La Escuela de la Pradera es un estilo arquitectónico de finales del siglo XIX y principios del XX, más común en el Medio Oeste de los Estados Unidos. El estilo suele estar marcado por líneas horizontales, techos planos o a cuatro aguas con amplios aleros salientes , ventanas agrupadas en franjas horizontales, integración con el paisaje, construcción sólida, artesanía y disciplina en el uso de ornamentos. Se pensaba que las líneas horizontales evocaban y se relacionaban con las amplias extensiones planas y sin árboles del paisaje de pradera nativo de Estados Unidos .
La Escuela de la Pradera fue un intento de desarrollar un estilo arquitectónico indígena norteamericano en simpatía con los ideales y la estética del diseño del Movimiento de Artes y Oficios , con el que compartía una aceptación de la artesanía y los gremios de artesanos como antídoto a los efectos deshumanizadores de la producción en masa.
La Escuela de la Pradera se desarrolló en sintonía con los ideales y la estética del diseño del Movimiento de Artes y Oficios iniciado a fines del siglo XIX en Inglaterra por John Ruskin , William Morris y otros. Junto con el movimiento afín American Craftsman , compartió la adopción de la artesanía y los gremios de artesanos como reacción contra las nuevas técnicas de fabricación en serie , que se consideraba que creaban productos inferiores y deshumanizaban a los trabajadores.
La Escuela de la Pradera también fue un intento de desarrollar un estilo arquitectónico autóctono norteamericano que no compartiera elementos de diseño ni vocabulario estético con los estilos anteriores de la arquitectura clásica europea. Muchos arquitectos jóvenes, talentosos y ambiciosos, se habían sentido atraídos por las oportunidades de construcción que se derivaron del Gran Incendio de Chicago de 1871. Se suponía que la Exposición Colombina Mundial (Feria Mundial de Chicago) de 1893 iba a ser un presagio del renacimiento de la ciudad de Chicago. Pero muchos de los arquitectos jóvenes del Medio Oeste de lo que se convertiría en la Escuela de la Pradera se sintieron ofendidos por el clasicismo griego y romano de casi todos los edificios construidos para la feria. En reacción, buscaron crear nuevas obras en Chicago y sus alrededores que exhibieran un estilo único, moderno y auténticamente estadounidense, que llegó a llamarse Escuela de la Pradera.
La denominación Prairie se debe a la horizontalidad dominante de la mayoría de los edificios de estilo Prairie, que recuerda a las amplias, planas y sin árboles extensiones del medio oeste de los Estados Unidos. El defensor más famoso del estilo, Frank Lloyd Wright , promovió una idea de " arquitectura orgánica " (p. 53), [1] cuyo principio principal era que una estructura debería parecer como si hubiera crecido naturalmente a partir del sitio. En palabras de Wright, edificios que parecieran estar "casados con el suelo". (p. 53) [1] Wright también sentía que una orientación horizontal era un motivo de diseño distintivamente estadounidense, en el sentido de que el país más joven tenía mucho más terreno abierto y sin desarrollar que el que se encuentra en la mayoría de las naciones europeas más antiguas y altamente urbanizadas.
La Escuela de la Pradera se asocia principalmente con una generación de arquitectos empleados o influenciados por Frank Lloyd Wright o Louis Sullivan , aunque por lo general no incluye al propio Sullivan. Si bien el estilo se originó en Chicago, algunos arquitectos de la Escuela de la Pradera extendieron su influencia mucho más allá del Medio Oeste. Una lista parcial de arquitectos de la Escuela de la Pradera incluye:
Las casas de la Escuela de la Pradera se caracterizan por sus planos de planta abiertos, líneas horizontales y materiales autóctonos. Estos estaban relacionados con el movimiento estadounidense Arts and Crafts y su énfasis en la artesanía manual, la simplicidad y la función. Ambos eran alternativas al estilo neoclásico dominante en ese momento de formas griegas con ocasionales influencias romanas. Algunas firmas, como Purcell & Elmslie , que aceptaban la presencia honesta de superficies trabajadas a máquina, rechazaron conscientemente el término "Arts and Crafts" para su trabajo. La Escuela de la Pradera también estuvo fuertemente influenciada por los románticos idealistas que creían que mejores hogares crearían mejores personas, y la filosofía trascendentalista de Ralph Waldo Emerson . A su vez, los arquitectos de la Escuela de la Pradera influyeron en los lenguajes arquitectónicos posteriores, en particular el ethos de "menos es más" de los minimalistas y la forma siguiendo la función en la Bauhaus , en sí misma una mezcla del diseño basado en cuadrículas de De Stijl y el énfasis constructivista en la estructura misma y sus materiales de construcción.
