Una lesión eléctrica ( lesión eléctrica ) o descarga eléctrica ( descarga eléctrica ) es un daño sufrido en la piel o en los órganos internos al contacto directo con una corriente eléctrica . [2] [3]
La lesión depende de la densidad de la corriente , la resistencia del tejido y la duración del contacto. [4] Las corrientes muy pequeñas pueden ser imperceptibles o producir sólo una ligera sensación de hormigueo. Sin embargo, una descarga causada por una corriente baja y por lo demás inofensiva podría asustar a una persona y causar lesiones debido a una sacudida o una caída. Una fuerte descarga eléctrica a menudo puede causar espasmos musculares dolorosos lo suficientemente severos como para dislocar las articulaciones o incluso romper huesos . La pérdida de control muscular es la razón por la que una persona puede no poder liberarse de la fuente eléctrica; Si esto sucede en una altura como en una línea eléctrica , pueden salir despedidos. [5] [6] Las corrientes más grandes pueden provocar daño tisular y desencadenar fibrilación ventricular o paro cardíaco . [7] Si la muerte se debe a una descarga eléctrica, la causa de la muerte generalmente se denomina electrocución .
La lesión eléctrica ocurre al contacto de una parte del cuerpo con electricidad que hace que pase una corriente suficiente a través de los tejidos de la persona. El contacto con cables o dispositivos energizados es la causa más común. En casos de exposición a altos voltajes , como en una torre de transmisión de energía , el contacto directo puede no ser necesario ya que el voltaje puede "saltar" el entrehierro del dispositivo eléctrico. [8]
Después de una lesión eléctrica causada por la corriente doméstica, si una persona no presenta síntomas, no tiene problemas cardíacos subyacentes y no está embarazada, no se requieren más pruebas. [9] De lo contrario, se puede realizar un electrocardiograma , análisis de sangre para controlar el corazón y análisis de orina para detectar signos de degradación muscular. [9]
El tratamiento puede implicar reanimación , analgésicos, tratamiento de heridas y monitorización del ritmo cardíaco . [9] Las lesiones eléctricas afectan a más de 30.000 personas al año en los Estados Unidos y provocan alrededor de 1.000 muertes. [1]
El calentamiento debido a la resistencia puede provocar quemaduras extensas y profundas . Cuando se aplica a la mano, la electricidad puede provocar una contracción muscular involuntaria, lo que impide que la víctima relaje los músculos de la mano y suelte el cable, lo que aumenta el riesgo de quemaduras graves. [10] Los niveles de voltaje de 500 a 1000 voltios tienden a causar quemaduras internas debido a la gran energía (que es proporcional a la duración multiplicada por el cuadrado del voltaje dividido por la resistencia o el cuadrado de la corriente multiplicado por la resistencia) disponible en la fuente. El daño debido a la corriente se produce por calentamiento del tejido y/o lesión por electroporación. En la mayoría de los casos de traumatismo eléctrico de alta energía, el calentamiento Joule en los tejidos más profundos a lo largo de la extremidad alcanzará temperaturas dañinas en unos pocos segundos. [11]
Una tensión de alimentación doméstica (110 o 230 V), corriente alterna (CA) de 50 o 60 Hz a través del tórax durante un período superior a un segundo puede inducir fibrilación ventricular a corrientes tan bajas como 30 miliamperios (mA). [12] [13] Con corriente continua (DC), se requieren de 90 a 130 mA con la misma duración. [14] Si la corriente tiene un camino directo al corazón (por ejemplo, a través de un catéter cardíaco u otro tipo de electrodo ), una corriente mucho más baja de menos de 1 mA (CA o CC) puede causar fibrilación. Si no se trata inmediatamente con desfibrilación , la fibrilación ventricular suele ser letal y provoca un paro cardíaco , porque todas las fibras del músculo cardíaco se mueven de forma independiente en lugar de hacerlo en la acción coordinada necesaria para que el ciclo cardíaco tenga éxito para bombear sangre y mantener la circulación. Los pulsos cortos de CC únicos inducen FV dependiendo de la