El Baltic Centre for Contemporary Art (también conocido simplemente como (el) Baltic , estilizado como BALTIC ) es un centro de arte contemporáneo ubicado en la orilla sur del río Tyne en Gateshead , Tyne and Wear , Inglaterra. Alberga una variedad de exhibiciones, eventos y programas educativos que cambian con frecuencia y no tiene una exposición permanente. La idea de abrir un centro de arte contemporáneo en Gateshead se desarrolló en la década de 1990, que fue una época de regeneración para el área local; el puente del Milenio de Sage y Gateshead también se estaba concibiendo en este período.
Baltic abrió sus puertas en julio de 2002 en un molino de harina reconvertido que había funcionado en diversas funciones entre 1950 y 1984. El diseño arquitectónico de Baltic fue ideado por Dominic Williams de Ellis Williams Architects, que ganó un concurso para diseñar el nuevo centro de arte contemporáneo en 1994. El edificio cuenta con espacios para exposiciones, un centro de visitantes, un restaurante en la azotea y plataformas de observación externas que ofrecen vistas del río Tyne. La directora actual de Baltic, la quinta del centro, es Sarah Munro, que se incorporó en noviembre de 2015. En enero de 2022, Baltic había recibido más de 8 millones de visitantes. [1]
Baltic Flour Mills fue construido por Joseph Rank de Rank Hovis según un diseño de finales de la década de 1930 de los arquitectos Gelder and Kitchen , con sede en Hull . Los primeros cimientos se colocaron a finales de la década de 1930 y, aunque la construcción cesó durante la Segunda Guerra Mundial , el molino se completó y comenzó a funcionar en 1950. Conocido localmente como "el orgullo de Tyneside", 300 personas trabajaban en el molino en su apogeo. [2] El edificio estaba compuesto por dos fachadas de ladrillo paralelas que corrían de este a oeste, intercaladas entre una base de silos de hormigón. [3] La estructura podía almacenar 22.000 toneladas de grano. [4] El diseño del edificio también incluía un silo más grande para almacenar y limpiar el trigo. [5] El sitio se amplió en 1957 con la incorporación del molino Blue Cross, que procesaba pienso para animales. En 1976, un incendio obligó a cerrar ambos molinos, pero los silos permanecieron en funcionamiento hasta 1984 para almacenar una parte del grano propiedad de la Comunidad Económica Europea . [2] Baltic Flour Mills era uno de los numerosos molinos ubicados a lo largo de las orillas del Tyne, todos los cuales, debido a su tamaño, eran puntos de referencia locales destacados. El molino Spillers, justo aguas abajo de Baltic en la orilla norte del río, fue demolido en 2011. [6] Otro gran molino era propiedad de la CWS y estaba ubicado justo aguas arriba de Dunston Staiths . [7]
La apertura de Baltic como centro designado para el arte contemporáneo fue parte de la revitalización y regeneración postindustrial de la ribera del río Gateshead. [8] La regeneración comenzó a principios de la década de 1990 y transformó el Quayside en un centro de arquitectura moderna, incluyendo el Sage y el Millennium Bridge. [9] En 1991, Northern Arts (ahora parte del Arts Council England ) publicó un plan de cinco años en el que manifestaba su intención de crear "nuevas e importantes instalaciones de capital para las artes visuales y la música contemporáneas en Central Tyneside". Northern Arts estaba ansioso por convertir un antiguo edificio en un centro de arte, en lugar de construir uno nuevo, y el Ayuntamiento de Gateshead, dirigido por el Partido Laborista, expresó su interés en convertir los viejos molinos de harina. El Ayuntamiento de Gateshead compró el edificio del silo de Baltic Flour Mills y en 1994 invitó al Royal Institute of British Architects a abrir un concurso para encontrar un arquitecto que diseñara el nuevo centro de arte. [10]
