Alfred Caldwell (26 de mayo de 1903 - 3 de julio de 1998) fue un arquitecto estadounidense mejor conocido por su arquitectura paisajística en Chicago, Illinois y sus alrededores .
Caldwell asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero la abandonó antes de terminar sus estudios. En 1948, Caldwell obtuvo una maestría en planificación urbana en el Instituto Tecnológico de Illinois. [1]
De 1926 a 1931 trabajó para el arquitecto paisajista Jens Jensen y luego ejerció la profesión de arquitecto privado durante dos años. En 1933 fue nombrado superintendente de parques de Dubuque (Iowa) , donde creó el parque Eagle Point . De 1936 a 1939 fue diseñador paisajista para el distrito de parques de Chicago y fue el diseñador y arquitecto del estanque de lirios Alfred Caldwell en Lincoln Park . En 1944, Mies van der Rohe lo contrató para enseñar arquitectura paisajista en la Facultad de Arquitectura del Instituto Tecnológico de Illinois (IIT). Caldwell renunció en 1959 en respuesta a una disputa con la administración de la universidad. En 1965 enseñó en el Instituto Politécnico de Virginia y al año siguiente comenzó a enseñar en la Universidad del Sur de California , donde permaneció hasta 1973. En 1981, regresó para enseñar en el IIT.
En 1980, Caldwell recibió el Premio al Educador Distinguido de la sección de Chicago del AIA . En 1985, fue distinguido como Profesor Distinguido de la ACSA. El Instituto Tecnológico de Illinois lo nombró Doctor en Letras Humanitarias en 1988. [1]
Caldwell y su esposa Virginia tuvieron una hija, Carol Caldwell Dooley, nacida el 25 de enero de 1931, y un hijo, James Allen Caldwell, nacido el 12 de diciembre de 1933.
Caldwell, al igual que su mentor Jens Jensen, promovió un estilo natural de diseño paisajístico. La intención era crear un paisaje nativo que copiara los ecosistemas naturales . Un ecosistema natural completo requiere poco mantenimiento, salvo la eliminación de especies invasoras no nativas . Debido a la sutileza de sus diseños de plantación y la naturaleza viva de los materiales paisajísticos, muchos de los proyectos de Caldwell han caído en el desuso como resultado de un mantenimiento y modificaciones inadecuados. El estanque de nenúfares sufrió el mismo abandono y mal uso durante muchos años, pero fue rehabilitado entre 1998 y 2002 de conformidad con un plan preparado por Wolff Landscape Architecture. Ahora recibe mantenimiento regular de Lincoln Park Conservancy y Chicago Park District.
Los edificios de Caldwell se confunden a menudo con las obras de Frank Lloyd Wright . Ambos arquitectos crearon diseños de la Prairie School en Chicago y sus alrededores aproximadamente en la misma época. Caldwell destacó la importancia de la orientación para el diseño solar pasivo , así como la integración de la estructura en el paisaje.
En la década de 1940, Caldwell comenzó a construir su propia casa cerca de Bristol, Wisconsin, junto con la plantación de casi 30 acres (120.000 m2 ) de bosque de frondosas del este. Estaba previsto que fuera una granja de ocio. Se plantó un huerto de manzanos, pero los edificios de la granja nunca se completaron. A medida que avanzaba el trabajo, la casa se construyó con una técnica de materiales de bajo coste: la piedra para las paredes de piedra fue donada por granjeros vecinos, la mano de obra fue proporcionada por estudiantes mientras aprendían a construir un muro de piedra.
Alfred Caldwell murió a la edad de 95 años en su granja de Bristol, Wisconsin, el 3 de julio de 1998. [2]