cantidad de carga (en mC ) transferida al cuerpo, lo que hace que la amplitud del estímulo eléctrico sea independiente de la cantidad exacta de corriente que fluye a través del cuerpo durante duraciones de pulso muy cortas. Las descargas de CC de corta duración suelen ser mejor toleradas por el corazón incluso con corrientes altas y rara vez inducen fibrilación ventricular en comparación con corrientes más bajas y de mayor duración tanto con CC como con CA. La cantidad de corriente puede alcanzar fácilmente valores muy altos, ya que el amperaje sólo tiene una importancia secundaria respecto al riesgo de fibrilación en el caso de tiempos de contacto ultracortos con corrientes continuas. Pero incluso si la carga en sí es inofensiva, la cantidad de energía que se descarga puede provocar riesgos térmicos y químicos si su valor es lo suficientemente alto. Un ejemplo de descarga eléctrica de alta corriente, que normalmente puede ser inofensiva, es una descarga electrostática como la que se experimenta en la vida cotidiana en manijas de puertas, puertas de automóviles, etc. Estas corrientes pueden alcanzar valores de hasta 60 A sin efectos nocivos para el corazón, ya que la duración es de aproximadamente orden de sólo varios ns . Otro ejemplo de descargas electrostáticas peligrosas, incluso sin atravesar directamente el cuerpo, son los rayos y los arcos voltaicos de alto voltaje.
El mecanismo de las arritmias cardíacas inducidas por la electricidad no se comprende completamente, pero varias biopsias han mostrado focos arritmogénicos en fibrosis miocárdica en parches que contenían una mayor cantidad de bombas de Na+ y K+ , posiblemente asociados con cambios transitorios y localizados en el transporte de sodio-potasio , así como sus concentraciones. , lo que produce cambios en el potencial de membrana . [13] [15]
La corriente eléctrica puede interferir con el control nervioso, especialmente en el corazón y los pulmones. [ cita necesaria ] Se ha demostrado que una descarga eléctrica que no provoca la muerte causa neuropatía en algunos casos en el lugar por donde la corriente ingresó al cuerpo. [10] Los síntomas neurológicos de una lesión eléctrica pueden ocurrir inmediatamente, y tradicionalmente tienen una mayor probabilidad de curación, aunque también pueden retrasarse días o años. [10] Las consecuencias neurológicas retardadas de una lesión eléctrica tienen un peor pronóstico . [10]
Cuando el camino de la corriente eléctrica pasa por la cabeza, parece que, con suficiente corriente aplicada, la pérdida del conocimiento casi siempre se produce rápidamente. Esto se ve confirmado por una autoexperimentación limitada de los primeros diseñadores de la silla eléctrica [ cita necesaria ] y por investigaciones en el campo de la cría de animales , donde el aturdimiento eléctrico se ha estudiado ampliamente. [dieciséis]
Si se produce fibrilación ventricular (como se indicó anteriormente), el suministro de sangre al cerebro disminuye, lo que puede causar hipoxia cerebral (y sus consecuencias neurológicas asociadas).
Existe una variedad de efectos psiquiátricos que pueden ocurrir como resultado de lesiones eléctricas. También pueden ocurrir cambios de comportamiento, incluso si el camino de la corriente eléctrica no pasa por la cabeza. [10] Los síntomas pueden incluir: [10]
OSHA encontró que hasta el 80 por ciento de sus lesiones eléctricas involucran quemaduras térmicas debido a fallas de arco. [17] El arco eléctrico en una falla eléctrica produce el mismo tipo de radiación luminosa de la cual los soldadores eléctricos se protegen usando protectores faciales con vidrio oscuro, guantes de cuero gruesos y ropa que cubra completamente. [18] El calor producido puede causar quemaduras graves, especialmente en la carne desprotegida. La explosión del arco producida al vaporizar componentes metálicos puede romper huesos y dañar órganos internos. El grado de peligro presente en un lugar particular se puede determinar mediante un análisis detallado del sistema eléctrico y mediante el uso de protección adecuada si el trabajo eléctrico debe realizarse con la electricidad encendida.
