La ganadería fue una industria importante en la Florida española en la segunda mitad del siglo XVII. Los españoles estuvieron en Florida durante casi un siglo antes de que la ganadería se generalizara en la colonia. A finales del siglo XVII, los ranchos se ubicaban a lo largo del curso medio del río St. Johns , en la provincia de Potano (actual centro norte de Florida ) y en la provincia de Apalachee (la parte más oriental del Panhandle de Florida ). Los ranchos florecieron a pesar de los conflictos con los nativos de Florida. Los ataques de la colonia inglesa , la provincia de Carolina , y sus aliados nativos provocaron un final abrupto de la ganadería en Florida a principios del siglo XVIII.
La Florida española en los siglos XVI y XVII era una colonia fronteriza. Había sólo unos 2.000 españoles en la colonia, y entre 800 y 1.500 personas en el Presidio de San Agustín . Florida era una colonia pobre, sin ninguna fuente de metales preciosos y poco más de valor para los españoles. La población europea dependía casi por completo de los salarios del gobierno pagados con el situado , un subsidio anual proporcionado a la colonia por el Virreinato de Nueva España . [a] La mayoría de los bienes utilizados por los colonos tenían que ser importados de Cuba y Nueva España (México). El situado a menudo llegaba tarde, a veces con años, o incluso se saltaba. Un año, el barco que transportaba el situado fue capturado por un corsario holandés . Otro año, se perdió en un naufragio. [2] [3]
La pequeña cantidad del situado y las frecuentes demoras en su provisión dejaron a la colonia constantemente escasa de suministros y fondos. El gobierno y el pueblo español de Florida compraron bienes en La Habana a crédito, pero la creciente deuda hizo que los precios subieran y el crédito se agotara. Por lo tanto, los españoles de Florida buscaron medios para generar ingresos adicionales. Los productos cultivados o recolectados en Florida y enviados a La Habana y España incluían ámbar gris que llegaba a la costa atlántica de Florida, maíz y frijoles de la provincia de Apalachee y pieles de venado y pieles obtenidas de la provincia de Apalachicola . Sin embargo, la ganadería fue, durante algunas décadas, el esfuerzo más exitoso en la Florida española para complementar el escaso apoyo proporcionado a la colonia por el situado . [4] [5] [6]
Juan Ponce de León , Hernando de Soto y Tristán de Luna y Arellano llevaron ganado en sus expediciones a Florida, en línea con sus intenciones de fundar asentamientos españoles allí, pero no hay evidencia de que ninguno de esos animales sobreviviera para reproducirse. Pedro Menéndez de Avilés volvió a introducir ganado en Florida cuando fundó San Agustín en 1565. Durante el resto del siglo XVI, se importó periódicamente ganado de Cuba y se lo colocó en islas a lo largo de la costa cerca de San Agustín, pero la escasez de pastos y agua dulce y, en cierta medida, las picaduras excesivas de mosquitos, los mataron. Los propietarios de San Agustín tenían cada uno unas pocas vacas. Se informó de unos cientos de cabezas de ganado en la ciudad en 1600. El hecho de no establecer rebaños de ganado significó que se debían importar 2.000 ducados de carne seca de La Habana anualmente. [2] [7] [8]
La documentación sobre las haciendas en la Florida española es escasa, particularmente en la primera mitad del siglo XVII. Arnade, escribiendo en 1961, afirmó que no había evidencia de la ganadería en Florida antes de 1657, y que la ganadería en Florida comenzó en algún momento entre 1605 y 1655. Ahora se sabe que se establecieron rebaños en Florida a partir de 1618, cuando el gobernador Juan de Salinas comenzó a importar ganado de Cuba en cantidades suficientes. [9] [4]
En la Florida española se abrieron grandes extensiones de tierra vacante a medida que los nativos de las aldeas misioneras morían en frecuentes epidemias o abandonaban sus aldeas para evitar el repartimiento , en el que se exigía a los hombres de las aldeas misioneras que trabajaran, sin paga, para los españoles. Las aldeas timucua de Saltwater y Freshwater a lo largo del río St. Johns estaban prácticamente vacías en 1617, lo que dejaba tierras sin utilizar que podían servir para ranchos de ganado. La primera referencia a un rancho de ganado en Florida es de uno en la provincia de Potano , posiblemente datado a mediados de la década de 1620, pero Hann especula que se habían establecido ranchos anteriores más cerca de San Agustín. [10]
