La no conformidad de género infantil ( NCI ) es un fenómeno en el cual los niños prepúberes no se ajustan a los patrones sociológicos o psicológicos esperados relacionados con el género , o no se identifican con el sexo/género opuesto . [1] El comportamiento típico entre quienes exhiben el fenómeno incluye, entre otros, una propensión a vestirse de mujer , negarse a participar en actividades que convencionalmente se consideran adecuadas para el género y la elección exclusiva de compañeros de juego del sexo opuesto.
Numerosos estudios han relacionado la no conformidad con el género en la infancia con la homosexualidad en el futuro . En estos estudios, la mayoría de quienes se identifican como gays o lesbianas informan haber sido no conformes con el género en la infancia. [2] [3] [4] La comunidad terapéutica está dividida sobre la respuesta adecuada a la no conformidad con el género en la infancia.
Los niños que no se ajustan a las normas de género se enfrentan a la vigilancia de género tanto por parte de los adultos como de sus compañeros, lo que incluye el acoso y la violencia basados en su no conformidad de género. La vigilancia de género a una edad temprana puede aumentar el riesgo de consumo de alcohol, ansiedad y depresión en la edad adulta. [5] [6] [7]
La no conformidad de género en los niños puede adoptar muchas formas, lo que refleja las distintas maneras en que un niño se relaciona con su género. En la literatura, la variación de género y la atipicidad de género se utilizan como sinónimos de no conformidad de género . [8]
El concepto de no conformidad de género infantil presupone que existe una forma correcta de ser niña o niño. Existen diversas perspectivas sociales y de desarrollo que exploran cómo los niños llegan a identificarse con un género en particular y a participar en actividades asociadas con este rol de género .
Las teorías psicoanalíticas sobre el género destacan que los niños comienzan a identificarse con sus padres, y que las niñas tienden a identificarse con sus madres y los niños con sus padres. La identificación suele estar asociada a la comprensión del niño de que no comparte los mismos genitales con ambos padres. Según las teorías de Freud , este descubrimiento conduce a la envidia del pene en las niñas y a la ansiedad de castración en los niños. Aunque no hay mucha evidencia empírica que respalde a Freud, sus teorías provocaron nuevas conversaciones en torno a la sexualidad y el género, conversaciones que su hija Anna Freud continuó en su investigación. [9]
La teoría del aprendizaje social pone énfasis en las recompensas y los castigos que reciben los niños por conductas sexuales apropiadas o inapropiadas. Una de las críticas a la teoría del aprendizaje social es que supone que los niños son participantes pasivos, en lugar de activos, en su entorno social .
La teoría del desarrollo cognitivo sostiene que los niños participan activamente en la definición de género y se comportan de maneras que reflejan sus percepciones de los roles de género . Los niños buscan regularidades y consistencias en su entorno, y la búsqueda de consistencia cognitiva los motiva a comportarse de maneras que sean congruentes con las construcciones sociales de género.
