Thomas Nicol Williamson [1] (14 de septiembre de 1936 - 16 de diciembre de 2011) fue un actor escocés. Una vez el dramaturgo John Osborne lo describió como "el mejor actor desde Marlon Brando ". Samuel Beckett también lo describió como "tocado por el genio" y muchos críticos lo vieron como "el Hamlet de su generación" a finales de la década de 1960.
Thomas Nicol Williamson nació el 14 de septiembre de 1936 [1] [2] [3] [4] (más tarde afirmaría 1938 en Who's Who ) [1] en Hamilton , Lanarkshire , [1] hijo de Hugh Williamson, operador de una planta de fabricación de aluminio [5] [6] y ex asistente de peluquería, y Mary Brown Hill, de soltera Storrie. [1] Cuando tenía 18 meses, su familia se mudó a Birmingham , Inglaterra . Williamson fue enviado de regreso a Hamilton para vivir con sus abuelos durante la Segunda Guerra Mundial debido a la susceptibilidad de Birmingham a los bombardeos, pero regresó cuando terminó la guerra y fue educado en la Escuela secundaria central para niños de Birmingham . [7] Dejó la escuela a los 16 años para comenzar a trabajar en la fábrica de su padre y luego asistió a la Escuela de Oratoria y Drama de Birmingham . Recordó su estancia allí como "un desastre" y afirmó que "no era más que una escuela para las hijas de los empresarios locales". [2]
Después de su servicio nacional como artillero en la División Aerotransportada, Williamson hizo su debut profesional en el Dundee Repertory Theatre en 1960 y al año siguiente apareció en el Arts Theatre de Cambridge . En 1962 hizo su debut en Londres como Flauta en la producción de Tony Richardson de A Midsummer Night's Dream en el Royal Court Theatre . Su primer gran éxito llegó en 1964 con Inadmisible Evidence de John Osborne , por la que fue nominado a un premio Tony cuando se trasladó a Broadway al año siguiente. En la primavera de 1981, él y el director original Anthony Page revivieron la obra durante seis semanas en el Roundabout Theatre (23rd Street) de Nueva York, quince años después de la presentación original en Broadway. [8]
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El mismo año, apareció como Vladimir en Esperando a Godot en la Corte Real, de Samuel Beckett . Protagonizó la versión cinematográfica en 1968. Hamlet de Williamson para Tony Richardson en el Roundhouse causó sensación; Más tarde fue trasladado a Nueva York y llevado al cine, con un reparto que incluía a Anthony Hopkins y Marianne Faithfull . Faithfull declaró más tarde en su autobiografía Faithfull que ella y Williamson tuvieron una aventura mientras filmaban Hamlet .
Su papel cinematográfico más célebre fue el de Merlín , el mago, en la epopeya del Rey Arturo, Excalibur , en 1981. El director John Boorman lo eligió junto a Helen Mirren como Morgana a pesar de las protestas de ambos actores; Los dos habían aparecido juntos anteriormente en el escenario de Macbeth , con resultados desastrosos, y se desagradaban intensamente. Boorman tenía la esperanza de que la animosidad muy real que tenían entre ellos generara más tensión entre ellos en la pantalla. [9] Williamson ganó el reconocimiento de una base de fans mucho más amplia por su interpretación de Merlín. Una reseña de Excalibur en The Times en 1981 dice: "Los actores están dirigidos por el ingenioso y perspicaz Merlín de Williamson, al que se extraña cada vez que sale de la pantalla". Según Mirren, ella y Williamson, libres de los problemas con Macbeth , "terminaron haciéndose muy buenos amigos" durante Excalibur . [10]
Algunas de sus otras actuaciones cinematográficas notables incluyen el papel de un soldado irlandés con problemas en la película de Jack Gold de 1968 The Bofors Gun ; en 1975 como oficial de inteligencia en la Sudáfrica del apartheid en The Wilby Conspiracy (protagonizada por Sidney Poitier y Michael Caine ); como Sherlock Holmes en la película de Herbert Ross de 1976 La solución del siete por ciento ; y como Little John en la película Robin and Marian de Richard Lester de 1976 . Además, interpretó a un burócrata del MI6 en The Human Factor (1979) (adaptación de una novela de Graham Greene ); un abogado alcohólico en Estoy bailando tan rápido como puedo (1982); un coronel de la Gestapo de Cincinnati en la comedia de Neil Simon The Cheap Detective ; Lord Louis Mountbatten en Lord Mountbatten - El último virrey (1985); los papeles duales del Dr. Worley/The Nome King en Return To Oz (1985); Padre Morning en El exorcista III (1990); Badger en la adaptación cinematográfica de 1996 de Wind in the Willows, de Kenneth Grahame ; y como Cogliostro en la adaptación cinematográfica de 1997 del cómic Spawn de Todd McFarlane .
