The Pledge es una película estadounidense de drama psicológico y misterio neo-noir de 2001 dirigida por Sean Penn y protagonizada por Jack Nicholson junto a un elenco de reparto compuesto por Patricia Clarkson , Aaron Eckhart , Helen Mirren , Robin Wright Penn , Vanessa Redgrave , Sam Shepard , Mickey Rourke , Tom Noonan , Lois Smith y Benicio del Toro . Compitió en el Festival de Cine de Cannes de 2001 .
El juramento está basado en la novela corta de Friedrich Dürrenmatt de 1958 El juramento: Réquiem por la novela policíaca . Dürrenmatt escribió la novela corta para refinar el tema que desarrolló originalmente en el guion de la película en alemán de 1958 Sucedió a plena luz del día con Heinz Rühmann .
El detective de policía Jerry Black, de Reno, Nevada , asiste a una fiesta de jubilación organizada por su departamento, durante la cual el capitán Pollack le regala a Jerry unos billetes para un viaje de pesca a México. La celebración se ve interrumpida por el descubrimiento de una niña asesinada, Ginny Larsen. Jerry decide ir con otro detective, Stan Krolak, a la escena del crimen.
Jerry les da la mala noticia a los padres de Ginny, y la madre, Margaret Larsen, hace jurar a Jerry sobre una cruz , hecha por su hija, que encontrará al asesino. Un sospechoso, Toby Jay Wadenah, un hombre nativo americano con una discapacidad intelectual , es encontrado al día siguiente. Stan usa el trastorno de Toby a su favor, convenciéndolo de que él mató a Ginny. Después de haber confesado haberlo hecho, Toby roba el arma de un agente y se suicida. Una autopsia a Ginny demuestra que había consumido chocolate antes de morir; los envoltorios encontrados en la camioneta de Toby solidifican la probabilidad de que él matara a la niña, y el caso se cierra, a pesar de las sospechas de Jerry.
Jerry, que sigue firme en su promesa de encontrar al asesino, decide no ir a México y pierde su vuelo. En su lugar, visita a la abuela de Ginny, Annalise Hansen, quien le cuenta las muchas historias que ella y Ginny solían leer; una habla de un ángel que desciende del cielo para llevar a un niño fallecido por todos los lugares que amó en vida, antes de entregárselo a Dios . Jerry visita entonces a una de las amigas de Ginny, Becky Fiske, quien le revela que se había hecho amiga de un hombre al que llamaba "El Gigante" poco antes de que la mataran. Jerry encuentra un dibujo que Ginny hizo de "El Gigante", pero no se parece a Toby, y presenta una camioneta negra y no la camioneta roja conducida por Toby. Se lleva el dibujo con él.
Jerry acude a Stan y le pide que reabra el caso. Stan se niega, pero consigue que Jerry obtenga más información sobre casos similares en la zona. Las investigaciones de Jerry revelan tres casos locales sin resolver que tienen el mismo modus operandi que el de Ginny, y que Toby no pudo haber cometido porque estaba encarcelado en ese momento. Jerry presenta su investigación y el dibujo de Ginny al capitán Pollack y a Stan, quienes tienen dudas.
Mientras pesca, Jerry nota una gasolinera cerca del centro de las cajas. Después de comprar la gasolinera, Jerry se muda a la casa que está detrás de ella y conoce a la camarera y cantinera local Lori y a su hija, Chrissy. Se interesa por Chrissy y se hace amigo de la pequeña familia. Una noche, Lori aparece en la casa de Jerry, magullada y golpeada, y le explica que su ex (que tiene una orden de alejamiento) la atacó. Jerry, preocupado por su seguridad, sugiere que Lori y Chrissy se muden con él temporalmente; ella acepta. Jerry desarrolla lentamente una relación paternal con Chrissy e incluso comienza un romance con la propia Lori.
Un día, el pastor local Gary Jackson visita a Chrissy fuera de la estación. Jerry sospecha que Jackson es el asesino de Ginny después de invitar a Chrissy a su iglesia. Jerry corre a la iglesia después de que Jackson la recoge un día mientras él está pescando, pero descubre que no fue más que un accidente y que Jackson no es el asesino.
