El Historic Park Inn Hotel y City National Bank son dos edificios comerciales adyacentes ubicados en el centro de Mason City, Iowa , Estados Unidos , que fueron diseñados en el estilo Prairie School por el renombrado arquitecto Frank Lloyd Wright . Terminado en 1910, el Park Inn Hotel es el último hotel que queda en el mundo diseñado por Frank Lloyd Wright, de los seis de los cuales él fue el arquitecto registrado . El City National Bank es uno de los dos únicos bancos diseñados por Frank Lloyd Wright que quedan en el mundo. Fue el primer proyecto diseñado por Frank Lloyd Wright en el estado de Iowa y hoy en día tiene una gran importancia arquitectónica e histórica. En 1999, el Park Inn Hotel fue incluido en la lista de propiedades más amenazadas de la Alianza para la Preservación Histórica de Iowa . [1]
El Park Inn Hotel fue el tercer hotel diseñado por Wright y sirvió como prototipo para Midway Gardens en Chicago y el Hotel Imperial en Tokio , que fue derribado en 1968. [2]
En 1907, cuando los socios legales James E. Blythe y JEE Markley buscaban un arquitecto que pudiera competir en calidad con el edificio del banco de ocho pisos que se construiría al otro lado de la esquina, no dudaron en darle el encargo a Frank Lloyd Wright. , un joven arquitecto que se estaba ganando una reputación en el área de Chicago. Para ellos, Wright construiría un edificio complejo y polivalente que les proporcionaría múltiples fuentes de ingresos. Sus oficinas legales estarían en el segundo piso de la cintura central más estrecha del edificio y en el ala este del hotel, rodeadas al sur por una sala bancaria de dos pisos con espacio para oficinas de alquiler arriba. En el norte habría un hotel de 42 habitaciones, con tiendas en el sótano debajo del banco y el hotel. Wright logró empaquetar todas estas funciones en un edificio estéticamente bien integrado que arquitectónicamente sería el puente entre el período de la Prairie School de Wright y sus Midway Gardens y el Hotel Imperial que le siguieron.
Los dibujos de Wright del banco y el hotel datan del 17 de diciembre de 1908. La construcción comenzó el 1 de abril de 1909, bajo la supervisión de Wright hasta su partida a Europa a finales de octubre de ese año. En ese momento, el arquitecto William Drummond, del estudio Wright's Oak Park en Oak Park, Illinois , se hizo cargo de la supervisión de la construcción. Durante sus visitas posteriores, Drummond recibió el encargo de diseñar una casa estilo Prairie para una familia prominente de Mason City, no muy lejos.
El bufete de abogados de los promotores-propietarios Blythe y Markley abrió sus puertas el 29 de agosto de 1910, con la inauguración de gala del nuevo hotel y edificios del banco, dos semanas después, el 10 de septiembre. Un mes después, Wright regresó al Medio Oeste de su año en Europa.
A pesar de su atractivo brillante y actualizado y su ubicación privilegiada, justo al oeste de la intersección principal del centro de Mason City de Federal Avenue y State Street, con vista a Central Park desde el sur, el Park Inn Hotel luchó por una vida relativamente corta. El edificio simplemente había costado demasiado y el retorno de la inversión era simplemente demasiado pequeño. Durante sus primeros diez años, el hotel rara vez obtuvo beneficios. En 1922, el negocio apenas estaba a flote y el restaurante estaba más cerrado que abierto. Entonces, justo cuando las cosas difícilmente podían empeorar, ocurrió el desastre.
Cerca de allí, con vistas a Central Park desde el oeste, el majestuoso y elegante Hotel Eadmar de 250 habitaciones fue recién terminado y ahora está abierto al público. El Eadmar de 250 habitaciones, cuatro enormes pisos de elegancia y confort eduardianos, hizo una poderosa declaración. Por otro lado, con sólo 43 habitaciones, el Park Inn tenía muy poco que decir. El Park Inn ya no era elegante y ahora se consideraba estrictamente de segunda clase, y no podía competir. Pronto quebró y cerró definitivamente en 1925.