La teoría de los esquemas de género es un modelo híbrido que combina las teorías del aprendizaje social y del desarrollo cognitivo . Desarrollada por Sandra Bem en 1981, su marido Daryl J. Bem sostiene que los niños tienen una disposición cognitiva para aprender sobre sí mismos y su entorno. Construyen esquemas que les ayudan a desenvolverse en su mundo social, y estos esquemas forman una red más amplia de asociaciones y creencias sobre el género y los roles de género. [10]
Según los estereotipos de género populares , los juguetes para niñas tienden a ser redondos y rosados, mientras que los juguetes para niños tienden a ser angulares y azules. Las características sutiles de los juguetes pueden atraer de manera diferente a los cerebros en desarrollo de los niños y niñas. [11] En un estudio sobre las preferencias de juguetes de bebés de doce a veinticuatro meses, los varones pasaban más tiempo mirando autos que las mujeres y las mujeres pasaban más tiempo mirando muñecas que los varones. No se encontró preferencia por el color y, dentro de cada sexo, tanto los niños como las niñas preferían las muñecas a los autos a la edad de 12 meses. [12] [13] Un estudio de niños en edad preescolar encontró que el etiquetado cultural de los juguetes como "apropiados para el género" influía en las preferencias de juguetes. En contraste parcial con esta visión, ciertos estudios con animales han respaldado las preferencias de juguetes determinadas biológicamente por el género. En un estudio de monos rhesus juveniles , cuando se les dio la opción entre juguetes de peluche o con ruedas, las hembras gravitaron hacia ambos juguetes, mientras que los machos prefirieron principalmente los juguetes con ruedas. Estos hallazgos sugieren que las preferencias de género por los juguetes pueden ocurrir sin los complejos procesos de socialización que encontramos en los humanos. [14] Las hembras de monos rhesus también tienden a participar en actividades de juego más enriquecedoras, mientras que los machos tienden a participar en juegos más bruscos. Sin embargo, el coautor del estudio advirtió sobre la sobreinterpretación de los resultados, afirmando que "las categorías de peluche y ruedas sirvieron como indicadores de lo femenino y lo masculino, pero otras características de los juguetes, como el tamaño o el color, podrían explicar el comportamiento de los machos, o los monos machos podrían buscar juguetes más activos físicamente". [15]
Las niñas con hiperplasia suprarrenal congénita (HSC) tienen concentraciones sanguíneas atípicamente altas de testosterona . En estudios sobre preferencia de juguetes, estas niñas muestran un mayor interés en los juguetes típicamente masculinos, como camiones y pelotas. En general, sus hábitos y preferencias de juego se asemejaban más al juego típicamente masculino que al juego típicamente femenino. Incluso con niños expuestos a un rango normal de andrógenos prenatales, el aumento de testosterona se asoció con una mayor preferencia por los juguetes típicamente masculinos, y la disminución de testosterona prenatal se asoció con un mayor interés en los juguetes típicamente femeninos.
En general, el grado de exposición a los andrógenos durante el desarrollo prenatal y posnatal puede predisponer a los hombres y a las mujeres a desarrollar procesos cognitivos específicos , que se refuerzan aún más mediante procesos de socialización . El interés masculino por las pelotas y los juguetes con ruedas puede estar relacionado con la preferencia del cerebro androgenizado por los objetos que se mueven en el espacio. Los niveles más altos de andrógenos en el cerebro masculino en desarrollo podrían provocar una mayor atracción por los coches y las pelotas, mientras que los niveles más bajos de andrógenos provocan una preferencia por las muñecas y las actividades de crianza en el cerebro femenino. [13]
Cordelia Fine critica los estudios sobre la preferencia por los juguetes en primates no humanos. Explica la disparidad entre las investigaciones y el etiquetado de los juguetes: el estudio con monos rhesus considera que los animales de peluche son inherentemente femeninos, mientras que un estudio con monos vervet muestra que los machos muestran una preferencia por los perros de peluche. Además, los efectos del tratamiento hormonal se consideran poco concluyentes y no existen efectos significativos a largo plazo en los monos rhesus, ya que las hembras prenatales tratadas no muestran un aumento de la agresividad y siguen adoptando roles sociales "femeninos" en la edad adulta. [16]
En cuanto a la hiperplasia suprarrenal congénita, Fine presenta el argumento de que la correlación se confunde con la causalidad: ¿las mujeres con hiperplasia suprarrenal congénita se interesan por actividades típicamente masculinas debido a que tienen una cualidad innata o es esto el resultado de su asociación con niños y hombres como género? Si se considera que un valor visual y espacial es un elemento preeminente en los juguetes típicamente masculinos (como los camiones), las mujeres con hiperplasia suprarrenal congénita y los hombres en los estudios deberían, en consecuencia, mostrar un interés mucho mayor por los juguetes neutrales como los rompecabezas y los cuadernos de dibujo (en comparación con las mujeres sin hiperplasia suprarrenal congénita), algo que no hacen. [16]
La preferencia de los niños por compañeros de juego del mismo sexo es un hallazgo sólido que se ha observado en muchas culturas humanas y en varias especies animales. La preferencia por compañeros de juego del mismo sexo está vinculada, al menos en parte, a los procesos de socialización, pero los niños también pueden gravitar hacia compañeros con estilos de juego similares. Las niñas generalmente participan en conductas más de tipo maternal y de crianza, mientras que los niños muestran mayores instancias de juego brusco. [17] Durante gran parte de la historia humana, las personas vivían en pequeñas sociedades de cazadores-recolectores . Con el tiempo, las fuerzas evolutivas pueden haber seleccionado actividades de juego de los niños relacionadas con las habilidades de supervivencia de los adultos.
