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Isidore Singer (10 de noviembre de 1859 - 20 de febrero de 1939) fue un enciclopedista estadounidense, editor de The Jewish Encyclopedia y fundador de la Liga Americana por los Derechos del Hombre.
Singer nació en 1859 en Weisskirchen , Moravia , en el Imperio austríaco . Estudió en la Universidad de Viena y en la Universidad Humboldt de Berlín , donde se doctoró en 1884. [1]
Tras editar el Allgemeine oesterreichische Literaturzeitung (periódico literario austríaco) de 1885 a 1886, se convirtió en secretario literario del embajador francés en Viena . [2] A partir de 1887 trabajó en París en la oficina de prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores francés y participó activamente en la campaña a favor de Alfred Dreyfus . En 1893 fundó un quincenal de corta duración llamado La Vraie Parole como contrapunto al periódico antijudío La Libre Parole . [3]
Singer se mudó a la ciudad de Nueva York en 1895, donde aprendió inglés y enseñó francés, recaudando dinero para la enciclopedia judía que había imaginado. [4]
A lo largo de su carrera, Singer también propuso muchos proyectos que nunca obtuvieron respaldo, entre ellos un préstamo multimillonario para ayudar a los judíos de Europa del Este, una universidad judía abierta a estudiantes de cualquier origen, varias enciclopedias sobre temas seculares y una serie de publicaciones de 25 volúmenes de clásicos hebreos. En 1911, fecha de esta última propuesta, "ni la Sociedad de Publicaciones [Judía] ni ningún grupo de eruditos respetables quisieron trabajar con él", según el enciclopedista Cyrus Adler . [5]
Singer tenía opiniones extremadamente liberales que en ocasiones resultaron impopulares. Apoyó a Jesús y el Nuevo Testamento cristiano y propuso una traducción al hebreo. Fundó la Sociedad Amos para promover el entendimiento entre los seguidores de las religiones monoteístas. [5]
Su prospecto de 1897 para el proyecto de la enciclopedia pedía armonía entre las religiones; llamaba al Sabbath y a las festividades "cargas pesadas o, en el mejor de los casos, meras ceremonias" para la mayoría de los judíos; y hacía la sugerencia radical de que los padres judíos, si eran honestos con sus hijos, les dirían:
Nuestra religión... no concuerda con vuestras ideas. No tenemos ni el poder ni el deseo de imponérsela. Haced las paces con vuestro Dios y con vuestra conciencia lo mejor que podáis", y, dicho esto, dejemos de erigir nuevas sinagogas, cerremos nuestros seminarios de teología y desintegremos, poco a poco, nuestras antiguas instituciones comunitarias.
— Schwartz 1991, pág. 29.
Debido a la controversia sobre las opiniones de Singer, su editor, Funk & Wagnalls , aceptó el proyecto de la enciclopedia sólo después de despojar a Singer del control editorial y nombrar una junta de prestigiosos eruditos judíos, incluidos rabinos.
Murió en 1939 en la ciudad de Nueva York.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore; et al., eds. (1901–1906). «[Versión en línea]». The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.