La corriente mínima que un ser humano puede sentir depende del tipo de corriente ( CA o CC ), así como de la frecuencia de la CA. Una persona puede detectar una corriente eléctrica tan baja como 1 mA ( rms ) para 60 Hz CA y tan baja como 5 mA para CC. Alrededor de 10 mA, la corriente alterna que pasa a través del brazo de un ser humano de 68 kilogramos (150 libras) puede provocar poderosas contracciones musculares; la víctima no puede controlar voluntariamente los músculos y no puede soltar un objeto electrizado. [19] Esto se conoce como "umbral de liberación" y es un criterio para el riesgo de descarga eléctrica en las regulaciones eléctricas.
La corriente puede, si es lo suficientemente alta, causar daño tisular o fibrilación que puede provocar un paro cardíaco; más de 30 mA [12] de CA (rms, 60 Hz) o 300–500 mA de CC a alto voltaje pueden causar fibrilación. [14] [20] Una descarga eléctrica sostenida de CA a 120 V , 60 Hz es una fuente especialmente peligrosa de fibrilación ventricular porque generalmente excede el umbral de liberación, aunque no entrega suficiente energía inicial para impulsar a la persona lejos de la fuente. . Sin embargo, la gravedad potencial del shock depende de los caminos que toman las corrientes a través del cuerpo. [14] Si el voltaje es inferior a 200 V, entonces la piel humana, más precisamente el estrato córneo , es el principal contribuyente a la impedancia del cuerpo en el caso de un macroshock : el paso de corriente entre dos puntos de contacto en el piel. Sin embargo, las características de la piel no son lineales. Si el voltaje es superior a 450-600 V, se produce una degradación dieléctrica de la piel. [21] La protección que ofrece la piel disminuye con la transpiración , y esto se acelera si la electricidad hace que los músculos se contraigan por encima del umbral de liberación durante un período de tiempo sostenido. [14]
Si se establece un circuito eléctrico mediante electrodos introducidos en el cuerpo, sin pasar por la piel, entonces el potencial de letalidad es mucho mayor si se establece un circuito a través del corazón. Esto se conoce como microshock . Corrientes de sólo 10 µA pueden ser suficientes para provocar en este caso una fibrilación con una probabilidad del 0,2%. [22]
El voltaje necesario para la electrocución depende de la corriente que atraviesa el cuerpo y de la duración de la corriente. La ley de Ohm establece que la corriente consumida depende de la resistencia del cuerpo. La resistencia de la piel humana varía de persona a persona y fluctúa según el momento del día. El NIOSH afirma que "en condiciones secas, la resistencia ofrecida por el cuerpo humano puede llegar a 100.000 ohmios. La piel húmeda o rota puede reducir la resistencia del cuerpo a 1.000 ohmios", y añade que "la energía eléctrica de alto voltaje degrada rápidamente la piel humana". , reduciendo la resistencia del cuerpo humano a 500 ohmios". [23]
La Comisión Electrotécnica Internacional proporciona los siguientes valores para la impedancia corporal total de un circuito mano a mano para piel seca, grandes áreas de contacto, corrientes CA de 50 Hz (las columnas contienen la distribución de la impedancia en el percentil de la población ; por ejemplo, a 100 V El 50% de la población tenía una impedancia de 1875Ω o menos): [24]
La característica voltaje-corriente de la piel humana no es lineal y depende de muchos factores como la intensidad, la duración, la historia y la frecuencia del estímulo eléctrico. La actividad de las glándulas sudoríparas, la temperatura y la variación individual también influyen en la característica voltaje-corriente de la piel. Además de la no linealidad, la impedancia de la piel presenta propiedades asimétricas y variables en el tiempo. Estas propiedades se pueden modelar con una precisión razonable. [25] Las mediciones de resistencia realizadas a bajo voltaje utilizando un óhmetro estándar no representan con precisión la impedancia de la piel humana en un rango significativo de condiciones.
