La diabólica trama del Dr. Fu Manchu es una película de comedia de 1980. Fue la última película protagonizada por Peter Sellers y David Tomlinson . Basada en personajes creados por Sax Rohmer , la película está protagonizada por Sellers en el doble papel de Fu Manchu , un genio malvado chino megalómano, [3] y el detective caballero inglés Nayland Smith .
La preproducción comenzó con Richard Quine como director. Cuando comenzó la producción, Piers Haggard lo había reemplazado. Sellers se encargó de las nuevas tomas él mismo. [4] Estrenada dos semanas después de la muerte de Sellers, la película fue un fracaso comercial y de crítica. También fue la última aparición en pantalla de Tomlinson, quien se retiró de la actuación poco antes de su estreno.
Los títulos iniciales de la película anuncian que se desarrolla "posiblemente alrededor de 1933". La historia gira en torno a Fu Manchú, de 168 años, quien debe duplicar los ingredientes del elixir vitae que extiende su vida después de que el original es destruido accidentalmente por uno de sus secuaces.
Cuando una araña mecánica roba el diamante Estrella de Leningrado de una exposición soviética en Washington DC, el FBI envía a un par de agentes especiales (los agentes Pete Williams y Joe Capone) a Londres para solicitar la ayuda de Scotland Yard , ya que en el crimen se ha dejado una tarjeta de la organización de Fu Manchu, el Si-Fan. Sir Roger Avery, del Scotland Yard, cree que es un trabajo para el némesis de Fu, Sir Denis Nayland Smith, ahora retirado.
Nayland Smith supone correctamente que Fu Manchu robará el gemelo idéntico del diamante desaparecido, que se encuentra entre las Joyas de la Corona del Reino Unido en la Torre de Londres . Smith también predice que Fu se verá frustrado por la estricta seguridad (varios Beefeaters ancianos ) en la Torre, y luego secuestrará a la Reina María para obtener la joya. Recluta a Alice Rage, una agente de policía, para hacerse pasar por la Reina y engañar a la banda de Fu. Rage pronto es capturada por Fu, pero el plan fracasa un poco cuando se enamora de su captor. Ella cambia de bando y voluntariamente ayuda a Fu.
Las Joyas de la Corona están custodiadas por Sir Nules Thudd, un glotón obeso amante de la cocina china. Thudd tiene problemas de salud relacionados con la obesidad y el médico le ha ordenado caminar 8 km al día sobre zancos. Se le promete acceso al restaurante al aire libre de comida china de Fu y, a cambio, ayuda a Si-Fan a robar el diamante. Fu también roba el resto de las Joyas de la Corona.
Nayland Smith utiliza su casa de campo voladora, The Spirit of Wiltshire , para transportarse a sí mismo y a sus compañeros oficiales hasta la base montañosa de Fu Manchu en el Himalaya . Mientras tanto, Fu ha recreado el elixir vitae, solo para descubrir que no tiene ningún efecto sobre él: uno de los ingredientes utilizados era defectuoso.
La casa de campo de Nayland Smith pronto es asediada por un ejército de Si-Fan. Nayland Smith exige una audiencia con Fu, y es transportado a su antiguo enemigo, que en ese momento se encuentra en mal estado de salud. Nayland Smith revela que ha escondido el diamante real. Fu se ofrece a devolver las Joyas de la Corona a cambio del diamante. Una vez que Nayland Smith entrega el diamante, Fu tiene un nuevo elixir vitae preparado para él. Fu se vuelve joven y vibrante nuevamente.
Fu entrega voluntariamente las Joyas de la Corona a los aliados de Nayland Smith. También hace que le entreguen a Capone un diamante idéntico a la Estrella de Leningrado, argumentando que los rusos no verán ninguna diferencia. En una reunión privada, Fu expresa su aprecio por Nayland Smith, quien ha sido el único adversario digno de su vida. Le ofrece a Nayland Smith parte del elixir vitae, pero le pide que no lo beba hasta que regrese a Londres. Fu advierte a Nayland Smith que su último complot diabólico acabará con sus enemigos.
Nayland Smith se reúne con sus compañeros oficiales a tiempo para ver a un Fu Manchu rejuvenecido que lleva un mono al estilo de Elvis Presley . Fu se levanta del suelo y sus compañeros forman una banda de rock. Cantan la canción "Rock-a-Fu", como termina la historia.
Sellers también aparece en un cameo no acreditado como un bandido mexicano .
Sellers había grabado previamente un Goon Show en 1955 titulado "La terrible venganza de Fred Fu-Manchu" [5] ambientado en 1895. En la película, su Fu insiste en que sus amigos lo llamen "Fred" y que una vez había sido el jardinero de Eton .
