La Iglesia Memorial Judson está ubicada en Washington Square South entre Thompson Street y Sullivan Street , cerca de Gould Plaza , frente a Washington Square Park , en el barrio de Greenwich Village del distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York . Está afiliada a las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. , la Alianza de Bautistas y la Iglesia Unida de Cristo . [3]
El santuario de la iglesia, su torre campanario y el Judson Hall adjunto fueron designados monumentos por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York en 1966, y se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
A mediados del siglo XIX, el pueblo tenía la comunidad afroamericana más grande de la ciudad, junto con inmigrantes alemanes, franceses e irlandeses, y al sur inmediato una mayoría de inmigrantes italianos. Anteriormente, las comunidades más adineradas habían comenzado un éxodo de los barrios adyacentes al sur y al este. Judson observó que la "tendencia es que la gente inteligente, adinerada y que asiste a la iglesia se retire de esta parte de la ciudad". [4] El parque y la nueva iglesia se encontraban en la intersección entre la opulencia de la Quinta Avenida y la pobreza del Bajo Manhattan .
La iglesia fue fundada por Edward Judson, quien había estado predicando en la Iglesia Bautista Berean en Downing Street, también en el pueblo, pero sus esfuerzos por expandir la congregación fueron tan exitosos que se requirió un nuevo santuario. [5] En 1888, con el respaldo de John D. Rockefeller y otros bautistas prominentes , se comenzó la construcción de una nueva iglesia al sur del parque. Judson había elegido la ubicación porque quería llegar a las comunidades vecinas. Iba a ser un monumento al padre de Judson, Adoniram Judson , uno de los primeros misioneros protestantes en Birmania . El edificio de la iglesia fue diseñado por el arquitecto Stanford White , con vidrieras de John La Farge . [6] Presenta influencias renacentistas unidas a una forma italiana básica . El escultor Augustus Saint-Gaudens diseñó un friso de mármol en el baptisterio , que fue realizado por Herbert Adams ; [2] se completó en 1893. [2]
Además de la adoración y la educación religiosa, la iglesia ofrecía servicios de salud y de extensión a miembros y no miembros. Sin embargo, la iglesia no logró atraer el apoyo suficiente de sus vecinos ricos del lado norte de la plaza y, en 1912, la iglesia se encontró en dificultades financieras. Se convenció a la Baptist City Society (asociación metropolitana de iglesias bautistas) de que se hiciera cargo de la propiedad y la responsabilidad financiera, que terminó conservando hasta que la congregación pudo recuperar la propiedad y el control en 1973.
En 1921, bajo el liderazgo de su pastor, A. Ray Petty, la iglesia ofreció primero su sótano y luego alquiló su casa parroquial en Thompson Street a la Dra. Eleanor A. Campbell , una médica pionera que dirigía el Judson Health Center , una clínica médica y dental gratuita. El centro funcionó en 237 Thompson Street desde 1922 hasta 1950, cuando la clínica se trasladó a su ubicación actual en Spring Street en SoHo , el barrio al sur. Durante la década de 1920, la iglesia, con la ayuda de la denominación bautista estadounidense nacional, también dirigió la Judson Neighborhood House, una casa de asentamiento, en 179 Sullivan Street.
Durante la Gran Depresión , a principios del siglo XX, Laurence Hosie fue el pastor. Aunque la congregación se redujo, la iglesia siguió activa en diversas causas sociales, entre ellas, permitir que los hombres sin hogar durmieran en los bancos de la iglesia en ocasiones. En 1937, la Baptist City Society nombró a Renato Giacomelli Alden como pastor.
Después de la Segunda Guerra Mundial , con la afluencia de nuevos estudiantes, la antigua casa parroquial y centro de salud se convirtió en una residencia para estudiantes internacionales y estudiantes de diversas razas, dirigida por el decano R. Wright, el capellán bautista de la Universidad de Nueva York , vecina de la iglesia. Al mismo tiempo, un nuevo pastor, Robert Spike , comenzó a realizar exploraciones teológicas con los veteranos y los artistas que trabajaban en ese momento en el pueblo, lo que atrajo a un nuevo grupo de feligreses y provocó un cambio en el estilo de culto de la iglesia hacia una sensibilidad más moderna.
