La plaga de Amwas ( árabe : طاعون عمواس , romanizado : ṭāʿūn ʿAmwās ), también escrita plaga de Emaús , fue una antigua epidemia de peste bubónica que afectó a la Siria islámica en 638-639, durante la primera pandemia de peste y hacia el final de la conquista musulmana de la región . Es probable que fuera un resurgimiento de la plaga de Justiniano de mediados del siglo VI . Bautizada con el nombre de Amwas en Palestina , el principal campamento del ejército árabe musulmán, la plaga mató a 25.000 soldados y sus familiares, incluida la mayoría del alto mando del ejército, y causó una considerable pérdida de vidas y desplazamientos entre los cristianos indígenas de Siria. El nombramiento de Mu'awiya ibn Abi Sufyan como gobernador de Siria tras la muerte de los comandantes allanó el camino para el establecimiento del califato omeya en 661, mientras que las recurrencias de la enfermedad pueden haber contribuido a la caída de la dinastía omeya en 750. La despoblación en el campo sirio puede haber sido un factor en el reasentamiento de la tierra por los árabes, a diferencia de otras regiones conquistadas donde los árabes se recluyeron en gran medida en nuevas ciudades de guarnición . [ cita requerida ]
La peste de Amwas recibió más atención en las fuentes árabes que cualquier otra epidemia hasta la Peste Negra del siglo XIV . Las narraciones tradicionales sobre las reacciones a la peste de Amwas por parte del califa Umar y su comandante principal Abu Ubayda ibn al-Jarrah informaron las respuestas teológicas musulmanas medievales a las epidemias, incluida la Peste Negra. Los principios derivados de las narraciones se citaron en debates sobre la predestinación y el libre albedrío, las prohibiciones de huir o entrar en tierras afectadas por la peste y el contagio. [ cita requerida ]
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La plaga de Amwas fue probablemente una epidemia de peste bubónica , [1] aunque las fuentes no detallan los síntomas específicos de la enfermedad. [2] Fue la segunda plaga registrada de la era islámica, que comenzó en la década de 620, y la primera en afectar directamente a los musulmanes. [3] Probablemente fue un resurgimiento de la plaga de Justiniano , [4] que se originó en Pelusium (cerca de la moderna Suez ) en 541 y se extendió al oeste hasta Alejandría y al este hasta Palestina antes de llegar a la capital bizantina, Constantinopla, en 541-542 y afectar al resto de Europa y al Imperio sasánida , como señaló el historiador bizantino Procopio (m. c. 570 ). [5] La plaga de Justiniano se repitió en al menos nueve a doce ciclos a lo largo de mediados del siglo VI y el siglo VII. [6]
El primer califa (jefe de la comunidad musulmana), Abu Bakr ( r. 632-634 ), envió cuatro ejércitos desde Medina , liderados respectivamente por Amr ibn al-As , Yazid ibn Abi Sufyan , Shurahbil ibn Hasana y Abu Ubayda ibn al-Jarrah para conquistar la Siria bizantina [7] (Abu Ubayda puede no haber sido enviado hasta después de la ascensión al trono del sucesor de Abu Bakr, Umar , a mediados de 634. [8] )
Amwas, el nombre árabe de Emaús Nicópolis , había sido un campamento militar romano fortificado en el siglo I, que se convirtió en una pequeña ciudad a principios del tercero. [9] Fue capturada por los musulmanes a los bizantinos después de la Batalla de Ajnadayn en 634 o la Batalla de Yarmuk en 636. [9] Al comienzo de la plaga, el sitio sirvió como el campamento principal de las tropas árabes musulmanas en Siria, donde se dividían los botines y se pagaba a los soldados. [9] [10]
La plaga de Amwas ocurrió en los años del calendario islámico de 17 AH /638 d. C. y/o 18 AH/639 d. C. [11] Según el historiador del siglo VIII Sayf ibn Umar , atacó en Muharram - Safar 17 AH/enero-febrero de 638, luego se disipó antes de regresar una vez más e infligir numerosas muertes "en beneficio del enemigo [los bizantinos]". [11] Al-Suyuti (fallecido en 1505) sostiene que la plaga había resurgido poco después de su brote inicial, lo que el historiador MW Dols sugiere "que explica las dos fechas [638 y 639]". [11]
La plaga atacó en algún momento durante una sequía de nueve meses en Siria, a la que los árabes se refieren como el "Año de las Cenizas". [12] La hambruna generalizada en Siria y Palestina posiblemente preparó el terreno para la plaga debido a la resistencia inmunológica debilitada y al almacenamiento de reservas de alimentos en pueblos y aldeas, lo que podría atraer a roedores infectados con la plaga y ponerlos en contacto con la población humana, según Dols. [11] Se extendió por Siria y también afectó a Irak y Egipto, [11] antes de remitir en Shawwal 18 AH / octubre de 639. [13]
