La industria pesquera de las Maldivas es la segunda industria principal de la isla. Según la tradición nacional, en palabras del ex Presidente Maumoon Abdul Gayoom , "La pesca es el elemento vital de nuestra nación, es innata. Desde el suelo en el que vivimos hasta el mar que nos rodea, sigue siendo una parte integral de nuestra existencia. La pesca, nuestro país y su gente son uno y seguirán siendo inseparables para siempre". [5] Las Maldivas tienen una gran cantidad de vida acuática y especies de peces. Los más comunes son el atún , el mero , el pez delfín , la barracuda , el corredor arcoíris , el jurel y el pez ardilla y muchos más. Además de ser de esencial importancia para la economía, la pesca también es una actividad recreativa popular en las Maldivas, no sólo entre los lugareños sino también entre los turistas. Las islas cuentan con numerosos centros turísticos de pesca que ofrecen estas actividades.
Las Maldivas son un archipiélago en el océano Índico , situado al suroeste del extremo sur de la India . Su población en 2008 era de 386.000 habitantes. [1] Hay veintiséis atolones que contienen 1.192 islotes , de los cuales doscientas cincuenta islas están habitadas. El bajo nivel de las islas las hace vulnerables al aumento del nivel del mar. [1]
La pesca ha sido durante mucho tiempo el elemento vital de la economía de Maldivas. [5] Hoy en día todavía emplea a la mitad de la fuerza laboral maldiva. Anteriormente, Maldivas enviaba el 90 por ciento de su captura pesquera de atún en forma seca a Sri Lanka . [6] Sin embargo, debido a que Sri Lanka redujo sus importaciones de dicho pescado, en 1979 Maldivas se unió a la Corporación Japonesa Marubeni para formar la Maldives Nippon Corporation que enlataba y procesaba pescado fresco. [6] También en 1979 el gobierno de Maldivas creó la Maldives Industrial Fisheries Company . [6] Esta empresa controla el procesamiento y exportación de atún congelado y enlatado. También proporcionan un recipiente colector. Toda la pesca es realizada por el sector privado y su participación en el procesamiento y la exportación está aumentando. [3]
También se han logrado avances gracias a los proyectos de desarrollo pesquero emprendidos por el Banco Mundial . Se han mejorado las instalaciones portuarias y de refrigeración, lo que ha permitido cuadriplicar los ingresos procedentes del pescado enlatado entre 1983 y 1985. [6] En 1994 se iniciaron nuevas construcciones de instalaciones de refrigeración para la pesca e instalaciones conexas, como buques recolectores, con financiación tanto del Japón como del Pacífico. el Banco Mundial.
Las pequeñas islas bajas tienen una elevación promedio de unos pocos pies sobre el nivel del mar. La elevación más alta de cualquier isla no supera los tres metros y medio. [7] Aunque las Maldivas estaban en el camino directo del tsunami del Océano Índico de 2004 , se produjeron pocos daños permanentes en los lechos de coral y las zonas de pesca. [8]
Los pilares de la economía de Maldivas son la pesca y el turismo. Ambos están intrínsecamente relacionados con los arrecifes de coral . [9] La pesca fue el sector dominante de la economía hasta 1985, cuando la industria del turismo superó a la pesca en términos de su contribución al PIB. Sin embargo, la pesca sigue proporcionando una importante fuente de ingresos para aproximadamente el 20 por ciento de la población, con unas 22.000 personas dedicadas a actividades pesqueras a tiempo completo. [3]
La siguiente tabla muestra el volumen total de especies acuáticas capturadas en las Maldivas, según lo informado por la FAO, [4] para todos los fines comerciales, industriales, recreativos y de subsistencia.
Casi la mitad de la captura se consume localmente. [3]
Al igual que con otros países, la zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km) de Maldivas otorga a su industria pesquera derechos de pesca especiales. [10] Cubre unos 900.000 kilómetros cuadrados. Esta zona, más las zonas del interior, son las que Maldivas puede, según el derecho internacional, considerar como sus zonas de pesca.
