La contaminación de los cruceros en Europa es una parte importante del impacto ambiental del transporte marítimo . La mayoría de las compañías de cruceros que operan en las zonas económicas exclusivas (ZEE) europeas [nota 1] son parte de dos megacorporaciones: Carnival Corporation & plc y Royal Caribbean Group . [2] En 2017, los cruceros de Carnival por sí solos causaron diez veces más contaminación del aire por óxido de azufre (SO x ) que todos los automóviles de Europa (más de 260 millones) combinados, [2] ya que el combustible del barco emite aproximadamente 2000 veces más óxidos de azufre que el combustible diésel normal . [3] Todos los cruceros juntos también representaron el 15% de las partículas de óxido de nitrógeno (NO x ) emitidas por todos los vehículos de pasajeros de Europa, y también liberaron grandes cantidades de dióxido de carbono (CO 2 ), fósforo (P 4 ), hollín , metales pesados y otras partículas a la atmósfera. [3] [4]
Los cruceros modernos evolucionaron a partir de los transatlánticos , que eran el modo de transporte más común entre Europa y las Américas hasta el surgimiento de la aviación comercial en la década de 1950. Los aviones de pasajeros redujeron drásticamente los tiempos de viaje transatlántico y formaron una competencia imbatible para los transatlánticos en velocidad. Para sobrevivir, el sector comenzó a transformar sus transatlánticos en cruceros a mediados de la década de 1960 al atraer pasajeros al enfocar el viaje en la recreación y el turismo , y menos en llevar a los viajeros del punto A al B. Líneas de cruceros como Norwegian (1966), Royal Caribbean International (1968) y Carnival Cruise Line (1972) se fundaron en rápida sucesión y, con el transcurso de los años, lograron expandirse construyendo cruceros cada vez más grandes con más y más pasajeros (21 millones a nivel mundial en 2013), lo que impactó cada vez más negativamente al medio ambiente. [5]
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En todas las ciudades portuarias europeas, la gente sufre la contaminación del aire debido al auge de la industria [de cruceros].
– Leif Miller, director de NABU (2018) [6]
Según un estudio de 2019 de Transport & Environment , las siguientes ciudades portuarias europeas fueron las más contaminadas por los cruceros que atracaban en ellas (datos de 2017): [1]
Los siguientes países europeos han sido los más expuestos a la contaminación del aire por los cruceros (datos de 2017): [nota 2]
El tipo de combustible más comúnmente utilizado para los cruceros es el llamado fueloil pesado (también llamado bunker oil o combustible marino), que es relativamente barato pero altamente contaminante. [7] [4] Aunque el combustible diésel (también conocido como gasóleo) puede funcionar como una alternativa baja en azufre, este tiende a ser un 33-35% más caro en promedio. [7] [4] Según Deutsche Welle , "un crucero de tamaño medio que transporta 2.000 pasajeros utiliza 150 toneladas al día cuando está en el mar; en el puerto, requiere un promedio de 50 toneladas para satisfacer las demandas de electricidad del transatlántico". [4] TRT World afirmó que barcos como el Harmony of the Seas queman "hasta 4.900 litros de combustible por hora, 249.000 litros de combustible por día". [8] Clean Air Southampton afirmó que los buques gigantes como el Navigator of the Seas requieren tanta energía como una ciudad de 50.000 habitantes cuando está atracada. [8]
Un estudio de 2018 realizado por Naturschutzbund Deutschland (Liga de Protección de la Naturaleza de Alemania, NABU) revisó las emisiones de 77 cruceros (casi toda la flota en aguas europeas), concluyendo que solo uno de ellos, AIDAnova , no estaba propulsado por combustible pesado altamente contaminante, sino gas natural licuado (GNL) relativamente "limpio", que reduce las emisiones de NO x y partículas en aproximadamente un 80%. Sin embargo, aunque cambiar todos los cruceros a GNL sería muy beneficioso para la salud humana, el GNL también contiene metano , que es un gas de efecto invernadero muy potente y podría aumentar significativamente el calentamiento global a través de fugas y combustión incompleta. [6] [9]
Además de la contaminación del aire, los cruceros producen diversos flujos de desechos , a saber, aguas residuales de lavabos , duchas y cocinas ( aguas grises ), desechos peligrosos , desechos sólidos, aguas de sentina aceitosas y agua de lastre .