Para estimulación eléctrica sinusoidal de menos de 10 voltios, la característica voltaje-corriente de la piel es casi lineal. Con el tiempo, las características eléctricas pueden volverse no lineales. El tiempo necesario varía de segundos a minutos, según el estímulo, la colocación de los electrodos y las características individuales.
Entre 10 voltios y aproximadamente 30 voltios, la piel presenta características eléctricas no lineales pero simétricas. Por encima de 20 voltios, las características eléctricas son no lineales y simétricas. La conductancia de la piel puede aumentar en varios órdenes de magnitud en milisegundos. Esto no debe confundirse con la ruptura dieléctrica , que se produce a cientos de voltios. Por estas razones, el flujo de corriente no se puede calcular con precisión simplemente aplicando la ley de Ohm utilizando un modelo de resistencia fija.
El primer uso del término "electrocución" citado por el Oxford English Dictionary fue una referencia de un periódico de 1889 al método de ejecución que se estaba considerando en ese momento. [26] Poco después, en 1892, el término se utilizó en la ciencia para referirse genéricamente a la muerte o lesión causada por la electricidad. [26]
La letalidad de una descarga eléctrica depende de varias variables:
Otros problemas que afectan la letalidad son la frecuencia , que es un problema que provoca un paro cardíaco o espasmos musculares. La corriente eléctrica de muy alta frecuencia provoca quemaduras en los tejidos, pero no estimula los nervios con suficiente fuerza como para provocar un paro cardíaco (ver electrocirugía ). También es importante el camino: si la corriente pasa por el pecho o la cabeza, existe una mayor probabilidad de muerte. Desde un circuito principal o panel de distribución de energía, es más probable que el daño sea interno y provoque un paro cardíaco . [ cita necesaria ] Otro factor es que el tejido cardíaco tiene una cronaxia (tiempo de respuesta) de aproximadamente 3 milisegundos, por lo que la electricidad a frecuencias superiores a aproximadamente 333 Hz requiere más corriente para causar fibrilación que la que se requiere a frecuencias más bajas.
La comparación entre los peligros de la corriente alterna en frecuencias típicas de transmisión de energía (es decir, 50 o 60 Hz) y la corriente continua ha sido un tema de debate desde la guerra de las corrientes en la década de 1880. Los experimentos con animales realizados durante este tiempo sugirieron que la corriente alterna era aproximadamente dos veces más peligrosa que la corriente continua por unidad de flujo de corriente (o por unidad de voltaje aplicado).
A veces se sugiere que la letalidad humana es más común con corriente alterna de 100 a 250 voltios; sin embargo, se han producido muertes por debajo de este rango, con suministros tan bajos como 42 voltios. [32] Suponiendo un flujo de corriente constante (a diferencia de una descarga de un condensador o de electricidad estática ), las descargas superiores a 2.700 voltios suelen ser mortales, y las superiores a 11.000 voltios suelen ser mortales, aunque se han observado casos excepcionales. Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales , Brian Latasa, de diecisiete años, sobrevivió a una descarga de 230.000 voltios en la torre de una línea de ultra alto voltaje en Griffith Park , Los Ángeles, el 9 de noviembre de 1967. [33] Un informe de noticias de El evento indicó que fue "sacudido por el aire y aterrizó al otro lado de la línea", y aunque fue rescatado por los bomberos, sufrió quemaduras en más del 40% de su cuerpo y quedó completamente paralizado a excepción de los párpados. [34] La descarga con el voltaje más alto que se informó que sobrevivió fue la de Harry F. McGrew, quien entró en contacto con una línea de transmisión de 340.000 voltios en Huntington Canyon, Utah. [35]
