La ruta estadounidense 421 ( US 421 ) es parte del sistema de carreteras numeradas de los Estados Unidos que va desde Fort Fisher , Carolina del Norte , hasta Michigan City , Indiana . En el estado estadounidense de Carolina del Norte, la US 421 recorre 328 millas (528 km) desde su terminal sur en Fort Fisher hasta la frontera estatal de Tennessee cerca de la comunidad de Zionville, Carolina del Norte . La US 421 atraviesa el estado de este a oeste viajando desde las llanuras costeras hasta los montes Apalaches . Proporciona una conexión importante entre las ciudades de Wilmington , Sanford , Greensboro , Winston-Salem y Boone . A pesar de estar señalizada como norte-sur, gran parte del recorrido de la US 421 en Carolina del Norte discurre en dirección este-oeste, particularmente entre Greensboro y la frontera estatal de Tennessee. Algunas partes de la US 421 se han mejorado para cumplir con los estándares de autopista, incluida la mayor parte de su recorrido entre Sanford y North Wilkesboro .
La US 421 se estableció en 1931 entre Greensboro y Boone, Carolina del Norte, en reemplazo de la North Carolina Highway 60 (NC 60). En 1932, la carretera se extendió al noroeste a través de Sugar Grove hasta Mountain City, Tennessee , y al sureste por la NC 60 hasta Wilmington. La US 421 se extendió al sur desde Wilmington hasta Fort Fisher en 1936, en reemplazo de la NC 40. Desde 1936, la carretera se ha mejorado y reajustado en todo Carolina del Norte.
La mayor parte de la carretera forma parte del sistema de Corredores Estratégicos de Carreteras de Carolina del Norte. [2] Debido a esta designación, el estado ha realizado numerosos cambios para convertir una carretera rural de dos carriles en una importante autopista / vía rápida con 4 o más carriles. A lo largo de toda la ruta se encuentran numerosos segmentos antiguos de la carretera denominados "Old US Route 421".
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La US 421 comienza en un área de estacionamiento/muelle en el lado de Cape Fear de Pleasure Island . A un cuarto de milla (0,40 km), la US 421 pasa por su cruce sin señalizar con NC 211 y el acceso a la terminal de ferry de Fort Fisher , donde los viajeros pueden abordar para cruzar el río Cape Fear hacia Southport . Inmediatamente después de la terminal de ferry se encuentra el área de recreación estatal de Fort Fisher , donde tuvieron lugar la primera y la segunda batalla de Fort Fisher.
La carretera continúa hacia el norte y pasa por destinos turísticos populares en el condado de New Hanover: Kure Beach y Carolina Beach . Finalmente, la US 421 cruza el río Cape Fear y entra en el centro de Wilmington.
En Wooster Street, va hacia el oeste, superponiéndose con varias otras autopistas y atraviesa el condado de Brunswick antes de regresar al noroeste del condado de New Hanover ; allí se conecta con la Interestatal 140 (I-140) antes de continuar hacia el norte hacia Clinton . [1]
Desde aproximadamente tres millas (4,8 km) al norte del cruce de la I-140, la carretera sigue siendo una autopista dividida de cuatro carriles durante otras diez millas (16 km). Después de su intersección con la NC 210 , se convierte en una autopista rural de dos carriles durante gran parte de su resto hasta Dunn . La excepción está en Clinton, donde sigue la autopista Faircloth para evitar la ciudad, corriendo simultáneamente con la US 701 durante aproximadamente cuatro millas (6,4 km). Hay un área de descanso ubicada justo al norte de Delway . [3] La US 421 se encuentra con la I-95 en Dunn. Desde Wilmington hasta Dunn, la ruta es paralela a la I-40 aproximadamente diez millas (16 km) al este de la US 421. [1]
Después de cruzar el centro de Dunn y Erwin inmediatamente al oeste, la US 421 se convierte nuevamente en una autopista dividida de cuatro carriles hasta llegar a Lillington , con un segmento corto en Buies Creek que contiene un carril central y un límite de velocidad reducido al cruzar la Universidad Campbell . Al llegar al cruce con la US 401 , la NC 27 y la NC 210, las cuatro rutas se unen en una vía que se dirige al sur sobre el río Cape Fear hacia el centro de Lillington. Luego, la US 421 se divide hacia el oeste, siguiendo Front Street de dos carriles hasta Sanford (aunque el límite de velocidad en realidad nunca aumenta). [1]
