La isla Curtis es una isla en el suroeste del Pacífico . Es una isla volcánica que, junto con la vecina isla Cheeseman , pertenece a las islas Kermadec , un grupo de islas periféricas de Nueva Zelanda . Es una isla volcánica con un cráter fumarólicamente activo, mientras que en las laderas con vegetación anidan aves marinas . Hay informes inciertos de erupciones y la isla se ha elevado unos 18 m (59 pies) durante los últimos 200 años.
El teniente John Watts , RN fue el primer europeo en visitar las islas Macauley y Curtis, a las que nombró en honor a sus patrocinadores George Mackenzie Macaulay y William Curtis , en el Lady Penrhyn el 1 de julio de 1788. [2] [3] En 1888 se establecieron depósitos de náufragos en las islas Curtis y Cheeseman, para uso de las tripulaciones de náufragos. [4]
El conde von Luckner , comandante del asaltante alemán Seeadler durante la Primera Guerra Mundial, hizo escala en la isla Curtis en 1917 para reponer sus provisiones del depósito de náufragos mientras intentaba escapar de Nueva Zelanda a América del Sur. [4]
La isla Curtis se encuentra en las islas Kermadec , entre Tonga en el norte y Nueva Zelanda en el sur. [5] Las otras cuatro islas son la isla Raoul y la isla Macauley a 35 km (22 millas) al norte de Curtis, la isla Cheeseman junto a Curtis y L'Esperance a 83 km (52 millas) al sur. [3] La isla Cheeseman se encuentra al oeste-noroeste de Curtis y está separada de este último por el paso Stella de menos de 1 km (0,62 millas) de ancho. [4]
La isla tiene una superficie de 42 a 52 ha (0,42 a 0,52 km2 ) . [6] [7] Los acantilados rodean una meseta central a unos 100 m (330 pies) de altura [8] y en el lado noreste continúan por debajo del nivel del mar. [9] No hay playas conocidas . [10] Dos huecos en los acantilados son The Chasm al sureste [4] y la antigua Macdonald Cove al noroeste. La isla se encuentra en el lado occidental de un banco de arena de 6,5 km (4,0 millas) de ancho a menos de 250 m (820 pies) de profundidad en Kermadec Ridge. [9] Los arrecifes de rocas se encuentran a 25 m (82 pies) de profundidad. [11] El volumen total del volcán, incluido su sector submarino, es de aproximadamente 41 km 3 (9,8 millas cúbicas), [12] y presenta una caldera de 7 por 6 kilómetros (4,3 mi × 3,7 mi) de ancho . El punto más profundo de la caldera está a 400 metros (1300 pies) bajo el nivel del mar. [13]
En el centro de la isla, ligeramente desplazado hacia el noroeste, [4] se encuentra un cráter volcánico elíptico de 120 a 140 m (400 a 450 pies) de profundidad, [14] de máximo 200 m (660 pies) de ancho con una superficie de 31.000 m 2 (330.000 pies cuadrados) [8] a 10 m (33 pies) sobre el nivel del mar. [5] Las fracturas con tendencia norte-sur en la isla parecen haber influido en la formación y forma del cráter. [15] Hay una brecha en el lado norte [8] y una corriente cálida drena el cráter [16] en el mar al noroeste de la isla. [9] Un segundo cráter se encuentra en el lado sureste de la isla. [6] Esta elevación más alta es de 47 m (154 pies). [1]
El arco Tonga-Kermadec de 2.550 km (1.580 millas) de largo se extiende desde la Isla Norte de Nueva Zelanda hasta Tonga [8] y se encuentra entre la fosa de Havre al oeste y la fosa de Kermadec al este. [17] Ocurre donde la Placa del Pacífico se subduce debajo de la Placa Australiana [18] en la Fosa de Kermadec [19] dando lugar a magmas del manto agotado con cantidades menores de sedimentos derretidos que impulsan el vulcanismo. [20] En general, la geología del arco de Kermadec es poco conocida, ya que la mayor parte está sumergida. [19] Las partes emergentes forman las islas Kermadec . [21]
El Havre Trough es una cuenca de retroarco [22] donde tiene lugar la expansión de la corteza terrestre ; [23] es la continuación sur de la cuenca de Lau [19] donde se está expandiendo el fondo marino [24] y todo el sistema se formó debido a un movimiento hacia el suroeste del arco de Kermadec. [25] De los volcanes en el arco de Kermadec, la isla Raoul ha tenido erupciones históricas y se han descubierto volcanes submarinos activos. [3]
La mayor parte de la isla está formada por rocas piroclásticas , [5] que en algunos lugares están invadidas por diques . Las rocas piroclásticas son principalmente de tipo toba , con piedra pómez y fragmentos de roca incrustados y un lecho débil. [26] Las rocas volcánicas de la isla Curtis incluyen andesita [27] con fenocristales de plagioclasa y piroxeno . [28] También se han reportado dacitas , mientras que no se han reportado rocas máficas . [29]