En 1994, el Ayuntamiento de Gateshead invitó al Royal Institute of British Architects a convocar un concurso para seleccionar un diseño para la conversión de los molinos de harina del Báltico. El objetivo del concurso era "ofrecer un centro nacional e internacional para las artes visuales contemporáneas". [11] El informe citaba una serie de ejemplos similares de edificios antiguos que se habían convertido en centros de arte en todo el mundo, incluido un molino de harina reconvertido en Oporto, Portugal y la central eléctrica de Bankside en Londres (ahora el sitio de la Tate Modern ). Después de evaluar un total de 140 propuestas, Dominic Williams, un arquitecto relativamente desconocido que solo había estado trabajando durante tres años, ganó el concurso. Se presentó al concurso con Ellis Williams Architects, la firma de su padre. [12] Andrew Guest comenta que este diseño "simple, honesto, industrial" [13] era un ejemplo de arquitectura que reconocía los diseños y el contexto del pasado. [5] Los arquitectos Williams y Ellis Williams manifestaron su intención de "conservar la mayor parte posible del carácter y la estructura existentes del edificio", al tiempo que presentaban claramente el nuevo propósito de la estructura como galería de arte. [3]
La conversión de los molinos de harina fue una tarea compleja y técnicamente desafiante. Se quitaron los silos de grano, dejando las fachadas de ladrillo sin soporte, y se necesitó una estructura de acero de 1000 toneladas para sostener el edificio restante. Se insertaron cuatro nuevos pisos principales en el edificio sostenidos por una fila de pilares. También se insertaron pisos intermedios hechos de estructuras de acero y hormigón fino. Estos fueron diseñados para ser desmontables con el fin de adaptar el edificio y crear espacios variables para el arte. [14] Con 13 niveles separados en total, Williams afirmó que quería deliberadamente crear una sensación de desorientación para los visitantes dentro del edificio y permitir un elemento de descubrimiento. [15] Una escalera de caracol sube por el edificio hacia una oficina de planta abierta para el personal. [16] Se instaló un sistema de conductos eficiente dentro de las vigas que transporta aire caliente o frío por todo el edificio. [14] Un diseño de este tipo, concebido por los ingenieros ambientales Atelier Ten, era poco común para la época. [17] Las elevaciones norte y sur del edificio original se conservaron junto con las letras originales de BALTIC FLOUR MILLS [5] y los ladrillos rojos y amarillos. [18] Los lados este y oeste fueron completamente acristalados, capturando la luz natural y permitiendo vistas del río Tyne. Además, se completaron las torres de servicio en las esquinas del edificio, una caja de observación en la azotea y un centro de visitantes de poca altura; estos ahora forman parte de los elementos principales del edificio. [3] El edificio tiene una altura de 138 pies (42 m). [19] Los ascensores de cristal situados cerca del exterior ofrecen vistas de Newcastle, Gateshead y el río Tyne. [20] Un restaurante se encuentra en la parte superior del edificio, construido de una manera que aún permite que la luz natural llegue al piso de la galería superior. [21] El interior del edificio presenta en gran parte vidrio, hormigón, aluminio, pizarra galesa , acero 'Cor-Ten' y pino sueco. Los muebles, construidos deliberadamente para ser flexibles y adaptables, fueron diseñados por el diseñador sueco Åke Axelsson. [13]
Baltic ganó un premio RIBA en 2003, un premio Civic Trust en 2004 y en 2006 fue seleccionado como uno de los 10 proyectos de arte y cultura más destacados del Reino Unido como parte del Premio Gulbenkian . [22] En 2012, ganó el premio de los Premios de Lotería Nacional al Mejor Proyecto de Arte. [23]