La gravedad y letalidad de las descargas eléctricas generalmente dependen de la duración y la cantidad de corriente que atraviesa el cuerpo humano. La frecuencia juega un papel con CA y pulso CC. Por ejemplo, una corriente de alta frecuencia tiene un umbral de fibrilación ventricular más alto que una frecuencia más baja. Además, los pulsos individuales más cortos tienen umbrales más altos que los pulsos cortos. Por lo general, se cree que por debajo de 10 ms tienen un umbral y una amplitud de choque principalmente dependientes de la carga. Las investigaciones muestran que para duraciones de pulso eléctrico muy cortas por debajo de 100 μs, la curva de umbral converge en un criterio de carga constante independiente de la corriente máxima o los valores RMS. Aunque sirve para estimulación tanto muscular como nerviosa, incluidos el corazón y el cerebro. [ se necesita aclaración ] El calentamiento está determinado principalmente por la cantidad de energía y no está relacionado con la estimulación. Estas definiciones se han incluido en el estándar IEC 60479-2 a diferencia de IEC 60479-1, que aborda duraciones de pulso más largas, superiores a 10 ms, tanto para CC como para CA, que utilizan una clasificación basada en la curva de duración de la corriente a lo largo del tiempo. Estos principios se utilizan para determinar los riesgos de condensadores, armas eléctricas, cercas eléctricas y otras aplicaciones eléctricas de pulsos cortos de bajo y alto voltaje fuera del campo médico.
La prevención de lesiones eléctricas es uno de los objetivos fundamentales de los códigos eléctricos nacionales para sistemas eléctricos instalados permanentemente en edificios. El peligro de descarga eléctrica se puede reducir mediante el uso de un sistema eléctrico de voltaje extra bajo que probablemente no exponga a un ser humano a niveles peligrosos de corriente. Se pueden usar sistemas de energía aislados especiales en aplicaciones como quirófanos, donde se debe usar equipo eléctrico cerca de una persona inusualmente vulnerable a una descarga eléctrica. Para equipos eléctricos utilizados al aire libre o en áreas húmedas, un dispositivo de corriente residual o un interruptor de circuito de falla a tierra pueden brindar protección contra fugas de corriente eléctrica.
Los dispositivos eléctricos tienen aislamiento no conductor que evita el contacto con cables o piezas energizados, o pueden tener carcasas metálicas conductoras conectadas a tierra para que los usuarios no queden expuestos a voltajes peligrosos. Los dispositivos con doble aislamiento tienen un sistema de aislamiento separado, distinto del aislamiento requerido para el funcionamiento del dispositivo, y destinado a proteger al usuario contra descargas eléctricas.
Las personas y los animales pueden protegerse instalando equipos eléctricos fuera del alcance de los transeúntes, como en torres de transmisión eléctrica , o instalándolos en una sala eléctrica a la que solo puedan acceder personas autorizadas. Las fugas de corriente parásita o la corriente de falla eléctrica se pueden desviar uniendo todos los gabinetes de equipos conductores entre sí y a tierra. La corriente que pasa a través de la tierra también puede representar un riesgo de descarga eléctrica, por lo que se puede instalar una red de tierra alrededor de instalaciones como subestaciones eléctricas . Los sistemas de protección contra rayos se instalan principalmente para reducir los daños a la propiedad causados por rayos, pero es posible que no prevengan por completo los riesgos de descargas eléctricas. Se puede recomendar a las personas que se encuentran al aire libre durante una tormenta eléctrica que tomen precauciones para evitar descargas eléctricas.
Cuando se requiera instalación o mantenimiento de equipos eléctricos, se pueden usar dispositivos de bloqueo para garantizar que todas las fuentes eléctricas se retiren del equipo antes de acceder a las partes normalmente energizadas. Los procedimientos administrativos como el bloqueo y etiquetado se utilizan para proteger a los trabajadores de volver a energizar accidentalmente el equipo en reparación. Cuando todavía sea posible el contacto accidental con componentes energizados, o cuando el ajuste de un sistema energizado sea absolutamente necesario, se puede capacitar a los trabajadores para que utilicen herramientas aisladas o no conductoras y equipo de protección personal como guantes, protectores faciales, botas no conductoras, o tapetes para cubrirse. Con la capacitación y el equipo adecuados, el mantenimiento de líneas vivas se lleva a cabo de manera rutinaria y segura en líneas de transmisión eléctrica energizadas a cientos de miles de voltios .
