El crucero francés Marsellesa fue uno de los cinco cruceros acorazados de la clase Gloire construidos para la Marina francesa ( Marine Nationale ) en la primera década del siglo XX. Equipado con un armamento mixto de cañones de 194 milímetros (7,6 pulgadas) y 164,7 milímetros (6,5 pulgadas), los barcos fueron diseñados para el servicio con la flota de batalla. Completado en 1903, el Marsellesa se unió a sus barcos gemelos en el Escuadrón del Norte ( Escadre du Nord ). Fue transferido al Escuadrón del Mediterráneo ( Escadre de la Méditerranée ) al año siguiente, donde sirvió como buque insignia , pero se reincorporó al Escuadrón del Norte en 1908. Junto con dos de sus hermanas, el barco regresó al Mediterráneo al año siguiente, pero fue asignado al 2.º Escuadrón ( 2 e Escadre ) en 1911, ya que las unidades con base en el noroeste de Francia habían sido rebautizadas.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Marsellesa fue asignado a patrullar el Canal de la Mancha para hacer cumplir el bloqueo de Alemania y permaneció en esa tarea hasta 1915. Fue transferido a las Indias Occidentales Francesas más tarde ese año, donde buscó a los piratas comerciales alemanes y escoltó convoyes durante el resto de la guerra. El barco sirvió en el Mar Báltico después de la guerra y fue reducido a la reserva en 1921. El Marsellesa fue utilizado como buque de entrenamiento de artillería en 1925-1929 y fue desguazado en 1933.
Los buques de la clase Gloire fueron diseñados como versiones ampliadas y mejoradas de los buques de la clase Gueydon por Emile Bertin . Los buques medían 139,78 metros (458 pies 7 pulgadas) de largo en general , con una manga de 20,2 metros (66 pies 3 pulgadas) y un calado de 7,55 metros (24 pies 9 pulgadas). Desplazaban 9996 toneladas métricas (9838 toneladas largas ). Su tripulación estaba formada por 25 oficiales y 590 soldados rasos. [1]
La maquinaria de propulsión de las hermanas consistía en tres motores de vapor verticales de triple expansión , cada uno de ellos impulsando un solo eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por calderas acuotubulares , pero los tipos de maquinaria diferían entre ellas. La Marseillaise tenía motores de cuatro cilindros alimentados por 28 calderas Belleville que estaban diseñadas para producir un total de 20.500 caballos de fuerza métricos (15.100 kW ) destinados a darles una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Durante sus pruebas en el mar el 5 de agosto de 1903, el barco alcanzó los 21,64 nudos (40,08 km/h; 24,90 mph) desde 21.805 caballos de fuerza métricos (16.038 kW). Los cruceros transportaban suficiente carbón para tener un alcance de 6.500 millas náuticas (12.000 km; 7.500 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
La batería principal de la clase Gloire consistía en dos cañones de tiro rápido (QF) de 194 mm Modèle 1893-1896 montados en torretas de un solo cañón a proa y popa de la superestructura . Su armamento secundario comprendía ocho cañones QF de 164,7 mm Modèle 1893-1896 y seis cañones QF Canon de 100 mm (3,9 in) Modèle de 1893. Cuatro de los cañones de 164,7 mm estaban en dos torretas de ala de un solo cañón en cada costado y todos los cañones restantes estaban en montajes individuales en casamatas en el casco . [3] Para la defensa contra los torpederos , llevaban dieciocho cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y cuatro de 37 milímetros (1,5 pulgadas) , todos ellos en montajes individuales. Las hermanas también estaban armadas con cinco tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , de los cuales dos estaban sumergidos y tres sobre el agua. Dos de ellos estaban en cada costado y el quinto tubo estaba en la popa. Todos los tubos sobre el agua estaban montados sobre pivotes. Los barcos variaban en el número de minas navales que podían llevar y el Marsellesa estaba equipado con almacenamiento para 14. [4]
La clase Gloire fue el primer crucero acorazado francés en tener su cinturón blindado de línea de flotación hecho de placas de blindaje endurecidas por Harvey . El cinturón tenía un grosor que variaba de 70 a 150 milímetros (2,8 a 5,9 pulgadas). Debido a las limitaciones de fabricación, las placas de los extremos más delgadas eran de acero al níquel . Detrás del cinturón había un cofferdam , respaldado por un mamparo longitudinal hermético . La cubierta blindada superior se encontraba con la parte superior del cinturón y tenía un grosor total de 34 milímetros (1,3 pulgadas), mientras que la cubierta blindada inferior se curvaba hacia abajo para encontrarse con la parte inferior del cinturón y tenía un grosor uniforme de 45 milímetros (1,8 pulgadas). [5]
Las torretas de los cañones principales estaban protegidas por 161 milímetros (6,3 pulgadas) de blindaje Harvey, pero sus barbetas usaban placas de acero ordinario de 174 milímetros (6,9 pulgadas). La cara y los lados de las torretas secundarias tenían un espesor de 92 milímetros (3,6 pulgadas) y las placas que protegían sus barbetas tenían un espesor de 102 milímetros (4 pulgadas). Las casamatas que protegían los cañones de 100 milímetros también tenían un espesor de 102 milímetros. La cara y los lados de la torre de mando tenían un espesor de 174 milímetros. [6]
