La Sociedad de Dedham para la captura de ladrones de caballos es una de las " organizaciones de captura de ladrones de caballos más antiguas que existen continuamente en los Estados Unidos y una de las organizaciones sociales más venerables de Dedham ". [1] [2] [3] Desde su fundación ha habido más de 10.000 miembros, incluidos jefes de estado, jueces de la Corte Suprema, gobernadores, papas, profesores, generales y otros notables. [4] [5]
Hubo un tiempo en que la pertenencia a la "antigua y bien conocida sociedad" [6] se limitaba a "los pilares de la sociedad" y "la flor y esplendor del vigor, la virilidad y la juventud en ascenso de la vecindad". [7] También se ha dicho que "por pura fantasía, la Sociedad... no tiene igual". [4] Hoy es una organización social sin fines de lucro exenta de impuestos [8] que continúa reuniéndose "por si acaso". [9]
A principios del siglo XIX, los ciudadanos de Dedham, Massachusetts, se unieron para combatir la ola de robo de caballos que afligía a su comunidad. También se crearon sociedades similares en Brookline, Roxbury, Newton, Milton, Needham, Medfield y Milford. [10]
En ese momento, "este grupo de vigilantes era una verdadera necesidad cívica" [11] y durante ese período existieron al menos 72 organizaciones de este tipo en Nueva Inglaterra. [12] Trece hombres [5] se reunieron por primera vez el 4 de junio de 1810 en Marsh's Tavern en 19 Court Street y abrieron una lista de suscripción, [13] [14] [10] señalando que
El gran número de caballos robados entre nosotros y en nuestras proximidades es verdaderamente alarmante y exige la atención de todo ciudadano bien dispuesto. Es evidente que ha habido, y probablemente continuará, una combinación de villanos en los estados del norte para llevar a cabo este designio maligno, y su frecuente escape de la mano de la justicia los estimula a esa práctica atroz. Y como ese tipo de propiedad es más probable que se lleve a cabo según nuestro conocimiento, requiere el máximo esfuerzo de todo buen miembro de la sociedad para desconcertar y suprimir depredaciones de este tipo... [1] [10]
En esta reunión, se eligieron los siguientes funcionarios: William Ellis, Secretario, Nathaniel Whiting, Presidente, General George Ellis, Vicepresidente y Eliphalet Baker, Tesorero. [15] El Capitán Eliphalet Thorp, John Endicott, Joseph Swan, Jr., el Capitán Jeremiah Baker, John Morse, Josiah Daniells, Moses Gay y William Phipps fueron elegidos como Comité de dicha Sociedad. [15] William Ellis, Jr., Calvin Guild, Major Abner Ellis , Paul Ellis, John Guild, Obed Baker, Reuben Morse, John Fisher, Jr. y Jason Messenger fueron elegidos como Jinetes de la Sociedad. [15]
Se celebraron reuniones anuales y especiales en Marsh's Tavern hasta 1849, momento en el que se trasladaron al Hotel Phoenix . [16] En 1814, la organización cambió su nombre de Sociedad de Detección en Dedham a Sociedad en Dedham para la Aprehensión de Ladrones de Caballos. [13] [16]
El 4 de mayo de 1832, la Sociedad abrió una cuenta bancaria en Dedham Institution for Savings que permanece abierta hoy y es la cuenta activa más antigua en Dedham Savings; [17] el banco dice que la cuenta "puede ser la cuenta continuamente activa más antigua en los Estados Unidos". [9] [18]
En 1826, las cuotas eran de 0,25 dólares. [19] En 1906, costaban 1 dólar. [20]
