La película está protagonizada por Ethan Hawke, Lena Headey, Adelaide Kane y Max Burkholder como miembros de una familia adinerada que se encuentran en peligro por una banda de asesinos durante la Purga anual, una noche durante la cual todos los delitos, incluido el asesinato, son temporalmente legales.
Se afirma que esto actúa como una catarsis para los ciudadanos, pero en realidad se utiliza como método artificial de control poblacional, en el que las personas más pobres y sin hogar son eliminadas.
La Purga solo tiene dos reglas: la primera es que durante esta, los funcionarios del Gobierno de rango 10 o superior poseen total inmunidad.
Durante los días anteriores a la Purga, las personas que no quieren participar compran los artículos necesarios para protegerse, como armas y sistemas de seguridad, y durante la Purga se atrincheran en sus casas.
En 2014, un partido político llamado los "Nuevos Padres Fundadores de América" es elegido presidente tras un colapso económico y aprueba una ley que sanciona la "Purga", un evento anual en el que todos los delitos (incluido el asesinato) son legales y los servicios de emergencia no están disponibles durante 12 horas.
Henry planea enfrentarse a James mientras están encerrados en la casa, para que le permita salir con Zoey.
James corre sin saber lo que pasa a activar de nuevo el sistema.
James se dirige hacia la puerta hasta que ve a su hijo junto al hombre desconocido.
En medio del caos, el indigente desaparece y se esconde en otra parte de la casa.
James se ve obligado a admitir que los sistemas de seguridad son vulnerables, disuasorios y no protegerían contra una invasión contundente.
Mientras, Charlie, usando un juguete con control remoto, lo encuentra y lo lleva hasta una habitación secreta para ocultarlo de sus padres.
Es ahí en donde el indigente la toma como rehén para que James y Mary no lo entreguen.
Tanto DeMonaco como Lemercier recordaron haber experimentado inicialmente comentarios negativos mientras buscaban financiación para su guion, y les dijeron que era "demasiado antiestadounidense" debido a sus temas de violencia y control de armas.
En io9, Charlie Jane Anders la describió como «una regla política torpe y poco plausible en forma de película».
Entertainment Weekly dio a La Purga un B-, diciendo que «claramente tiene mucho en su mente, pero nunca consigue realmente expresarlo».
En la serie animada de televisión Rick y Morty se hace un guiño a esta película en el episodio N.º 9 de la segunda temporada, titulado "Look Who's Purging Now", en donde los protagonistas viajan a un planeta el cual sufre las mismas consecuencias que se viven en la película original.