La maldición de la gente gato es una película estadounidense de suspenso psicológico sobrenatural de 1944 [1] [2] [3] dirigida por Gunther von Fritsch y Robert Wise , producida por Val Lewton y protagonizada por Simone Simon , Kent Smith , Jane Randolph y Ann Carter . Cuenta la historia de una joven que se hace amiga del fantasma de la primera esposa fallecida de su padre, una diseñadora de moda serbia que desciende de una raza de personas que pueden transformarse en gatos. La película, que marca el primer crédito como director de Wise, es una secuela de La gente gato (1942) y tiene muchos de los mismos personajes centrales, pero la trama solo está relacionada tangencialmente con su predecesora.
Tras la muerte de su esposa, Irena Dubrovna , el ingeniero Oliver Reed se ha vuelto a casar con su ex compañera de trabajo, Alice Moore. La pareja ahora tiene una hija de seis años, Amy, y reside en Tarrytown, Nueva York . A Oliver le preocupa la extrema introversión de Amy y su predilección por la fantasía, ya que el comportamiento le recuerda a Irena, cuya locura la llevó a la muerte. A instancias de sus padres, Amy intenta hacerse amiga de los niños del vecindario, quienes la rechazan. Mientras camina por el vecindario, Amy se detiene frente a una casa grande, que los otros niños afirman que está habitada por una bruja . La voz de una anciana llama a Amy desde una ventana del segundo piso, y ella la sigue. Desde la ventana, la mujer deja caer un pañuelo y un anillo al suelo. Amy lo toma, aunque el pañuelo le es arrebatado rápidamente por Barbara Farren, la hija rechazada de la anciana.
El mayordomo de los Reed, Edward, le dice a Amy que el anillo parece ser un "anillo de los deseos" y le sugiere que le pida un deseo. En el jardín, Amy simplemente desea un amigo. Momentos después, un viento la rodea y comienza a retozar con lo que Oliver y Edward observan como un amigo imaginario . Al día siguiente, Amy regresa a la casa para devolver el anillo. En el interior la recibe la excéntrica y anciana madre de Barbara, una ex actriz de teatro llamada Julia. Julia le dice a Amy que su verdadera hija está muerta y que Barbara es una espía que se hace pasar por ella. Amy observa cómo Julia recrea dramáticamente la leyenda del Jinete sin cabeza de Sleepy Hollow , pero la historia se interrumpe cuando Edward viene a buscar a Amy. Después de que Amy se va, Barbara reprende a Julia por la forma en que la trata, pero Julia sigue insistiendo en que Barbara es una impostora y que su hija murió cuando ella tenía seis años.
Esa noche, Amy tiene una pesadilla sobre el Jinete sin cabeza. Sin embargo, la presencia maternal de su amiga, que se manifiesta como una sombra, la tranquiliza y le canta una canción. Por la mañana, Amy encuentra una fotografía de Irena, a quien identifica como su misteriosa nueva amiga. Alice esconde rápidamente la fotografía. Amy sale al exterior, donde se encuentra con el fantasma de Irena , y las dos juegan juntas en el jardín.
En la víspera de Navidad , Amy sale silenciosamente durante una reunión familiar para darle un regalo a Irena en el jardín. Posteriormente visita la casa de los Farren el día de Navidad y le regala a Julia un anillo, lo que la deleita. Esto enfurece a Barbara, cuyos regalos han sido rechazados por Julia, y Barbara jura asesinar a Amy si alguna vez regresa a la casa. Poco tiempo después, Amy encuentra una fotografía de Oliver e Irena juntos e insiste en que la conoce. Oliver descarta esto como una de las fantasías de Amy y la castiga. Mientras Amy solloza en su dormitorio, recibe la visita de Irena, quien le dice que debe irse, explicando que está interfiriendo en la relación de Amy con su padre. Amy le ruega a Irena que se quede, pero Irena desaparece, por lo que Amy sale a buscarla. Poco después, Oliver y Alice se dan cuenta de que Amy se ha ido de la casa.
Afuera, Amy se ve atrapada en una tormenta de nieve mientras deambula por caminos rurales. Finalmente busca refugio en la casa de los Farren. Julia la acoge, pero intenta esconderla en el piso de arriba, temiendo que Barbara le haga daño a Amy por celos. Julia, presa del pánico, sufre un ataque cardíaco mientras sube las escaleras y muere. Barbara aparece y se acerca amenazadoramente a Amy. Asustada, Amy invoca a Irena, que se superpone a Barbara, y Amy abraza a lo que ve como su amiga. Esto desarma a Barbara, que le devuelve el abrazo a la niña. Momentos después, Oliver y la policía llegan a la casa. Oliver abraza a Amy y regresan a casa. En el porche, Oliver acepta a los compañeros imaginarios de su hija. Al observarlos desde el jardín, Irena desaparece cuando Oliver y Amy entran en la casa.