Ya en la década de 1880, cuando muchas otras sociedades se estaban disolviendo, los miembros de la Sociedad Dedham afirmaban ser la sociedad de detección de ladrones de caballos más antigua del país. [19] Sin embargo, la sociedad de Milford fue fundada en 1795, lo que la convierte en la más antigua. [19] Se disolvió en 1925. [19]
Durante muchos años después, la Sociedad Dedham pensó que era la sociedad de este tipo más antigua del país. [21] Sin embargo , cuando la Sociedad Red Hook para la aprehensión y detención de ladrones de caballos les envió una carta en la década de 2010 anunciando que eran 14 años mayores, Lew Victor de Dedham viajó a Red Hook para admitir el punto y asistir a su cena anual. [21] [22]
Cualquiera puede ser nominado como miembro siempre que pague la cuota de membresía de $10. Las solicitudes de membresía en la Sociedad deben ser aprobadas por mayoría de votos de los miembros actuales y una "nominación controvertida hace años del Ayatollah Khamenei de Irán no fue apoyada". [23] En 1960, el presidente de la Sociedad informó que "las membresías son tan codiciadas como los Coroneles de Kentucky ". [24]
La membresía estaba originalmente limitada a los residentes de Dedham. [19] Después de que la sociedad se convirtió en una organización social en 1900, la membresía se amplió para incluir a todos los residentes del condado de Norfolk en 1902 [25] pero se limitó a 350 miembros. [26] Este límite se eliminó posteriormente y en 1921 había más de 600 miembros. [25] En 2022, había 10.709 miembros, y la membresía continuaba después de la muerte. [22]
Las restricciones se relajaron a lo largo de los años para limitar la membresía a los residentes del condado de Norfolk ; oa residentes de los condados de Norfolk y Suffolk ; oa personas residentes dentro de un radio de 20 millas del Palacio de Justicia del Condado de Norfolk; o a residentes de Dedham, Norwood , Westwood o Dover . Finalmente se levantaron todas las restricciones de residencia. El sitio web del club afirma que Robert Ripley de Ripley's Believe It or Not! Fame había solicitado membresía antes de que se eliminara esta restricción, y el secretario-tesorero devolvió su solicitud con una nota rechazando su solicitud.
Estimado Sr. Ripley:
Dado que no es residente de Dedham (ni de Norwood, ni de Westwood, ni de Dover, ni del condado de Norfolk, ni del condado de Suffolk), no puede unirse a nuestra Sociedad.
Por extraño que parezca,
Charles M. Gibson. [1]
La persona elegida como miembro de la sociedad ni siquiera necesita saber que ha sido nominada. Robert Hanson, que siguió los pasos de su padre y su abuelo como secretario-tesorero de la Sociedad, ha dicho: "Siempre me he preguntado cuál es la reacción en la sala de correo del Vaticano cuando abren el sobre y ven el certificado". [27] El ex gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, es miembro, aunque cuando un periodista le preguntó, dijo que nunca había oído hablar de la Sociedad. [28]
La Sociedad ha sido convocada varias veces [32] y solo hay un caso en el que la Sociedad atrapó a un ladrón de caballos. [20] [29] Las cuotas de membresía se utilizaron para cubrir los gastos de la Sociedad, incluidas recompensas, impresión de folletos y anuncios en periódicos. [10]
En 1906, con la llegada del automóvil, el mundo y la Sociedad estaban cambiando, lo que llevó al Boston Herald a publicar el siguiente Dedham Dittie:
No era así como decían los viejos tiempos en la querida y vieja ciudad de Dedham:
En los viejos tiempos, cuando cojeaban y escatimaban, atropellaban a un ladrón de caballos.
