La historia del yoga: de la antigua India al Occidente moderno [T 1] es una historia cultural del yoga de Alistair Shearer, publicada por Hurst en 2020. Narra cómo una antigua práctica espiritual en la India se convirtió en un método global de ejercicio , a menudo con sin contenido espiritual, a través de diversos movimientos que incluyen el nacionalismo indio , la Sociedad Teosófica , la llegada de Swami Vivekananda a Occidente, la autopublicidad de yoguis occidentales, los constructores de músculos indios,la práctica de Krishnamacharya en Mysore y maestros pioneros como BKS Iyengar .
El libro ha sido recibido calurosamente por los críticos del mundo occidental, quienes lo encontraron erudito, informativo y bien escrito. En India, The Hindu lo encontró un relato legible de cómo un antiguo camino hacia la iluminación se había convertido en una industria de bienestar rentable, mientras que Hindustan Times consideró que Shearer tenía una agenda para argumentar que el yoga corporal occidental no estaba relacionado con el yoga espiritual indio.
Alistair Shearer es un historiador cultural de la India; fue profesor en SOAS . Enseña meditación y ha cofundado un hotel de retiros en Kerala , sur de la India . [T 2]
El libro está dividido en dos partes, con unas 350 páginas de narrativa en 30 capítulos.
La primera parte recorre la historia del yoga , desde la antigüedad en adelante, en 19 capítulos. La historia más antigua cubre los orígenes del yoga alrededor del año 500 a. C., los sabios del bosque, los Yoga Sutras de Patanjali , el yoga del Bhagavad Gita , el yoga en la India islámica y bajo el Raj británico , y el impacto del nacionalismo indio . [T 4] La historia moderna cubre la Sociedad Teosófica , la llegada de Swami Vivekananda a Occidente, "yoguis rebeldes" como Pierre Bernard , constructores de músculos como KV Iyer , yoga en el Palacio de Mysore con Krishnamacharya y maestros pioneros que trajeron el yoga. al oeste, incluido BKS Iyengar . La historia luego pasa al yoga para mujeres y a practicantes pioneras o yoguinis como Indra Devi . La parte concluye con un relato de pioneros como Yogananda y Maharishi Mahesh Yogi con su Meditación Trascendental . [T 5]
Los 11 capítulos de la segunda parte describen el yoga "hoy", incluyendo tanto lo que Shearer llama "body-yoga" (prácticas físicas, principalmente las posturas de yoga llamadas asanas ) como "mind-yoga" (prácticas de meditación). El body-yoga se presenta con un relato de Bikram Yoga , la ciencia del yoga , la formación de profesores de yoga , la Rueda británica del Yoga , los intentos de Yogendra y Kuvalayananda de tratar el yoga como ciencia, y Sivananda Yoga . [S 6] Mind-yoga se cubre con una discusión de los conceptos de meditación al estilo Patanjali y Mindfulness . [S 7] El libro concluye con una cobertura del rápido crecimiento de la popularidad mundial del yoga, los escándalos sexuales que afectan a los gurús del yoga , la comercialización por parte de empresas como Lululemon y algunas de las muchas escuelas e híbridos de yoga . El libro analiza la cuestión de si el yoga corporal es espiritual o secular, junto con la creación política en la India de un Día Internacional del Yoga anual . [T 8]
La Historia del Yoga está ilustrada con 27 láminas en color, en un grupo después de la página 236. Representan esculturas de yoguis en templos ; ilustraciones de libros antiguos, tanto occidentales como de la India; retratos de gurús del yoga ; y fotografías de diversas prácticas, personajes históricos y celebridades. La fotografía final muestra al primer ministro indio, Narendra Modi , sentado con las piernas cruzadas en una calle de Nueva Delhi, guiando a miles de personas en una práctica de yoga en el primer Día Internacional del Yoga en 2015. [S 10]
El libro fue publicado en tapa dura en 2020 por Hurst Publishers de Londres. [T 11]
La historia del yoga ha sido recibida calurosamente por los críticos del mundo occidental. El Financial Times escribe que el libro explica cómo las formas occidentales modernas de yoga "han pasado por alto su compleja historia". Shearer cuenta cómo el yoga tiene efectos tanto físicos como mentales, incluidas lesiones, especialmente en aquellas formas caracterizadas por un impulso implacable. En el mejor de los casos, puede aportar autoconocimiento y calma, pero el libro niega que el yoga ofrezca algún atajo mágico para llegar a tal estado. [1] Mihir Bose, escribiendo en el Irish Times , añade que en la India, el yoga ha pasado durante su vida de ser una actividad marginal a una forma generalizada de ejercicio. [2]
En un artículo en The Daily Telegraph , Mich Brown calificó el libro como un "estudio erudito, erudito y fascinante". Señala que Shearer explica que el yoga no es una religión, pero puede alinear lentamente al yogui con los principios subyacentes a todas las religiones, y que el Katha Upanishad llama al yoga "esta completa quietud en la que uno entra en el estado unitivo", algo que dice la reseña. Puede ser una sorpresa para los practicantes del Ashtanga yoga moderno y otros estilos populares. Se cita a Patanjali diciendo que "las posturas físicas deben ser estables y cómodas" cuando todo el esfuerzo es relajado, comentando "pero nadie dijo que sería fácil". [3]