Para la mayoría de los países costeros, la ZEE coincide aproximadamente con la plataforma continental , la zona rica en pesca de aguas relativamente poco profundas, de menos de 200 metros de profundidad, que se extiende desde la mayoría de las costas continentales. La ZEE otorga derechos de pesca y minerales a esta plataforma. En el caso de las Madivas, no existe plataforma continental, ya que las Maldivas no forman parte de un continente. El equivalente de un atolón de coral a una plataforma continental son los fondos de coral poco profundos que rodean las islas y dentro de las cuencas y lagunas de coral. El área terrestre total (no sumergida) de las islas es de aproximadamente 300 km 2 , [1] y el área total de la plataforma de coral es de aproximadamente 35.000 km 2 . [2]
Esta superficie de plataforma es grande en comparación con la superficie terrestre (120 veces más grande), pero aún pequeña en comparación con la parte oceánica profunda de la ZEE de Maldivas (30 veces más pequeña).
Hay cuatro zonas en las Maldivas donde se puede operar la pesca.
En Maldivas se utilizan diferentes tipos de pesca con cebo. El método más común es el uso nocturno de luces.
Las pesquerías de arrecife son pesquerías de peces de arrecife y otros organismos que viven entre los arrecifes de coral . Las Maldivas contienen el 2,86 por ciento de los arrecifes de coral del mundo. [2] La FAO estimó en 1992 que era posible un rendimiento sostenible de alrededor de 30.000 toneladas por año para los peces comerciales de arrecife. Se identificó que las cuencas de los atolones, que constituyen con diferencia la mayor parte de los atolones de Maldivas, cuentan con grandes recursos de peces de arrecife. Fuera de los atolones, las profundas laderas de los arrecifes albergan algunas especies de alto valor, pero su rendimiento potencial total es relativamente pequeño. [11]
Los peces comerciales de arrecife más grandes, como el pargo , el mero , el emperador y el jurero de arrecife de tamaño mediano a grande , se capturan mejor con líneas de mano y palangres . [11] Otros recursos incluyen peces de acuario y no invertebrados , como pepinos de mar , langostas , almejas gigantes y corales negros . Un aumento en la demanda de peces de arrecife por parte de la industria del turismo y los mercados extranjeros ha elevado el nivel de explotación de determinadas variedades de peces de arrecife. [9]
En términos de valor, el mero ha sido el componente más importante de la pesquería de arrecife. La pesquería del mero también se ha visto bajo presión debido a la demanda del turismo local y de los mercados internacionales. La pesquería del mero ha sido sostenible hasta ahora, pero hay muy poco potencial de expansión con las prácticas actuales y se requiere un régimen de gestión estricto. [9]
Las exportaciones de peces de acuario de las Maldivas están aumentando. Actualmente, se exportan alrededor de 100 especies de pescado, 20 de las cuales representan más del 75 por ciento del comercio. Algunas especies exportadas son raras en las Maldivas y vulnerables a la sobreexplotación . [9] La pesca con cianuro se practica ocasionalmente en las Maldivas para capturar peces de acuario.
Los tiburones se pescan desde hace siglos en las Maldivas. Los principales grupos de tiburones capturados en Maldivas son los tiburones de arrecife , los tiburones quelvacho de aguas profundas y los tiburones de océano. La pesquería de tiburones de arrecife genera más ingresos para la pesca y el turismo que los otros grupos. La pesca de tiburones continúa siendo explotada, particularmente con fines de exportación. [9]
La pesca de langosta está destinada principalmente a la industria turística local. [9]
El coral rojo se ha extraído de los lechos de los arrecifes durante siglos y su mercado está aumentando. En ausencia de controles y seguimiento adecuados, es difícil estimar cuántas personas o zonas se dedican a la explotación del coral rojo. [9]
Otros recursos costeros, como los cauris y las sepias, desempeñan un papel nominal y pueden explotarse de forma sostenible al nivel actual. Sin embargo, los recursos que pueden cultivarse , como las almejas gigantes, los pepinos de mar, algunas especies de peces de acuario y las tortugas, tienen un potencial considerable. [9]
Las pesquerías pelágicas son pesquerías de peces pelágicos , es decir, de peces que se encuentran en alta mar en mar abierto, como los pequeños cardúmenes de peces forrajeros , a veces llamados peces de cebo , y los peces más grandes que se alimentan de ellos, como los atunes y los tiburones de océano.