Para colmo de males, en 1925 también se produjo el cierre y liquidación del City National Bank. Fue rápidamente absorbido por otro banco local que, apenas unos meses después, quebraría. La crisis agrícola a nivel nacional había conducido, para Mason City, también a una crisis bancaria. A finales de 1925, cuatro de los cinco bancos de la ciudad habían quebrado.
A principios de 1926, lo peor parecía haber pasado. Ese año, el antiguo edificio del City National Bank y el antiguo Park Inn Hotel se vendieron, pero como propiedades separadas. El antiguo edificio del banco sufrió una remodelación extensa, bastante desagradable, y luego se reabrió como una nueva empresa comercial en 1928. En cuanto al Park Inn, los dos pisos superiores se convirtieron torpemente en apartamentos pequeños y baratos. El edificio ya no es un hotel y se le cambió el nombre. en honor a su arquitecto de renombre mundial, convirtiéndose en Frank Lloyd Wright Apartments East and West.
Durante los siguientes 45 años, el alguna vez encantador Park Inn sería todo menos encantador. La planta baja había albergado multitud de negocios diferentes (durante un breve período, a principios de los años 1970, incluso había sido un club de striptease) y los dos pisos superiores eran ahora apartamentos estrechos, lúgubres y de supervivencia, cuyos inquilinos Los elegí no podía permitirme el lujo de ser exigente. El edificio, en decadencia durante años, ahora comenzó a deteriorarse. Finalmente, en 1972, se notificó a los pocos inquilinos que quedaban y luego se les despidió.
Durante los siguientes 25 años, el edificio permaneció vacío. Abandonados y abandonados, los residentes y líderes de la ciudad se preocupaban, se preocupaban, se enojaban y peleaban sobre qué hacer con esa monstruosidad sucia, desvencijada y demasiado llamativa. Incluso el prestigio del nombre del arquitecto significaba poco o nada. En Mason City, la mayoría de la gente no sabía realmente quién era Frank Lloyd Wright, y a los que sí lo sabían realmente no les importaba. Casi todo el mundo sabía, y la mayoría estaba de acuerdo, que realmente no valía la pena salvar el edificio.
Lo que casi nadie sabía, sin embargo, era que el Park Inn había sido el único hotel que quedaba en el mundo diseñado por Frank Lloyd Wright, quien, incluso años después de su muerte, conservaba un estatus casi legendario como arquitecto. Es más, Wright había diseñado sólo seis hoteles para empezar, y cinco de ellos hacía tiempo que habían sido demolidos. Ahora, la bola de demolición parecía apuntar al Número Seis. Sólo entonces Mason City se dio cuenta de lo que tenían entre manos y de lo cerca que estaban, incluso entonces, de no tenerlo en absoluto.
De repente, aparentemente de la noche a la mañana, Mason City tenía en sus manos un tesoro de importancia arquitectónica, cultural e histórica. Pero lo que no tenían era mucho dinero, ni mucho tiempo. Esta comprensión se convirtió en una especie de llamado a las armas. La gente tuvo que actuar, encontrar el dinero y luego tomarse el tiempo para restaurar el Park Inn a su antigua gloria. Si no lo hacían, pronto estaría fuera de sus manos.
El Hotel Park Inn recibió una completa renovación interior y exterior gracias a numerosas subvenciones, así como a la coordinación a nivel local. Esto incluyó una restauración integral de la fachada de ladrillo y terracota, el reemplazo de las claraboyas de vidrio artístico y una reconstrucción interior completa.
Wright on the Park, Inc., la organización que supervisa el trabajo, compró el edificio adyacente del City Bank y reunió el Park Inn Hotel con el City National Bank. El edificio del banco fue renovado con ascensor y ofrece seis habitaciones adicionales para el hotel; El antiguo vestíbulo del banco es ahora el salón de baile de un hotel.
La restauración se completó en septiembre de 2011. [3] Se basa en el rico patrimonio arquitectónico de Mason City, que incluye una historia profunda en la arquitectura de Prairie School no solo de Wright, sino de muchos de sus asociados que construyeron en Mason City, incluido Walter Burley Griffin . Marion Mahony Griffin , William Eugene Drummond y Francis Barry Byrne .
