La estación de bombeo de la abadía es un museo de ciencia y tecnología en Leicester , Inglaterra, en Corporation Road, junto al Centro Espacial Nacional . Con cuatro motores de vapor en funcionamiento de su época como estación de bombeo de aguas residuales, también alberga exposiciones sobre transporte, salud pública, luz y óptica, juguetes e ingeniería civil.
El edificio fue construido en 1891 por Leicester Corporation en el lado norte de Leicester, junto al río Soar , como una estación de bombeo utilizada para bombear las aguas residuales de la ciudad a la granja de aguas residuales en Beaumont Leys . [1] El gran edificio victoriano , diseñado por Stockdale Harrison (arquitecto de Leicester) en 1890, alberga cuatro máquinas de viga compuesta Woolf construidas por Gimson and Company de Leicester. El primer intento de responder a la eliminación de aguas residuales de la población fue en 1850 cuando el agua corriente hizo posible los retretes, y Thomas Wicksteed diseñó y construyó alcantarillas que conducían a una planta de tratamiento de sedimentación y desodorización en el extremo norte, aguas abajo, de la ciudad. La capacidad limitada y los altos costos significaron que se siguió utilizando un sistema de retretes Pail para los vecindarios más pobres. [2] A medida que la ciudad se expandió, también lo hicieron los problemas de contaminación en el río Soar debido a las obras de tratamiento. La eliminación de los excrementos nocturnos de los retretes de cubos, a través de vagones de ferrocarril y barcazas de canal, provocó quejas de olores y contaminación. [2] Se necesitaba una nueva solución y la respuesta fue bombear todo a una granja de aguas residuales en un terreno más alto en Beaumont Leys . La estación de bombeo de Abbey reemplazó una instalación más pequeña en Knighton . [3] La estación de bombeo fue alimentada por dos alcantarillas troncales principales, una desde el este de la ciudad que corría bajo Bruin Street y luego bajo el Grand Union Canal , y otra que corría a lo largo de la ruta de Abbey Lane y luego a través de campos. [4] Para 1912, la granja de aguas residuales de 2000 acres y la capacidad de bombeo de hasta 20 millones de galones por día eran insuficientes para satisfacer las necesidades de la creciente ciudad, con 130 millas de nuevas alcantarillas construidas desde que se abrió la estación, y se acordaron extensiones. [5] En 1939 se instaló una bomba de ariete , supuestamente la más grande de su tipo en Europa en ese momento. [6] La estación continuó bombeando las aguas residuales de Leicester hasta 1964, cuando las bombas eléctricas tomaron el relevo y, en pocos años, la planta de tratamiento de aguas residuales de Wanlip tomó el relevo y la estación de bombeo ya no fue necesaria. [7]
En 1972, el edificio volvió a abrir sus puertas como museo de ciencia y tecnología, gestionado por los Museos de Leicestershire. [8] Los enormes motores de viga se conservaron intactos y se restauraron gradualmente hasta que volvieron a funcionar por completo. Es una de las numerosas estaciones de bombeo históricas que se han conservado. El Ayuntamiento de Leicester se convirtió en una autoridad unitaria en 1997 y la estación de bombeo de Abbey es uno de los museos que se encuentran dentro de su jurisdicción. [8]
Se pueden ver las máquinas de vapor (ver abajo) que impulsan las bombas de aguas residuales. Además, hay una combinación de exposiciones educativas informativas (principalmente sobre agua y aguas residuales), una sala de cine antigua y colecciones de artefactos y fotografías que abarcan desde electrodomésticos hasta tranvías. En el recinto hay una colección ecléctica de objetos de arqueología industrial de mayor tamaño, que incluye un ferrocarril de vía estrecha y algunos artículos de transporte.
Las cuatro máquinas de vapor fueron construidas en Leicester por Gimson and Company y hoy son ejemplos raros de máquinas de viga rotativa compuestas de Woolf . En el momento en que se construyeron estas máquinas, se las consideraba un diseño anticuado pero muy bien establecido. Las máquinas son ejemplos grandes. Los cilindros miden 30 pulgadas (76 cm) x 69,5 pulgadas (177 cm) y 48 pulgadas (120 cm) x 102 pulgadas (260 cm). Los volantes de hierro fundido tienen 21 pies (6,4 m) de diámetro y las vigas son de construcción de placa de acero simple y 28 pies (8,5 m) de largo. Las máquinas tienen una potencia indicada de 200 caballos cada una. [9]
Estos motores tienen una potencia nominal de 200 hp, a 12-19 rpm, de los cuales bombean 208.000 galones imperiales de aguas residuales por hora (263 L/s).
Un equipo de voluntarios, la Asociación de Tecnología de los Museos de Leicester, ha restaurado los cuatro motores y los ha puesto en condiciones de funcionar. Es la única sala de máquinas del mundo en la que se pueden ver cuatro ejemplares en funcionamiento del mismo motor de viga en un solo edificio. [8]
Los proyectos actuales en la sala de máquinas incluyen el mantenimiento continuo de la última máquina restaurada, la Nº 1 (restaurada durante un período de 4 años por los voluntarios).
La estación de bombeo normalmente abre todos los días de 11:00 a 16:30 horas. Se pueden ver motores en funcionamiento en varios días de vapor junto con otras exhibiciones sobre vapor y combustión interna temprana.
El museo cuenta con un ferrocarril de vía estrecha que normalmente es operado por Leonard , una locomotora de vía estrecha 0-4-0 ST de 2 pies ( 610 mm ) construida por WG Bagnall , Stafford con el número de fábrica 2087 en 1918, pero cuatro locomotoras diésel (dos Simplex , una Lister y una Ruston ) también están disponibles si es necesario.
También hay una colección de vehículos de carretera antiguos que funcionan en días seleccionados. Las exhibiciones incluyen: varios camiones de bomberos , autobuses (ver abajo), una apisonadora de vapor Aveling and Porter de 1894 , varias apisonadoras diésel , una camioneta Bedford de fish and chips , un antiguo carro de torre de Leicester Corporation Tramways y un camión de transporte de cerveza Austin K2 con cervezas.