En 1994, Williamson escribió una obra de teatro para actor solista sobre la vida del actor John Barrymore . Jack, a Night on the Town con John Barrymore se produjo en el Criterion Theatre de Londres. [11]
Williamson hizo una importante contribución al documental John Osborne and the Gift of Friendship , [12] recordando episodios de su larga relación profesional con Osborne. En el vídeo también aparecen extractos grabados de su premiada actuación teatral en Inadmisible Evidence .
Williamson era conocido por hacer berrinches y hacer travesuras en el escenario. Durante la prueba en Filadelfia de Inadmisible Evidence , una obra en la que realizó una actuación que le valió una nominación al premio Tony en 1965, [13] golpeó al igualmente voluble productor David Merrick . [14] En 1968, se disculpó con el público por su actuación una noche mientras interpretaba a Hamlet y luego abandonó el escenario, anunciando que se retiraba. [14] A principios de la década de 1970, Williamson dejó The Dick Cavett Show antes de una aparición programada, dejando a la presentadora e invitada Nora Ephron para ocupar el tiempo restante. [15] En 1976, abofeteó al actor Jim Litten durante el estreno del musical de Broadway Rex . [16] [17] En 1991, golpeó a su coprotagonista Evan Handler en el trasero con una espada durante una actuación en Broadway de I Hate Hamlet . [13]
Después de una aparición en un programa de entrevistas nocturno en el que mostró su talento para el canto, Williamson lanzó un álbum de canciones en 1971 en el sello CBS (S 64045). El álbum contenía canciones como " Did't We ", " It's Impossible " y " Help Me Make It Through the Night ".
En 1974, Williamson grabó una lectura abreviada de El Hobbit para Argo Records , habiendo recibido autorización para la realización del resumen proporcionada por el editor de JRR Tolkien . La grabación fue producida por Harley Usill . [18] Según su sitio web oficial, Williamson reeditó el guión original él mismo, eliminando muchas apariciones de "él dijo", "ella dijo", etc., ya que sentía que una dependencia excesiva de la narrativa descriptiva no daría resultado. el efecto deseado; interpretó cada personaje con una voz distintiva.
En 1978, Williamson interpretó a un experto en comportamiento asesino en el episodio de Columbo "Cómo marcar un asesinato". Su personaje fue uno de los pocos sospechosos que intentó matar a Columbo.
En 1971, Williamson se casó con la actriz Jill Townsend , quien había interpretado a su hija en la producción de Broadway de Inadmisible Evidence . Tuvieron un hijo, Luke (nacido en 1973), pero se divorciaron en 1977. [4] [19]
A pesar de las preocupaciones sobre su salud en la década de 1970, Williamson admitió haber bebido mucho y afirmó fumar 80 cigarrillos al día. [2] En un episodio de The David Frost Show en la década de 1960, durante una discusión sobre la muerte, en la que también participaba el poeta John Betjeman , Williamson reveló que tenía mucho miedo de morir, diciendo que "pienso en la muerte constantemente, durante todo el tiempo". día" y que "no creo que haya nada después de esto, excepto el olvido total".
Williamson murió el 16 de diciembre de 2011, a los 75 años, dos años después de que le diagnosticaran cáncer de esófago . [4] De acuerdo con los deseos de Williamson, la noticia de su muerte se publicó un mes después, ya que no quería que se armara un escándalo por su muerte. [19]
Nicol Williamson was nominated for three BAFTA Awards, a Saturn Award, two Tony Awards,[20] and won the Silver Shell for the Best Actor from the San Sebastián International Film Festival in 1969 for his performance in Laughter in the Dark.