Sin embargo, no es raro que las niñas y los niños prefieran compañeros de juego del sexo opuesto y participen en estilos de juego atípicos para su género. Al igual que con las preferencias de juguetes, los andrógenos pueden estar involucrados en las preferencias de compañeros de juego y estilo de juego. Las niñas que tienen hiperplasia suprarrenal congénita (CAH) suelen participar en juegos más bruscos. Hines y Kaufman (1994) encontraron que el 50% de las niñas con CAH informaron una preferencia por los niños como compañeros de juego, mientras que menos del 10% de sus hermanas sin CAH preferían a los niños como compañeros de juego. [17] Otro estudio encontró que las niñas con CAH todavía preferían compañeros de juego del mismo sexo, pero sus estilos de juego atípicos dieron como resultado que pasaran más tiempo solas participando en sus actividades preferidas. Las niñas con CAH tienen más probabilidades de tener genitales masculinizados , y se ha sugerido que esto podría llevar a los padres a tratarlas más como niños; sin embargo, esta afirmación no está respaldada por los informes de los padres. [18]
Se han realizado varios estudios que correlacionan la no conformidad de género (NCG) infantil y la orientación sexual ; sin embargo, la relación entre la NCG y los rasgos de personalidad en la adultez ha sido en gran medida pasada por alto. Lippa midió la NCG, las preferencias ocupacionales relacionadas con el género, la masculinidad autoatribuida - feminidad y la ansiedad en mujeres y hombres heterosexuales y homosexuales a través de medidas de autoinforme. Los hombres gay mostraron una tendencia hacia autoconceptos más femeninos que los hombres heterosexuales. De manera similar, las mujeres lesbianas informaron "mayor masculinidad autoatribuida, más preferencias ocupacionales masculinas y más NCG que las mujeres heterosexuales". El estudio de Lippa encontró correlaciones más fuertes en la NCG y los rasgos de personalidad adulta en hombres que en mujeres. En general, el estudio de Lippa sugiere que las conductas de no conformidad de género son relativamente estables a lo largo de la vida de una persona. [19]
Una de las ventajas del estudio de Lippa es el tamaño relativamente alto de la muestra de 950 participantes, que era diversa tanto en términos de representaciones de la orientación sexual como de la etnicidad . Aunque puede haber una tendencia a querer generalizar estos hallazgos a todos los hombres y mujeres heterosexuales y homosexuales, es necesario ser consciente de que una tendencia hacia ciertas conductas no significa que sean un grupo monolítico; para algunos individuos, la orientación sexual puede ser lo único que tienen en común. [19]
La CGN se asocia con niveles más altos de malestar psicológico en hombres homosexuales que en mujeres lesbianas. Los hallazgos se extendieron a hombres y mujeres heterosexuales, donde "la CGN [se asoció] con malestar psicológico en hombres heterosexuales pero no en mujeres heterosexuales". [19] En efecto, "la CGN afecta a los hombres más negativamente que a las mujeres, independientemente de la orientación sexual". [19] El patrón de resultados puede derivarse de la mayor aceptación por parte de la sociedad de comportamientos típicamente masculinos en las niñas y el desaliento de comportamientos típicamente femeninos en los niños. [19] [20]