En 1993 se registraron 550 muertes por electrocución en Estados Unidos, es decir, 2,1 muertes por millón de habitantes. En aquella época, la incidencia de electrocuciones estaba disminuyendo. [36] Las electrocuciones en el lugar de trabajo constituyen la mayoría de estas muertes. Entre 1980 y 1992, un promedio de 411 trabajadores murieron cada año por electrocución. [23] Las muertes en el lugar de trabajo causadas por la exposición a la electricidad en los EE. UU. aumentaron casi un 24 % entre 2015 y 2019, de 134 a 166. Sin embargo, las lesiones eléctricas en el lugar de trabajo disminuyeron un 23 % entre 2015 y 2019, de 2480 a 1900. [37] En 2019, los cinco estados con mayor número de muertes por electricidad en el lugar de trabajo fueron: (1) Texas (608); (2) California (451); (3) Florida (306); (4) Nueva York (273); y (5) Georgia (207). [38]
Un estudio reciente realizado por el Sistema Nacional de Información Forense (NCIS) en Australia [39] ha revelado 321 casos de muerte cerrados (y al menos 39 casos de muerte aún bajo investigación forense) que habían sido reportados a los forenses australianos donde una persona murió por electrocución entre Julio de 2000 y octubre de 2011. [40]
En Suecia, Dinamarca, Finlandia y Noruega, el número de muertes por electricidad por millón de habitantes fue de 0,6, 0,3, 0,3 y 0,2, respectivamente, en los años 2007-2011. [41]
En Nigeria, el análisis de los datos de la Comisión Reguladora de Electricidad de Nigeria encontró 126 muertes por electrocución registradas y 68 lesiones graves en 2020 y la primera mitad de 2021. [42] La mayoría de las electrocuciones son accidentales y causadas por equipos defectuosos o por el mal cumplimiento de las regulaciones. Algunas empresas de distribución en Nigeria tienen tasas de mortalidad más altas que otras; En 2017, hubo 26 muertes en la red de Abuja, mientras que la red de Ikeja causó solo 2 muertes. [ cita necesaria ]
Las personas que sobreviven a un trauma eléctrico pueden desarrollar una serie de lesiones que incluyen pérdida del conocimiento, convulsiones, afasia, alteraciones visuales, dolores de cabeza, tinnitus, paresia y alteraciones de la memoria. [43] Incluso sin quemaduras visibles, los sobrevivientes de una descarga eléctrica pueden enfrentar dolor e incomodidad muscular a largo plazo, agotamiento, dolor de cabeza, problemas con la conducción y la sensación de los nervios periféricos, equilibrio y coordinación inadecuados, entre otros síntomas. Las lesiones eléctricas pueden provocar problemas con la función neurocognitiva, afectando la velocidad del procesamiento mental, la atención, la concentración y la memoria. La alta frecuencia de problemas psicológicos está bien establecida y puede ser multifactorial. [43] Como ocurre con cualquier experiencia traumática y potencialmente mortal, una lesión eléctrica puede provocar trastornos psiquiátricos postraumáticos. [44] Existen varios institutos de investigación sin fines de lucro que coordinan estrategias de rehabilitación para sobrevivientes de lesiones eléctricas conectándolos con médicos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de diversos traumatismos que surgen como resultado de una lesión eléctrica. [45] [46]
La descarga eléctrica también se utiliza como terapia médica, bajo condiciones cuidadosamente controladas:
Las descargas eléctricas suaves también se utilizan como entretenimiento, especialmente como broma, por ejemplo en dispositivos como un bolígrafo o un chicle impactantes . Sin embargo, dispositivos como un timbre y la mayoría de las otras máquinas en los parques de diversiones hoy en día solo usan vibraciones que se sienten como una descarga eléctrica para alguien que no se lo espera.
