La enciclopedia judía: un registro descriptivo de la historia, religión, literatura y costumbres del pueblo judío desde los primeros tiempos hasta la actualidad es una enciclopedia en inglés que contiene más de 15.000 artículos sobre la historia, la cultura y el estado deljudaísmo . hasta principios del siglo XX. [1] El editor jefe de la enciclopedia era Isidore Singer y el consejo editorial estaba presidido por Isaac K. Funk y Frank H. Vizetelly .
La beca del trabajo todavía es muy apreciada. Los Archivos Judíos Estadounidenses lo consideraron "el trabajo científico judío más monumental de los tiempos modernos", [2] y el rabino Joshua L. Segal dijo que "para eventos anteriores a 1900, se considera que ofrece un nivel de erudición superior a cualquiera de los más Enciclopedias judías recientes escritas en inglés." [2]
Fue publicado originalmente en 12 volúmenes entre 1901 y 1906 por Funk & Wagnalls de Nueva York, y reimpreso en la década de 1960 por KTAV Publishing House . Ahora es de dominio público .
Singer concibió una enciclopedia judía en Europa y propuso crear una Allgemeine Encyklopädia für Geschichte und Wissenschaft des Judenthums en 1891. Imaginó 12 volúmenes, publicados durante 10 a 15 años, a un costo de 50 dólares como conjunto. Contendrían artículos científicos e imparciales sobre la cultura judía antigua y moderna. Esta propuesta recibió buena cobertura de prensa e interés por parte de la editorial Brockhaus . Después de que la Casa Rothschild de París , consultada por Zadoc Kahn , ofreciera apoyar el proyecto con sólo el ocho por ciento de los fondos mínimos solicitados por Brockaus, el proyecto fue abandonado. Tras el asunto Dreyfus y los disgustos asociados, Singer emigró a la ciudad de Nueva York . [3]
Inicialmente creyendo que los judíos estadounidenses podían hacer poco más que proporcionar financiación para su proyecto, Singer quedó impresionado por el nivel de erudición en los Estados Unidos. Escribió un nuevo prospecto, cambiando el título de su enciclopedia planeada a Enciclopedia de la historia y evolución mental de la raza judía . Su ecumenismo radical y su oposición a la ortodoxia molestaron a muchos de sus lectores judíos; sin embargo, atrajo el interés del editor Isaac K. Funk , un ministro luterano que también creía en la integración del judaísmo y el cristianismo. Funk aceptó publicar la enciclopedia con la condición de que se mantuviera imparcial en cuestiones que pudieran parecer desfavorables para los judíos. Singer aceptó y se estableció en una oficina en Funk & Wagnalls el 2 de mayo de 1898 . [4]
La publicación del prospecto en 1898 generó una severa reacción, incluidas acusaciones de mala erudición y de servilismo hacia los cristianos. Kaufmann Kohler y Gotthard Deutsch , escribiendo en hebreo americano , destacaron los errores fácticos de Singer y lo acusaron de comercialismo e irreligiosidad. Ahora, considerando que el proyecto no podría tener éxito con Singer a la cabeza, Funk & Wagnalls nombró un consejo editorial para supervisar la creación de la enciclopedia. [5]
Funk & Wagnalls reunió un consejo editorial entre octubre de 1898 y marzo de 1899. Singer bajó el tono de su retórica ideológica, indicó su deseo de colaborar y cambió el título propuesto de la obra a La enciclopedia judía . A pesar de sus reservas sobre Singer, el rabino Gustav Gottheil y Cyrus Adler aceptaron unirse a la junta, seguidos por Morris Jastrow , Frederick de Sola Mendes y dos críticos publicados del proyecto: Kauffmann Kohler y Gotthard Deutsch.
El teólogo y ministro presbiteriano George Foot Moore fue agregado a la junta para mantener el equilibrio. Poco después de que comenzara el trabajo, Moore se retiró y fue reemplazado por el ministro bautista Crawford Toy . Por último se añadió el anciano Marcus Jastrow , sobre todo por su visto bueno simbólico como principal talmudista de Estados Unidos. En marzo de 1899, la Conferencia Central de Rabinos Americanos , que había estado contemplando un proyecto competitivo, acordó discutir la colaboración con Funk & Wagnalls, asegurando así la posición de la Enciclopedia Judía como el único proyecto importante de su tipo. Shuly Rubin Schwartz describe el esquema de pago dispuesto en este momento de la siguiente manera:
Los miembros del comité ejecutivo local, excluyendo a Singer y, por supuesto, Funk, recibirían mil dólares al año, mientras que el resto de los editores del departamento recibirían quinientos. Todos los colaboradores, incluidos los editores, recibirían cinco dólares por cada página impresa de unas mil palabras en inglés. Si el artículo estuviera escrito en un idioma extranjero, el pago sería de sólo $3,50 por página. La remuneración de Singer era de cuarenta dólares semanales (treinta y cinco más cinco por la prima del seguro de vida). Su salario se consideró un anticipo, ya que solo Singer debía compartir las ganancias con la empresa. [6]
Otros editores que participaron en los 12 volúmenes fueron Gotthard Deutsch , Richard Gottheil , Joseph Jacobs , Kaufmann Kohler , Herman Rosenthal y Crawford Howell Toy . Morris Jastrow, Jr. y Frederick de Sola Mendes ayudaron con los volúmenes I a II; Marcus Jastrow con los volúmenes I, II y III; Louis Ginzberg con los cuatro primeros volúmenes; Solomon Schechter con los volúmenes IV al VII; Emil G. Hirsch con los volúmenes IV al XII; y Wilhelm Bacher con los volúmenes VIII al XII. William Popper se desempeñó como editor asistente de revisión y jefe de traducción de los volúmenes IV al XII.
