The Lark Ascending es una obra breve de un solo movimiento del compositor inglés Ralph Vaughan Williams , inspirada en el poema homónimo de 1881 del escritor inglés George Meredith . Originalmente fue para violín y piano, terminada en 1914, pero no se interpretó hasta 1920. El compositor la reelaboró para violín solista y orquesta después de la Primera Guerra Mundial . Esta versión, en la que la obra es principalmente conocida, se interpretó por primera vez en 1921. Tiene como subtítulo "A Romance", un término que Vaughan Williams prefería para la música lenta contemplativa.
La obra ha ganado considerable popularidad en Gran Bretaña y otros lugares y ha sido ampliamente grabada entre 1928 y la actualidad.
Entre los entusiasmos del compositor Ralph Vaughan Williams se encontraban la poesía y el violín. Se había formado como violinista cuando era niño y prefería el violín al piano, por el que nunca tuvo una gran afición. [1] [2] Sus gustos literarios eran muy variados y entre los poetas ingleses del siglo XIX y principios del XX a los que admiraba se encontraban Tennyson , Swinburne , Christina y Dante Gabriel Rossetti , Hardy , Housman y George Meredith . [3] Antes de la composición de The Lark Ascending , Vaughan Williams había inscrito un verso de Meredith sobre una partitura temprana, ahora perdida. [4]
La segunda esposa del compositor, Ursula , también poeta, escribió que en The Lark Ascending Vaughan Williams había "tomado una idea literaria sobre la cual construir su pensamiento musical... y había hecho que el violín se convirtiera tanto en el canto del pájaro como en su vuelo, siendo, en lugar de ilustrar, el poema del cual se tomó el título". [5] Al comienzo de la partitura, Vaughan Williams escribió doce líneas del poema de 122 líneas de Meredith:
Se levanta y comienza a girar,
suelta la cadena plateada del sonido,
de muchos eslabones sin interrupción,
en chirridos, silbidos, balbuceos y temblores.
Porque cantando hasta que su cielo se llena,
es amor a la tierra lo que él infunde,
y siempre volando hacia arriba,
nuestro valle es su copa de oro
y él el vino que se desborda
para elevarnos con él mientras se va.
Hasta perderse en sus anillos aéreos
en la luz, y entonces la fantasía canta. [n 1]
No se sabe cuándo ni dónde Vaughan Williams compuso la pieza. [n 2] El manuscrito original se ha perdido. [9] La solista para la que se escribió la obra y a la que está dedicada fue Marie Hall , una destacada violinista británica de la época, exalumna de Edward Elgar y célebre por su interpretación del Concierto para violín de ese compositor . [10] Trabajó con Vaughan Williams en la nueva pieza antes del estreno, y puede haber influido en algunos detalles de la partitura, aunque, de ser así, se desconoce el alcance. [11]
El estreno de la versión para violín y piano estuvo a cargo de Hall y el pianista Geoffrey Mendham (1899-1984) en el Shirehampton Public Hall el 15 de diciembre de 1920. [12] [n 3] Hall fue nuevamente el solista en la primera interpretación de la versión orquestal, en el Queen's Hall , Londres, el 14 de junio de 1921, en un concierto presentado por la British Music Society. La Orquesta Sinfónica Británica fue dirigida por Adrian Boult . El crítico musical de The Times [n 4] señaló que The Lark Ascending no era el tema principal del programa, que incluía una interpretación temprana de Los planetas de Holst , pero causó una impresión favorable. Comentó que:
El crítico AH Fox Strangways escribió en Music & Letters :
El tiempo típico de ejecución de la pieza es de entre 13 y 16 minutos. [n 5] Comienza con una introducción de dos compases a cargo de instrumentos de viento y cuerdas con sordina.6
8tiempo, después del cual el solista entra con una cadencia sin acompañamiento marcada pianissimo y sur la touche (es decir, colocando el arco sobre el diapasón, lo que reduce los armónicos más altos y da un tono etéreo). [18] [19] La cadencia se escribe "senza misura" -sin barras de compás-, lo que el Grove's Dictionary of Music and Musicians define como "libremente", "sin tener en cuenta estrictamente el metro". [20]
Hacia el final de la cadencia, Vaughan Williams introduce una melodía con la que continúa el violín solista cuando vuelve a entrar la orquesta, en2
4: [21]
Una segunda cadencia sin acompañamiento, más corta que la primera, conduce a un episodio contrastante (Allegretto tranquillo quasi andante) con una nueva melodía para flautas: [22]
Una sección marcada como Allegro tranquillo [n.° 6] comienza con trinos de violín solista, puntuados por un triángulo fuera de tiempo (la única percusión de la pieza). La tonalidad, que hasta este punto ha sido un sol mayor algo ambiguo, [24] [n.° 7] cambia a fa mayor y el tiempo cambia a6
8El oboe entra después de cinco compases con otra nueva melodía marcada como scherzando: [23]
La melodía introducida por las flautas regresa (ahora marcada como Allegretto molto tranquillo), interpretada por el violín solista, y es seguida por una repetición de la anterior.6
8Sección. La obra termina con el violín sin acompañamiento en una cadencia de cierre que llega hasta un re en altissimo (es decir, dos octavas por encima del pentagrama de agudos) [25] y luego vuelve a caer una tercera menor hasta si. [24]