La principal pesquería de las Maldivas es la del atún . La especie de atún más importante es el listado , aunque está sometida a una presión cada vez mayor. El siguiente en importancia, en términos de exportaciones de pescado de las Maldivas, es el gran atún de aleta amarilla . [9]
Los túnidos se capturan mediante los siguientes métodos: caña y línea , línea de mano y palangre . El método de caña y línea es el más utilizado y da como resultado el 65% de la pesca de listado y el 55% de la de atún aleta amarilla. [12] Este uso tradicional del método de caña y línea en la industria atunera de Maldivas ha contribuido a la sostenibilidad de los recursos atuneros. Con nuevas mejoras recientes en los artes y métodos de pesca, parece que los niveles de captura pueden estar cerca del rendimiento máximo sostenible . [9]
Sin embargo, un recurso costero aún más extenso y sostenible son los peces forrajeros , como las anchoas y el arenque . Esta pesquería es una parte integral de la pesquería de atún con caña y línea, ya que los atunes se alimentan de peces forrajeros. El desarrollo futuro de la pesquería tradicional de atún con caña y línea depende de la disponibilidad de esta pesquería de cebo. La tasa de captura de peces forrajeros ha aumentado considerablemente en los últimos años, pero no hay datos suficientes para saber realmente cuál es el estado actual de las poblaciones de peces forrajeros . [9]
Para las cañas , los pescadores de Maldivas utilizan una caña de construcción de bambú o plástico, generalmente de 10 a 15 pies (4,6 m) de largo y capaz de manipular un pez que pesa hasta 50 libras (23 kg), con un sedal y una púa sin plumas. gancho sujeto al extremo más pequeño del poste. [13] Los pescadores saldrán al comienzo de un día de pesca en sus barcos dhoni , en busca de cebos vivos como pequeños scads , costados plateados y sardinas , que se mantienen vivos gracias al sistema especializado de circulación de agua de mar dulce del dhoni. Con cebo a bordo salen a buscar bancos de atunes. [13]
Sin embargo, en las Maldivas se practican diversos tipos de pesca. Muy popular es la pesca nocturna justo antes del atardecer. [13] La pesca recreativa es estacional, dictada por los monzones. La pesca deportiva es particularmente popular entre los turistas que salen en barcos con pescadores locales y pescan caza mayor por deporte.
La maricultura es el cultivo de organismos marinos en agua de mar. Las islas de las Maldivas son demasiado pequeñas para tener pesquerías continentales, y actualmente no existen actividades de acuicultura en tierra. La pesca se realiza en aguas de arrecifes, costeras y de alta mar. Sin embargo, se están probando experimentalmente diversas formas de maricultura, como el cultivo de perlas , almejas gigantes , langostas , bêche-de-mer y mero . [3]
Hasta ahora se ha probado el cultivo de algas con poco éxito. No obstante, la cultura parece prometedora dadas las extensas áreas de arrecifes que pueden proporcionar hábitats adecuados. También es posible cultivar cangrejos en zonas de manglares . [9]
Los pepinos de mar han sido un importante recurso costero. Para empezar, fueron una pesquería muy exitosa, pero han sido sobreexplotadas y necesitan una gestión adecuada para recuperarse. Los pepinos de mar cultivados tienen un potencial considerable, aunque las pesquerías de forrajes y meros pueden verse afectadas negativamente por las aguas residuales de los pepinos de mar. [9]
Malé , la capital de las Maldivas, es conocida por sus concurridos mercados de pescado . [5] El pescado es una parte integral de la dieta de las Maldivas y es común ver a oficinistas con camisas blancas formales y corbatas en bicicleta después del trabajo llevando listado a casa para comer. [5] Carros llenos de atún fresco o listado se transportan en las ventas puerta a puerta. Sin embargo, el atún es el pescado más importante y en los últimos años en las Maldivas la industria se ha vuelto más eficiente, utilizando desperdicios y residuos de atún para procesarlos en harina de pescado , un complemento alimenticio para animales , lo que contribuye aún más a la economía. [5] La industria del atún en las Maldivas ha recibido una gran ayuda de la Organización Estatal de Comercio, que reconstruyó la eficiente planta de conservas de atún en la isla de Felivaru. [5] El proceso de enlatado suele tardar cuatro días y la planta cuenta con los beneficios de la tecnología moderna e incluso un laboratorio para investigación y control de calidad. [5]
Las islas de las Maldivas cuentan con una extensa flota de pequeños barcos pesqueros , de construcción nacional, cada uno de los cuales puede transportar entre ocho y doce personas. Estos barcos se llaman dhonis .