Luego cada hombre partió en su caballo más rápido, y cabalgó rápido y lejos,
Pero ahora el motorista persigue al ladrón en un coche motorizado. [20]
La última vez que la Sociedad investigó un robo de caballos fue en 1909, aunque después una serie de bromas entre miembros provocaron falsas alarmas. En los días en que la justicia vigilante era un componente importante de la Sociedad, "no pocos ladrones de caballos fueron detenidos por la organización del nombre largo". [20]
Un caballo castaño oscuro fue robado de la tienda Mason Richard's el 17 de diciembre de 1822. [19] Cualquiera que devolviera el caballo recibiría una recompensa de 5 dólares, y cualquiera que atrapara al ladrón también recibiría 5 dólares. [19]
En 1826, un miembro de la familia Farrigton, una destacada familia de Dedham, denunció el robo de su caballo. [19] El caballo fue encontrado más tarde al costado de la carretera en Natick. [19] Debido a que no fue robado, se requirió que Farrington reembolsara a la Sociedad los costos de la investigación. [19]
El caballo de John Fisher fue robado en 1840. [19] Un grupo de jinetes se dirigió hacia el sur por Providence Road y encontró evidencia de que el caballo había arrancado al ladrón de su lomo y lo había arrojado al barro. [19] El ladrón se escapó. [19]
En 1904, un caballo y una calesa fueron robados de Broad Oak y la Sociedad fue llamada a actuar. [33]
En 1906, un animal fue robado del Livery Stable de Scarry en Eastern Avenue. Se dio la alarma, se distribuyeron folletos y los miembros partieron en automóviles, pero no pudieron encontrar el caballo robado. [1] [6] [34] Si bien en ese momento la ciudad de Dedham tenía una fuerza policial profesional responsable de rastrear al ladrón, [34] en un momento el jefe de policía estaba reportando a la Sociedad. [1]
El secretario de la sociedad informó en la reunión anual que, aunque el animal no fue recuperado, no fue por falta de intentos: "Es justo para los jinetes de esta sociedad afirmar que el dueño del caballo incluso consultó a médiums en sus esfuerzos por encontrar el caballo, esto sólo demuestra que nuestros Jinetes cumplieron con su deber, ya que el caballo no pudo ser encontrado". [1] Se rumoreaba que el ladrón era de Rhode Island. [25]
Cuatro años más tarde, en diciembre de 1910, Joseph Agel de Boston trajo al Scarry Stable un caballo bajo, fornido y nervioso que estaba ciego de un ojo. [25] La viuda de Scarry afirmó que el caballo era el mismo que había sido robado en 1906 y ambas partes llamaron a la policía. [25] El asunto se resolvió más tarde en un tribunal de Dedham. [25]
En 1915, se decía que "sin duda" la existencia de la organización ahuyentaba a los posibles ladrones de caballos, como lo demuestra el número cada vez menor de robos de caballos y el número creciente de robos de automóviles. [35] El presidente George F. Joyce propuso cambiar el propósito de la organización a aquellos que roban automóviles y autopartes. [36] En 1921 [37] y 1924 [38] la Sociedad todavía estaba debatiendo si debía centrar su atención en los ladrones de coches. En 1925 no se robaron caballos, pero se recuperó una vaca. [39]
En 1932, se propuso que una Sociedad en Dedham para la detención de conductores que se dan a la fuga sería una buena organización sucesora. [40] También se predijo que para 2032, cuando el vuelo humano fuera común, habría una Sociedad para la Detención de Aviadores Temerarios sobre Dedham. [40] Un periódico de Virginia Occidental sugirió una vez que la Sociedad no sólo centrara su atención en atrapar a ladrones de automóviles, sino también a anarquistas . [41]
En 1899, los robos de caballos se estaban volviendo tan raros que periódicos tan lejanos como The Evening Times de Washington, DC señalaban que "al observador común y corriente podría parecerle que los miembros deberían dedicarse a algo que valga la pena hacer, ahora que su objetivo particular en la vida ha desaparecido." [42] Sin embargo, en 1931 se dijo que "Dedham no tiene la intención de dejar que una antigua tradición languidezca simplemente por falta de ladrones de caballos". [11]
A principios del siglo XX, bajo la dirección de su nuevo presidente, el Dr. Edward Knobel, su reunión anual se convirtió en un evento social con cena, bebida y entretenimiento. [19] En 1900, los miembros votaron para hacer de cada reunión anual un asunto social con un banquete. [19]
