La ciudad al final del tiempo es una novela de ciencia ficción de 2008 del escritor estadounidense Greg Bear . Fue publicada en agosto de 2008 por Del Rey en los Estados Unidos y Gollancz en el Reino Unido. La historia sigue a tres vagabundos en la Seattle actual que están atormentados por extraños sueños de Kalpa, una ciudad cien billones de años en el futuro. Kalpa está tratando de protegerse de Tifón, una entidad inexplicable que ha consumido el resto del universo antiguo y ha roto las leyes de la física.
La novela pertenece al subgénero Dying Earth . Tiene sus raíces en la ciencia ficción dura , pero también incorpora varios otros géneros, incluidos la fantasía y el terror. Bear la llamó ciencia ficción "estirada al enésimo grado". [1] Dijo que en la novela honra a aquellos escritores que cambiaron la cara de la ciencia ficción y la fantasía, incluidos William Hope Hodgson y Arthur C. Clarke , y rinde homenaje a la novela de Hodgson de 1912, The Night Land , con la que City at the End of Time comparte varios elementos de la trama.
La novela recibió una recepción mixta por parte de los críticos. Algunos críticos se mostraron impresionados por el alcance y la grandiosidad de la novela, mientras que otros sintieron que los personajes estaban poco desarrollados y que la historia era difícil de seguir. New Scientist describió la primera mitad del libro como "un relato apasionante y original", pero se quejó de que en la segunda mitad Bear complica demasiado la historia con "demasiadas ideas, imágenes, mitologías y distracciones". [2] La ciudad al final del tiempo fue nominada al premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción y al premio John W. Campbell Memorial en 2009.
La ciudad al final del tiempo trata sobre Kalpa, la última ciudad de la Tierra, cien billones de años en el futuro. La historia de fondo de la novela describe cómo el universo envejecido continuó expandiéndose y su tejido espacio-temporal se debilitó. Con las galaxias quemadas, la humanidad se dispersó por el cosmos, donde se encontró con el Tifón, una entidad inexplicable que estaba destruyendo el universo en descomposición. Consumió materia y reemplazó el espacio-tiempo con vacío e inconsistencias más allá de las leyes de la física. El Caos resultante se extendió rápidamente, haciendo que algunos humanos regresaran a la antigua Tierra con su sol reavivado. En un intento de defenderse del Tifón que se acercaba, los líderes de la Tierra moribunda enviaron a buscar a Polybiblios, un humano que vivía con los Shen, una antigua raza alienígena. Polybiblios regresó a la Tierra con su hija adoptiva, Ishanaxade, un ser que había construido a partir de "registros del destino" [3] de especies inteligentes recolectadas por los Shen. Después de que el sistema Shen cayera y el Caos rodeara la Tierra, sus líderes ordenaron a todos que se convirtieran de materia primordial (real) a masa noótica (virtual). A medida que cada ciudad caía, sus habitantes se retiraban a las últimas ciudades que quedaban, Kalpa y Nataraja. Utilizando el conocimiento que había obtenido del sistema Shen, Polybiblios construyó generadores de realidad para proteger a Kalpa. Nataraja, que se había rebelado contra la orden de convertirse a materia noótica, quedó abandonada a su suerte.
La novela se desarrolla alternando entre el Kalpa y el Seattle actual , donde tres vagabundos, Ginny, Jack y Daniel, poseen unos "corredores de la suma", pequeños talismanes parecidos a piedras que les otorgan la capacidad de "cambiar el destino" [4] , por lo que pueden saltar entre líneas del destino ( líneas del mundo en un multiverso ). Ginny y Jack también tienen sueños inquietantes sobre el Kalpa, y están inexplicablemente conectados con Jebrassy y Taidba, dos "razas" que viven en la ciudad del futuro. Los "corredores de la suma" y sus "corredores de la suma" son perseguidos por "recolectores" [5] que trabajan para la Princesa de Tiza, una entidad controlada por el Tifón del futuro. Estos cazadores colocan anuncios en los periódicos locales invitando a los "soñadores" a contactarlos para pedir "ayuda".
¿Sueñas con una ciudad al final de los tiempos?
