, debido a las enfermedades y la invasión de los colonos, se redujo a 395. De los hombres que sobrevivieron de los 395, muchos lucharon en las fuerzas armadas de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando regresaron en 1945, encontraron a sus familiares expulsados de sus aldeas tradicionales por la crecida de las aguas del lago Shasta. Más del 90 por ciento de su tierra original se perdió, y el diez por ciento que queda ahora se encuentra a lo largo del bajo río McCloud. [58] [69]
El 1 de mayo de 1941, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Adquisición de Tierras Indígenas del Proyecto Valle Central, para tomar posesión de las casas y tierras del pueblo Winnemem Wintu. [70] Decenas de sitios de aldeas, lugares de enterramiento y otros lugares sagrados se encuentran ahora a varios cientos de pies por debajo de la superficie del lago Shasta. Más de 27 sitios sagrados se encuentran debajo del agua detrás de la presa. Los miembros de la tribu argumentan que varios tratados de reserva establecidos originalmente por el gobierno de los EE. UU. en la década de 1850 se rompieron más tarde para que pudiera continuar el relleno del lago Shasta; después, solo una pequeña fracción de esa tierra siguió siendo suya. Además, los Winnemem no están reconocidos por el gobierno federal, una omisión que han estado tratando de rectificar durante más de un siglo. [71] Recientemente, la hostilidad de los nativos hacia la presa ha aumentado debido a las propuestas para elevarla, lo que inundaría veinte de los lugares sagrados restantes, incluidos Children's Rock y Puberty Rock, ambos utilizados en ceremonias de mayoría de edad, y un lugar de entierro para las víctimas de la Masacre de Kabyai Creek . [72] La tribu realizó una danza de guerra en septiembre de 2004 por primera vez en 117 años en oposición a la presa y al proyecto de elevación de Reclamation; el evento supuestamente inspiró a muchos grupos ambientalistas a apoyar la posición de la tribu. [73]
Reclamation organiza visitas guiadas a la presa Shasta durante todo el año, cada una de las cuales dura entre dos y tres horas. También hay un centro de visitantes y un auditorio. Las visitas incluyen un recorrido en ascensor de 130 m (428 pies) hasta la base de la presa y visitas a las galerías interiores de la presa y a la central eléctrica, entre otras áreas. [74] El lago Shasta tiene una superficie de 12 270 ha (30 310 acres) en su máxima capacidad y está rodeado por el Bosque Nacional Shasta-Trinity . Muchos puertos deportivos públicos y privados, campamentos, parques de casas rodantes, complejos turísticos y embarcaderos bordean el embalse, uno de los lagos recreativos más populares de California. La navegación en casas flotantes, el esquí acuático, la natación y la pesca se encuentran entre las numerosas actividades disponibles en el lago; el senderismo, los pícnics, el ciclismo de montaña, la caza y la acampada son populares en las inmediaciones montañosas que lo rodean. [75] [76]