El director fundador, Sune Nordgren, fue nombrado en 1997. Supervisó el período anterior a la apertura de Baltic, incluida la construcción de la galería. Después de casi seis años, Nordgren se fue para asumir un nuevo puesto como director fundador del Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño de Oslo, Noruega . [24] En ese momento, Baltic enfrentaba problemas financieros. [25] Después de la salida de Nordgren, un ex presidente de Baltic acusó al centro de gastar demasiado en encargos durante el mandato de Nordgren. La situación de Baltic fue descrita por el Arts Council England como "graves deficiencias en los procedimientos financieros". [26] Nordgren fue sucedido brevemente por Stephen Snoddy , quien anteriormente había dirigido una nueva galería en Milton Keynes . Snoddy solo permaneció en la organización durante 11 meses, citando dificultades para dejar a su familia en Manchester mientras trabajaba en Baltic. [27] [28] Fue sucedido como director por Peter Doroshenko en 2005. Las instituciones anteriores de Doroshenko incluyeron el Stedelijk Museum voor Actuele Kunst y el Institute of Visual Arts en Milwaukee . [27] Fue llevado a Baltic para aumentar el número de visitantes y resolver la situación financiera del centro, que fue criticada por el Arts Council England y una persona con información privilegiada por ser caótica. [26] Doroshenko organizó varias exposiciones durante su tiempo en Baltic, incluida Spank the Monkey . [29]
En noviembre de 2007, Doroshenko dejó la galería para dirigir el PinchukArtCentre en Kiev, Ucrania. Afirmó que creía que había hecho de Baltic un "lugar más accesible y amigable para los visitantes". [30] Sin embargo, Design Week informó que hubo afirmaciones de que Doroshenko no entregó el "programa internacional de excelencia artística" esperado. [31] Además, el personal del centro se había quejado de su estilo de gestión "intolerable" y "intimidatorio". [32] Godfrey Worsdale, director fundador del Instituto de Arte Moderno de Middlesbrough , fue nombrado director de Baltic en 2008. Worsdale supervisó el décimo aniversario de Baltic y la celebración del Premio Turner en 2011. [24] Se le otorgó un título honorífico de la Universidad de Northumbria en 2012 en reconocimiento a su trabajo en arte contemporáneo después de haber sido parte del panel de jueces del Premio Turner. [33] Se fue en 2015 para asumir un nuevo puesto como director de la Fundación Henry Moore . [34] Sarah Munro MBE se convirtió en directora en noviembre de 2015. Anteriormente fue directora artística de Tramway en Glasgow y jefa de artes de Glasgow Life. [35]
Durante los cuatro años que duró la construcción de Baltic, la nueva organización organizó una serie de eventos, publicaciones y artistas en residencia en previsión de la apertura del centro. En 1999, después de que se hubieran quitado los silos y antes de que se insertaran los nuevos pisos, la estructura del edificio se utilizó para albergar una instalación de arte de Anish Kapoor . Taratantara era una instalación en forma de trompeta de PVC de 50 metros (160 pies) de largo y estaba situada en el centro de la fábrica. [36] [9] Esta instalación atrajo a 16.000 visitantes y marcó un punto de inflexión entre el antiguo propósito del edificio y su nueva vida como centro de arte. En octubre de 2000, los Truisms de Jenny Holzer , una serie de aforismos y lemas, se proyectaron en el lateral del edificio. [36] Las obras de Kapoor y Holtzer tenían como objetivo entablar un diálogo artístico con los transeúntes ocasionales. [37] La identidad de Baltic también se consolidó con la publicación de 16 boletines informativos entre octubre de 1998 y julio de 2002, cuando el centro abrió sus puertas al público. Una parte importante de esta imagen de marca fue el uso de la tipografía ahora registrada BALTIC Affisch , diseñada por los diseñadores suecos Ulf Greger Nilsson y Henrik Nygren y basada en las letras BALTIC FLOUR MILLS en la fachada de ladrillo del edificio. [36]
