The Bofors Gun es una película dramática británica de 1968 dirigida por Jack Gold y protagonizada por Nicol Williamson , David Warner , Ian Holm y John Thaw . [3] [4] Fue escrito por John McGrath basándose en su obra de 1966 Eventos mientras se guarda el arma Bofors. [5] Ambientada en 1954, durante la ocupación británica de Alemania Occidental en tiempos de paz después de la Segunda Guerra Mundial , retrata la interacción cada vez más violenta entre miembros de un escuadrón de soldados durante una sola noche de guardia.
Alemania Occidental, 1954. Lance Bombardier Evans, un soldado militar protegido de clase media , está a punto de ser enviado de regreso a Inglaterra para emprender un segundo intento de entrenamiento de oficiales. Pero primero tiene que pasar una noche de guardia sin incidentes. Evans está a cargo de una sección de seis hombres destinados a proteger un cañón antiaéreo Bofors en una base militar británica. Pronto queda claro que, con la excepción de Flynn, ninguno de los miembros de la sección tiene ningún respeto por Evans, suponiendo acertadamente que no tiene entusiasmo y poca habilidad en su papel. Gunner O'Rourke en particular es problemático e insubordinado, y su desprecio por Evans lo impulsa a poner a prueba la autoridad y la paciencia del suboficial (NCO) de voluntad débil. Los torpes intentos de Evans de entablar una conversación amistosa sólo empeoran las cosas. La atmósfera se vuelve más tensa y O'Rourke golpea a uno de los otros hombres, Rowe, y luego desafía a Evans a imponerle un cargo disciplinario, pero el suboficial está demasiado intimidado por los nervios para hacerlo. O'Rourke y su compañero Featherstone insisten en que se les permita ir al NAAFI a comprar cigarrillos y Evans, imprudentemente, los deja ir.
O'Rourke le confía a Featherstone que a medianoche cumplirá 30 años y los dos deciden ir a la cantina y empezar a beber, sabiendo muy bien que está prohibido mientras están de guardia. O'Rourke, después de haber soportado una infancia sombría y los duros e injustos castigos del ejército durante toda su vida adulta, está al borde del colapso. Borracho e inestable, intenta suicidarse saltando por la ventana del piso superior, pero sólo sufre heridas leves. Evans se niega a informar del incidente, pero no por una preocupación genuina por O'Rourke, sino por temor a que pueda afectar sus posibilidades de convertirse en oficial. El sargento Walker, un suboficial mucho más fuerte, llega de visita y descubre que Evans aparentemente ha perdido el control de su sección. Walker, consciente de la falta de experiencia de Evans, está dispuesto a hacer la vista gorda ante el desastre siempre que Evans disciplina a O'Rourke. Evans se niega, lo que llevó a Walker a advertirle que cuando regrese, traerá al oficial de servicio con él y que será mejor que Evans vuelva a poner su sección en orden. Un Flynn exasperado intenta convencer a Evans de que necesita ejercer cierta autoridad y que sus intentos de ganarse a O'Rourke siendo indulgente no funcionarán.
O'Rourke y Featherstone, borrachos y desaliñados, finalmente regresan. Ignorando el consejo de Flynn de denunciarlos, Evans todavía está convencido de que puede recuperar la situación él mismo y pone a O'Rourke de guardia. Walker y el teniente Pickering llegan para la inspección nocturna cuando Evans está controlando a O'Rourke, todavía tratando de convencerlo. O'Rourke acusa airadamente a Evans de preocuparse más por sus propias posibilidades de convertirse en oficial que por el bienestar de sus propios hombres. Evans admite que esto es cierto y dice que convertirse en oficial representa su única posibilidad de regresar a casa. O'Rourke amenaza con intentar suicidarse nuevamente, pero Evans está demasiado preocupado por sus propios problemas como para escucharlo realmente. Walker ordena que la sección se reúna para la inspección y Evans regresa a la caseta de guardia solo para recibir la orden de buscar a O'Rourke. Vuelve a la pistola Bofors sólo para descubrir que O'Rourke se ha desnudado hasta la cintura y se ha apuñalado fatalmente en el abdomen con una bayoneta. Evans, enojado, patea el cadáver de O'Rourke, sabiendo que sus posibilidades de regresar a Inglaterra están arruinadas. Llegan Walker y el teniente Pickering y Evans, ahora destinado a pasar el resto de su servicio en las filas, tiene que afrontar toda la fuerza del castigo militar.
El presupuesto de la película se estimó en 800.000 dólares. [6]
El Monthly Film Bulletin escribió: "No hay trucos de estilo, ni toques de dirección obvios; el control [de Gold] sobre su tema es tan discreto que el público puede captar sus puntos sin darse cuenta de que él los expresa... La pistola Bofors es una película que atrae (o no atrae, porque hay quienes reaccionan con disgusto) por la fuerza de sus texturas emocionales más que por su argumento... La sensación que flota sobre toda la película es que a nadie le importan los demás. ... La película plantea preguntas como "¿De qué se trata la vida?" y lo hace con suficiente vehemencia para perturbar incluso a los más complacientes y bien adaptados. El logro está lejos de ser accidental. Estudie, por ejemplo, las imágenes de desesperación paralela. O'Rourke y Evans que conducen al primer intento de suicidio de O'Rourke. Son imágenes del nacimiento más que de la muerte, imágenes que conducen tanto a la vida como a la salida de ella. Con su primera película, Gold también se revela como un excelente director. Actores: Nicol Williamson ofrece una actuación demoledora como el irlandés maníaco e intransigente, y toda la actuación tiene una cualidad fina y astringente que llama la atención". [7]
Vincent Canby en The New York Times escribió que "jugó con una honestidad tan sencilla... Acepté totalmente su realidad estilizada y aguda". Canby también elogió las actuaciones de Warner y Williamson, describiendo la actuación de este último como O'Rourke como "un hombre que ha mirado por encima del borde de su alma y ha visto un vacío terrible. Durante esta noche, O'Rourke se está preparando para saltar al Ese vacío, y llevarse a Bombardier Evans con él, cómo destruye a Evans, utilizando las propias vanidades del hombre, es la historia de la película". [8]
Variety escribió: "Tiene toda la fascinante fascinación de una pelea entre dos animales jóvenes astutos y desesperados. Una dirección tensa y helada y una actuación impecable... aportan un realismo impecable". [9]
The Spectator escribió: "La actuación de alto voltaje de Nicol Williamson está obviamente conectada a alguna dinamo privada: limpia el terreno a su alrededor, lo convierte en una especie de zona de desastre, te convence de que algo siniestro e intolerable está a punto de suceder. Pero como ", grita y David Warner se estremece, la confrontación espléndida parece ser entre actores más que entre personajes válidos." [10]
Nicol Williamson recibió una nominación a Mejor Actor en los BAFTA de 1969 por su interpretación de O'Rourke. Ian Holm ganó el BAFTA al Mejor Actor de Reparto. [11]