Mientras tanto, Chrissy conoce a un hombre que conduce un coche negro con un puercoespín de juguete colgado en el espejo retrovisor; los puercoespines eran otro aspecto del dibujo de Ginny que le llamó la atención a Jerry. Esa noche, mientras le leía un cuento para dormir, Chrissy le dice a Jerry que conoció a un "mago" que le dio caramelos de puercoespín y le dijo que no le contara a nadie sobre su interacción. (Una escena posterior insinúa que los chocolates están mezclados con narcóticos). Chrissy le dice a Jerry que se supone que debe encontrarse con el "mago" nuevamente al día siguiente en un área de picnic cercana. Usando a Chrissy como cebo, Jerry organiza una operación encubierta con la ayuda de Stan para atrapar al asesino. Sin embargo, mientras se dirige a la reunión, el "mago" muere en un accidente automovilístico; horas después, el equipo SWAT se da por vencido y deja a Jerry solo. Le informan a Lori de lo que está sucediendo. Ella confronta a Jerry enojada por poner a Chrissy en peligro y rompe con él.
Algún tiempo después, Jerry se sienta solo en un banco frente a la gasolinera en ruinas. Abatido, desamparado y borracho, Jerry termina solo, murmurando para sí mismo que el asesino sigue suelto, sin saber que en realidad está muerto.
La película se rodó principalmente en el interior de la Columbia Británica . Mientras que las escenas iniciales se filmaron en Reno, Nevada , el resto de la película se rodó en Keremeos , Princeton , Hedley , Merritt y Lytton , todas en la Columbia Británica. Tom Noonan cuenta que, cuando Battlefield Earth fracasó, los patrocinadores de la película "estaban tan asustados... que se pusieron a regañar a Sean [Penn] por terminar a tiempo y por debajo del presupuesto, lo que realmente no era posible, porque estaban rodando en las montañas, y había cuatro o cinco escenas que todavía tenía que rodar, que nunca rodaron, lo que explica quién soy en esa película. Porque no soy el tipo que mató a los niños. No soy el malo de la película". [4] Ha repetido esta afirmación: "Hay otro tipo que está en un Mercedes y se quema al final. Y la gente me dice que me parezco al tipo del Mercedes, pero no soy ese. Soy el tipo bueno de esa película. Al menos en el guión, lo soy". [5]
La película fue lanzada en DVD y VHS el 19 de junio de 2001. [6]
The Pledge no tuvo un buen desempeño en taquilla . La película se estrenó en 1275 salas y recaudó $5765347, con un promedio de $4521 por sala y ocupó el puesto número 11 en taquilla. La película finalmente recaudó $19733089 a nivel nacional y $9686202 a nivel internacional para un total de $29419291, por debajo de su presupuesto de producción de $35 millones. [7] [8] [9] [10]
The Pledge recibió críticas principalmente positivas de los críticos. La película tiene una puntuación del 78% en Rotten Tomatoes basada en 124 críticas, con una calificación promedio de 6.88/10. El consenso crítico afirma: "Aunque su tema es sombrío y puede hacer que los espectadores se sientan incómodos, The Pledge presenta una actuación excelente y sutil de Jack Nicholson". [11] La película también tiene una puntuación de 71 sobre 100 en Metacritic basada en 33 críticos. [12] Los espectadores encuestados por CinemaScore calificaron la película con una "D" en una escala de A+ a F. [13]
James Berardinelli le dio a The Pledge tres de cinco, calificándola de "inteligente en la forma en que revela cosas gradualmente, pero nunca nos da demasiada información a la vez". [14] Roger Ebert le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, [15] y en 2012 la actualizó a cuatro estrellas y la agregó a su lista de "Grandes películas", escribiendo: "El último tercio de la película es donde la mayoría de las historias policiales se desarrollan en piloto automático, con persecuciones, acechos y enfrentamientos obligatorios. Ahí es cuando The Pledge se vuelve más convincente. Penn y Nicholson toman riesgos con el material y elevan la película a otro nivel inesperado e inquietante". [16]