—Anuncio en el periódico de Seattle. [6]
En el futuro, el Tifón está destruyendo la historia y las líneas de los mundos se están rompiendo, fusionando el pasado y el presente. Con el Caos acercándose al Kalpa, los habitantes (todos noóticos) no pueden aventurarse fuera de las murallas de la ciudad. Bajo las instrucciones de Ishanaxade, crean "razas", [7] copias de humanos antiguos, utilizando materia primordial. Los envían en grupos al Caos para averiguar si Nataraja todavía está en pie, pero ninguno regresa. La propia Ishanaxade se aventura, pero no se vuelve a saber de ella. Cuando el Tifón comienza a abrirse paso por el Kalpa, el último grupo de razas, incluidos Jebrassy y Taidba, abandonan la ciudad en busca de ayuda. Armados con generadores de realidad portátiles, avanzan lentamente a través del paisaje irreal en busca de la ciudad rebelde.
Mientras tanto, el Caos ha llegado hasta el presente, y un evento llamado el Término golpea Seattle: el pasado, el presente y el futuro chocan y las líneas de los mundos se cortan. Ginny, Jack y Daniel, habiendo evadido a los cazadores, viajan a través de un Seattle en degeneración. Protegidos por sus corredores de suma, son atraídos a Nataraja, donde Ishanaxade los espera. Mientras todavía estaba en el Kalpa, Ishanaxade había ordenado a Polybiblios que creara los corredores de suma que contenían "Babels fragmentados", [8] y en el Caos los había enviado de regreso al "principio de los tiempos". [8] Los corredores de suma fueron programados para guiar a los portadores a Ishanaxade cuando ocurriera el esperado Término. Las razas, programadas para ver a Ishanaxade como su "madre", también se sienten atraídas por Nataraja, y Jebrassy y Taidba encuentran a sus contrapartes Jack y Ginny en la ciudad en ruinas. El Kalpa cae ante el Caos, pero en Nataraja, los corredores de la suma y sus fragmentos de Babel se unen y la historia se recrea, provocando que Tifón, ahora un dios fallido, implosione.
Greg Bear es un escritor de ciencia ficción de Seattle . [9] Ha ganado tres premios Nebula , incluido el premio a la mejor novela de 1995 por Moving Mars , y dos premios Hugo , incluido el premio a la mejor novela corta de 1983 por Blood Music . City at the End of Time fue su primera novela desde Quantico , que se publicó por primera vez en 2005. [10] Las primeras influencias de Bear incluyeron a los autores de ciencia ficción Robert A. Heinlein , Isaac Asimov y Poul Anderson . [11]
Bear dijo que City at the End of Time es su "novela de ciencia ficción más larga y ambiciosa" que ha escrito en mucho tiempo. [12] Dijo que es una "desviación significativa" de cualquiera de sus obras anteriores, y que tiene una historia futura diferente a todo lo que había abordado antes. [13] En una entrevista con Andromeda Spaceways Inflight Magazine en septiembre de 2008, Bear dijo que lo que lo inspiró a escribir City at the End of Time fue la pregunta, "¿Qué pasa si todavía somos primitivos en nuestro pensamiento [sobre física y cosmología]?", y esto llevó a la idea de una historia de "un Universo que continúa y continúa y continúa, y cómo la realidad podría tener que ser cambiada por esa circunstancia". [1]
En agosto de 2008, Bear declaró a la revista Locus que había encontrado lo que parece ser una "continuidad" en la ciencia ficción británica: La máquina del tiempo (1895) de H. G. Wells , La ciudad y las estrellas (1956) de Arthur C. Clarke y La casa en la frontera (1908) y La tierra de la noche (1912) de Hodgson, todas ellas especulan sobre la evolución de la humanidad en el futuro lejano. Bear afirmó que estas obras, y la imaginación de su autor, fueron una gran influencia en La ciudad al final de los tiempos . [9]