Las emisiones de óxido de azufre (SO x ) forman aerosoles de sulfato (SO 4 ) que contribuyen a los riesgos para la salud de los seres humanos. El SO x , las partículas finas (PM 2,5 ) y los óxidos de nitrógeno (NO x ) causan muerte prematura por diversos medios, como cáncer de pulmón , cáncer de garganta , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades cardiovasculares y morbilidad como el asma infantil . [1] [6] [8] [10] Transport & Environment estimó que alrededor de 50.000 personas al año en Europa mueren prematuramente debido a la contaminación del sector naviero en su conjunto. [10] [8] Esto afecta principalmente a las personas que viven en ciudades portuarias. [8] En algunos puertos de cruceros como Southampton, los niños pueden estar expuestos al aire contaminado cuando los patios de recreo de las escuelas están cerca de los muelles. [8] En Marsella , los residentes han sido diagnosticados con cánceres relacionados con las vías respiratorias a tasas anormalmente altas después del auge de la industria de los cruceros. [10]
Aparte de los lugareños, las mediciones han demostrado que los pasajeros están expuestos a mayores concentraciones de óxidos de nitrógeno durante su viaje. [6] Por ejemplo, los investigadores ambientales canadienses, que habían realizado en secreto pruebas de calidad del aire en varios momentos y lugares a bordo de cuatro cruceros de Carnival Corporation, informaron en 2019 que "encontraron que los niveles de partículas ultrafinas en la parte trasera del barco detrás de las chimeneas mientras el barco estaba en movimiento eran comparables a algunas de las ciudades más contaminadas del mundo como Beijing y Santiago ". Carnival descartó las afirmaciones como "completamente ridículas", afirmando que sus barcos "cumplen o superan todos los requisitos". Un científico de la Universidad de Columbia Británica también cuestionó algunas de las afirmaciones más drásticas del informe, pero estuvo de acuerdo con las conclusiones generales del grupo sobre los cruceros desde una perspectiva de contaminación del aire y cambio climático . [11]
Las emisiones contribuyen a la acidificación de los océanos y del suelo . Los óxidos de nitrógeno también estimulan la formación de partículas y ozono . [1]
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Además de causar la tercera peor contaminación del aire en cualquier ciudad portuaria de Europa, [3] los cruceros que pasan por el Canal de Giudecca dañan los cimientos de los edificios de la histórica Venecia , Patrimonio de la Humanidad , además de bloquear la vista de los habitantes y otros turistas. [12] Una semana después del desastre del Costa Concordia del 12 de enero de 2012 , la UNESCO instó a las autoridades venecianas a restringir el acceso futuro de los cruceros a Venecia y otros puertos italianos con arquitectura histórica cultural vulnerable. [13] Ese año, más de 600 barcos de pasajeros atracaron en Venecia, de los cuales unos 300 estaban categorizados como megacruceros (con miles de pasajeros y diez cubiertas), que en conjunto transportaban entre 1,6 y 2 millones de pasajeros. [12] [14] En los años siguientes, la ciudad de Venecia, para la que el turismo es de vital importancia, intentó llegar a un acuerdo con las líneas de cruceros, pero en agosto de 2014 el gobierno italiano interfirió al prohibir que los barcos que superaran el peso de 96.000 toneladas se acercaran al centro histórico en 2015. [12] Los planes para desviar un tercio de los cruceros fueron anunciados por el ministro de Transporte, Danilo Toninelli , en agosto de 2019, después de que MSC Opera se estrellara contra un crucero fluvial más pequeño y un muelle en Venecia el 2 de junio de 2019, hiriendo a cinco personas; sin embargo, los planes de Toninelli fueron criticados por activistas y otros políticos como poco realistas. [15]
La Organización Marítima Internacional (OMI) es la agencia de las Naciones Unidas para la regulación del transporte marítimo internacional, fundada en 1948. El Convenio internacional de la OMI para prevenir la contaminación por los buques, más conocido como MARPOL 73/78 (vigente desde 1983 y posteriormente ampliado), estableció el estándar internacional más importante para contener la contaminación ambiental causada por el transporte marítimo. Entre otras cosas, prohibió cualquier tipo de vertido a menos de tres millas náuticas de la costa y estableció límites a las emisiones de óxido de azufre y nitrógeno de los buques. [16]
En el derecho internacional, la concentración máxima de óxido de azufre en las emisiones de los cruceros en alta mar es del 0,5 % a partir del 1 de enero de 2020. [7] [17] Esta norma (a veces llamada "OMI 2020") fue recomendada por un subcomité de las Naciones Unidas en 2008 y adoptada por la OMI en 2016. [17] Anteriormente, la concentración máxima en alta mar estaba fijada en el 3,5 %. [7] [17] Dado que, a julio de 2019, se seguía considerando que el fueloil pesado más utilizado tenía un contenido medio de azufre de alrededor del 2,7 %, este fue un cambio importante en la historia del mercado petrolero, y las compañías navieras que infringieran la nueva normativa podrían enfrentarse a enormes sanciones si las autoridades las descubrieran. [17]
El Convenio sobre Gestión del Agua de Lastre , cuyo objetivo es prevenir problemas como la dispersión de especies invasoras , entró en vigor el 8 de septiembre de 2017 y se aplicará plenamente el 8 de septiembre de 2024.