Según una de las principales narraciones de las fuentes tradicionales islámicas, Umar, con la intención de prevenir la enfermedad y muerte de su comandante superior Abu Ubayda, convocó a este último a Medina; Abu Ubayda, consciente de la intención de Umar, se negó a abandonar a sus hombres. [14] Umar posteriormente se embarcó hacia Siria para evaluar la situación, reuniéndose con los líderes del ejército en una parada en el desierto llamada Sargh (trece días de marcha al norte de Medina). [14] [15] Sus primeras consultas fueron con los líderes de las facciones Muhajirun y Ansar , colectivamente los primeros conversos musulmanes y la élite del naciente estado musulmán, quienes se opusieron a huir de las áreas afectadas por la plaga. [14] [16] En desacuerdo con sus recomendaciones, luego consultó a los líderes de los conversos posteriores de Quraysh , la tribu a la que pertenecían el profeta islámico Mahoma y los califas, quienes propusieron que el ejército se retirara del área de la epidemia, lo que Umar aceptó. [14] [16] Abu Ubayda protestó por la retirada del ejército basándose en una supuesta prohibición de Mahoma a los musulmanes de huir o entrar en una tierra afectada por la plaga. [14] Umar replicó que una persona elegiría naturalmente el lado verde de un valle en lugar del lado árido, pero independientemente de la decisión de la persona, sería la voluntad de Dios. [14] Esta narración fue utilizada por los eruditos musulmanes medievales como un precedente para justificar la huida de una epidemia. [14] La cumbre en Sargh concluyó con Umar ordenando a Abu Ubayda que condujera al ejército a terrenos más saludables y el regreso del califa a Medina. [14]
Abu Ubayda se trasladó a acampar con el ejército en la antigua capital gasánida de Jabiya , en la región montañosa de Hauran . [17] [18] Debido a su clima saludable, Jabiya actuó eficazmente como sanatorio para las tropas afectadas por la peste y como centro de distribución del botín de guerra. [17] De camino hacia allí, en 639, Abu Ubayda sucumbió a la peste. [19] Su sucesor Mu'adh ibn Jabal y dos de las esposas y el hijo de Mu'adh (o toda su familia) murieron inmediatamente después, [20] [21] seguidos por el sucesor de Mu'adh, Yazid ibn Abi Sufyan. [18] Shurahbil también murió a causa de la peste. [22] Entre los otros musulmanes prominentes y compañeros de Mahoma en el ejército que sucumbieron estaban Suhayl ibn Amr , el hijo de Suhayl , Abu Jandal , al-Fadl ibn Abbas , al-Harith ibn Hisham , [22] y muchos de los setenta miembros de la familia de al-Harith que se habían establecido en Siria. [23] A Amr ibn al-As se le atribuye el mérito de liderar a las tropas musulmanas supervivientes a Jabiya. [24] En diciembre de 639, se embarcó en la conquista de Egipto . [25] [26]
Los relatos tradicionales islámicos sostienen que entre 20.000 y 25.000 soldados musulmanes en Siria y sus familiares murieron en la plaga. [9] [11] En 639, 4.000 tropas musulmanas permanecían en Jabiya de las 24.000 que había en 637, aunque el historiador moderno Fred Donner señala que no está claro cuántas de las tropas desaparecidas habían muerto o habían huido temporalmente y finalmente habían regresado a Siria. [27]
La plaga causó una pérdida sustancial de vidas entre la población cristiana local en Siria. [28] También resultó en aumentos de precios y acaparamiento, lo que llevó a Umar a prohibir el acaparamiento. [29] Según al-Tabari (fallecido en 923), después de regresar a Medina desde Sargh, Umar informó a sus asesores de su intención de visitar a sus tropas en Siria-Palestina y evaluar el caos provocado por la plaga. Durante su supuesta visita en 639, dio instrucciones sobre la disposición de las propiedades de los musulmanes que murieron en la epidemia y resolvió reclamaciones sospechosas de algunas de las tropas. [18]
Como resultado de las muertes de sus principales comandantes en Siria, Umar nombró al hermano y lugarteniente de Yazid, Mu'awiya ibn Abi Sufyan , comandante del ejército allí, sentando finalmente las bases para el establecimiento del Califato Omeya centrado en Siria por Mu'awiya en 661. [18] El historiador Wilferd Madelung supone que la plaga en Siria había impedido a Umar desplegar comandantes más preferibles para él desde Medina y, por lo tanto, nombró a Mu'awiya en lugar de una alternativa adecuada. [30] Las pérdidas entre las tropas musulmanas en Siria causadas por la plaga de Amwas contribuyeron a la fuerte dependencia militar de Mu'awiya de tribus árabes cristianas y anteriormente aliadas de Bizancio en Siria, en particular los Banu Kalb , que se habían mantenido en gran medida neutrales durante los combates entre los musulmanes y los bizantinos. [31]
Amwas fue reemplazada como sede de los árabes en Palestina primero por Lydda y/o Jerusalén , seguida por Ramla , que fue fundada por el califa omeya Sulayman ibn Abd al-Malik a principios del siglo VIII. [9] [10] Incluso en la década de 1870, un pozo en el pueblo de Amwas llevaba el nombre de bir al-ta'un (pozo de la plaga). [32] Jabiya siguió siendo el principal campamento militar de los árabes en Siria hasta el reinado de Sulayman. [17]