Se han realizado muchas investigaciones sobre la relación entre el CGN y la orientación sexual. Los hombres homosexuales suelen decir que son niños afeminados, y las mujeres lesbianas suelen decir que son niñas masculinas. En los hombres, el CGN es un fuerte predictor de la orientación sexual en la edad adulta, pero esta relación no se comprende tan bien en las mujeres. [2] [4] [21] [22] Las mujeres con CAH informaron más conductas de juego típicas de los hombres y mostraron menos interés heterosexual. [18]
El efecto del orden de nacimiento fraterno es un fenómeno bien documentado que predice que las probabilidades de que un hombre sea homosexual aumentan entre un 33 y un 48 % con cada hermano mayor que tenga. Las investigaciones han demostrado que la madre desarrolla una respuesta inmunitaria debido a la incompatibilidad de factores sanguíneos con los fetos masculinos. Con cada feto masculino, el sistema inmunitario de la madre responde con mayor fuerza a lo que percibe como una amenaza. La respuesta inmunitaria de la madre puede alterar las hormonas prenatales típicas, como la testosterona, que se han relacionado tanto con la no conformidad de género infantil como con la orientación sexual adulta.
Bem propuso una teoría sobre la relación entre la no conformidad de género infantil, a la que se refiere como "lo exótico se vuelve erótico" (EBE). [10] Bem sostiene que los factores biológicos, como las hormonas prenatales , los genes y la neuroanatomía , predisponen a los niños a comportarse de maneras que no se ajustan a su sexo asignado al nacer. Los niños no conformes con el género a menudo preferirán compañeros de juego y actividades del sexo opuesto. Estos se alejan de su grupo de pares del mismo sexo. A medida que los niños entran en la adolescencia "lo exótico se vuelve erótico" donde los compañeros del mismo sexo diferentes y desconocidos producen excitación , y la excitación general se erotiza con el tiempo. [10] Las críticas a la teoría de Bem en la revista Psychological Review concluyeron que "los estudios citados por Bem y la investigación adicional muestran que la teoría de lo exótico se vuelve erótico no está respaldada por evidencia científica". [23] Bem fue criticado por confiar en una muestra no aleatoria de hombres homosexuales de la década de 1970 y por sacar conclusiones que parecen contradecir los datos originales. Un "examen de los datos originales mostró que prácticamente todos los encuestados estaban familiarizados con niños de ambos sexos", y que sólo el 9% de los hombres homosexuales dijo que "ninguno o sólo unos pocos" de sus amigos eran hombres, y la mayoría de los hombres homosexuales (74%) informaron haber tenido "un amigo especialmente cercano del mismo sexo" durante la escuela primaria. También se observa que "el 71% de los hombres homosexuales informaron sentirse diferentes de otros niños, pero lo mismo hizo el 38% de los hombres heterosexuales. La diferencia para los hombres homosexuales es mayor, pero aún indica que sentirse diferente de los compañeros del mismo sexo era común para los hombres heterosexuales". Bem también reconoció que los hombres homosexuales tenían más probabilidades de tener hermanos mayores (el efecto del orden de nacimiento fraterno ), lo que parecía contradecir una falta de familiaridad con los hombres. Bem citó estudios transculturales que también "parecen contradecir la afirmación de la teoría EBE", como la tribu Sambia en Papúa Nueva Guinea, que reforzaba ritualmente los actos homosexuales entre los adolescentes, pero una vez que estos niños llegaron a la edad adulta, sólo una pequeña proporción de hombres continuó participando en el comportamiento homosexual, similar a los niveles observados en los Estados Unidos. Además, la teoría de Bem es criticada por tergiversar las experiencias comunes de las lesbianas. [23]
