The Purple Plain es una película de guerra británica de 1954 dirigida por Robert Parrish , con Gregory Peck interpretando a un piloto de la Real Fuerza Aérea Canadiense que sirve en la Real Fuerza Aérea en la campaña de Birmania en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , que lucha contra la depresión después de haber perdido a su esposa por los bombardeos alemanes en Londres. El reparto también incluía a Win Min Than , Maurice Denham y Lyndon Brook . La película se rodó en Pinewood Studios y en locaciones de Ceilán . Los decorados de la película fueron diseñados por el director de arte Jack Maxsted . Fue nominada a dos premios BAFTA . La película se basó en la novela homónima de 1947 de HE Bates .
Bill Forrester, un piloto de la RCAF que sirve en la Real Fuerza Aérea en Birmania , pilotea un de Havilland Mosquito , un cazabombardero biplaza . Forrester está angustiado tras perder a su nueva esposa en los bombardeos de Londres y se ha vuelto autodestructivo. Su conducta imprudente preocupa a su oficial al mando porque pone en peligro a sus tripulaciones de vuelo, y otros se muestran reacios a volar con Forrester. El comandante intenta que lo dejen en tierra. Sin embargo, necesitaría la aprobación del cirujano de vuelo de la base. El médico acepta de mala gana examinarlo, a pesar de que Forrester está altamente condecorado y es el mejor piloto del escuadrón. Convence a Forrester de visitar un pueblo, donde le presentan a una bella mujer birmana llamada Anna. Entablan una amistad y continúan viéndose. Forrester le cuenta a Anna sobre la pérdida de su esposa y su deseo de terminar con su propia vida muriendo en acción: "Pensarías que sería fácil en una guerra, pero en cambio seguí recibiendo medallas". Anna y él comienzan a enamorarse y con el apoyo de Anna, Bill comienza a recuperarse.
A Forrester se le permite volar en una misión de transbordador. A él y a su nuevo navegante, Carrington, se les asigna volar con el teniente de vuelo Blore, que viaja en el compartimiento de bombas del Mosquito, hasta Meiktila . Un incendio en el motor los obliga a aterrizar en una zona árida y remota controlada por los japoneses. El suelo y las colinas circundantes tienen un tono púrpura, de ahí el nombre de la película.
Carrington resulta herido durante el aterrizaje forzoso. Tiene una pierna muy quemada y no puede caminar. Sin suministros y con muy poca agua, Forrester decide que su mejor opción es caminar 30 millas hasta el río más cercano, donde pueden conseguir agua. Allí tendrán más posibilidades de ser rescatados. Blore, por otro lado, cree que deberían quedarse en el avión y esperar a que los rescaten, ya que seguramente los buscarán equipos de búsqueda. Forrester señala que es muy poco probable que los detecten desde el aire. Construyen una camilla para Carrington con bambú y se dirigen hacia el río, caminando de noche y descansando durante el día. Forrester demuestra tener la voluntad más fuerte de vivir.
Durante la caminata, Blore se resbala y cae por una pendiente rocosa, se rompe la clavícula y no puede ayudar a llevar la camilla. Cuando se acaba el agua, Forrester decide que Blore debería ir solo y traer agua, mientras él se queda con Carrington. Blore se opone y quiere regresar al avión. Forrester le dice que duerma y que pueden decidir una vez que descansen un poco.
Al despertar, Forrester descubre que Blore se ha ido, pero ha dejado la cantimplora con un poco de agua. Forrester deja la cantimplora con Carrington y se pone en camino en busca de Blore. Sin embargo, Blore se suicida antes de que Forrester pueda llegar hasta él. Encuentra la billetera de Blore con una foto de su familia, una esposa y dos hijos. Forrester regresa a Carrington.
Forrester lleva a Carrington en su espalda. Finalmente, Forrester se derrumba en el suelo del desierto. Carrington lo convence de que su única esperanza ahora es que Forrester vaya al río y traiga agua. Forrester lucha por seguir adelante solo. Sube una colina y cae boca abajo, incapaz de seguir adelante. Oye el sonido del agua. Al otro lado está el río. Forrester regresa con agua para Carrington, y los dos son rescatados. Forrester, todavía débil por la terrible experiencia, es recibido por el médico de la base que, después de realizarle un rápido examen, acepta llevarlo en un jeep de regreso a Anna, que lo espera. Forrester la encuentra dormida en su cama. Se acuesta a su lado sin despertarla y rápidamente se queda dormido.