En 1956, Howard Moody se convirtió en el ministro principal, continuando la defensa abierta de la iglesia en cuestiones de derechos civiles y libertad de expresión, así como rompiendo con las concepciones confesamente evangélicas del pasado al hablar sobre cuestiones que alguna vez los cristianos consideraron universalmente inmorales (como el aborto y la despenalización de la prostitución), una política que continúa bajo el liderazgo actual de la congregación. Al Carmines , el pastor asociado de 1962 a 1979, centró su ministerio en las artes (ver más abajo) . La congregación se expandió durante este período, lo que permitió a la iglesia recuperar el control de su propiedad de la organización bautista de toda la ciudad que había actuado como fideicomisaria hasta 1973. Después de la jubilación de Moody en 1990, Peter Laarman se convirtió en pastor principal. Proveniente de un trasfondo en la organización sindical, Laarman llevó a la iglesia a ministerios que se ocupaban de cuestiones económicas, mientras continuaba trabajando con las artes y otras cuestiones sociales, e iniciaba un programa plurianual de restauración y renovación de los edificios envejecidos de la iglesia.
Desde que asumió como ministra principal en 2005, la pastora principal Donna Schaper ha creado un programa pionero para capacitar a futuros clérigos en cómo ejercer el "ministerio público" desde una base congregacional, ofreciendo pasantías a tiempo parcial a seminaristas y recién graduados. También bajo su liderazgo, la iglesia ha asumido un papel de liderazgo en el Movimiento Nuevo Santuario por los derechos de los inmigrantes. [7]
La misión de la iglesia ha sido descrita desde hace mucho tiempo como una misión dedicada a la asistencia social y al establecimiento de programas diseñados para ayudar a aquellos percibidos como necesitados, a pesar de la naturaleza controvertida o, a veces, impopular, de esa ayuda.
En la década de 1950, la iglesia fue la primera institución del pueblo en crear un programa de asesoramiento para drogadictos ; en la década de 1960, ayudó a fundar el Servicio de Consulta del Clero sobre el Aborto , una red nacional de clérigos protestantes y judíos que ayudaban a las mujeres que necesitaban abortos antes de que el aborto se legalizara. En la década de 1970, la iglesia operó una residencia para adolescentes fugitivas y estableció una Clínica Profesional para Mujeres dedicadas a la prostitución ; en la década de 1980, ayudó a proporcionar recursos médicos para personas con SIDA .
En la primera década del siglo XXI, el clero de la iglesia operó un fondo de ayuda para las familias de los trabajadores de restaurantes que murieron durante los ataques del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center de la ciudad de Nueva York . Ahora, la iglesia participa activamente en el Movimiento Nuevo Santuario por los derechos de los inmigrantes.
Verne E. Henderson se unió al personal de Judson en 1952 como su primer Director de Servicio Comunitario. Un programa para jóvenes del pueblo, iniciado originalmente por la Liga Atlética de la Policía de la Ciudad de Nueva York , floreció bajo el liderazgo de Henderson con más de doscientos jóvenes que asistían a uno o más eventos semanales. Muchos jóvenes eran delincuentes empedernidos y consumidores de drogas. Henderson compareció en los tribunales en nombre de aquellos que enfrentaban acciones legales y comenzó programas de verano para jóvenes en el norte del estado de Nueva York y Vermont . Henderson también inauguró programas para artistas locales, remodelando el santuario para exhibiciones de arte y renovando oficinas abandonadas como viviendas para artistas residentes. Henderson una vez invitó a Martha Graham a usar el santuario para ensayos generales, lo que eventualmente llevó a la formación del Judson Dance Theatre .
A partir de la década de 1950, la iglesia apoyó un ministerio de artes radicales, primero dirigido por el pastor asociado Bernard Scott y luego por el pastor asociado Al Carmines . La iglesia puso espacio a disposición de los artistas para exhibiciones de arte, ensayos y presentaciones. La iglesia también aseguró que este espacio sería un lugar donde estos artistas podrían tener la libertad de experimentar en su trabajo sin temor a la censura . En 1957, la iglesia ofreció espacio de galería a Claes Oldenburg , Jim Dine y Robert Rauschenberg , quienes entonces eran artistas desconocidos. En 1959, la Galería Judson mostró obras de artistas pop , Tom Wesselmann , Daniel Spoerri y Red Grooms . Yoko Ono también exhibió su trabajo en la galería. El espacio de la galería albergó los acontecimientos de Fluxus, incluyendo Some Manipulations (1969), una serie de performances en la Iglesia Judson de los artistas de Fluxus Jean Toche , Steve Young, Nam June Paik y Al Hansen , y obras de Nye Ffarrabas .
El Judson Dance Theater , que comenzó a funcionar en 1962, proporcionó un espacio para que bailarines y coreógrafos como Trisha Brown , Lucinda Childs , Steve Paxton , Deborah Hay , David Gordon e Yvonne Rainer crearan y exhibieran su trabajo. Entre otros, estos bailarines y coreógrafos dieron forma a la historia de la danza al crear la danza posmoderna , el primer movimiento de vanguardia en el teatro de danza desde la danza moderna de los años 1930 y 1940. Durante las últimas décadas, Movement Research ha presentado conciertos de danza experimental en la iglesia los lunes por la noche durante el año académico.