También se utiliza para la estimulación sexual . Esto suele realizarse mediante dispositivos que inducen la electroestimulación erótica . Estos dispositivos pueden incluir una varita violeta , estimulación nerviosa eléctrica transcutánea , estimulación muscular eléctrica y unidades hechas para jugar.
Las armas de electrochoque son armas incapacitantes que se utilizan para someter a una persona mediante la administración de una descarga eléctrica para alterar las funciones musculares superficiales . Un tipo es un dispositivo de energía conductora (CED), una pistola de electrochoque conocida popularmente con el nombre de " Taser ", que dispara proyectiles que administran la descarga a través de un cable delgado y flexible. Aunque son ilegales para uso personal en muchas jurisdicciones, las Tasers se han comercializado entre el público en general. [48] Otras armas de electrochoque, como pistolas paralizantes, porras paralizantes ("picas para ganado") y cinturones de electrochoque, administran una descarga eléctrica por contacto directo.
Las cercas eléctricas son barreras que utilizan descargas eléctricas para disuadir a los animales o a las personas de cruzar un límite. El voltaje de la descarga puede tener efectos que van desde incómodos hasta dolorosos o incluso letales. La mayoría de las cercas eléctricas se utilizan hoy en día para cercas agrícolas y otras formas de control de animales, aunque se utilizan con frecuencia para mejorar la seguridad de áreas restringidas y existen lugares donde se utilizan voltajes letales.
Electric shocks are used as a method of torture, since the received voltage and current can be controlled with precision and used to cause pain and fear without always visibly harming the victim's body.
Electrical torture has been used in war and by repressive regimes since the 1930s.[49] The United States Army is known to have used electrical torture during World War II.[50] During the Algerian War electrical torture was used by French military forces.[51] Amnesty International published a statement that Russian military forces in Chechnya tortured local women with electric shocks by attaching wires onto their breasts.[52]
The parrilla (Spanish for 'grill') is a method of torture whereby the victim is strapped to a metal frame and subjected to electric shock.[53] It has been used in a number of contexts in South America. The parrilla was commonly used at Villa Grimaldi, a prison complex maintained by Dirección de Inteligencia Nacional, a part of the Pinochet regime.[54] In the 1970s, during the Dirty War, the parrilla was used in Argentina.[55] Francisco Tenório Júnior (known as Tenorinho), a Brazilian piano player, was subjected to the parrilla during the military dictatorship in Brazil.[56]
The Islamic State has used electric shocks to torture and kill captives.[57][58][59]
Advocates for the mentally ill and some psychiatrists such as Thomas Szasz have asserted that electroconvulsive therapy (ECT) is torture when used without a bona fide medical benefit against recalcitrant or non-responsive patients.[60][61][62]
The Judge Rotenberg Center in Canton, Massachusetts has been condemned for torture by the United Nations special rapporteur on torture for its use of electric shocks as punishment as part of its behavior modification program.[63][64]
Japanese serial killer Futoshi Matsunaga used electric shocks to control his victims.[65]
Electric shock delivered by an electric chair is sometimes used as an official means of capital punishment in the United States, although its use has become rare from the 1990s onward due to the adoption of lethal injection. Although some original proponents of the electric chair considered it to be a more humane execution method than hanging, shooting, poison gassing, etc., it has now generally been replaced by lethal injections in states that practice capital punishment. Modern reporting has claimed that it sometimes takes several shocks to be lethal, and that the condemned person may actually catch fire before death.
Other than in parts of the United States, only the Philippines reportedly has used this method, from 1926 to 1976. It was intermittently replaced by the firing squad, until the death penalty was abolished in that country. Electrocution remains legal in 9 states (primary method in South Carolina, optional in Alabama and Florida, optional if sentenced before a certain date in Arkansas, Kentucky and Tennessee, can only be used if other methods are found to be unconstitutional in Louisiana, Mississippi and Oklahoma) of the United States.[when?][66]
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