Luis Benedit y Horruytiner se convirtió en gobernador de Florida en 1633. Animó a los criollos (personas de ascendencia europea nacidas en las Américas) en San Agustín a mudarse a las provincias del interior para comenzar a cultivar y criar ganado, utilizando a la población nativa como trabajadores. Horruytiner hizo un número significativo de concesiones de tierras durante su mandato como gobernador que probablemente se utilizaron como ranchos. [b] Horruytiner se quedó en Florida después de que terminó su mandato como gobernador, y su familia más tarde fue dueña de varios ranchos de ganado. Una docena de familias criollas que ocupaban puestos administrativos y militares en San Agustín obtuvieron concesiones de tierras. La construcción del Castillo de San Marcos en San Agustín, que comenzó en 1672, creó una mayor demanda de alimentos para los trabajadores. Pablo de Hita y Salazar , gobernador de la Florida española de 1675 a 1680, también distribuyó libremente concesiones de tierras, por lo que fue reprendido por la Corona española . También se quedó en Florida y se convirtió en ganadero después de dejar el cargo. [13] [14] [15]
Los mejores pastos potenciales en la Florida española eran los pastizales de la provincia de Potano, a 15 leguas al oeste del río St. Johns. El pueblo potano había quemado regularmente sus tierras para despejarlas para la agricultura y crear mejores condiciones para la caza. Los incendios repetidos convirtieron los bosques en sabanas de esparto ( Aristida stricta ). La población de la provincia de Potano comenzó a disminuir poco después de que se establecieran allí las primeras misiones en 1606. Dos de las primeras misiones en Potano, San Miguel de Potano y San Buenaventura de Potano , desaparecieron de los registros españoles después de 1613, probablemente debido a la pérdida de población. Repetidas epidemias golpearon la Florida española, incluidas varias entre 1649 y 1655, lo que llevó al gobernador Diego de Rebolledo a observar en 1657 que la peste y la viruela habían dejado pocos nativos con vida en la provincia de Timucua (que para entonces incluía la provincia de Potano). [c] [17] [18]
El ganado de los ranchos podía pastar libremente en los bosques durante la mayor parte del año. Se reunía y se confinaba en corrales en la primavera, donde se marcaba a los terneros y se seleccionaba una parte para llevarlos al matadero. La mayor parte del ganado que se iba a sacrificar se llevaba a San Agustín. El ganado enviado a San Agustín inicialmente proporcionaba carne para la guarnición, y cualquier excedente de carne se vendía a los civiles de la ciudad. A medida que aumentaba la producción del rancho, los excedentes de pieles, sebo y carne seca estaban disponibles para la exportación. Una parte se enviaba a España en el único barco al año que se permitía navegar desde San Agustín a España. El resto se enviaba a La Habana y otras ciudades del Caribe . Juan Márquez Cabrera , gobernador de Florida de 1680 a 1687, ordenó que el ganado listo para la venta se sacrificara en un matadero del gobierno en San Agustín, a un precio fijo y con el pago de un impuesto. [19] [15] [20]
Los ranchos se abastecían de trabajadores de diversas fuentes. Algunos eran trabajadores de repartimiento (reclutamiento involuntario y no remunerado), contratados a través de los caciques de los pueblos de las misiones. La disminución de la población de las misiones llevó a los rancheros a contratar a nativos como jornaleros, y a reasentar a los trabajadores en los ranchos. Los trabajadores de tiempo completo del rancho incluían tanto a trabajadores contratados como a esclavos. En la década de 1660 se envió una compañía de soldados desde México a Florida para completar las filas de la guarnición. Los soldados mexicanos eran mestizos o mulatos , y en San Agustín se los consideraba no aptos para ser soldados. Muchos de ellos terminaron trabajando en ranchos. [21] [22]