Al llegar a Sanford, la US 421 anteriormente seguía Horner Boulevard con la NC 87 para cruzar el centro de la ciudad, pero ahora se desvía hacia la circunvalación de Sanford recientemente terminada, que es en su totalidad una autopista. Corre simultáneamente con la NC 87 Bypass hasta el cruce de la US 1 / US 15 / US 501 / NC 87, desde donde continúa hasta el final de la circunvalación cerca de Cumnock . [1]
Durante el resto de su recorrido hasta Wilkesboro, la US 421 sigue siendo casi en su totalidad de libre circulación. Es una autopista desde Sanford hasta el sur de Siler City , sin pasar por Goldston , Bear Creek y Siler City. Desde aquí hasta el Greensboro Urban Loop , la US 421 se convierte en una autopista, sin pasar por Staley , Liberty y Julian . Todas estas ciudades/lugares estaban conectados por la antigua alineación de la US 421, ahora llamada alguna variante de la Old US 421 durante la mayor parte de su recorrido. [1]
Cerca de Pleasant Garden , la US 421 se une a la I-85 en el Greensboro Urban Loop , permaneciendo en el circuito cuando la I-85 sale y la I-73 se une a él. Otras seis millas (9,7 km) más tarde, la US 421 deja el Greensboro Urban Loop para unirse a la I-40 y continúa hacia el oeste hacia Winston-Salem . Cerca de Kernersville , la US 421 recibe el nombre de Salem Parkway , que utiliza la antigua I-40 Business que debía reemplazar una sección anterior de la línea principal I-40, pasando por el centro de Winston-Salem. La reconstrucción extensa de la autopista a través de Winston-Salem se completó entre 2016 y 2020, y cuando se completó, se eliminó la I-40 Business y el nombre de Salem Parkway se hizo oficial.
Al oeste de Winston-Salem y su último cruce con la I-40, la US 421 continúa como autopista hacia Yadkinville y Wilkesboro . Cuando la autopista se acerca a North Wilkesboro , pasa por North Wilkesboro Speedway (acceso por la salida 282); también hay un centro de visitantes construido en 2009 como la primera área de descanso ecológica del estado, ubicada en el marcador de milla 283. [3] Cuando la US 421 ingresa a los límites de la ciudad de Wilkesboro, se degrada a una autopista con varias tiendas y restaurantes a lo largo de ella. [1]
Al salir de Wilkesboro, la US 421 comienza un ascenso gradual en elevación, hasta aproximadamente cinco millas (8,0 km) de Deep Gap , donde sube por la escarpada escarpa a lo largo del borde oriental de las Blue Ridge Mountains . El acceso a Blue Ridge Parkway se encuentra en Deep Gap, mientras la US 421 continúa hacia Boone. [1]
A medida que la US 421 se acerca a Boone, la autopista llega a su fin justo antes de una intersección con la antigua US 421. La carretera continúa hacia Boone como un bulevar de cuatro carriles y se convierte en una carretera de dos carriles en la intersección con la US 321. La US 321 norte, la US 421 norte y la NC 194 sur pasan todas simultáneamente por el centro de la ciudad a través de King Street. Después de salir de Boone, la US 421 continúa como una carretera de dos carriles hasta la frontera estatal de Tennessee, en dirección a Mountain City . [1]
La US 421 se superpone con dos rutas panorámicas estatales: la Cape Fear Historic Byway , en el centro de Wilmington , y la US 421 Scenic Byway , entre Deep Gap y Boone . [4] Dos de las rutas para bicicletas de Carolina del Norte corren simultáneamente en partes de la US 421. La Ruta para bicicletas 5 de Carolina del Norte es concurrente desde el término sur de la US 421 en Fort Fisher hasta el norte de Snows Cut, a través del centro de Wilmington hasta Blueberry Road cerca de Montague, Carolina del Norte , y una pequeña porción cerca de Coats . [5] Una pequeña parte de la Ruta para bicicletas 3 de Carolina del Norte es concurrente con la US 421 en el centro de Wilmington. [6]
En 1931, la US 421 comenzó a aparecer oficialmente en los mapas de carreteras comenzando desde Winston-Salem (cruce con la US 70/170) hasta Boone en la intersección de King/Hardin Street (cruce con la US 221/321). Estaba únicamente dentro del estado de Carolina del Norte y se superponía completamente con la NC 60. [7] [ fuente no confiable ] La US 421 se extendió tanto al norte como al sur en 1932. Al norte de Boone, se extendió a Sugar Grove, donde luego reemplazó a la US 321 en dirección a Mountain City, Tennessee; la US 321 se redirigió hacia Elizabethton, Tennessee. Desde Winston-Salem, la autopista se dirigió a Wilmington siguiendo la NC 60. [7] En 1933, la autopista se realineó alrededor de Boone (usando una alineación más recta) y en Greensboro (Market Street). [7] La NC 60 fue completamente eliminada de su ruta original en 1934, dejando libre la US 421. La designación NC 60 fue reutilizada en una carretera corta en el condado de Cherokee, donde continúa hasta el día de hoy. [ cita requerida ] La US 421 se extendió al sur desde Wilmington hasta Carolina Beach, Kure Beach y Fort Fisher, reemplazando a la NC 40, en 1936. [7]