En el cráter se encuentran depósitos hidrotermales como sílice [5] y azufre . [26] La alteración hidrotermal por aguas hidrotermales y la condensación de ácido sulfúrico [30] ha producido aluminita , alunita , anhidrita , clorita , cristobalita , diáspora , gibbsita , hematita , caolinita , metaaloisita , natroalunita , pirita , cuarzo y esmectita , con clorita, siendo la diáspora, la natroalunita y el azufre los más comunes. [31]
Al igual que las otras islas Kermadec, la isla Curtis es una reserva natural administrada por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . [21] En la isla crecen plantas de hielo , hierbas , pastos y juncos , [32] con especies que incluyen Asplenium obtusatum , Cyperus ustulatus , Disphyma australe , Lachnagrostis littoralis , Parietaria debilis , Solanum nigrum y Sonchus kirkii , aunque el suelo del cráter está mayoritariamente desnudo. [33] Piqueros , charranes grises y petreles anidan en la isla, [10] la cual se ha visto muy impactada por su presencia; [34] El suelo de la isla está fuertemente excavado por sus nidos. [32] Otras aves reportadas en la isla Curtis son mirlos , estorninos y zorzales , [35] aunque no se conocen mamíferos ; [10] las cabras liberadas en él en 1887 no sobrevivieron. [36] La vida marina está relacionada con los animales tropicales y subtropicales. [17]
Se cree que la isla Curtis es un remanente de una lámina de flujo piroclástico [37] o de un volcán andesítico que una vez incluyó la isla Cheeseman, antes de que la erosión y los cambios en el nivel del mar dieran a las islas su forma actual. [38] Un barco que navegaba cerca de la isla Curtis en 1936 informó sobre agua descolorida en el área, aunque su posición no se conoce con certeza. [39] Los terremotos y enjambres de terremotos registrados alrededor de la isla Curtis en enero y febrero de 2009 pueden indicar un movimiento continuo de magma bajo tierra. [40] Los informes de una erupción en 1869, 1870 [14] o 1899 parecen ser incorrectos, una erupción de diciembre de 1936 es incierta [41] y algunos informes de erupciones pueden reflejar aumentos en la actividad fumarólica. [1] Los terremotos en Curtis en 2009 y 2017 causaron tsunamis ; pueden deberse a colapsos en la caldera. [42]
Numerosas líneas de evidencia, como el hundimiento del mar circundante [38] y la aparición de características rocosas previamente submarinas, como percebes y muescas cortadas por olas [9], indican que [38] durante el siglo XX, la isla se elevó a un nivel tasa de 12 cm/año (4,7 pulgadas/año). [5] El levantamiento total entre 1929 y 1964 alcanzó los 7 m (23 pies) [40] y los 18 m (59 pies) durante los últimos 200 años. [1] Dado que Curtis y Cheeseman están ubicados en el medio de la caldera, podrían ser domos resurgentes que se están elevando activamente. [43]
Parece haber habido dos episodios distintos de levantamiento con un estancamiento desde 1908 o antes hasta 1929, [44] y hay evidencia de tal levantamiento también en L'Esperance, más al sur. [28] Antes del levantamiento, Macdonald Cove podría usarse como embarcadero [9] al menos hasta 1929; [6] Actualmente Macdonald Cove está seca. [33]
En el fondo del cráter se encuentran fumarolas , [5] aguas termales y charcos de lodo burbujeante , y también se registran emisiones de gases fumarólicos en otras partes de la isla. [26] Algunas piscinas tienen temperaturas que alcanzan los 100 °C (212 °F). [16] La actividad ya se observó en el siglo XIX [26] y fue bastante intensa durante varios desembarcos [14] pero parece haber disminuido durante el siglo XX. [45]
Las aguas hidrotermales son sulfáticas , presumiblemente por oxidación del sulfuro de hidrógeno , y se calientan principalmente mediante vapor. [46] Contienen aluminio y hierro derivados de la lixiviación de rocas. [31] El agua parece originarse de la condensación del vapor derivado de la lluvia y del magma. [30]
Un segundo campo hidrotermal submarino es el campo Vulkanolog, a 19 km (12 millas) al sur de la isla Curtis. [12] Fue descubierta en 1979 por el R/V Vulkanolog [47] y recibió su nombre, [48] pero su actividad parece haber cesado [49] y no se puede correlacionar definitivamente con la isla Curtis. [1]