Los ranchos y granjas de la Florida española pagaban un diezmo , o impuesto en especie , del dos y medio por ciento de su producción. El gobernador Hita y Salazar, que necesitaba fondos para la construcción del Castillo de San Marcos y para fundar nuevas ciudades españolas en puntos estratégicos de Florida, introdujo nuevos impuestos sobre las granjas y ranchos, incluido un impuesto anual de 50 pesos por cada rancho y un cargo de 50 pesos por legua [d] para que las licencias de pastoreo fueran heredables. Los nuevos impuestos aportaron 2.500 pesos al gobierno entre 1677 y 1685. Inspirados por los nuevos impuestos impuestos por el gobierno español, los caciques (jefes nativos) comenzaron a cobrar un cargo por el uso de los campos antiguos en sus cacicazgos, al que llamaron "tributo". [24]
Entre los criollos que se dedicaban a la ganadería en la Florida española se encontraba la familia Menéndez Márquez, descendiente de Pedro Menéndez Márquez , sobrino de Pedro Menéndez de Avilés , fundador de la Florida española. Pedro Menéndez Márquez fue el tercer gobernador real de la Florida española. El sobrino nieto de Pedro Menéndez Márquez (o, posiblemente, su nieto), Francisco Menéndez Márquez , fue el tesorero-mayordomo real de la Florida española desde 1628 hasta 1637, y nuevamente desde 1639 hasta su muerte en 1649. Cuando el gobernador Benito Ruíz de Salazar Vallecilla fue suspendido de su cargo en 1646, Francisco Menéndez Márquez y el contador interino Pedro Benedit Horruytiner actuaron como cogobernadores hasta que Salazar Vallecilla fue devuelto al cargo en 1648. [e] [27]
En la década de 1640, la provincia de Potano se había despoblado en gran medida y se había absorbido en la provincia de Timucua. Francisco comenzó a criar ganado en las tierras abandonadas de Potano, con la aprobación del jefe Timucua Lúcas Menéndez, probablemente en 1646 o 1647, mientras actuaba como cogobernador. En 1649, el rancho valía 8.000 pesos y generaba 700 pesos al año. Unos años después de la muerte de Francisco, se realizó una auditoría del tesoro real en San Agustín y se descubrió que faltaban entre 16.000 y 20.000 pesos (el salario de Francisco como tesorero era de 1.470 pesos al año). Bushnell calcula que con 6.000 pesos se habrían podido comprar unas 200 cabezas de ganado, cinco caballos y dos esclavos para que sirvieran como peones del rancho. Esta suma representa gran parte de los 16.000 a 20.000 pesos que Francisco había "tomado prestados" del tesoro real. La familia de Francisco devolvió aproximadamente tres cuartas partes de los fondos faltantes y se le permitió pagar el saldo en seis años. [28] [29]
La ganadería experimentó un auge en la Florida española a finales del siglo XVII. El hijo de Francisco, Tomás Menéndez Márquez , y el hijo de Tomás, Francisco II, fundaron o compraron la mayoría de los ranchos ubicados entre el río St. Johns y las misiones de Potano (en lo que hoy es el oeste del condado de Alachua ). El más conocido de los ranchos era La Chua , en el lado norte de lo que hoy se conoce como Paynes Prairie . [f] Tomás también formó alianzas con otros ganaderos. Varios de sus hijos se casaron con otras familias ganaderas. [31]
Al igual que otros ranchos, los de Menéndez Márquez enviaban ganado a San Agustín. En ocasiones, también se transportaba ganado a la provincia de Apalache. A principios de la década de 1670 se estableció un puerto llamado San Martín en el río Suwannee, y Tomás enviaba cueros, carne seca y sebo a La Habana desde ese puerto. Tomás era dueño de un barco que se dedicaba al comercio entre San Martín, La Habana y San Marcos en la provincia de Apalache. [32] [33]
Los nativos de la Florida española no aceptaron con agrado la cría de ganado en sus territorios. La resistencia a las estancias formaba parte de una lucha continua entre la "república de los indios" y la "república de los españoles" por el control de la tierra y del trabajo de los nativos. Esa lucha se complicó por las diferencias entre los caciques y los nativos "comunes", y por el apoyo de los misioneros a las quejas de los nativos contra los ganaderos españoles y el gobierno español. [34]
