El I-39 era un submarino tipo B1 de la Armada Imperial Japonesa . Terminado y puesto en servicio en 1943, sirvió en la Segunda Guerra Mundial , operando en apoyo de las fuerzas japonesas en la Batalla de Tarawa antes de ser hundido en noviembre de 1943.
El I-39 fue instalado el 19 de junio de 1941 en el Sasebo Navy Yard en Sasebo , Japón , con el nombre de Submarino No. 152 . [2] Renombrada como I-39 cuando fue botada el 15 de abril de 1942 y adjunta provisionalmente al Distrito Naval de Yokosuka ese día, [2] fue terminada y puesta en servicio el 22 de abril de 1943. [2]
Tras su puesta en servicio, el I-39 se adjuntó formalmente al Distrito Naval de Yokosuka y se asignó al Escuadrón de Submarinos 11 para sus revisiones. [2] Una vez completados, fue reasignada a la División de Submarinos 14 en el Escuadrón de Submarinos 8 en la Fuerza de Avance Submarino el 20 de julio de 1943. [2] Partió de Yokosuka el 21 de julio de 1943 y llegó a Truk el 27 de julio de 1943.
El 2 de agosto de 1943, la I-39 partió de Truk en su primera patrulla de guerra, con un área de patrulla en las Nuevas Hébridas . [2] Un destructor al norte de Espíritu Santo le efectuó brevemente una carga de profundidad el 7 de agosto de 1943, y el 29 de agosto de 1943 dos destructores la avistaron y la persiguieron, pero no sufrió daños en ninguno de los encuentros. [2]
El 2 de septiembre de 1943, la I-39 avistó un convoy de tres transportes escoltados por cuatro destructores. [2] Disparó dos torpedos , los cuales explotaron cerca de la popa del transporte de ataque USS Fuller , que transportaba a la 3.ª División del ejército de Nueva Zelanda desde Port Vila en Efate hasta Point Cruz en Guadalcanal . [2] Un destructor intentó un contraataque, pero no logró localizar el I-39 . [2] El 10 de septiembre, la I-39 avistó un transporte sin escolta que se dirigía hacia Espíritu Santo a las 09:50, pero no pudo acercarse a él con torpedos. [2] El 11 de septiembre, la I-39 avistó otro transporte sin escolta al este de Espíritu Santo a las 05:05 y dos transportes escoltados por un destructor a las 18:10, pero no realizó ningún ataque. [2]
La I-39 estaba a 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) al este de Espíritu Santo el 12 de septiembre de 1943 cuando avistó el remolcador de la flota de la Armada de los Estados Unidos USS Navajo que remolcaba la barcaza de gasolina de 6.600 toneladas YOGN-42 desde Pago Pago en Samoa Americana hasta Espíritu Santo. [2] Confundiendo al Navajo con un crucero ligero británico clase Leander , golpeó al Navajo con un solo torpedo en el centro del barco a estribor . [2] Navajo explotó y se hundió por la proa en dos minutos a 14°58′S 169°17′E / 14.967°S 169.283°E / -14.967; 169.283 (USS Navajo (AT-64)) con la pérdida de 17 miembros de su tripulación. [2]
Mientras regresaba a Truk, la I-39 sufrió daños cuando recibió una carga de profundidad el 25 de septiembre de 1943. [2] Llegó a Truk el 27 de septiembre de 1943 y allí se sometió a reparaciones. [2]
La campaña de las Islas Gilbert y Marshall comenzó el 20 de noviembre de 1943 con la invasión estadounidense de Tarawa y Makin en las Islas Gilbert . [2] El 21 de noviembre de 1943, el I-39 recibió órdenes de dirigirse a Tarawa junto con los submarinos I-19 , I-35 , I-169 e I-175 . [2] Con un hidroavión Yokosuka E14Y 1 ( nombre aliado "Glen") a bordo, partió desde Truk en su segunda patrulla de guerra ese día, con un área de patrulla asignada al suroeste de Tarawa. [2] Informó el 24 de noviembre de 1943 que se acercaba a su área de patrulla, [2] y el 25 de noviembre, el mismo día en que fue reasignada a la División de Submarinos 2 en el Escuadrón de Submarinos 1 [2] , informó que había llegado a su área de patrulla. [2] Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [2]
El 26 de noviembre de 1943, el acorazado USS Massachusetts navegaba a 80 millas náuticas (150 km; 92 millas) al suroeste de Tarawa como parte del Grupo de Trabajo 50.2, cuando detectó un objetivo de superficie a 9 millas náuticas (17 km; 10 millas) al suroeste. en el radar a las 22:52. [2] A las 23:02 el destructor USS Boyd fue destacado para investigar. [2] Detectó un submarino en la superficie en el radar a las 23:20 y se acercó a él. [2] Ella perdió contacto con el radar, aparentemente cuando el submarino se sumergió, pero Boyd luego localizó el submarino con su sonar . [2] Lanzó dos patrones de cargas de profundidad y escuchó una fuerte explosión submarina 15 minutos después del último ataque en 00°31′N 172°16′E / 0,517°N 172,267°E / 0,517; 172.267 (I-39) . [2] En la mañana del 27 de noviembre de 1943, aviones del portaaviones USS Enterprise sobrevolaron la zona y reportaron una gran mancha de petróleo en la superficie. [2] Marcó el fin de un submarino japonés. [2]
El submarino probablemente era el I-39 , [2] aunque es posible que Boyd hundiera el I-40 , que también desapareció en el área de Tarawa aproximadamente al mismo tiempo. [3] Un relato alternativo afirma que la escolta del destructor USS Griswold hundió la I-39 frente a Koli Point, Guadalcanal, el 23 de diciembre de 1943, [2] aunque ese lugar se encuentra fuera del área de patrulla de la I-39 [2] y la fecha es cuatro semanas después de la última vez que transmitió un mensaje,
El 20 de febrero de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que el I-39 se daba por perdido con toda su tripulación de 96 personas en el área de las Islas Gilbert. [2] Fue eliminada de la lista de la Marina el 30 de abril de 1944. [2]