Pedro Menéndez Márquez (c.1537 - 1600) fue un militar español, conquistador y gobernador de la Florida española . Era sobrino de Pedro Menéndez de Avilés , quien había sido nombrado adelantado (un cargo militar y administrativo de élite) de La Florida por el rey Felipe II . Márquez también estuvo relacionado con Diego de Velasco , Hernando de Miranda , Gutierre de Miranda , [3] Juan Menéndez Márquez y Francisco Menéndez Márquez , todos los cuales sirvieron como gobernadores de La Florida .
Pedro Menéndez Márquez era hijo del marqués Alonso ("El Mozo") y de María Alonso Arango ("La Moza"). Tenía cuatro hermanos: Alonso, Juan, Catalina y Elvira Menéndez Marqués. [4] Márquez comenzó a servir con su tío Pedro Menéndez de Avilés alrededor de 1548, ocasionalmente como capitán de barcos bajo el mando de su tío. Mientras Pedro Menéndez de Avilés preparaba su expedición para fundar una colonia en Florida, nombró a Márquez como segundo al mando de la flota que zarpaba de Asturias . Después de la fundación de San Agustín y la expulsión de los franceses de Fort Caroline , Márquez fue enviado a llevar el informe oficial a España, al mando de los barcos que regresaban allí en busca de suministros. Aunque Márquez no fue el primero en llevar noticias del éxito de Menéndez de Avilés al rey Felipe II, el rey le otorgó 300 ducados de oro . Márquez luego cargó suministros para la nueva colonia y navegó hacia Florida, pero a otros barcos de la flota de Menéndez de Avilés se les impidió salir de España. [5]
Durante un breve período alrededor de 1571, Menéndez Márquez sirvió como teniente gobernador de Cuba bajo Menéndez de Avilés, quien era entonces gobernador de Cuba, pero generalmente ausente de la isla. [6] [7] En 1573, exploró la costa atlántica hasta el norte de la bahía de Chesapeake . [8] [9] [10] En 1575, trajo nueve frailes franciscanos a Florida, los primeros en la colonia [11]
En 1577, Felipe II nombró a Pedro Menéndez Márquez gobernador de La Florida . [1] [12] En octubre de 1577, Márquez reemplazó a Hernando de Miranda como gobernador de Santa Elena , ubicada en lo que ahora se llama isla Parris en Port Royal Sound , y volvió a ocupar el asentamiento con una fuerza militar bajo su mando. Márquez, previendo que los indios podrían atacar a cualquier español que intentara regresar a Santa Elena, trajo un fuerte prefabricado desde San Agustín y con 53 hombres lo erigió en solo seis días. [13]
Menéndez Márquez reprimió con éxito una rebelión de los indios guales provocada por su predecesor y restauró o fortaleció los puestos avanzados españoles. También tuvo que lidiar con nuevos intentos franceses de establecerse a lo largo de la costa al norte de Santa Elena, incursiones inglesas en el Caribe y el establecimiento de una colonia inglesa en Roanoke . Cuando Sir Francis Drake atacó y quemó San Agustín y su fuerte del 6 al 8 de junio de 1586 [14] [15] Márquez ya había ordenado la evacuación de la ciudad después de que un barco trajera noticias de La Española de que Drake estaba en el Caribe. [16] Estos factores combinados con el fracaso en encontrar la colonia inglesa en Roanoke hicieron que Márquez abandonara la colonia española en Santa Elena y se concentrara en reforzar y reconstruir San Agustín. [15] Márquez ordenó a sus soldados construir un nuevo fuerte de madera para defender la ciudad y llevó a los colonos de la fallida colonia a la capital de La Florida . [17]
En 1580, Márquez descubrió la coquina , una roca sedimentaria compuesta principalmente por las antiguas conchas de pequeños moluscos y posteriormente utilizada en muchos edificios en San Agustín, en la isla Anastasia . [18] En 1587, regresó a Santa Elena y ordenó a sus soldados destruir lo que quedaba de la infraestructura española y el segundo Fuerte San Marcos. [17]
Aunque en 1589 Márquez sabía que la colonia inglesa de Roanoke había desaparecido, planeó establecer un puesto avanzado español en la bahía de Chesapeake para bloquear futuros asentamientos ingleses en la zona. En cambio, fue designado para organizar las flotas del tesoro en La Habana y no regresó a Florida. [15]
Pedro Menéndez Márquez se casó con María de Miranda, según testamento de Pedro Menéndez de Avilés. [19]
Márquez hizo los arreglos para que su sobrino, Juan Menéndez Márquez , se casara con su sobrina, María Menéndez de Posada. Juan se convirtió en el tesorero real de la Florida española, y los descendientes de la pareja siguieron siendo prominentes en los asuntos oficiales y económicos allí durante más de un siglo. [20]
Según Márquez, cuando gobernaba Florida recibía la mitad de su salario a través del situado (el subsidio real de la Corona española a la colonia) y la otra mitad de la fruta que cultivaba y vendía. Sin embargo, según Domingo González de León, Márquez usaba la excusa de que obtenía dinero de la venta de fruta para sacar dinero del tesoro cuando quería. También se informó de que Márquez y su sobrino se comportaban de manera extraña e inapropiada con las mujeres del pueblo, al parecer expulsando a las mujeres casadas de sus hogares y obligándolas a participar en simulacros de reuniones militares, así como llevando a otras mujeres de picnic a una isla desierta y utilizándolas como querían. [3]
De las expediciones de Menéndez, la más interesante está registrada en la narración de su sobrino, Pedro Menéndez Márquez, que era un hábil marinero y luego comandante de flotas españolas. El sobrino estaba acompañado por cuatro barcos y ciento cincuenta hombres. Barcia afirma que la exploración comenzó en el cabo Florida y se prosiguió hacia el norte más allá de la entrada a la bahía de Chesapeake. Esta bahía (dice Barcia) tiene 3 leguas de ancho en su entrada y se extiende hacia el norte-noroeste, y tiene muchos ríos y puertos a ambos lados. Su mención de sondeos concuerda tan bien con nuestras cartas que debe ser considerado como uno de los mejores entre los primeros exploradores de la bahía de Chesapeake.
(carta al rey del gobernador Pedro Menéndez Márquez, 27 de diciembre de 1583)