Christopher Mark ha analizado The Lark Ascending en términos del uso de modos por parte del compositor . Encuentra que la obra comienza en el modo dórico y cambia entre éste y el modo eólico intercalado con un uso extensivo de la escala pentatónica . [26]
La versión orquestal está orquestada para violín solista con una orquesta de dos flautas , un oboe , dos clarinetes , dos fagotes , dos trompas , triángulo y cuerdas . [27] Vaughan Williams también proporcionó una versión para orquesta de cámara, con uno de cada uno de flauta, oboe, clarinete, fagot, trompa y triángulo, con tres o cuatro primeros violines, lo mismo de segundos violines, dos violas , dos violonchelos y un contrabajo . [27] Paul Drayton arregló la obra en 2019 para un coro mixto, cantando sin palabras, y solistas vocales, junto al violinista solista. El arreglo fue encargado por el Coro de Cámara Sueco , [28] que lo ha grabado bajo la dirección de Simon Phipps; [29] también ha sido interpretado por los BBC Singers . [30]
La obra ha provocado una serie de respuestas estéticas por parte de analistas y críticos. En su estudio de la música del compositor, Michael Kennedy comenta que The Lark Ascending es una obra única, pero a menudo subestimada "posiblemente porque su misma simplicidad es engañosa". [31] El crítico Paul Conway escribe que "representa una escena pastoral con el violín imitando al pájaro cantor titular y la orquesta... representando el paisaje debajo". [12] Christopher Mark ve de manera similar una distinción entre la parte solista aérea y las secciones orquestales, encontrando la "melodía de estilo folk" para la flauta "desplazando el foco del cielo al nivel del suelo y la actividad humana". [32]
El musicólogo Lewis Foreman comenta: "Es posible olvidar lo revolucionaria que fue esta pieza en el contexto de la música británica de 1914 [con] su libertad y fluidez rítmicas y su evitación de la cadencia tónica y dominante, junto con su imaginería". [33] Jeffrey Davis escribe: "En cierto nivel parece ser un idilio de la Inglaterra rural [pero] en vista de su composición en vísperas de la Primera Guerra Mundial, tal vez haya una capa subyacente de tristeza en la música. Más bien como la era eduardiana, vista retrospectivamente desde el otro lado de la Primera Guerra Mundial, parece reflejar nostalgia por una era de inocencia perdida en parte mitológica". [34] Para Philip Borg-Wheeler, escribiendo en 2014, la pieza está "imbuida de un profundo sentido de comunión con la naturaleza". Añade: "En lugar de despreciar el pastoralismo inglés -como hicieron Elisabeth Lutyens y otros con observaciones como 'la escuela de la bosta de vaca'- deberíamos valorar esta rara cualidad expresada tan perfectamente por Vaughan Williams en particular". El mismo escritor llama la atención sobre los paralelismos entre Vaughan Williams y Béla Bartók , quienes, sugiere, ambos asimilaron las características de la canción popular tan completamente que su propia invención melódica se volvió indistinguible -no hay un préstamo real de la canción popular en The Lark Ascending . [19]
Frank Howes , en su obra The Music of Ralph Vaughan Williams , escrita hacia el final de la vida del compositor, observa que la obra es distintivamente propia de Vaughan Williams y "como ninguna otra en la música - las dos Romanzas de Beethoven para violín y orquesta son los paralelos más cercanos". [24] Al igual que otros comentaristas, Howes comenta sobre la elección del compositor del término "Un romance" para la pieza. Fue un término que aplicó a algunas de sus expresiones más profundamente líricas, como los movimientos lentos del Concierto para piano y la Quinta sinfonía . [19] Howes agrega: "'Romance' para Vaughan Williams está desprovisto de connotación erótica... La alondra puede estar llamando a su pareja, pero suena más como joie de vivre en una mañana de primavera con una ligera neblina en el aire". [24]
En las encuestas realizadas a oyentes de emisoras de música clásica en Australia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y los EE. UU., la obra con frecuencia encabezó o ocupó un lugar alto en las encuestas. [35]
La obra ha sido grabada con frecuencia. La primera grabación fue realizada en 1928 por la violinista Isolde Menges con una orquesta sin nombre dirigida por Malcolm Sargent . [17] Se publicaron más sets de 78 rpm en la década de 1940 y principios de la de 1950. En una revisión comparativa en la revista Gramophone en 2015, David Gutman compiló una lista corta de veinticuatro grabaciones, desde un set mono de 1952 con Jean Pougnet , Boult y la Filarmónica de Londres hasta un lanzamiento de 2014 con Tamsin Waley-Cohen, la Orquesta del Cisne y David Curtis. Los solistas incluyen a Nicola Benedetti , Sarah Chang , Hilary Hahn , Nigel Kennedy , Tasmin Little y Pinchas Zukerman ; entre los directores se encuentran Daniel Barenboim , Sir Colin Davis , Bernard Haitink , Sir Neville Marriner , André Previn y Sir Simon Rattle . La principal recomendación del crítico fue una grabación de EMI de 1967 de Hugh Bean y la New Philharmonia Orchestra , dirigida por Boult. [17] Esa grabación también es la versión preferida de Classical 1000 de Rob Cowan de 1997. [36 ]
La versión para violín y piano ha sido grabada por Matthew Trusler e Iain Burnside (2013), [37] y Jennifer Pike y Martin Roscoe (2020). [38]