Después de diez años de planificación y una inversión de capital de 50 millones de libras, incluidos 33,4 millones de libras del Fondo de Lotería del Consejo de las Artes, Baltic abrió al público a la medianoche del sábado 13 de julio de 2002. [27] La novedad de abrir el nuevo edificio a la medianoche fue intencional: el director fundador Sune Nordgren buscó un gesto dramático para anunciar el comienzo del nuevo centro de artes. [38] La exposición inaugural, B.OPEN , contó con obras de Chris Burden , Carsten Höller , Julian Opie , Jaume Plensa y Jane y Louise Wilson . [39] Opie, que había ayudado previamente a Dominic Williams con aspectos del diseño de conversión del edificio, [40] contribuyó con una instalación que consistía en contornos desnudos en las paredes del suelo de la galería. La instalación de Plensa presentaba una sala llena de gongs que estaban disponibles para que el público tocara. [20] Plensa también contribuyó con Blake en Gateshead , un rayo de luz que se extendía alrededor de 2 kilómetros (6600 pies) hacia el cielo. [41] [42] La instalación se colocó a través de la puerta de vidrio de la planta baja. [15] Burden construyó una réplica a escala 1/20 del Puente Tyne con Mecano . [20] [43] Jane y Louise Wilson crearon Dreamtime , un video del lanzamiento de un cohete. [20] También se incluyó una exhibición temprana del artista japonés Yoshitomo Nara . [44] El evento B.OPEN atrajo a más de 35.000 visitantes en la primera semana. [39] Una actuación de arte en vivo, que incluía Bread Man de Tatsumi Orimito y Moving Bakery de Anne Bjerge Hansen , tuvo lugar durante el fin de semana de apertura, en el que se repartió pan a los transeúntes en memoria de la historia del Baltic Flour Mill. [43] Cuando se inauguró BALTIC, se había fijado el objetivo de recibir 250.000 visitantes al año. [41] Logró un millón de visitantes en su primer año, y para su décimo aniversario en 2012, 4 millones de personas lo habían visitado. [38] [43]
El 20 de septiembre de 2007, la dirección de Baltic se puso en contacto con la policía de Northumbria para pedir consejo sobre si una fotografía debía o no exhibirse como parte de la instalación de Acción de Gracias , una próxima exposición de la fotógrafa estadounidense Nan Goldin . [45] La fotografía, junto con el resto de la instalación, forma parte de la Colección de Fotografía de Sir Elton John . Titulada Klara y Edda danza del vientre, presenta a dos jóvenes desnudas y anteriormente se había exhibido en todo el mundo sin objeciones. [46] La instalación, que había sido programada para una exposición de cuatro meses, se inauguró con las fotografías restantes mientras Klara y Edda danza del vientre estaba en posesión de la policía. Sin embargo, cerró después de solo nueve días a petición de Elton John. [47] Aunque esto tuvo un efecto determinante en la reputación de Baltic a corto plazo, Graham Whitham argumenta en Understand Contemporary Art que puede haberle dado un perfil más alto y una mayor publicidad a largo plazo. [48]
En 2007, la muestra más grande hasta la fecha de la obra de la artista Beryl Cook se presentó en una exposición en Baltic. [9] Cook disfrutó de un amplio reconocimiento de su arte hacia el final de su vida; la exposición en Baltic tuvo lugar un año antes de su muerte. [49] Sus pinturas representan situaciones sociales cotidianas y familiares en un estilo lúdico, colorido y "corpulento". [50] Peter Doreshenko, el director de Baltic en el momento de la exposición, estaba ansioso por que la galería rechazara la seriedad que el público puede asociar con ella. La exposición de la obra de Cook fue parte de este esfuerzo populista para atraer nuevos públicos a la galería, que entonces tenía dificultades económicas, cuyo número de visitantes había caído a menos de 500.000 y cuya reputación estaba disminuyendo. [51] [52] Adrian Searle de The Guardian revisó la exposición y, aunque reconoció que los fanáticos la disfrutarían, comentó "si miras demasiado tiempo, puedes sentirte un poco mareado". [53]
En 2011, Baltic fue la sede del Premio Turner. Esta fue la primera vez que el evento se celebró fuera de la Tate de Londres o Liverpool . [54] [55] La exposición del Premio Turner en Baltic atrajo a 149.770 visitantes a la galería, casi el doble de la asistencia promedio en Londres. El evento en Baltic también fue gratuito, mientras que las exposiciones de Turner en Tate Britain siempre habían cobrado la entrada. La exhibición ganadora fue de Martin Boyce y los finalistas fueron Karla Black , Hilary Lloyd y George Shaw . [56]