Nicolar Barker, en The Spectator , recordó la historia reciente de la investigación académica sobre el yoga postural moderno, con The Yoga Tradition of the Mysore Palace de Norman Sjoman (1996) y el "controvertido" Yoga Body: The Origins of Modern Postural Practice ( 2010) de Mark Singleton , señalando que si bien Yoga International recibió la investigación como "un momento decisivo", probablemente se habló de esto "con los dientes algo apretados". [4] La reseña califica el libro de Shearer como "claro, elegantemente escrito y maravillosamente informativo", y escribe que su tesis básica es que el "yoga mental" y el "yoga corporal" son claramente distintos, y que critica el narcisismo y la adicción a la cultura occidental. riqueza material y disminución de la capacidad de atención. [4]
En un artículo en The Sunday Times , Rosamund Unwin señaló que tres millones de personas practican yoga en Gran Bretaña y que una industria multimillonaria ha crecido desde antiguas raíces en la India. En su opinión, Shearer ha dejado claro que el yoga moderno está "muy lejos de sus inicios". [5] Sin embargo, encontró el libro lleno de jerga, carente de humanidad y solo adecuado para aquellos que ya practican yoga y quieren saber más sobre su contexto cultural. [5]
Tunku Varadarajan escribió en The Wall Street Journal que su esposa "sigue una rutina anunciada como yoga, realizada por una mujer con miembros maleables", que a sus ojos indios "no se parece en nada a la práctica cuyo nombre invocan". [6] La revista calificó el libro como "una crónica ingeniosa y erudita de la práctica hindú que ahora es un lucrativo elemento básico de 'bienestar' en Occidente". [6] Describía el libro como una distinción entre " Raja Yoga , o yoga de la mente, y Hatha Yoga , o el yoga de la fuerza. El primero, integrado en la meditación, con poco o ningún componente calisténico , es lo que Patanjali tenía en mente cuando definió el yoga como ' el establecimiento de las ondas de pensamiento en la mente '. Por el contrario, la mayor parte del yoga practicado en Occidente (y también en la India, hay que decirlo) es una versión (por extravagante que sea) del Hatha Yoga. [6]
Michael Neale revisó el libro para la revista Asian Affairs y lo calificó como "una encuesta fascinante [y] no sólo para los profesionales de la floreciente industria del bienestar mundial". [7]
The Oldie escribió que el "examen exhaustivo de la historia y el propósito del yoga" del libro había sido ampliamente revisado, algo que no le sorprendió ya que el yoga había sido tratado como la respuesta a todas las dolencias físicas y espirituales del mundo occidental. Comentó que el yoga tradicionalmente tomaba "toda una vida para dominarlo" y "nunca tuvo la intención de incluirse en una pausa a la hora del almuerzo para aliviar el estrés". [8]
Personaje histórico Un personaje histórico es una persona significativa en la historia. Se ha debatido la importancia de tales cifras en el progreso humano. Algunos piensan que desempeñan un papel crucial, mientras que otros dicen que tienen poco impacto en las amplias corrientes de pensamiento y cambio social". [9]
The Hindu encontró el libro legible, respondiendo a la pregunta de cómo el antiguo camino hacia la iluminación se convirtió en "una industria del bienestar de 25 mil millones de dólares al año". [10] En su opinión, los primeros capítulos de historia tenían "una densidad académica", aunque después fue una lectura más ligera, Shearer argumentó que la práctica siempre había sido un "yoga mental" introvertido, y que Occidente se había vuelto convertirlo en un "body-yoga" orientado al fitness o la salud. El periódico informa que Shearer dijo que le llevó tres años escribir el libro, eliminando unas 40.000 palabras de historia detallada (como la de la Escuela de Yoga de Bihar ) del borrador. [10]
El Hindustan Times afirmó que Shearer tenía una "agenda" para argumentar "que el yoga corporal tal como se practica en Occidente no tiene ninguna base en el yoga indio, que era más espiritual y místico". [12] Sin embargo, el crítico encontró el libro "rico en datos anecdóticos" y encontró "matizados" su sensible relato de la relación maestro-alumno y los escándalos actuales sobre el abuso. [12]
El teólogo bautista Albert Mohler entrevistó a Shearer sobre el libro. Cuando se le preguntó por qué lo había escrito, Shearer respondió que había aprendido Meditación Trascendental en la universidad y que estaba interesado en la India, ya que tenía parientes allí. Luego aprendió sánscrito para estudiar los textos. Estuvo de acuerdo en que el libro era controvertido. Cuando se le preguntó si el yoga suburbano es "lo mismo" que practicaban los yoguis en la antigua India, dijo que era una buena pregunta y la que el libro intentaba responder, pero que dependía de por qué la gente practicaba yoga. Usarlo como ejercicio estaba bien, pero no era "la comida completa"; Tratar el yoga corporal como un sistema completo era "vender el yoga a corto plazo". [11] Shearer estuvo de acuerdo con Mohler en que el yoga siempre se había entendido como "una unidad", y encontró la perspectiva cristiana interesante y profunda; El último capítulo del libro abordó la cuestión de la religión y si podía encajar con el yoga. Pensó que había "muchas afinidades" entre las tradiciones cristianas como la de los Padres del Desierto y el yoga, y señaló que se esperaba que los sacerdotes católicos fueran célibes . Supuso que muchos cristianos que consideraban inaceptable el hinduismo encontrarían en el yoga una forma práctica de "acceder a sus propias profundidades interiores". [11] Estuvo de acuerdo con Mohler en que la transición de la antigua práctica india a las variedades occidentales consumistas, individualistas y llenas de celebridades estaba llena de contradicciones, y que era "ciertamente una apropiación indebida ". [11]