La vida de Columba ( en latín : Vita Columbae ) es una hagiografía que relata la vida de Columba , el fundador de la abadía de Iona , escrita un siglo después de la muerte de Columba por Adomnán , uno de sus sucesores como abad de Iona.
Adomnán (también conocido como Eunan), sirvió como el noveno abad de Iona hasta su muerte en 704. [1] James Earle Fraser afirma que Adomnán se basó ampliamente en un conjunto existente de relatos sobre la vida de Columba, incluida una colección en latín titulada De uirtutibus sancti Columbae , compuesta alrededor del año 640 d. C. Este trabajo anterior se atribuye a Cummene Find , quien se convirtió en el abad de Iona y sirvió como líder de la comunidad monástica de la isla desde 656 hasta su muerte en 668 o 669 d. C. [2]
Aunque la Vita Columbae suele entrar en conflicto con los relatos contemporáneos sobre diversas batallas, personajes y fechas, sigue siendo la obra más importante que se conserva de la Escocia medieval temprana y aporta una gran cantidad de conocimientos sobre los pictos y otros grupos étnicos y políticos de este período. La Vita también ofrece una valiosa perspectiva de las prácticas monásticas de Iona y la vida cotidiana de los monjes gaélicos de la Alta Edad Media.
La Vida de Columba es una hagiografía escrita al estilo de las narraciones de "vidas de santos" que se habían difundido por toda la Europa medieval. Compiladas y redactadas por escribas y clérigos, estas narraciones fueron escritas en latín y sirvieron como recopilaciones escritas de los hechos y milagros atribuidos al santo, tanto durante su vida como después de su muerte. [3] Columba fue reconocido como santo, gracias a la vigorosa promoción de su memoria, a los pocos años de su muerte. Esto fue mucho antes de que se llevaran a cabo los procedimientos oficiales de "canonización" en Roma, por lo que Columba nunca ha sido canonizado por las autoridades romanas de la manera que se hizo común más tarde en la Edad Media.
Fue escrita probablemente entre 697 y 700. El formato toma prestado en cierta medida de la Vida de San Martín de Tours de Sulpicio Severo . [4] Adomnán presenta a Columba como comparable a un héroe en la mitología gaélica. [5] Una de las motivaciones para escribir la Vita May fue ofrecer a Columba como modelo para los monjes. [6] La biografía es, con mucho, la obra sobreviviente más importante escrita en Escocia a principios de la Edad Media, y es una fuente vital para nuestro conocimiento de los pictos, así como una gran visión de la vida de Iona y del monje gaélico de principios de la Edad Media.
Los manuscritos sobrevivientes incluyen:
En lugar de confiar en el orden cronológico, Adomnán clasifica los eventos registrados en la Vita Columbae en tres libros diferentes: las Profecías de Columba, los Milagros de Columba y las Visiones Angélicas de Columba. [7] [8]
En el primer libro, el autor Adomnán enumera las revelaciones proféticas de Columba, que son resultado de su capacidad de ver el presente y el futuro simultáneamente. La mayoría de los capítulos cortos comienzan con Columba informando a sus compañeros monjes de que una persona llegará pronto a la isla o de que ocurrirá un acontecimiento de forma inminente.
En un caso notable, Columba se aparece en un sueño al rey Oswald de Northumbria y le anuncia la próxima victoria del rey contra el rey Catlon ( Cadwaladr ap Cadwallon de Gales ) en la batalla de Heavenfield . El pueblo de Gran Bretaña promete convertirse al cristianismo y recibir el bautismo después de la conclusión de la guerra. Esta victoria señala la recristianización de la Inglaterra pagana y establece al rey Oswald como gobernante de toda Gran Bretaña.
Entre las otras profecías de Columba se encuentra la de enviar a un hombre llamado Batain a cumplir su penitencia, pero luego Columba se dirige a sus amigos y les dice que Batain regresará a Escocia y será asesinado por sus enemigos. Varias de las profecías de San Columba reflejan la cultura de los escribas en la que estaba inmerso, como su conocimiento milagroso de la letra "I" que faltaba en el salterio de Baithene o cuando profetiza que un hombre ansioso volcará su tintero y derramará su contenido. [9]
En el segundo libro, Columba realiza varios milagros, como curar enfermedades, expulsar espíritus malignos, someter bestias salvajes, calmar tormentas e incluso devolver la vida a los muertos. También realiza milagros agrícolas que tendrían un significado especial para la gente común de Irlanda y Gran Bretaña, como cuando expulsa a un demonio de un balde y devuelve la leche derramada a su recipiente.
La Vita contiene una historia que ha sido interpretada como la primera referencia al monstruo del lago Ness . Según Adomnán, Columba se encontró con un grupo de pictos que estaban enterrando a un hombre que había sido asesinado por el monstruo. Columba salva a un nadador del monstruo con la señal de la cruz y la imprecación: "No irás más allá, ni tocarás al hombre; regresa a toda velocidad". La bestia huye aterrorizada, ante el asombro de los pictos reunidos que glorificaron al Dios de Columba. Sea o no cierto este incidente, el texto de Adomnán afirma específicamente que el monstruo estaba nadando en el río Ness (el río que fluye desde el lago) en lugar de en el propio lago Ness . [10]
En el libro tercero, Adomnán describe diferentes visiones de ángeles asociados con el Santo, tanto las que Columba ve como las que otros ven con respecto a él. Menciona que, "Pues, en efecto, después de transcurridos muchos años, ... San Columba fue excomulgado por cierto sínodo por algunas razones perdonables y muy insignificantes, y, en verdad, injustamente" (p. 79-80).
En uno de los relatos, Columba, en este período de excomunión, acude a una reunión celebrada contra él en Teilte . Brendán, a pesar de todas las reacciones negativas entre los mayores hacia Columba, lo besa con reverencia y asegura que Columba es el hombre de Dios y que ve a los Santos Ángeles acompañando a Columba en su viaje a través de la llanura. [11]
En el último capítulo, Columba prevé su propia muerte cuando habla con su asistente:
Este día se llama en las Sagradas Escrituras sábado, que significa descanso. Y este día es realmente un sábado para mí, porque es el último día de mi actual vida laboriosa, y en él descanso de las fatigas de mis trabajos; y esta noche a la medianoche, que comienza el solemne Día del Señor, según las palabras de la Escritura, seguiré el camino de nuestros padres. Porque ya mi Señor Jesucristo se digna invitarme; y a Él, digo, en medio de esta noche partiré, por invitación suya. Porque así me ha sido revelado por el Señor mismo.
Y cuando la campana da la medianoche, Columba va a la iglesia y se arrodilla junto al altar. Su asistente ve una luz celestial en dirección a Columba, y los ángeles lo acompañan en su camino hacia el Señor:
Y habiéndoles dado así su santa bendición, exhaló inmediatamente su último suspiro. Después de que su alma hubo abandonado el tabernáculo del cuerpo, su rostro permaneció aún sonrosado y resplandecido de manera maravillosa por la visión de los ángeles, y esto hasta tal punto que tenía la apariencia, no tanto de un muerto, sino de un vivo y dormido. [12]