En 1995 había 1.674 buques, de los cuales 1.407 eran buques motorizados para la pesca costera del atún con caña y línea. Del resto, 5 eran dhoni de vela (masdhoni), 48 eran dhoni mecanizados (vadhudhoni), 209 eran vadhudhoni con velas y 5 eran botes de remos utilizados para pescar en las aguas de los arrecifes. [3]
Gracias a un préstamo de 3,2 millones de dólares de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), la mayoría de los barcos fueron mecanizados en el transcurso de los años 1980. [6] Aunque la adición de motores aumentó los costos de combustible, resultó en la duplicación de la captura pesquera entre 1982 y 1985. Además, la captura de 82.000 toneladas en 1992 estableció un récord; por ejemplo, en 1987 la captura fue de 56.900 toneladas. [6]
El dhoni, que con sus variantes constituye casi toda la flota, es un pequeño barco abierto construido tradicionalmente con madera de coco, aunque cada vez se utiliza más madera importada del sudeste asiático y fibra de vidrio. Originariamente embarcaciones de vela, hoy en día estas embarcaciones suelen estar equipadas con motores. El sitio principal para la construcción de dhonis se encuentra en el atolón Alifushi Raa. Esta construcción de barcos es un oficio tradicional en las Maldivas, y los jóvenes aprendices todavía son formados por artesanos expertos. Los barcos fabricados con madera tardan unos 60 días en completarse.
La sobrepesca se ha producido durante
Las cuestiones medioambientales incluyen la contaminación marina . Algunos ejemplos son los crecientes riesgos de derrames de petroleros y vertidos industriales de países del norte, como residuos organoclorados como el DDT y metales pesados como mercurio, cadmio, plomo y arsénico. [9] Ciertos métodos destructivos utilizados cuando los peces se agregan pueden causar daños irreversibles a los arrecifes de coral, al igual que los barcos que echan anclas. Se han utilizado productos químicos domésticos tóxicos durante la pesca de forraje. [9] Ha habido una pérdida de hábitats costeros asociada con el dragado de puertos, la recuperación y la extracción de coral y arena para la construcción. Esto ha afectado las praderas marinas , los manglares y los arrecifes de coral. No se ha estudiado adecuadamente la importancia de las zonas de manglares para la pesca costera y marina. [9]
Programas de ayuda exterior han iniciado proyectos de vigilancia de arrecifes en las Maldivas. Sin embargo, el seguimiento se ha interrumpido cuando los proyectos han finalizado y poca de esta información se ha utilizado para fundamentar la toma de decisiones. Maldivas necesita mantener la continuidad en el seguimiento y coordinar su enfoque para la gestión de sus arrecifes. [15]
Los factores que han contribuido al aumento de las capturas de pescado incluyen un número cada vez mayor de embarcaciones mecanizadas y motorizadas, la instalación de dispositivos de concentración de peces que mejoran la eficiencia de las actividades pesqueras y mejoras en la infraestructura para la recolección y manipulación de las capturas de pescado. De las especies pelágicas , la explotación casi exclusiva ha sido el listado. Las pesquerías pelágicas pueden tener un considerable potencial de expansión, especialmente más lejos de la costa, y se dirigen a especies como el rabil. Las especies demersales y de arrecife también pueden explotarse a niveles más altos. En la actualidad, el desarrollo está limitado por las limitadas instalaciones locales para almacenar y transportar pescado. [3]
Las perspectivas futuras dependen en parte de la calidad de la investigación y la ordenación pesquera . La investigación es coordinada y llevada a cabo por el Centro de Investigación Marina administrado por el gobierno. [16] El Programa de la Bahía de Bengala de la FAO está explorando los arrecifes y los atunes, y facilitando un sistema de ordenación pesquera . El Reino Unido está ayudando en las investigaciones sobre la recuperación de los arrecifes de coral, el estado de las poblaciones de atún y las posibilidades de extracción de coral y mayor comercialización del pescado . Canadá está ayudando a la investigación de los arrecifes de coral y a la implementación de instalaciones de vigilancia marina . [3]