Entre 1951 y 1952, la US 421 fue desviada alrededor de Clinton (en lo que hoy sería la autopista Faircloth). El segmento de Wilkesboro fue realineado a través de la ciudad hasta North Wilkesboro. [7] En 1954-1955, la US 421 fue desviada hacia el oeste saliendo de Wilmington por la US 17/74/76, luego hacia el norte siguiendo la NC 133. [7] En 1957-1958, la US 421 fue realineada en una ruta más recta entre Deep Gap y Wilkesboro. La US 421 fue redirigida fuera de North Wilkesboro, la ruta anterior fue renumerada como US 421-A (ahora US 421 Business). La US 421 se colocó en calles de un solo sentido dentro de Winston-Salem (usando las calles 4.ª y 5.ª), también fue desviada en Greensboro yendo desde Market Street hasta la autopista O. Henry Blvd. Entre Erwin y Dunn, la US 421 fue realineada para convertirse en una nueva autopista de cuatro carriles. [7]
De 1962 a 1963, la US 421 fue realineada en una nueva carretera cerca de Sugar Grove y Zionville, dejando las comunidades de Amantha y Mabel. Entre Yadkinville y Winston-Salem, la US 421 recibió su alineación actual, expandiéndose a una autopista después del río Yadkin hasta la I-40; luego se superpuso con la I-40 (más tarde llamada Business 40 ) a través del centro de Winston-Salem. En el condado de Harnett, la US 421 se movió al norte, evitando la comunidad de Mamers, y entra en Lillington por Front Street. La US 421 se enderezó a través de Harrells. [7] Entre 1964 y 1968, la US 421 fue enrutada en calles de un solo sentido a través del centro de Greensboro (Market Street y Madison/Gaston Avenues). La US 421 también fue desviada hacia la nueva autopista Faircloth en Clinton. [7] Entre 1969 y 1970, la US 421 fue desviada hacia el nuevo puente Cape Fear en Wilmington. La US 421 también fue realineada alrededor de Bonlee y Bear Creek. [7]
La circunvalación de Wilkesboro se completó entre 1971 y 1984. El segmento entre Greensboro y Staley se actualizó a los estándares de autopista (Joseph M. Hunt Jr Expressway) y pasó por alto las comunidades de Pleasant Garden, Climax, Julian y Liberty. La US 421 fue desviada en Sanford, evitando la comunidad de Broadway. [7] La circunvalación de Siler City se completó entre 1987 y 1990. La US 421 fue desviada hacia el norte alrededor de Greensboro y luego hacia el sur por Henry Boulevard (US 29). [7] De 1994 a 1999, la US 421 se eliminó de todas las carreteras de superficie desde Kernersville a Greenboro, siguiendo la I-40 hasta la Joseph M. Hunt Jr Expressway. [7]
Entre 2000 y 2003, la US 421 fue realineada y ampliada para convertirse en una autopista de 4 carriles entre Yadkinville y Wilkesboro y en una autopista de 4 carriles entre Wilkesboro y Boone (aunque algunas partes ya existían antes de 2000). Esto completó la US 421 como una autopista de 4 carriles (o más) desde Sanford hasta Boone. La US 421 fue realineada en Greensboro durante 2008 para seguir el nuevo circuito sur, superponiéndose con la I-73 y la I-85 hasta la autopista Joseph M. Hunt Jr. Esto se hizo para dar a los conductores una ruta directa a Winston-Salem; la I-40 volvió a su ruta original después de un año en el circuito sur. [ cita requerida ] Una sección de 1,1 millas (1,8 km) en Boone , conocida como King Street, se amplió de cuatro a seis carriles con una mediana de hormigón elevada desde la US 321 (Hardin Street) hasta el este de NC 194 (Jefferson Road) en 2012. El proyecto costó $16,2 millones. [8]
En Winston-Salem, se reconstruyó una sección de 1 milla (1,6 km) desde el oeste de Fourth Street hasta el este de Church Street entre 2018 y 2020 para modernizarla y agilizarla por completo. El proyecto incluyó la eliminación del pavimento existente y su reemplazo por un nuevo pavimento de hormigón, la modernización de las rampas de entrada y salida, y el reemplazo de la mayoría de los puentes sobre la autopista. [9] [10] El trabajo de rehabilitación comenzó en 2018 con el cierre de varias millas de la US 421. [11] La sección cerrada se reabrió antes de lo esperado a principios de febrero de 2020. [12] Simultáneamente con la rehabilitación de la ruta, se eliminó la designación Interstate 40 Business de toda la ruta, y la ruta permaneció como US 421, las salidas se renumeraron a la distancia US 421 y la autopista adoptó un nuevo nombre, The Salem Parkway. [13] [14]