Los editores se lanzaron a su enorme tarea y pronto identificaron y resolvieron algunas ineficiencias del proyecto. Se reorganizaron las asignaciones de artículos y se simplificaron las prácticas de comunicación. Joseph Jacobs fue contratado como coordinador. También escribió cuatrocientos artículos y consiguió muchas de las ilustraciones de la enciclopedia. Se añadió como editor a Herman Rosenthal , una autoridad en Rusia. Louis Ginzberg se unió al proyecto y más tarde se convirtió en jefe del departamento de literatura rabínica. [7]
Naturalmente, la junta enfrentó muchas preguntas y desacuerdos editoriales difíciles. Singer quería entradas específicas para cada comunidad judía del mundo, con información detallada sobre, por ejemplo, el nombre y las fechas del primer colono judío en Praga. También surgió un conflicto sobre qué tipos de interpretación de la Biblia deberían incluirse, ya que algunos editores temían que la participación de Morris Jastrow en una " alta crítica " llevaría a un tratamiento desfavorable de las Escrituras. [8]
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El estilo académico de La Enciclopedia Judía se alinea directamente con la Wissenschaft des Judentums , un enfoque de la erudición y la religión judías que floreció en la Alemania del siglo XIX. La enciclopedia puede considerarse como la culminación de este movimiento, que buscaba modernizar los métodos académicos en la investigación judía. En el siglo XX, los miembros del movimiento se dispersaron por departamentos de estudios judíos en Estados Unidos e Israel .
Las autoridades académicas citadas en la enciclopedia, además de los exégetas clásicos y medievales , son casi uniformemente figuras de la Wissenschaft , como Leopold Zunz , Moritz Steinschneider , Solomon Schechter , Wilhelm Bacher , Solomon Judah Loeb Rapoport , David Zvi Hoffmann y Heinrich Graetz . Su estilo académico es evidente por la atención casi obsesiva de la enciclopedia al descubrimiento, edición, publicación, comparación y datación de manuscritos. Estos esfuerzos estaban entre los principales intereses de la erudición de la Wissenschaft . [9]
La Enciclopedia Judía es una obra en inglés, pero la gran mayoría de las fuentes contemporáneas de la enciclopedia son fuentes en alemán, ya que ésta era la lengua materna de los eruditos de la Wissenschaft y la lengua franca de los estudios bíblicos en general en ese período. De todas las obras citadas que no están en alemán (normalmente las más clásicas), la mayor parte están en hebreo o árabe . La única fuente de erudición contemporánea en inglés muy citada son las publicaciones de Schechter en The Jewish Quarterly Review .
Harry Wolfson capta la importancia de la publicación de la obra en inglés en lugar de alemán o hebreo , escribiendo en 1926:
Hace unos veinticinco años, no había mayor desierto, en lo que respecta a la vida y el aprendizaje judíos, que los países de habla inglesa, y el inglés de todos los idiomas era el menos útil para semejante obra de referencia judía. A los críticos europeos contemporáneos de The Jewish Encyclopedia , la empresa les pareció entonces un esfuerzo desperdiciado entre zulúes medio desnudos en Sudáfrica y sastres judíos en Nueva York. Aquellos que realmente necesitaban una obra así y podrían beneficiarse de ella habrían estado mejor servidos si se hubiera publicado en hebreo, alemán o ruso. [10]
Los editores y autores de The Jewish Encyclopedia demostraron ser proféticos en la elección del idioma, ya que en ese mismo lapso de 25 años, el inglés se convirtió en el idioma dominante de la erudición académica judía y entre los judíos de todo el mundo. Wolfson continúa diciendo que "si se hubiera planeado por primera vez una enciclopedia judía en un idioma moderno, la elección sin duda habría recaído en el inglés". [10]
El texto sin editar del original se puede encontrar en el sitio web de The Jewish Encyclopedia . El sitio ofrece facsímiles JPEG de los artículos originales y transcripciones Unicode de todos los textos.
La capacidad de búsqueda se ve algo obstaculizada por el hecho de que el mecanismo de búsqueda no tiene en cuenta la decisión de mantener todos los signos diacríticos en hebreo y arameo transliterados del texto de 1901-1906, que utilizaba una gran cantidad de signos diacríticos que no son de uso común en la actualidad. . Así, por ejemplo, para buscar con éxito " Halizah " (la ceremonia mediante la cual la viuda de un hermano que ha muerto sin hijos libera a su cuñado de la obligación de casarse con ella), uno tendría que saber que han transliterado esta palabra. como "Ḥaliẓah". El índice alfabético ignora los signos diacríticos, por lo que puede resultar más útil a la hora de buscar un artículo cuyo título se conoce.
El aparato académico de citación es minucioso, pero puede resultar un poco desalentador para los usuarios contemporáneos. Los libros que podrían haber sido ampliamente conocidos entre los eruditos del judaísmo en el momento en que se escribió la enciclopedia (pero que hoy en día son bastante oscuros para un lector no especializado) se mencionan por autor y título, pero sin información de publicación y, a menudo, sin indicación del idioma. en que fueron escritos.
La Enciclopedia Judía fue muy utilizada como fuente por la Enciclopedia Judía en ruso, de 16 volúmenes, publicada por Brockhaus y Efron en San Petersburgo entre 1906 y 1913.