El Marsellesa , llamado así por el himno nacional francés , [7] fue autorizado en el Programa Naval de 1898 y fue ordenado al Arsenal de Brest el 19 de junio de 1899. El barco fue puesto en grada el 10 de enero de 1900, botado el 14 de julio de 1900 y completado en octubre de 1903. [8] El costo de su construcción fue de 22.031.750 francos . El Marsellesa fue inicialmente asignado a la 1.ª División de Cruceros ( 1 re Division de croiseurs ) del Escuadrón del Norte. El barco llevó al presidente de Francia, Émile Loubet, a Nápoles , Italia , para una visita de estado en abril de 1904 y luego fue transferido al Escuadrón Ligero ( Escadre légère ) del Escuadrón Mediterráneo en octubre. En septiembre de 1905, era el buque insignia del contralmirante Paul Campion , comandante del escuadrón, y permaneció como tal hasta que fue puesto brevemente en reserva en julio de 1907. [ 9]
El Marsellesa fue puesto nuevamente en servicio en enero de 1908 como buque insignia del contralmirante Thierry, comandante de la 2.ª División de Cruceros del Escuadrón Norte. El contralmirante Paul Auvert relevó a Thierry en julio de 1909. Después de una reorganización en octubre que vio al Escuadrón Mediterráneo redesignado como el 1.er Escuadrón ( 1 re Escadre ) y al Escuadrón Norte convirtiéndose en el 2.º Escuadrón, el Marsellesa y su gemelo el Gloire fueron asignados a la 2.ª División Ligera ( 2 e Division légère (DL)) del 1.er Escuadrón. Cuando los acorazados de la clase Danton comenzaron a entrar en servicio en agosto de 1911, la Armada francesa se reorganizó una vez más con el 2.º Escuadrón renumerado como el 3.º y el 2.º DL, incluido el Marsellesa , fue redesignado como el 3.º DL y asignado al 3.º Escuadrón el 4 de septiembre. El barco participó en la revisión de la flota que el presidente Armand Fallières realizó ese día frente a Toulon . Después de la Crisis de Agadir de 1911, los gobiernos francés y británico acordaron en 1912 que la Marina Real defendería la costa norte de Francia y que los franceses concentrarían su flota en el Mediterráneo y defenderían los intereses británicos allí. Las fuerzas francesas que quedaron en el norte se consolidaron en el 2.º Escuadrón Ligero y el 3.º DL pasó a denominarse 1.º Escuadrón de Cruceros. El contralmirante Albert Royer izó su bandera a bordo del Marsellesa el 10 de noviembre de 1913. [10]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial el 3 de agosto, la 1.ª División de Cruceros fue redesignada como la 1.ª División Ligera y transferida a Cherburgo . Desde allí proporcionaron cobertura a distancia para los barcos que hacían cumplir el bloqueo en la entrada occidental del Canal. La 1.ª División Ligera cubrió los transportes que transportaban a la 6.ª División de Infantería británica desde Southampton a Saint-Nazaire el 9 y 10 de septiembre. El 27 de octubre, las patrullas francesas en el Canal fueron reorganizadas y el Marsellesa fue asignado para reforzar a los cruceros más pequeños que ahora realizaban las patrullas. [11]
Después de que la entrada oriental del Canal fuera sellada con redes antisubmarinas y campos de minas en 1915, los cruceros blindados ya no fueron necesarios y el Marsellesa había sido enviado a las Indias Occidentales en 1916. Después de otra reorganización en mayo, el barco y todos sus gemelos fueron asignados a la 3.ª DL, que tenía la tarea de patrullar las Indias Occidentales en busca de asaltantes comerciales alemanes. La 3.ª DL se disolvió el 18 de mayo de 1917 y los cruceros restantes en las Indias Occidentales fueron asignados a la 4.ª DL, que fue redesignada como División del Atlántico y las Antillas ( Division de l'Atlantique et des Antilles ) el 1 de junio de 1917. El Marsellesa escoltó un convoy de nueve remolcadores desde Brasil a Agadir , Marruecos francés , en agosto y visitó Dakar , África Occidental Francesa , en septiembre. Durante la visita, el barco se infestó de mosquitos que provocaron un brote de malaria que infectó a 420 hombres de su tripulación de 520. Solo pudo tripular sus dos salas de máquinas exteriores y solo tenía suficientes fogoneros disponibles para alcanzar una velocidad de 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). La Marseillaise llegó a su base en Fort-de-France en la colonia de Martinica el 12 de noviembre, pero la epidemia no terminó hasta el mes siguiente. La división fue encargada de escoltar convoyes con destino a Europa desde Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos a partir del 15 de febrero de 1918. Pasó a llamarse División Atlántica el 25 de junio. [12]
El Marseillaise fue asignado a la División del Báltico ( Division de la Baltique ) el 18 de diciembre de 1918 y permaneció allí hasta que fue relevado por el crucero blindado Gueydon en noviembre de 1919. El barco fue asignado a la División del Atlántico en marzo de 1920 y fue parte de la escolta el 29 de junio del transatlántico SS George Washington mientras transportaba al presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson desde Europa a los EE. UU. El Marseillaise fue puesto en reserva en 1921 y se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería en Toulon en 1925-1929. Fue eliminado del registro naval en 1929; el barco fue rebautizado como Marseilles II el 13 de febrero de 1932, condenado ese mismo día y desguazado en Brégaillon en diciembre de 1933. [13]