La translucidez social (también conocida como conciencia social ) es un término propuesto por Thomas Erickson y Wendy Kellogg para referirse a "diseñar sistemas digitales que respalden un comportamiento coherente al hacer que los participantes y sus actividades sean visibles entre sí".
La translucidez social representa una herramienta de transparencia en los sistemas sociotécnicos, cuya función es
La translucidez social es, en particular, un elemento central en las redes sociales en línea como Facebook o LinkedIn , en las que intervienen en la posibilidad de que las personas expongan su identidad en línea , pero también en la creación de conciencia sobre las actividades de otras personas, que están presentes, por ejemplo, en los feeds de actividades que estos sistemas ponen a disposición.
Los mecanismos de translucidez social se han puesto a disposición en muchos sistemas web 2.0 como:
La participación de las personas en comunidades online, en general, difiere de su comportamiento participativo en contextos colectivos del mundo real. Los seres humanos en la vida diaria están acostumbrados a hacer uso de "señales sociales" para guiar sus decisiones y acciones; por ejemplo, si un grupo de personas está buscando un buen restaurante para almorzar, es muy probable que elijan entrar en un local que tenga algunos clientes en su interior en lugar de uno que esté vacío (el restaurante más concurrido podría reflejar su popularidad y, en consecuencia, su calidad de servicio). Sin embargo, en los entornos sociales online, no es sencillo acceder a estas fuentes de información que normalmente se registran en los sistemas, pero esto no se revela a los usuarios.
Existen algunas teorías que explican cómo esta translucidez social puede afectar el comportamiento de las personas en escenarios de la vida real. El filósofo estadounidense George Herbert Mead afirma que los humanos son criaturas sociales, en el sentido de que las acciones de las personas no pueden aislarse del comportamiento de todo el colectivo del que forman parte porque los actos de cada individuo están influenciados por prácticas sociales más amplias que actúan como marco general del comportamiento. [2] En su marco de desempeño, el sociólogo canadiense Erving Goffman postula que en las interacciones sociales cotidianas los individuos realizan sus acciones recopilando primero información de los demás, para saber de antemano qué pueden esperar de ellos y de esta manera poder planificar cómo comportarse de manera más efectiva. [3]
Según Erickson et al., los sistemas sociales translúcidos deberían respetar los principios de visibilidad (hacer que la información social significativa esté disponible para los usuarios), conciencia (hacer que nuestras reglas sociales guíen nuestras acciones en función de señales sociales externas) y responsabilidad (ser capaz de identificar quién hizo qué y cuándo) para permitir que las personas faciliten de manera efectiva la comunicación y la colaboración de los usuarios en entornos virtuales. [4] Zolyomi et al. propusieron el principio de identidad como una cuarta dimensión para la translucidez social al argumentar que el diseño de sistemas sociotécnicos debería tener una descripción detallada de quién es visible, para dar a las personas control sobre la divulgación y mecanismos para defender sus necesidades. [5] McDonald et al. propusieron una arquitectura de sistemas para estructurar el desarrollo de sistemas sociales translúcidos, que comprende dos dimensiones: tipos de acciones de los usuarios en el sistema y una segunda que describe el procesamiento e interpretación que realiza el sistema. Este marco puede guiar a los diseñadores para determinar qué actividades son importantes para la translucidez social y deben reflejarse, y cómo los niveles interpretativos de esas acciones podrían proporcionar prominencia contextual a los usuarios [1].
De la misma manera que en el mundo real, proporcionar señales sociales en comunidades virtuales puede ayudar a las personas a comprender mejor las situaciones que enfrentan en estos entornos, a aliviar sus procesos de toma de decisiones al permitirles acceder a opciones más informadas, a persuadirlos a participar en las actividades que allí tienen lugar y a estructurar su propio cronograma de actividades individuales y grupales de manera más eficiente. [6]
En este marco de referencia, se ha propuesto un enfoque denominado "visualización del contexto social" para mostrar información social -ya sea de entornos reales o virtuales- en escenarios digitales. Se basa en el uso de representaciones gráficas para visualizar la presencia y los rastros de actividad de un grupo de personas, proporcionando así a los usuarios una visión de terceros de lo que está sucediendo dentro de la comunidad, es decir, quiénes participan activamente, quiénes no contribuyen a los esfuerzos del grupo, etc. Este enfoque de revelación del contexto social se ha estudiado en diferentes escenarios (por ejemplo, software de videoconferencia de IBM, una gran comunidad que muestra rastros de actividad social en un espacio compartido llamado NOMATIC*VIZ), y se ha demostrado que su aplicación puede proporcionar a los usuarios varios beneficios, como proporcionarles más información para tomar mejores decisiones y motivarlos a adoptar una actitud activa hacia la gestión de sus propias representaciones y las de su grupo dentro de la visualización a través de sus acciones en la vida real. [6]
El sentimiento de responsabilidad personal frente a los demás que la translucidez social puede transmitir a los usuarios se puede utilizar para el diseño de sistemas de apoyo al cambio de comportamiento (por ejemplo, pérdida de peso, abandono del hábito de fumar), si se combina con el tipo de retroalimentación adecuado. [7]
Al poner a disposición del público los rastros de actividad de los usuarios para que otros puedan acceder a ellos, es natural que surjan inquietudes en los usuarios en relación con cuáles son sus derechos sobre los datos que generan, quiénes son los usuarios finales que pueden tener acceso a su información y cómo pueden conocer y controlar sus políticas de privacidad. [6] Existen varias perspectivas que intentan contextualizar esta cuestión de la privacidad. Una perspectiva es ver la privacidad como un equilibrio entre el grado de invasión al espacio personal y la cantidad de beneficios que el usuario podría percibir del sistema social al revelar los rastros de su actividad en línea. [8] Otra perspectiva es examinar la concesión entre la visibilidad de las personas dentro del sistema social y su nivel de privacidad, que puede gestionarse a nivel individual o grupal estableciendo permisos específicos para permitir que otros tengan acceso a su información. Otros autores afirman que, en lugar de obligar a los usuarios a establecer y controlar los parámetros de privacidad, los sistemas sociales podrían centrarse en aumentar su conciencia sobre quiénes son sus audiencias para que puedan gestionar su comportamiento en línea de acuerdo con las reacciones que esperan de esos diferentes grupos de usuarios. [6]