Los historiadores de la arquitectura han debatido las razones por las que la Prairie School perdió popularidad a mediados de la década de 1920. En su autobiografía, la arquitecta de la Prairie School Marion Mahony sugiere:
Los jóvenes entusiastas y capaces, como lo demostraron sus trabajos posteriores, fueron sin duda tan influyentes en la oficina más tarde como estos primeros, pero la concentración temprana de Wright en la publicidad y sus afirmaciones de que todos eran sus discípulos tuvieron una influencia paralizante en el grupo de Chicago y solo después de un cuarto de siglo encontramos una arquitectura creativa conspicuamente evidente en los Estados Unidos. [2]
Un ejemplo de la arquitectura de la Prairie School es la acertadamente llamada " The Prairie School ", una escuela privada diurna en Racine, Wisconsin , diseñada por Taliesin Associates (una firma de arquitectura originada por Wright), y ubicada casi adyacente al Wingspread Conference Center de Wright. El trabajo de Mahony y Griffin en Australia y la India, en particular la colección de casas en Castlecrag , Nueva Gales del Sur, son buenos ejemplos de cómo la Prairie School se extendió más allá de sus raíces en Chicago. La Biblioteca Conmemorativa de los Veteranos de Isabel Roberts en St. Cloud, Florida , es otro. [4] La Casa en 8 Berkley Drive en Lockport, Nueva York, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009. [5]
El distrito histórico de Oak Circle es un distrito histórico en Wilmette , Illinois, Estados Unidos. Consta principalmente de quince casas unifamiliares representativas de los estilos arquitectónicos Prairie School y Craftsman, construidas entre 1917 y 1929. El distrito histórico de Oak Circle se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de junio de 2001; fue el primer distrito histórico en ser designado en Wilmette.
El distrito histórico Rock Crest-Rock Glen es un distrito histórico reconocido a nivel nacional ubicado en Mason City, Iowa . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. Todos los edificios son casas diseñadas en el estilo de la Escuela de la Pradera y son parte de un desarrollo planificado. Mason City también alberga el Historic Park Inn Hotel y el City National Bank , dos edificios comerciales adyacentes diseñados en el estilo de la Escuela de la Pradera. Completado en 1910, el Historic Park Inn Hotel es el último hotel diseñado por Frank Lloyd Wright en el mundo, de los seis para los que fue el arquitecto registrado. La Casa del Dr. GC Stockman es otro ejemplo del estilo de la Escuela de la Pradera de Frank Lloyd Wright que se encuentra en Mason City, Iowa. Construida en 1908, la Casa Stockman fue la primera casa de estilo Escuela de la Pradera diseñada por Wright en Iowa. Hoy, la casa funciona como un museo que da la bienvenida a visitantes y entusiastas de la arquitectura de todo el mundo.
El interés por las ideas y los diseños de los artistas y arquitectos de la Escuela de la Pradera ha crecido desde finales de los años 1980, en gran parte gracias a los hábitos de coleccionismo de las celebridades y a los resultados de subastas de alto perfil de muchos de los diseños decorativos de los edificios de la época. Además de numerosos libros, artículos de revistas, vídeos y productos que promueven el movimiento, varios sitios de construcción originales de la Escuela de la Pradera se han convertido en museos públicos, abiertos a visitas y eventos interactivos especiales. [6] Se han formado varias organizaciones sin fines de lucro y comunidades en línea para educar a la gente sobre el movimiento de la Escuela de la Pradera y ayudar a preservar los diseños asociados a él. Algunas de estas organizaciones y sitios se enumeran en la sección de enlaces externos a continuación.
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