La película, que comenzó a producirse en los estudios RKO Gower Street en Hollywood el 26 de agosto de 1943 y finalizó el 4 de octubre, con rodaje adicional la semana del 21 de noviembre, [1] marcó dos debuts como director. Gunther von Fritsch solo había dirigido cortometrajes hasta ese momento, por lo que la película marcó su debut en largometrajes, pero cuando se retrasó en el cronograma, habiendo llegado solo a la mitad del guion en los 18 días de filmación que se habían asignado, [4] el estudio asignó al editor de películas Robert Wise para que se hiciera cargo, lo que le valió su primer crédito como director. [1] Al final del rodaje, la película, que había realizado algunas tomas en locaciones en Malibou Lake, California , tenía nueve días de retraso con respecto al cronograma, y su presupuesto tuvo que aumentarse de $ 147,000 a $ 212,000. [1] Como era habitual en las películas de Lewton, el ajustado presupuesto exigió que se reutilizaran decorados de otras producciones de la RKO, en este caso los de The Magnificent Ambersons (1942) de Orson Welles , que también había proporcionado decorados para Cat People .
Aunque la película se comercializó como una secuela de Cat People (1942) y contó con cuatro de los mismos actores (tres de los cuales interpretaron los mismos personajes en ambas películas), The Curse of the Cat People tiene poco en común con la película anterior. Los ejecutivos del estudio RKO querían sacar provecho del éxito de la primera película e insistieron en el título, a pesar del deseo del productor Val Lewton de cambiarlo a Amy and Her Friend . [1] Lewton incorporó elementos de su propia vida en la película, integrando detalles autobiográficos de su infancia, como las invitaciones a la fiesta que se "envían por correo" colocándolas en un árbol hueco. Lewton también creció no muy lejos de Tarrytown, donde se desarrolla la historia, y le gustaban las historias de fantasmas como " El jinete sin cabeza " ("La leyenda de Sleepy Hollow" de Washington Irving), que se cita en The Curse of the Cat People . [4]
Los ejecutivos del estudio se sintieron decepcionados cuando Lewton les mostró la película por primera vez, e insistieron en que se filmaran e insertaran en la película algunas escenas adicionales, como la de los chicos persiguiendo a un gato negro en el parque. Algunos detalles que eran cruciales para la trama se perdieron en la reedición necesaria para acomodar las nuevas escenas. [4]
La maldición de la mujer gato se estrenó en febrero de 1944. A menudo se proyectaba en un programa doble junto con La mujer gato (1942). [5]
Mientras que Variety dijo que la película fue "muy decepcionante", [6] Bosley Crowther de The New York Times la llamó "una rara desviación de la serie ordinaria de películas de terror [que] surge como un estudio extrañamente conmovedor del funcionamiento de la mente de un niño sensible". [7] James Agee escribió que la película capturó "la poesía y el peligro de la infancia". [4]
La reputación de la película ha crecido desde su estreno inicial. El historiador de cine William K. Everson encontró el mismo sentido de belleza en el trabajo en La maldición de la gente gato y La bella y la bestia (1946) de Jean Cocteau . [8] El director Joe Dante dijo que las "cualidades de cuento de hadas inquietantemente disneyescas de la película han desconcertado a los fanáticos del terror durante décadas", y que se ha utilizado en cursos universitarios de psicología. [4] En 2010, The Moving Arts Film Journal clasificó a La maldición de la gente gato como la 35.ª mejor película de todos los tiempos. [9] En el sitio web de agregadores de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 88% basada en 34 reseñas, con una puntuación promedio de 7.3/10; el "consenso de críticos" del sitio dice: "Renunciando a las emociones de terror de su predecesora a favor de la fantasía infantil, La maldición de la gente gato es una película familiar conmovedora y psicológicamente compleja envuelta en una historia de fantasmas". [10]
La película está disponible en un DVD doble junto con Cat People , que a su vez forma parte de la caja de DVD Val Lewton Horror Collection de Warner Home Video. También fue lanzada en Blu-ray por Scream Factory en junio de 2018.
