La participación electrónica ( e-participación ) se refiere al uso de las TIC para facilitar la participación ciudadana en procesos relacionados con el gobierno, que abarcan áreas como la administración, la prestación de servicios, la toma de decisiones y la formulación de políticas. Como tal, la participación electrónica comparte vínculos estrechos con el gobierno electrónico y la participación en la gobernanza electrónica . [1] El surgimiento del término se alinea con la digitalización de los intereses de los ciudadanos y las interacciones con los proveedores de servicios políticos, principalmente debido a la proliferación del gobierno electrónico.
La participación electrónica puede definirse además como un mecanismo que aumenta e intensifica la participación política, permitiendo a los ciudadanos conectarse entre sí y con sus representantes electos a través de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) . [2] Esta definición integral abarca a todos los interesados en los procesos democráticos de toma de decisiones, no sólo las iniciativas gubernamentales de arriba hacia abajo centradas en los ciudadanos. La participación electrónica es un componente significativo de la democracia electrónica , que involucra a diversas entidades como gobiernos, medios de comunicación, partidos políticos, grupos de interés, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones gubernamentales internacionales, así como ciudadanos y votantes en los procesos políticos a nivel local, nacional y global. [3]
Las complejidades de los procesos de participación electrónica surgen de la diversidad de dominios de participación, la variedad de partes interesadas involucradas, los diferentes niveles de compromiso y las distintas etapas de la formulación de políticas.
El término "e-participación" surgió a principios de la década de 2000 de la idea de promover la participación ciudadana en las políticas públicas a través de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) . La evolución de la e-participación depende en general de tres factores: la progresión de las TIC, la expansión de la e-democracia y el avance del e-gobierno. [4]
El mayor catalizador del aumento de la participación electrónica es el avance de las TIC, que han facilitado una mejor colaboración entre el público y el gobierno. El desarrollo de CSCW (Computer Supported Cooperative Work) y groupware , diseñado para fomentar entornos colaborativos, ha mejorado significativamente la interacción humana mediada por las TIC tanto en entornos profesionales como sociales. En consecuencia, la participación electrónica ha surgido como una actividad social que implica la colaboración entre políticos, figuras administrativas y el público. [5]
La evolución de la democracia electrónica desde finales de los años 1990 ha influido significativamente en el surgimiento de la participación electrónica. Este interés se expandió rápidamente del voto electrónico a diversas formas de interacción asistida y posibilitada por las TIC entre los gobiernos y los ciudadanos. Estas interacciones abarcan tanto métodos directos como consultas, cabildeo, peticiones y encuestas, como indirectos, como campañas e informática comunitaria llevadas a cabo fuera del ámbito directo del gobierno. El grado de participación permitido en los procesos democráticos suele estar determinado por las condiciones institucionales del modelo democrático elegido, como la democracia directa o representativa o cualquier forma híbrida. [6]
Otro factor que contribuye al aumento de la participación electrónica es la evolución del gobierno electrónico hacia una prestación de servicios cada vez más compleja. Los servicios complejos requieren una interacción extensa, que incluye búsquedas, selección de opciones en función de diversos criterios, cálculos de resultados, notificaciones, consultas y quejas. Si bien existen numerosas herramientas de TIC para estas tareas, que van desde las preguntas más frecuentes hasta los centros de llamadas, sigue siendo necesario coordinarlas para crear conjuntos de herramientas fáciles de usar y, al mismo tiempo, robustos para los encuentros entre clientes y organizaciones. Dada la complejidad de las interacciones en esos contextos y los objetivos que se deben alcanzar, estos ámbitos se convierten en espacios sociales para la participación respaldada por las TIC.
La participación es un proceso orientado a objetivos que implica la toma de decisiones y el control. En el contexto de la ciencia política y la teoría de la gestión, la participación electrónica se refiere a la participación pública directa en decisiones políticas, económicas o de gestión. A medida que la participación se vuelve compleja, la toma de decisiones se vuelve esencial, y cada proceso participativo puede influir en el sistema de normas que rige las actividades. En los casos en que los procesos de servicio se vuelven intrincados, su implementación depende no solo de decisiones políticas, sino también de soluciones prácticas.