En la década de 1970, la iglesia albergó varias exposiciones de arte y eventos multimedia . El más notable de estos eventos multimedia fue el People's Flag Show en noviembre de 1970, una exposición de seis días de pintura y escultura sobre el tema de la bandera estadounidense . La exposición y el simposio que la acompañó, con discursos de Abbie Hoffman y Kate Millett , atrajeron la atención generalizada del público, la prensa y la policía. Durante los últimos días de la exposición, tres de los artistas contribuyentes fueron arrestados, ambos pastores (Moody y Carmines) recibieron citaciones (sin seguimiento) y el fiscal de distrito cerró la exposición por cargos de profanación de la bandera estadounidense.
El Judson Poets' Theatre comenzó en noviembre de 1961, con una obra del poeta Joel Oppenheimer , como uno de los tres lugares off-off-Broadway (los otros eran Caffe Cino y La MaMa Experimental Theatre Club ). Obras experimentales y musicales de autores y directores más tarde famosos, incluidos Sam Shepherd, Lanford Wilson y Tom O'Horgan, se presentaron en la sala de reuniones principal de la iglesia. A partir de fines de la década de 1960, Carmines comenzó a escribir y producir sus propios musicales y, más tarde, "oratorios" que usaban grandes coros voluntarios. Especialmente notables fueron varios espectáculos que usaban textos de Gertrude Stein , música de Carmines, con la dirección del director del Judson Poets Theatre, Lawrence Kornfeld .
En la década de 1980, la iglesia patrocinó varias representaciones dramáticas con intenciones políticas, como las del Bread and Puppet Theater, con sede en Vermont . Estas representaciones incluyeron Insurrection Opera and Oratorio , representadas en febrero y marzo de 1984. En esta representación, el Bread and Puppet Theater, bajo la dirección de su fundador, Peter Schumann , utilizó la ópera y las marionetas gigantes ahora características de la compañía para transmitir un mensaje antinuclear. La iglesia se ha convertido recientemente en la sede del West Village Chorale, dirigido por el Dr. Colin Britt. La antigua sede del Chorale era St. Luke's in the Fields en Hudson Street.
La iglesia celebró su centenario en 1990 con presentaciones y simposios en los que participaron muchos de los artistas que habían estado involucrados con el ministerio de las artes en las décadas de 1960 y 1970. Continúa tanto su apoyo a las artes como su alcance social a la comunidad.
El edificio de la iglesia está ubicado en 54–57 Washington Square South. Además de las vidrieras de La Farge y el friso de mármol de Saint-Gaudens, presenta influencias renacentistas italianas unidas a una forma italianizante básica, y tiene ejemplos notables de escayola , una imitación artesanal muy convincente de mármol hecha de yeso pigmentado muy pulido . En general, se dice que el exterior y la forma del edificio se asemejan a la Basílica de Santa María la Mayor en Roma , Italia , mientras que se dice que la entrada está inspirada en la iglesia renacentista de San Alessandro, construida en Lucca , Italia, en 1480. Las catorce vidrieras del santuario principal de la iglesia son la colección más grande de vidrieras de LaFarge en cualquier lugar de los EE. UU.
La torre del campanario, ubicada en 51-54 Washington Square South al oeste de la iglesia, fue construida en 1895-96, después de que se completara el santuario, y fue diseñada por la firma McKim, Mead & White . [2] Sin embargo, el salón adyacente es anterior a la iglesia, ya que se construyó en 1877 y fue diseñado por John G. Prague . [2]
En 1999, frente a dificultades financieras, la junta directiva de la iglesia vendió Judson House, el edificio parroquial detrás de la iglesia, a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , que utilizó el sitio para su nuevo Furman Hall . Con once pisos de altura, el nuevo edificio ahora se eleva sobre la iglesia y el Washington Square Park más allá, lo que provocó una considerable controversia en la comunidad en el momento de su construcción. [8] [9] Las oficinas de la iglesia y un pequeño salón de actos ahora ocupan una suite de condominios en una esquina del nuevo edificio, adyacente a la iglesia principal, en 239 Thompson Street.
Entre 1990 y 2006, el edificio de la iglesia fue repintado y techado; Cummings Studio limpió y reinstaló las vidrieras; [5] se instaló un ascensor para que el edificio fuera accesible y se agregó aire acondicionado. Estos proyectos agotaron todos los ingresos de la venta de los lotes traseros, más aproximadamente $1 millón adicional (equivalente a $1,5 millones en 2023), [10] recaudados a partir de contribuciones de mecenas de las artes y la congregación.
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