El crítico de ciencia ficción John Clute dijo que " La ciudad al final de los tiempos es un ejemplo de una novela en diálogo con obras pasadas de ciencia ficción". [14] Dijo que Bear rinde homenaje a la novela de William Hope Hodgson de 1912, The Night Land , con la que La ciudad al final de los tiempos comparte varios elementos de la trama. Ambos libros incluyen personajes que sueñan con ciudades en un futuro lejano (el Kalpa y el Último Reducto en The Night Land ) que están rodeadas por un caos invasor. [15] El Kalpa también se basa en la ciudad futura de Arthur C. Clarke , Diaspar en su novela de 1956, La ciudad y las estrellas . [15] Las influencias de otras obras pasadas en La ciudad al final de los tiempos incluyen la novela corta de HP Lovecraft La sombra fuera del tiempo (1936), en la que las personas intercambian personalidades en sueños a través del tiempo, y Los últimos y primeros hombres (1930) de Olaf Stapledon , en la que los últimos de la humanidad en el futuro profundo contactan mentalmente a personas del pasado. La sombra fuera del tiempo de Lovecraft a su vez también estuvo influenciada por La tierra de la noche , que se dice que Lovecraft apreciaba mucho. [14]
Bear admiraba la imaginación de Hodgson que, en The Night Land , había creado el Último Reducto como una "reserva tecnológica" en un futuro lejano para mantener alejados a los monstruos que la humanidad había creado previamente y que habían evolucionado durante largos períodos de tiempo. [9] Pero la interpretación de Bear de The Night Land es que este paisaje futuro es un "lugar metafísico", y los monstruos "no son criaturas de esta Tierra". [9] Para Bear, esta explicación amplía el alcance de la novela y abre la puerta a otras interpretaciones. [9]
Otra influencia en La ciudad al final de los tiempos son los cuentos "La biblioteca universal" (1901) de Kurd Lasswitz y " La biblioteca de Babel " (1941) de Jorge Luis Borges , que el autor de ciencia ficción y misterio Peter Heck cree que son intencionales. Los libros ocupan un lugar destacado en la novela tanto en la Seattle actual como en el Kalpa del futuro, y Heck lo ve como "una metáfora con la que cualquiera cuya vida esté construida en torno a los libros, ya sea como escritor, lector o librero, puede empatizar fácilmente". [16]
Clute señala que Kalpa no es, como sugiere el título, la última ciudad; ellos creen que lo es, pero la última ciudad es Nataraja, "la ciudad más allá de la ciudad al final de los tiempos". [15] Clute dice que Tifón es "una especie de dios y una especie de principio de destrucción cuasi-animado" que está intentando destruir el universo porque "no puede tolerar que se le cuente" u "se le observe". [15] La creación y evolución del universo es observada y registrada, y Tifón no tolerará que se le cuente. En Kalpa, Polybiblios crea fragmentos de Babel (" bibliotecas borgianas que no terminan") que, al unirse, formarán una "historia de fondo" que vuelve a contar la historia del universo y abruma a Tifón. [15]
La ciudad al final del tiempo tiene sus raíces en la ciencia ficción dura , [17] [18] pero incluye varios otros géneros. SFF World dijo que la novela es similar a La Torre Oscura de Stephen King , donde "un destino final que desafía tanto el espacio como el tiempo están en el corazón" de ambas historias. [19] Pero mientras que King se centra en "elementos fantásticos", Bear adopta un "enfoque científico". [19] SFF World describió La ciudad al final del tiempo como "una novela épica de ciencia ficción [con] elementos de suspenso y terror con algunos personajes francamente espeluznantes". [19] Kirkus Reviews llamó al libro una " fantasía escatológica ", [20] y el crítico de ciencia ficción Paul Kincaid dice que la novela tiene "una trama y un lenguaje [que] parecen haber sido tomados prestados al por mayor de la fantasía". [17] El propio Bear dijo que la novela podría ser de fantasía o de terror, pero la llamó ciencia ficción "estirada al enésimo grado". [1] Ciudad al final de los tiempos generalmente se conoce como una historia de la "Tierra moribunda" y se clasifica dentro del subgénero de la Tierra moribunda . [21] [22]