En general, The Purple Plain se considera una película históricamente precisa, con buenos valores de producción y atención al detalle, que retrata a los nativos birmanos de una manera respetuosa. La película está basada en la novela The Purple Plain de 1947 de HE Bates , quien fue comisionado en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Fue una de las tres novelas que escribió después de sus viajes a Birmania y la India en 1945, en una misión militar para escribir piezas cortas que retrataran la guerra de Birmania para los lectores estadounidenses. La novela se publicó por primera vez en el Saturday Evening Post en septiembre y octubre de 1947. [3] El guion de la película fue escrito por el novelista Eric Ambler en consulta con Bates.
La película fue producida con un presupuesto relativamente modesto por Two Cities Films y fue dirigida por el director estadounidense Robert Parrish . La película se rodó en Sigiriya , en lo que entonces era Ceilán (hoy Sri Lanka ), y utilizó varias localizaciones que luego se utilizaron en El puente sobre el río Kwai . Los aviones de la película fueron repintados con el camuflaje y las marcas del SEAC y fueron proporcionados gracias a la cooperación de la Real Fuerza Aérea, que también proporcionó varios miembros del personal en el lugar durante el rodaje. Algunos de ellos aparecen acreditados como extras.
El director de fotografía Geoffrey Unsworth filmó la producción en una época en la que la industria cinematográfica británica estaba pasando del Technicolor de tres tiras al Eastmancolor . The Purple Plain se considera una película "híbrida", ya que el rodaje en Ceilán se realizó en Eastmancolor, mientras que los interiores de Pinewood Studios se realizaron en Technicolor de tres tiras. Otra película "híbrida" conocida de este período fue To Paris with Love . [4] [5]
Gregory Peck no había hecho una película en Hollywood durante aproximadamente cuatro años, prefiriendo los incentivos fiscales de trabajar fuera de los Estados Unidos. [6]
La elección original para Anna fue June Rose , una princesa real birmana de ascendencia australiana y bisnieta del príncipe Kanaung . [7] Ella se retiró durante el rodaje en Ceilán diciendo "Fue tan Hollywood, fue ridículo; fue un insulto a todo lo que tuviera que ver con Birmania", agregando "Cuando la película llegó a Birmania hubo un gran revuelo. Cosas en la pagoda, cosas que un budista nunca haría". [8]
Fue reemplazada por Win Min Than, quien nació como Helga Johnston, [9] la esposa del político y empresario birmano Bo Setkya (1916-1969; también conocido como Thakin Aung Than, Bo Set Kya o Set-kya), en su único papel cinematográfico. [10] [11] Su padre era australiano y su madre birmana. En 1964 se afeitó la cabeza y se convirtió en monja budista en Rangún , adoptando el nombre de Daw Wanthalamar. Su esposo había huido del país, pasó a la clandestinidad y no se había sabido nada de él desde que el general Ne Win tomó el control del país en marzo de 1962. [12] [13] Dejó el convento un año después y se dedicó al negocio de la venta de calabazas. [9] Tanto Bo Set Kya como Ne Win eran miembros de los Treinta Camaradas . [14]
The Purple Plain se estrenó con críticas sólidas y Variety lo calificó como un "buen vehículo dramático" que "establece vívidamente la atmósfera" [15].
The Purple Plain fue un éxito en taquilla, siendo la undécima película más popular en Gran Bretaña en 1954. [16] [17] Según Kinematograph Weekly, la película fue una "máquina de hacer dinero" en la taquilla británica en 1954. [18]
Según Variety, recaudó 1.300.000 dólares en alquileres en Estados Unidos. [19] Sin embargo, se consideró una decepción comercial en Estados Unidos. [20]
Finalmente fue nominada en la categoría de Mejor película británica de 1954 en los octavos premios de cine de la Academia Británica , mientras que el actor Maurice Denham fue nominado al premio al Mejor actor en un papel principal por su interpretación de Blore.