Elbert Hubbard fue el orador principal en la cena anual de 1908. [26] Habló sobre la poesía de Robert Browning y dijo: "Nunca vi una audiencia más refinada e inteligente". [26] Informó que la membresía estaba limitada a 350 hombres y que había una lista de espera perpetua para unirse y que "la más mínima mancha en su historial social" era motivo de rechazo. [26]
La organización se reunió en una variedad de tabernas y otros edificios públicos de la ciudad a lo largo de los años. [1] En 1893, la reunión anual se celebró en el salón del Gran Ejército de la República en Dedham Square, [43] y a principios del siglo XX la organización se reunió en Greenleaf Hall. [a] Durante al menos un año, en 1919, la Sociedad se reunió en el Boston City Club . [22] En 1920, [45] y todavía en 1956, [46] se reunió en el Memorial Hall . Finalmente, las reuniones se trasladaron a la antigua escuela secundaria en la época de la Primera Guerra Mundial y luego a la escuela secundaria actual cuando se construyó en la década de 1960. [1] [22] Si bien el alcohol estaba prohibido en las escuelas, era un lugar conveniente con una cafetería y un auditorio, y cada año se expresaba sorpresa por la variedad de colores del "agua" en los vasos. [1] [22] La asistencia aumentó constantemente a la reunión anual y, a partir de la década de 1970, la organización se reunió en Moseley's on the Charles . [1] [22]
A principios de 1900, el comité de Jinetes se elegía en función de su peso, "para que cuando capturan a un ladrón, sus captores puedan sentarse sobre él para evitar que escape". [47] [25] Los pasajeros debían pesar al menos 200 libras. [2] [3] [24] [48] Ralph Cheever, que pesaba 350 libras y fue presidente de 1919 a 1920, sirvió con frecuencia como jinete. [25]
La organización representó a Nueva Inglaterra en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 . [49] Hoy en día, ocasionalmente se hacen donaciones a organizaciones benéficas locales. [3] [48] [50] La primera donación de este tipo fue un regalo de 25 dólares a la Asociación de Enfermería de Emergencia de Dedham en 1902. [25]
La reunión anual de la Sociedad se lleva a cabo el primer martes de diciembre de cada año. En la 192ª reunión anual en 2002, "más de 200 miembros orgullosos... brindaron por su éxito anoche en su reunión anual, un evento bacanal que incluía chistes malos, música antigua, una cantidad generosa de espíritu y bebidas espirituosas y un quién virtual quién de la vida política y empresarial." [23] En 2007, los miembros vinieron de lugares tan lejanos como California, sólo para asistir a la cena. [27] Un miembro, cuya "constitución corpulenta apenas podía contener su entusiasmo por el grupo", le dijo a un periodista que la reunión anual era "el evento más grande en la historia de Dedham. Y la mejor parte es que no tiene nada que lo redima". valor alguno, excepto la diversión sin sentido y la increíble camaradería". [51] En las últimas décadas, la cena siempre ha sido rosbif. [22]
Algunos años, se traen fotografías de caballos "para familiarizar a los jinetes que tal vez nunca antes hayan visto uno". [51] Durante muchos años fue un club exclusivo para hombres, pero en 2012 Margo Pyle se convirtió en la primera mujer Jinete de la Sociedad, o responsable de buscar ladrones de caballos cuando uno es robado. [51] Ser elegido Jinete es "una posición de gran honor". [2]
En 2020, cuando un caballo llamado Leo desapareció en el Parque Estatal Bear Brook en New Hampshire, se contactó al secretario-tesorero Kevin Hampe para preguntarle si la Sociedad ayudaría a buscarlo. [22] Hampe inicialmente pensó que la llamada era una broma, pero finalmente informó a la persona que llamó que la jurisdicción de la Sociedad se limita a 20 millas del Palacio de Justicia del Condado de Norfolk . [22]
Si bien existían muchas organizaciones privadas antirrobo similares en el momento en que se fundó la Sociedad, [52] ha habido al menos dos organizaciones inspiradas directamente por la Sociedad. En 1841, 42 de los 76 miembros originales fundaron una nueva organización, la Sociedad de Dedham para la Aprehensión y el Enjuiciamiento de Ladrones. [53] La Sociedad en Hampton Beach para la aprehensión de aquellos que acusan falsamente a Eunice (Goody) Cole de tener familiaridad con el diablo se formó en 1936 en respuesta directa al aprendizaje sobre la Sociedad en Dedham. [54]
La taberna Horse Thieves en la esquina de Washington y High Streets en Dedham Square también tomó su nombre de la Sociedad. [55] [56]
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