Los problemas relacionados con el ganado comenzaron con la fundación de la colonia. Al principio de la colonia, el ganado tenía que ser ubicado en una isla en la costa, donde estaba protegido de los ataques de los nativos por perros de ataque entrenados. A lo largo del siglo XVII, hubo informes de nativos quejándose de que el ganado destruía las cosechas. En 1694, los residentes de San Diego de Salamototo, la estación de ferry en el río St. Johns para el sendero que conectaba San Agustín y Apalachee, sufrieron una grave escasez de alimentos después de que el ganado había destruido sus cosechas. Los timucuas a veces mataban ganado para proteger sus campos; el primer informe de este tipo de matanzas data de 1614. Durante la Rebelión Timucua en 1658, los timucuas asaltaron el rancho la Chua de la familia Menéndez Márquez , matando a cuatro peones (dos en el sendero y dos en el rancho) y todo el ganado que pudieron encontrar. Los misioneros franciscanos en Apalachee y Timucua resistieron los asentamientos y ranchos españoles cerca de los pueblos nativos como amenazas a la conversión de los nativos, así como amenazas al poder de los caciques . [35] [36]
Otra fuente de conflicto fue el reclutamiento de nativos como peones de rancho. El poder de los caciques de los cacicazgos apalachee y timucua dependía de su control de la tierra y la mano de obra. Se requería un número suficiente de súbditos trabajando en los campos para la producción de excedentes agrícolas, lo que les daba a los caciques los medios para competir con otros caciques y facilitaba la adquisición de bienes de prestigio. [37] La escasez de mano de obra disponible para los ranchos a través del sistema de repartimiento llevó a los rancheros a ofrecer salarios más altos a los trabajadores contratados voluntariamente. Esto, a su vez, llevó a los hombres nativos a abandonar sus aldeas y establecerse en los ranchos, lo que privó a sus caciques de su trabajo en los campos de la aldea y de su disponibilidad para satisfacer las demandas de repartimiento del gobierno español. También eliminó a los hombres nativos y sus familias de los esfuerzos cristianizadores de los misioneros. [38]
A finales del siglo XVII, había 34 ranchos permanentes en la Florida española. En 1698 y 1699, esos 34 ranchos pagaban un impuesto en especie de 222 cabezas de ganado. El rancho más grande, La Chua , pagaba un impuesto de 77 cabezas de ganado. La tasa impositiva sobre los productos de los ranchos ("frutos de la tierra") era del dos y medio por ciento. Un impuesto pagado de 222 cabezas de ganado implica que nacieron 8.880 terneros en esos dos años, incluidos 3.080 terneros nacidos solo en el rancho La Chua . En 1763, el funcionario colonial británico James Robertson señaló que, antes de la destrucción de las misiones españolas en Florida a principios del siglo XVIII, el ganado abundaba en Florida y un español (presumiblemente, Tomás Menéndez Márquez, cuya familia era propietaria de La Chua ) poseía 7.000 cabezas. [39] [40] [41]
La ganadería se había vuelto menos rentable con el tiempo. Un novillo valía 21 pesos en 1651, pero sólo seis pesos en 1689. El valor de un caballo cayó de 100 pesos en 1651 a 25 pesos en 1682. Una yunta de bueyes de tiro valía 80 pesos en 1651, pero sólo 25 pesos en 1682. Además, la abundancia de ganado atrajo una atención no deseada. Los piratas franceses con base en Anclote Key en la costa del Golfo de Florida asaltaron los ranchos españoles en 1682 y 1684, llegando al rancho la Chua en la región de Potano en ambas ocasiones. Los esclavos fugitivos y los nativos que habían abandonado sus aldeas de misión mataban ganado para alimentarse. Los aliados nativos de la provincia inglesa de Carolina del Sur que participaron en el sitio de San Agustín en 1702, se retiraron a través de la región de Potano, llevándose ganado, caballos y cautivos timucua con ellos a Carolina. A principios del siglo XVIII, las incursiones de piratas, cuatreros e ingleses habían afectado gravemente a la ganadería en la Florida española. Se construyó un fortín en La Chua y se apostaron allí soldados para ayudar a trabajar en el rancho y protegerlo. La presión de más incursiones obligó a los defensores a quemar el fortín en 1706 y retirarse a San Agustín. Los españoles habían perdido el control de Florida fuera de las inmediaciones de San Agustín, incluidos los ranchos de ganado. [42] [31] [43]