En lugar de absorber pasivamente la información difundida por los medios de comunicación y el gobierno, la participación transforma a un individuo en un ciudadano activo, contribuyendo a una sociedad democrática . [7] Cuando estas acciones prácticas se integran en los sistemas de servicios electrónicos del gobierno , influyen en la toma de decisiones, ya que los cambios posteriores se vuelven desafiantes una vez que se han implementado los procedimientos existentes en los sistemas de TIC y los procedimientos de las agencias gubernamentales . Varias teorías, como la teoría de la estructuración , la teoría institucional y la teoría de la red de actores , examinan la institucionalización, explorando cómo los métodos operativos se establecen o rechazan, y cómo los métodos establecidos influyen cada vez más en las normas sociales para la finalización de tareas. Desde la perspectiva de un ciudadano, se emplea el enfoque de la capacidad para comprender los comportamientos individuales. Este método permite a las instituciones identificar capacidades normativas que pueden mejorar las oportunidades de los ciudadanos de participar en el proceso de gobernanza. [8]
El Índice de Participación Electrónica (EPI) es una herramienta desarrollada por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas . Sirve como índice complementario a la Encuesta de Gobierno Electrónico de las Naciones Unidas y se utiliza para evaluar la eficacia de los servicios en línea que facilitan el intercambio de información y la interacción entre el gobierno y los ciudadanos, y la participación de los ciudadanos en la formulación de políticas y la toma de decisiones. [9] El EPI evalúa el grado en que un gobierno proporciona información a sus electores, involucra a los ciudadanos en el diseño de políticas y empodera a los ciudadanos en los procesos de toma de decisiones, formando el marco de la "información electrónica", la "consulta electrónica" y la "toma de decisiones electrónica". El índice se calcula restando la puntuación de participación electrónica más baja de la puntuación de participación electrónica del país en cuestión y luego dividiéndola por el rango de puntuaciones de todos los países. [10] La puntuación del índice resultante sirve como medida fundamental de la inclusividad de un gobierno. [9]
Han surgido una serie de herramientas y modelos vinculados a la Web 2.0 que pueden utilizarse directamente o servir de inspiración para la creación de arquitecturas de participación electrónica. Cabe destacar que "el auge de las comunidades en línea centradas en la creación de productos valiosos sugiere la viabilidad de diseñar tecnologías de mediación social para apoyar la colaboración entre el público y el gobierno" (Kriplean et al. 2009).
Los servicios de redes sociales , incluidas las plataformas de medios populares y los blogs, han establecido plataformas en línea que permiten a las personas conectarse y participar en actividades interactivas. Estas plataformas en línea han facilitado actividades sociales como las interacciones entre los ciudadanos y los organismos gubernamentales. Los gobiernos han utilizado cada vez más las redes sociales para mantenerse al tanto de las tendencias públicas e identificar cuestiones políticas de interés significativo para el público. Las plataformas ampliamente utilizadas, como Twitter y Facebook, han empoderado a los usuarios para participar activamente en la política en línea expresando sus perspectivas políticas y organizando movimientos para destacar cuestiones clave. [11] Los mecanismos rápidos de intercambio y respuesta habilitados por las plataformas de redes sociales han surgido como una herramienta crucial para la participación electrónica, facilitando la participación ciudadana en la toma de decisiones y alentando a los organismos gubernamentales a abordar las preocupaciones públicas de manera proactiva.
Los wikis ofrecen otra plataforma colaborativa en línea para que las personas participen, aunque no directamente con políticos o administradores gubernamentales. La naturaleza dinámica y colaborativa de los wikis permite a los ciudadanos aportar su experiencia sobre diversos temas y compartir ese conocimiento con otros. Esta plataforma promueve debates e interacciones entre los contribuyentes, asegurando que el contenido se actualice periódicamente para brindar la comprensión más reciente y completa de cada tema. [12] Los wikis pueden servir como herramientas que faciliten e inspiren la participación electrónica, permitiendo que las personas destaquen diversos movimientos y cuestiones y eduquen a otros sobre los posibles impactos.