En 2003, Lorene Gottschalk, una feminista radical autodenominada, sugirió que puede haber un sesgo en la información que vincula la no conformidad con el género con la homosexualidad. [24] Los investigadores han explorado la posibilidad de sesgo al comparar videos caseros de la infancia con autoinformes de no conformidad con el género, y han descubierto que la presencia de la no conformidad con el género era altamente consistente con los autoinformes, emergía temprano y continuaba hasta la edad adulta. [25]
Los niños con disforia de género , también conocida como trastorno de identidad de género (TIG), exhiben patrones típicos de comportamiento no conforme con el género, como una preferencia por juguetes, compañeros de juego, ropa y estilos de juego que generalmente se asocian con el sexo opuesto. Los niños con TIG a veces mostrarán asco hacia sus propios genitales o cambios que ocurren en la pubertad (por ejemplo, vello facial o menstruación ). [26] Un diagnóstico de TIG en niños requiere evidencia de incomodidad, confusión o aversión a los roles de género asociados con el sexo genético del niño. Los niños no necesariamente tienen que expresar el deseo de ser del sexo opuesto, pero aún así se toma en consideración al hacer un diagnóstico . [26] Desde que se publicó el DSM-5 en 2013, los niños deben expresar el deseo de ser de un género diferente al asignado al nacer para un diagnóstico de disforia de género en la infancia. [27]
Algunos defensores han argumentado que un diagnóstico DSM-IV legitima las experiencias de estos niños, lo que facilita la movilización en torno a un trastorno definido médicamente, con el fin de aumentar la conciencia pública y obtener fondos para futuras investigaciones y terapias. El diagnóstico de trastorno de identidad de género en niños (GIDC, por sus siglas en inglés) sigue siendo controvertido, ya que muchos sostienen que la etiqueta patologiza conductas y cogniciones que caen dentro de la variación normal dentro del género. El estigma asociado con los trastornos de salud mental puede hacer más daño que bien. [26] El DSM-5 renombró la condición como disforia de género para evitar este estigma. [28]
Los padres con hijos que no se ajustan a las normas de género pueden no saber a quién recurrir para expresar sus sentimientos. Muchos padres aceptan el comportamiento de su hijo, pero están más preocupados por el bienestar general del niño. En algunos casos, las familias no aceptan la falta de conformidad de su hijo y suelen arremeter contra él con castigos basados en la homofobia y el sexismo . Independientemente de la postura que un padre decida adoptar ante la falta de conformidad de género, afectará al niño y a la relación del niño con la familia.
La transfobia puede ocurrir cuando niños que no se ajustan a las normas de género se encuentran con otras personas que no comprenden o no aceptan lo que están viviendo. Diane Ehrensaft afirma que “la transfobia es la ansiedad, los prejuicios, la injuria, la agresión y el odio que se ejerce sobre las personas que no aceptan el género que se les asignó al nacer, sino que juegan fuera de esa definición de sí mismos o tal vez de cualquier categorización binaria de género, posiblemente hasta el punto de alterar su cuerpo”. [29] La transfobia puede convertirse en un conflicto grave dentro de la familia y puede dañar la relación que el niño tiene con su familia.