Además de Sellers, la película cuenta con Sid Caesar como el agente del FBI Joe Capone, David Tomlinson como el comisionado de Scotland Yard Sir Roger Avery, Simon Williams como su torpe sobrino y Helen Mirren como la agente de policía Alice Rage (Mirren canta el estándar del Music Hall, " Daddy Wouldn't Buy Me a Bow Wow ").
Burt Kwouk , coprotagonista de Sellers en las películas de La Pantera Rosa con el personaje de Cato , hace una breve aparición como un secuaz de Fu Manchu que destruye accidentalmente el elixir vitae, lo que provoca la broma de que Fu piensa que le resulta familiar. John Le Mesurier , que apareció junto a Sellers en la Pantera Rosa original y El cristiano mágico , tiene un pequeño papel en la película como el mayordomo de Smith, y Steve Franken , que interpretó al camarero borracho junto a Sellers en La fiesta , regresa como un agente del FBI.
A diferencia de otras obras de Fu Manchu, la hija de Fu, Fah Lo Suee, y el amigo de Nayland Smith, el Dr. Petrie, no aparecen en la película.
En 1976, Robert Kaufman estaba escribiendo el guión de Fu Manchu, protagonizada por Peter Sellers y Michael Caine . [6]
La producción fue problemática antes de que comenzara el rodaje, ya que dos directores, Richard Quine y John Avildsen , fueron despedidos antes de que se completara el guion. [7] Sellers también expresó su insatisfacción con su propia interpretación de Manchú [8], ya que su mala salud a menudo causaba retrasos. [9] Las discusiones entre Sellers y el director Piers Haggard llevaron al despido de Haggard por instigación de Sellers y a que Sellers asumiera el control, con su viejo amigo David Lodge dirigiendo algunas secuencias. [10]
Los días de rodaje fueron bastante tensos, ya que Sellers intervino prácticamente en toda la producción de la película, a pesar de sus problemas de salud. Haggard recordó más tarde:
Fue una experiencia muy desagradable en esa película. Me contrataron por pura casualidad. Él [Sellers] había aceptado hacer una comedia de suspenso de Hollywood bastante convencional, similar a La pantera rosa, en realidad, interpretando a un detective y un villano. Y se había desencantado de ese proyecto y no quería hacer ese guion. Dijeron: "Bueno, ¿qué quieres hacer?" y él dijo: "Déjame ir y hacer un poco de reescritura". Así que se fue con un pirata informático de Hollywood y lo convirtió en una serie de sketches de Goon Show . Los ejecutivos estaban absolutamente horrorizados. Pensaron: "Oh, Dios mío, pensábamos que tenía una película y ahora tenemos una situación de desarrollo". Yo conocía a uno de ellos, así que dijeron: "Tal vez este tipo Haggard podría hacer algo con esto". Así que me dieron tres semanas de trabajo para supervisar una reescritura, lo cual hicimos. Hicimos que el guion de Peter fuera mucho más coherente, lo convertimos en algo con un poco más de principio, medio y final. Y ellos estaban muy contentos con eso, así que me dieron el trabajo. Pero luego, por desgracia, en unas dos semanas mi historia de amor con Peter Sellers terminó, pero tuve que seguir adelante. Seguí adelante, pero no fue divertido, absolutamente nada divertido. Luego, justo hacia el final del rodaje, decidió, lo cual había sido obvio, que o se iba él o me iba yo, así que se deshicieron de mí. No tuve muchas opciones. Así que me jubilé y él dirigió durante la última semana más o menos. Fue prácticamente un desastre de principio a fin. [11]
La malvada trama del Dr. Fu Manchu fue duramente criticada por los críticos. En Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación total del 15 % basada en 2 críticas positivas y 11 negativas. [12]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película una estrella de un máximo de cuatro, y escribió que cualquier película de Sellers estaba destinada a tener algunas risas "pero la historia nunca nos involucra realmente [y] los personajes no son tan interesantes". [13] Phil Hardy describió la película como una "atrocidad británica". [14] La revista Orange Coast escribió que "el último hurra de Peter Sellers no es tan impresionante como su reciente Being There . Incluso en los papeles duales... detective y el astuto Fu Manchu de 168 años, solo logra un momento brillante ocasional". [15] Tom Shales del Washington Post describió la película como "una comedia indefendiblemente inepta", [16] y agregó que "es difícil nombrar a otro buen actor que haya hecho tantas películas malas como Sellers, un comediante de grandes dones pero con un juicio ferozmente defectuoso. Manchu ocupará el lugar que le corresponde junto a fracasos tan colosalmente desaconsejados como Where Does It Hurt? , El Bobo y El prisionero de Zenda ". [16]
La película ha sido criticada por contribuir a los estereotipos racistas chinos, [17] una acusación que ha perseguido a los libros de Fu Manchu desde su primera publicación. [18] [19]
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