Sin embargo, el transporte marítimo queda fuera de muchos acuerdos internacionales como el Protocolo de Kioto de 1997 y el Acuerdo de París de 2015 , y los barcos también están excluidos de muchas regulaciones nacionales porque se mueven entre países, a menudo a través de aguas internacionales . [8] Estos aspectos hacen que sea legalmente difícil asignar responsabilidad a una autoridad gubernamental en particular, y prácticamente difícil verificar cuánto emiten los barcos (de crucero) y hacer cumplir las sanciones en caso de violaciones. [8]
Las Áreas de Control de Emisiones de Azufre (SECAs) establecen el estándar de emisiones de azufre para combustible marino más estricto, pero incluso en estas áreas la contaminación del aire por cruceros puede seguir siendo un problema importante. [1] Además, a partir de 2017 solo había dos SECA en Europa, a saber, en el Mar Báltico y el Mar del Norte , no en el resto de las aguas europeas. [1] El mejor estándar de azufre marino (0,1% o 1000 partes por millón) sigue siendo 100 veces peor que el estándar de azufre europeo para diésel/gasolina de carretera (0,001% o 10 partes por millón) vigente durante 2004-2019. [1] Los manifestantes en el Puerto de Amberes , cuya petición anticruceros de 2019 fue apoyada por 15.000 ciudadanos, notaron la paradoja de que la ciudad de Amberes tiene una zona de bajas emisiones para automóviles y otros vehículos de carretera, pero los cruceros altamente contaminantes pueden atracar cerca del centro de la ciudad con solo restricciones menores. [18]
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Al atracar, amarrar o permanecer en lugares poblados durante varias horas, los cruceros como el Harmony of the Seas deben utilizar motores auxiliares que queman combustible con bajo contenido de azufre o utilizar tecnologías de reducción de la contaminación del aire que causan en detrimento de los habitantes locales. [19] Sin embargo, los críticos dicen que estas medidas no son suficientes para garantizar su salud. [19]
Los activistas han presionado para que los cruceros utilicen electricidad de la costa (conocida como " energía de tierra " o " planchado en frío " [20] ) durante las horas de atraque, pero las líneas de cruceros se han resistido a esta alternativa. [19] [4] La energía de la costa ya es común en los Estados Unidos , Canadá y algunos puertos europeos (sin embargo, a abril de 2019, solo dos puertos europeos pueden generar suficiente electricidad para alimentar completamente a los cruceros con sus motores apagados [7] ), y Southampton planeó convertirse en el primer puerto en Gran Bretaña en introducirlo también en 2020. [20] Las desventajas de la energía de la costa incluyen el drenaje de la electricidad de la red y la inversión financiera requerida para instalar la infraestructura necesaria. [20] Según CLIA, el 28% de los cruceros utilizaron energía de la costa en abril de 2019. [7] La Comisión Europea ha ordenado a todos los puertos de la Unión Europea que pongan a disposición energía de la costa para 2025, a menos que no haya demanda o los costos sean más altos que los beneficios ambientales. [7]
En 2016, la compañía Princess Cruises (filial británico-estadounidense de Carnival Corporation que opera en Europa y Norteamérica) fue condenada por el Tribunal de Miami a pagar 40 millones de dólares estadounidenses en daños y perjuicios por verter petróleo ilegalmente en el mar con el fin de reducir los costes de eliminación de residuos. Inicialmente, fue demandada solo por verter 4.227 galones (16.000 litros) de residuos contaminados con petróleo a unas 20 millas (32 kilómetros) de la costa de Inglaterra el 26 de agosto de 2013 utilizando una " tubería mágica " del Caribbean Princess . Pero más tarde, las autoridades descubrieron que Princess