Los padres que reconocen que tienen hijos que no se ajustan a las normas de género a veces experimentan un sentimiento de pérdida, conmoción, negación, ira y desesperación. [30] Estos sentimientos suelen disminuir a medida que los padres aprenden más sobre la no conformidad de género. Sin embargo, hay familias que siguen sin aceptar la no conformidad de género y la relacionan con problemas psicológicos o sociales. La terapeuta matrimonial y familiar autorizada Jean Malpas dice: "Algunos reaccionan de manera muy negativa y la no conformidad de género puede convertirse en una fuente importante de conflicto entre los padres y una fuente dañina de desconexión entre padre e hijo". [31]
Diane Ehrensaft divide a las familias en tres tipos, que afectan al resultado de la transición de género de un niño. Los "transformers", en su sistema, se sienten cómodos al apoyar a su hijo en su viaje de género variante y pueden identificar fácilmente a su hijo como una persona separada; Ehrensaft dice que "tendrán una buena oportunidad de superar cualquier reacción transfóbica que pueda residir en ellos para evolucionar en padres que a la vez conozcan a su hijo donde él o ella esté y se conviertan en defensores de su hijo no conforme con su género en el mundo exterior". [29] Los "transfóbicos" no se sienten cómodos con su propio género, pueden no entender que el género es fluido, pueden sentir que su hijo es una extensión de ellos mismos y responder negativamente cuando su hijo se enfrenta a la adversidad; Ehrensaft cree que estos padres socavan el amor que expresan por sus hijos con una negatividad excesiva y una "reactividad" transfóbica, negando al niño espacio para la no conformidad. Finalmente, los "transportadores" parecen aceptar completamente la no conformidad de género de su hijo, aunque en privado dudan de su autenticidad y pueden decir cosas como "es sólo una fase" o "ya lo superarán".
Una vez que los niños llegan a la edad escolar, las niñas que son consideradas "marimachos" y los niños que son considerados más "sensibles" que sus pares de género típico tienen más probabilidades de enfrentar desafíos durante la infancia que sus contrapartes de género típico. Es posible que su inconformidad pase desapercibida, sin embargo, es más probable que sean víctimas de acoso y hostigamiento cuando llegan a la edad escolar. [32] En un estudio sobre jóvenes de quince años de género atípico, los varones atípicos informaron que se sentían más solos, que sufrían más acoso, que tenían menos probabilidades de tener amigos varones y que estaban en "mayor angustia" que los varones de género típico en el mismo grupo demográfico. [33]
Todavía existe controversia sobre cuál es el mejor enfoque para los niños que no se ajustan a las normas de género, pero a medida que la no conformidad de género se vuelve más ampliamente aceptada, muchos padres y profesionales han identificado cosas que los niños que son variantes de género o que no se ajustan a las normas de género necesitan para adaptarse fácilmente a su transformación. [34] Los padres han sugerido que sus hijos necesitan la capacidad de hablar libremente sobre su no conformidad de género con sus padres, ser amados durante su transformación y que se les permita tomar decisiones sobre su género por sí mismos. También han sugerido un equipo de apoyo de pares y asesoramiento de apoyo, además del apoyo de su escuela y de los administradores y autoridades escolares. [34]
Los padres deben tener en cuenta la necesidad que tiene el niño de recibir expresiones de aceptación y validación por parte de sus padres. Si no se las valida, el niño puede empezar a compartir menos con sus padres y más con sus amigos, lo que podría llevar al padre a pensar que la no conformidad de género fue solo una fase breve. [35]
La revelación de información también es muy importante para una familia que cría a un niño que no se ajusta a los criterios de género. Los padres deben considerar con quién hablar sobre su hijo y qué tipo de información deciden compartir. Los demás miembros de la familia también deben estar preparados para tomar decisiones sobre qué decir y a quién decírselo. [36]
En cuanto a sus propias necesidades, los padres han indicado que necesitan información sobre los niños que no se ajustan a las normas de género para que puedan ayudarlos mejor a ellos y a sus hijos a realizar su transición. Además, los padres han indicado que necesitan una mayor educación sobre los niños que no se ajustan a las normas de género y el apoyo de los amigos y familiares que los rodean para ayudar a fortalecer la confianza de los padres. Los padres también han indicado que necesitan asesoramiento para ayudar a proporcionar orientación, apoyo de profesionales médicos y pares, y acceso a personas transgénero para ayudarlos a proporcionar una representación positiva de las comunidades transgénero. [34]
Un artículo de 2018 en The Sunday Times , escrito por el periodista Andrew Gilligan , informó sobre las críticas a los grupos trans por los grandes aumentos en el número de derivaciones de niños al servicio especializado del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido que se ocupa de niños transgénero. [37]