En septiembre de 2019, el Comité Asesor de Transporte del Área Urbana de Greensboro (GUATAC) aprobó una resolución en apoyo de otorgarle a la US 421 la designación de autopista interestatal entre la I-40 en Greensboro y la I-95 cerca de Fayetteville y ponerla a la altura de los estándares de las autopistas interestatales. La resolución señaló que una autopista interestatal a lo largo de la US 421 proporcionaría una “ruta alternativa valiosa para el tráfico militar y de carga”, así como “rutas de evacuación adicionales y rutas de socorro y recuperación para la región”. La resolución también declaró que la US 421 convirtiéndose en una autopista interestatal “apoyaría el desarrollo económico, incluidos los cuatro megasitios designados en el núcleo de Carolina”. La resolución afirma que la Junta de Transporte de Carolina del Norte ya aprobó una resolución en apoyo de la futura designación interestatal de la US 421. [15]
La aprobación de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo en noviembre de 2021 propuso elevar la US 421 al estado de Interestatal, posiblemente como I-685. La nueva designación de Interestatal se superpondría a la autopista existente desde la I-85 al sur de Greensboro hasta el lado este de Sanford, y luego seguiría una nueva alineación desde Sanford hasta la I-95 cerca de la salida actual 70. [16] El proyecto de ley contiene un texto que designa el corredor de la US 421 como Corredor 92 de Alta Prioridad entre la I-85 y la I-95. Siete condados a lo largo de la ruta propuesta han respaldado explícitamente la nueva designación de Interestatal. [17] En mayo de 2022, AASHTO aprobó la designación del corredor como Futura I-685. [18]
En junio de 2022, la Organización de Planificación Metropolitana de Wilmington (WMPO) aprobó una resolución pidiendo al NCDOT que extendiera el término sur planificado de la futura I-685 desde Dunn hasta Wilmington, sugiriendo que el corredor mejoraría las conexiones con grandes centros de población, bases militares y el puerto de Wilmington ; proporcionaría una ruta de evacuación costera mejorada; y mejoraría la economía de la región. [19] Pero también se plantearon preocupaciones sobre cómo la ruta sería relativamente paralela a la I-40, que también pasa por la región. [20] Actualmente, el NCDOT no ha hecho planes para implementar la resolución.
En agosto de 2022, la Piedmont Triad Partnership propuso convertir la actual US 421 en una interestatal desde Winston-Salem hasta Wilkesboro. [21] Los comisionados del condado de Wilkes aprobaron una resolución que respalda la acción que forma parte del proceso para lograr que la US 421 sea designada como interestatal el mismo mes. [22] En noviembre de 2022, la Junta de Comisionados del Condado de Forsyth aprobó una resolución también a favor de la iniciativa. [21] En abril de 2024, una organización local, llamada Carolina Core, recomendó designar la ruta secundaria como I-777. [23]
En los condados de New Hanover y Brunswick, el proyecto Cape Fear Skyway ha comenzado sus estudios de desarrollo (desde 2007) para construir una carretera de peaje y un puente que evitará Wilmington. Las primeras estimaciones oscilan entre 950 millones y 1100 millones de dólares. El estudio de impacto ambiental se completó en 2014, y en 2015 se realizó un registro de decisiones y una viabilidad financiera completa. [24] [25] [26] El proyecto ha sido reordenado y retrasado numerosas veces. En 2018, el NCDOT declaró que la construcción no comenzaría antes de 2029. [27] Mientras que en agosto de 2019, el NCDOT detuvo el diseño y la planificación del puente, poniendo el proyecto en suspenso indefinidamente. [28]
Nota: los números de salida al oeste de Winston-Salem están alineados cuando la US 421 se dirigía hacia el norte alrededor de Greensboro a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Como resultado, debido a los reajustes en Greensboro, el kilometraje real en comparación con el kilometraje del número de salida tiene una diferencia promedio de 3,5 millas (5,6 km).
Aunque la carretera se conoce comúnmente como "421" en todo el estado, tiene otros nombres conocidos que se utilizan localmente en algunas áreas.
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Medios relacionados con la Ruta 421 de EE. UU. en Carolina del Norte en Wikimedia Commons