La primera gran retrospectiva de la obra de la artista estadounidense Judy Chicago se exhibió en Baltic desde noviembre de 2019 hasta abril de 2020. La exposición incluyó sus pinturas abstractas, registros de piezas de performance y comenzó y terminó con un tapiz de cuatro metros que retrataba la creación del mundo desde la perspectiva de una mujer. [57] [58] En el momento de la exposición, Chicago tenía 80 años. Hannah Clugston de The Guardian señaló que las obras presentadas más recientes abarcaron el tema de la muerte, en particular End: A Meditation on Death and Extinction , que se basa en las etapas del duelo . [58]
En marzo de 2020, Baltic anunció que cerraría debido a la pandemia de COVID-19 hasta nuevo aviso. [59] En mayo de 2021, reabrió sus puertas a los visitantes con cuatro exposiciones. Baltic Open Submission presentó obras creadas durante el confinamiento por 158 artistas del noreste. [60] Los 158 artistas fueron elegidos entre más de 540 propuestas originales y seleccionados por un panel de tres artistas del noreste. Las piezas finales incluyeron pinturas, dibujos e instalaciones de sonido y video. [61]
En la inauguración de Baltic, el director Sune Nordgren destacó el papel del centro de arte en la esfera pública. Afirmó que Baltic debería ser "un lugar de encuentro, un sitio para las conexiones y la confrontación entre los artistas y el público". [37] En una conferencia de octubre de 2002 en la Power Plant Gallery de Toronto , Nordgren reafirmó la importancia de la difusión local y explicó su intención de que Baltic tuviera en cuenta la historia y la cultura locales, comparando su intención con ejemplos de museos de arte moderno en los que esto no se tenía en cuenta, como el Museo Guggenheim de Bilbao (diseñado en Los Ángeles y ubicado en España). [62] Desde sus inicios, Baltic enfatizó la importancia de las relaciones entre artistas y público y su papel como centro comunitario. Las iniciativas de "participación" alentaron a la gente de la comunidad local a interactuar con los artistas residentes. [63] Se creó un centro de aprendizaje de medios en una biblioteca local como una extensión de los recursos comunitarios de Baltic. [37]
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En una charla de 2016 sobre el plan estratégico de 10 años de Baltic (oficialmente llamado Untitled ), la actual directora de Baltic, Sarah Munro, enfatizó que el noreste de Inglaterra "siempre ha liderado, no seguido" la agenda de las artes contemporáneas, y que Baltic había sido una gran parte de esta tendencia. Argumentó que las artes visuales se pueden utilizar para promover el crecimiento económico y social del área, incluso en medio del telón de fondo de los problemas políticos y la austeridad . [64] Baltic también lanzó un premio internacional para artistas emergentes en 2016, que ofreció una comisión de £ 30,000 y una exhibición complementaria a cuatro destinatarios. Fue la primera competencia de este tipo en el Reino Unido en ser juzgada completamente por artistas: en 2017, fueron Monica Bonvicini , Lorna Simpson , Pedro Cabrita Reis y Mike Nelson . Munro comentó que el premio era para fomentar "un diálogo con nuestras audiencias a nivel local, nacional e internacional". [65]
Las colaboraciones con universidades locales y las pasantías de posgrado también son importantes para la influencia cultural y comunitaria de Baltic. [37] En 2011, Baltic y la Universidad de Northumbria establecieron una colaboración artística a través del Instituto de Arte Contemporáneo BxNU, un centro de investigación artística y curatorial. Christine Borland fue nombrada profesora de Baltic. Se estableció un espacio de galería designado, conocido como Baltic 39, en el piso superior de los almacenes eduardianos remodelados en 31-39 High Bridge en Newcastle. Fue diseñado por los arquitectos vieneses Jabornegg & Palffy y albergaba obras de arte de los estudiantes de la universidad. Baltic 39 estuvo ubicado en High Bridge desde 2012 hasta 2021. [66] [67]
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54°58′09″N 1°35′52″W / 54.96917°N 1.59778°W / 54.96917; -1.59778