Hubo recurrencias de la peste en Siria-Palestina aproximadamente cada década entre 688/89 y 744/45. [33] "La dinastía Omeya [sic] fue literalmente plagada por esta enfermedad", en palabras de Dols. [34] Las muertes de los califas omeyas Mu'awiya II ( r. 683-684 ), Marwan I ( r. 684-685 ), Abd al-Malik ( r. 685-705 ), Sulayman ( r. 715-717 ) y los gobernadores omeyas en Irak al-Mughira ibn Shu'ba ( r. 661-671 ) y Ziyad ibn Abihi ( r. 685-673 ) posiblemente hayan sido causadas por las epidemias de peste en Siria e Irak. [35] [21] Los califas se retiraban rutinariamente de las ciudades a sus palacios en el desierto cuando la plaga aparecía durante los meses de verano. [34] Notable entre ellos fue el califa Hisham ( r. 724–743 ), quien prefería su palacio en Rusafa sobre Damasco porque consideraba que este último era insalubre. [36]
Dols especula que las frecuentes recurrencias pueden haber socavado consistentemente el crecimiento natural de la población en Siria-Palestina, el centro del califato omeya, y debilitado el poder omeya. [33] Al mismo tiempo, las migraciones tribales árabes a la provincia lejana oriental de Jorasán , que se salvó de las epidemias de peste, llevaron al crecimiento desequilibrado y al predominio de la mitad oriental del califato y al surgimiento del Movimiento Abasí allí, que derrocó a los Omeyas en 750. [33] En opinión de Conrad, al final de estos ciclos de plagas, los Omeyas habían perdido el control práctico del califato oriental y "es tentador ver las interminables plagas de los últimos años de la dinastía como un factor importante en la victoria de la revolución abasí". [37]
Los historiadores modernos coinciden en que las circunstancias reales de la plaga de Amwas no son reconstruibles y se centran en gran medida en las descripciones del evento en las historias islámicas de los siglos VIII y X y las colecciones de hadices (tradiciones y dichos de Mahoma) en el contexto de los debates teológicos sobre la predestinación , el estado de los pecadores musulmanes y el contagio. [20] La plaga de Amwas recibió más atención en la literatura árabe medieval que cualquier otra epidemia hasta la Peste Negra del siglo XIV . [38] Las representaciones de la plaga por parte de las fuentes fueron "variadas y contradictorias", según el historiador Justin K. Stearns . [20] Las narraciones de la respuesta a la plaga por parte de los compañeros de Mahoma, Umar, Abu Ubayda, Amr y Mu'adh, informaron las interpretaciones religiosas y legales musulmanas de la plaga a lo largo de la Edad Media, incluida la respuesta a la Peste Negra. [14] [20]
Los eruditos musulmanes medievales dedujeron tres principios de las reacciones contemporáneas a la plaga de Amwas: el primero era que la plaga era una forma de misericordia divina o martirio para los fieles musulmanes y un castigo para los no creyentes; el segundo era la prohibición de que los musulmanes entraran o huyeran de las tierras afectadas por la plaga; y el tercero era que la plaga no era un contagio, sino que había sido impuesta directamente por Dios. [14] Los principios causaron constantemente desacuerdos teológicos a lo largo de las recurrencias epidémicas de la Edad Media como resultado de la dificultad de aceptar la plaga como misericordia divina o castigo y contagio observable. [14]
En la evaluación de Dols, las actitudes cristianas y judías nativas y las ansiedades humanas naturales probablemente influyeron en aspectos del primer principio, a saber, que la plaga representaba un castigo divino o advertencias. Los musulmanes de este grupo relacionaron la plaga con la moral relajada entre las tropas musulmanas en Siria, como el consumo de vino, que supuestamente llevó a Umar a ordenar el azote de los bebedores. Por otro lado, la interpretación de la plaga como misericordia o martirio es evidente en los discursos de Abu Ubayda a las tropas en Amwas y en el concilio de Sargh. [14] Un poema sobre la plaga de Amwas registrado por el historiador damasceno Ibn Asakir (fallecido en 1175) refleja la creencia en el martirio:
¡Cuántos valientes jinetes y cuántas mujeres hermosas y castas fueron asesinadas en el valle de Amwas!
Se habían encontrado con el Señor, pero Él no fue injusto con ellas.
Cuando murieron, estaban entre las personas no agraviadas en el Paraíso.
Sufrimos la plaga como el Señor sabe, y fuimos consolados en la hora de la muerte. [39]
Según el principio de predestinación, los acontecimientos de Amwas se utilizaron para argumentar que si una persona huía o permanecía en un área afectada por la plaga, su muerte ya había sido decretada por Dios. [18] Durante un episodio de plaga en la ciudad guarnición iraquí de Kufa , el destacado estadista y erudito Abu Musa al-Ash'ari (fallecido en 662) rechazó a los visitantes de su casa debido a que alguien de su familia tenía la plaga, y justificó la huida de los musulmanes de la plaga sobre la base de las acciones de Umar en Sargh. [18] Según Dols, esto también implicaba un reconocimiento del contagio a pesar de la contradicción con el supuesto hadiz que rechaza el contagio como una teoría preislámica. [18]