El crowdsourcing es un ejemplo de participación electrónica en acción. Generalmente definido como la convocatoria a un grupo de personas a través de la World Wide Web para resolver problemas, [21] esta plataforma puede reunir recursos humanos de los lugares más lejanos e inesperados, contribuyendo al conjunto total de capital intelectual . [22] El crowdsourcing puede incorporarse en diversas etapas del proceso de formulación de políticas , y se desarrolla en los niveles de información, consulta y participación activa. [23]
En el nivel de información, existe una relación unidireccional en la que los participantes reciben información del gobierno. El nivel de consulta facilita una interacción bidireccional, permitiendo a los ciudadanos proporcionar sus aportes, retroalimentación y reacciones. La participación activa se refiere a una participación más profunda, en la que los ciudadanos contribuyen directamente a la formulación del contenido de las políticas. [23] Este grado de participación electrónica se facilita cada vez más a través de herramientas como peticiones en línea , referendos electrónicos, paneles electrónicos, jurados ciudadanos electrónicos y SIG participativos , entre otros.
El principal desafío para la participación electrónica es la brecha digital existente . La participación electrónica depende en gran medida del acceso a tecnologías modernas y conexiones estables a Internet. A menudo, requiere una alfabetización digital avanzada, como las habilidades para analizar digitalmente las propuestas de políticas y contribuir con información en un entorno digital. Además, el conocimiento de la seguridad en Internet y la colaboración en línea eficaz son cruciales para navegar con éxito por las herramientas de participación electrónica. [24] Estos requisitos, junto con el acceso físico a la tecnología, presentan barreras para las personas de distintos niveles socioeconómicos, y en particular para quienes no pueden permitirse el acceso a estas tecnologías. En consecuencia, la brecha digital impide y restringe la capacidad de ciertos grupos para expresar sus opiniones, excluyéndolos de la participación y, en última instancia, contradiciendo el propósito previsto de la participación electrónica. [24]
Las Acciones Preparatorias de Participación Electrónica se implementaron entre 2006 y 2008 para mejorar la participación de los ciudadanos en el proceso legislativo a través de herramientas en línea. [25] Iniciadas por la UE el 1 de enero de 2007, estas acciones consistieron en proyectos interconectados diseñados para impulsar la concienciación y la participación de los ciudadanos en el proceso legislativo, desde la redacción inicial hasta la implementación regional y local.
Cada proyecto tenía como objetivo mejorar la transparencia, la comprensión y la accesibilidad del lenguaje y los procedimientos legislativos para los ciudadanos. Además, se centraron en mejorar la comunicación de la legislación para aumentar la participación y la contribución de los ciudadanos en la formulación y la aplicación de las leyes.
Hasta la fecha, se han iniciado y apoyado financieramente 21 proyectos [26] . En estos proyectos participan activamente el Parlamento Europeo , los parlamentos nacionales y las autoridades locales y regionales. Se utilizan herramientas de TIC de vanguardia para agilizar la creación de textos legales, incluida la traducción a varios idiomas y la redacción de enmiendas, al tiempo que se hacen estos textos más accesibles y comprensibles para los no expertos. También se emplean tecnologías digitales innovadoras para proporcionar a los ciudadanos un acceso más fácil a la información y mayores oportunidades para influir en las decisiones que dan forma a sus vidas. Un informe del libro blanco MOMENTUM de (Charalabidis, Koussouris y Kipenis 2009) presenta datos y resultados importantes de estos proyectos, ofreciendo sugerencias políticas preliminares para su aplicación futura.
La Comisión Europea ha iniciado varias acciones encaminadas a mejorar el apoyo a la participación electrónica.
Estos incluyen:
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