Una reseña en Publishers Weekly describió La ciudad al final de los tiempos como un "relato complejo, difícil y bellamente escrito [que] atraerá a lectores sofisticados que prefieren enigmas espinosos a la acción de ritmo rápido". [23] Un crítico del Library Journal dijo que la novela "sumerge a los lectores en una experiencia visceral de teoría cosmológica y las grandes historias de creación de la mitología". [24] Una reseña en New Scientist describió la primera mitad del libro como "un relato apasionante y original" con la representación de los talentos de los cambiadores de destino como "nada menos que brillante", pero se quejó de que en la segunda mitad Bear complica demasiado la historia con "demasiadas ideas, imágenes, mitologías y distracciones". [2] El crítico dijo que una historia prometedora "se convierte en un acto final virtualmente incomprensible". [2] El crítico de ciencia ficción John Clute describió el libro como "ciencia ficción cosmológica sin red", y se quejó de que Bear se apresura demasiado en la historia y no se detiene lo suficiente en lugares como Kalpa para que sea memorable. [15] Dijo que el vuelo al futuro de Ginny, Jack y Daniel "tiene un toque a Frodo en Mordor en algunos lugares". [15]
En una reseña en Asimov's Science Fiction , el autor de ciencia ficción y misterio Peter Heck calificó a City at the End of Time como un "cuento grande, amplio y muy simbólico", y "uno de los más ambiciosos de Bear". [16] Dijo que si bien la historia podría haberse centrado más en la ciudad del futuro, "al final, las líneas argumentales se unen y las complejidades se fusionan en una unidad satisfactoria". [16] El escritor de ficción especulativa Simon Petrie, que escribió en Andromeda Spaceways Inflight Magazine, quedó impresionado por la "grandiosidad del libro para la síntesis total de la cosmología y el mito", y la "capacidad de Bear para encapsular una historia futura universal en un solo libro", [25] pero encontró la mezcla de ciencia, fantasía, horror, mitología y religión un poco "incongruente" a veces. [25] Petrie también sintió que el uso de tantos "personajes desde el punto de vista" da como resultado que estos personajes estén subdesarrollados y tiende a "[embotar] el patetismo a medida que la trama se acerca al clímax". [25]
En una reseña en la revista de ficción especulativa en línea Strange Horizons , Tony Keen criticó la novela de Bear, diciendo que los pasajes del presente y el futuro "no encajan muy bien", y que es "demasiado larga" con "demasiadas ideas". [14] Se quejó de que el libro era difícil de seguir y que Bear sigue " moviendo los postes de la portería según le conviene a su narrativa". [14] Keen dijo que para una novela de ciencia ficción, estaba sorprendido por su "falta de consistencia", y la llamó más una obra de fantasía que de ciencia ficción. Dijo que las "revelaciones" al final todavía no ayudaban a explicar lo que había sucedido, pero que "en este punto, para mí era difícil preocuparme". [14] Una reseña en el Oakland Tribune se quejó de que Bear, que sentía que no es fuerte en "crear personajes memorables", "lucha" con los múltiples puntos de vista de la novela. [26] La reseña agregó que si bien "tarda mucho en llegar allí y llega con un olor palpable de anticlímax, [Bear] cumple al final", aunque no lo suficiente para satisfacer al crítico. [26]
El crítico de ciencia ficción Paul Kincaid tenía sentimientos encontrados sobre la novela. En una reseña en la revista web SF Site criticó la caracterización diciendo que no siempre podía separar a los personajes principales. Kincaid cuestionó la necesidad de la entidad sobrenatural, Tifón, que nunca se desarrolla. Describió la secuencia del "fin de los tiempos" como "el momento de ciencia ficción más poderoso en todo este libro", diciendo que lo encontró "mucho más aterrador, mucho más apasionante, que cualquier intervención sobrenatural". [17] Kincaid dijo que si bien encontró el libro "ambicioso" e "intelectualmente satisfactorio", "de alguna manera el todo se siente menos que la suma de sus partes". [17]
En otra reseña en el SF Site, Greg L. Johnson escribió que si bien City at the End of Time ofrece mucha "maravilla, asombro y un sentido de humanidad frente a un universo implacable", siente que Bear no logra del todo su objetivo con esta ambiciosa historia del destino de la realidad y del universo en general. Johnson la describió como "una historia inmensamente complicada" que se desarrolla por medio de "pistas y alusiones". [18] Dijo que incluso el final del libro solo insinúa lo que los actores reunidos habían logrado. Johnson escribió que si bien las representaciones de Bear de los eventos a gran escala, como la decadencia de Seattle, son buenas, su retrato de los actores clave en este contexto no es tan fuerte. [18]