Cruises había estado cometiendo esta contaminación ilegal desde 2005, y otros cuatro barcos fueron declarados culpables del mismo delito, y que los sensores de a bordo fueron manipulados para evitar detectar la contaminación del agua del mar. [21] [22] Por violar las condiciones de libertad condicional de 2016, Carnival y Princess recibieron la orden de pagar una multa adicional de 20 millones de dólares en 2019. Las nuevas violaciones incluyeron el vertido de plástico en aguas de las Bahamas, la falsificación de registros y la interferencia en la supervisión judicial. [23]
En julio de 2018, por primera vez en el Mediterráneo francés, el capitán de un crucero, MS Azura , fue juzgado por violar los límites de emisiones de combustible en el puerto de Marsella . [10]
Los convertidores catalíticos podrían instalarse para reducir las emisiones de los barcos. [6] [4] En el transporte marítimo, estos se conocen como depuradores . Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el 60% de los cruceros ya tenían un depurador instalado en abril de 2019. [7] Esta instalación podría ser obligatoria por parte de la UE. [6] MSC Cruceros afirma que su MSC Grandiosa (construido en 2016) tiene varios filtros que reducen sus emisiones de óxido de azufre de gasóleo en un 97% y las emisiones de óxido de nitrógeno en un 80%. [24] Sin embargo, en octubre de 2019 The Independent advirtió que la mayoría de los depuradores recientemente instalados (3.756 en barcos, entre ellos muchos cruceros) eran "depuradores de circuito abierto", que permiten transformar el azufre extraído de los humos en un líquido que puede ser vertido ilegalmente en el mar. Por lo tanto, estos constituían " dispositivos de trampa ", destinados a aparentar cumplir con la regulación de la OMI 2020, mientras que en realidad la violan. De los 3.756 depuradores, solo 65 eran de circuito cerrado y no podían utilizarse para vertidos de extracto de azufre en el mar, sino que solo podían abrirse en tierra para su eliminación segura allí. [25]
También existen separadores de aguas oleosas . Según CLIA, el 62% de los cruceros filtraron sus aguas residuales ( aguas grises ) en abril de 2019. [7]
Es posible que los barcos funcionen únicamente con electricidad, especialmente para distancias cortas, como entre Suecia y Dinamarca . [6] Los motores eléctricos no emiten gases nocivos (siempre que la electricidad sea limpia ), son silenciosos y, por lo tanto, eliminan la contaminación acústica causada por los motores de combustión interna, y requieren mucho menos mantenimiento. [26] Por otro lado, las baterías eléctricas son relativamente pesadas, generan menos energía y velocidad en general, y necesitan cargarse con frecuencia, por lo que son menos adecuadas para distancias más largas. [26]
Para reducir el consumo de electricidad, algunos barcos modernos sólo utilizan lámparas LED . [24]
En puertos como Venecia, Amberes y Ámsterdam se ha propuesto trasladar las terminales de pasajeros de los cruceros lejos de las zonas densamente pobladas a pueblos o ciudades cercanas (Piet Heinkade), con el fin de reducir el número de habitantes locales expuestos a la contaminación del aire (así como para distribuir el turismo de masas de manera más uniforme). Sin embargo, esto ha sido recibido con protestas por parte de los pueblos y ciudades circundantes, que no quieren que la contaminación y el turismo excesivo se extiendan a ellos, y las propias ciudades portuarias temen perder los beneficios económicos del turismo cuando los cruceros atraquen demasiado lejos de donde los visitantes querrán gastar su dinero. [15] [18] [27]
En 2012 meerden er meer dan zeshonderd passagiersschepen aan. Un pasado driehonderdtal en la categoría de megacruiseschip, conoció a dos pasajeros en un dekken tiental.