La Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación , [a] anteriormente el Segundo Cuerpo de Artillería , [b] es la fuerza de misiles estratégicos y tácticos de la República Popular China . La PLARF es la cuarta rama del Ejército Popular de Liberación (EPL) y controla el arsenal de China de misiles balísticos terrestres, hipersónicos y de crucero, tanto nucleares como convencionales. La rama del servicio armado se estableció el 1 de julio de 1966 e hizo su primera aparición pública el 1 de octubre de 1984. El cuartel general de operaciones se encuentra en Qinghe , Pekín . La PLARF está bajo el mando directo de la Comisión Militar Central (CMC) del Partido Comunista Chino .
La PLARF está formada por aproximadamente 300.000 efectivos y seis "bases" de misiles balísticos (unidades de grado aproximadamente de cuerpo o grupo de ejército ), además de tres bases de apoyo encargadas del almacenamiento, [2] la ingeniería y el entrenamiento respectivamente. Las seis bases operativas están desplegadas de forma independiente en los cinco teatros de operaciones en toda China. [3] [4] y cada una controla un número de brigadas. [ necesita actualización ]
El nombre fue cambiado del Segundo Cuerpo de Artillería del EPL a Fuerza de Cohetes del EPL el 1 de enero de 2016. [5] [6] A pesar de las afirmaciones de algunos, no parece haber evidencia que sugiera que la nueva generación de submarinos con misiles balísticos chinos quedará bajo el control del EPL. [7] [8]
China posee el mayor arsenal de misiles terrestres del mundo. Según estimaciones del Pentágono, este incluye 1.200 misiles balísticos de corto alcance armados convencionalmente , entre 200 y 300 misiles balísticos convencionales de alcance medio y un número desconocido de misiles balísticos convencionales de alcance intermedio , así como entre 200 y 300 misiles de crucero lanzados desde tierra . Muchos de estos son extremadamente precisos, lo que les permitiría destruir objetivos incluso sin ojivas nucleares. [9] El Boletín de los Científicos Atómicos y la Federación de Científicos Estadounidenses estimaron en 2023 que China tiene un arsenal de aproximadamente 500 ojivas nucleares. [10] [11]
A finales de los años 1980, China era la tercera potencia nuclear del mundo y poseía una pequeña pero creíble fuerza de disuasión nuclear de aproximadamente 100 a 400 armas nucleares. A partir de finales de los años 1970, China desplegó una gama completa de armas nucleares y adquirió una capacidad de segundo ataque nuclear . Las fuerzas nucleares eran operadas por la Fuerza de Misiles Estratégicos de 100.000 personas, que estaba controlada directamente por el Estado Mayor .
China comenzó a desarrollar armas nucleares a fines de la década de 1950 con una importante ayuda soviética . Con la división chino-soviética a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, la Unión Soviética retuvo los planes y datos para una bomba atómica , derogó el acuerdo sobre transferencia de tecnología nuclear y de defensa y comenzó la retirada de los asesores soviéticos en 1960. A pesar de la finalización de la ayuda soviética, China se comprometió a continuar el desarrollo de armas nucleares para romper "el monopolio de las superpotencias sobre las armas nucleares", para garantizar la seguridad china contra las amenazas soviéticas y estadounidenses y para aumentar el prestigio y el poder de China a nivel internacional.
En la década de 1960, China avanzó rápidamente en el desarrollo de armas nucleares. En un período de 32 meses, China probó con éxito su primera bomba atómica el 16 de octubre de 1964 en Lop Nor , lanzó su primer misil nuclear el 27 de octubre de 1966 y detonó su primera bomba de hidrógeno el 17 de junio de 1967. El despliegue del misil balístico de corto alcance con armamento convencional Dongfeng-1 y el misil balístico de alcance medio (MRBM) Dongfeng-2 (CSS-1) se produjo en la década de 1960. El misil balístico de alcance intermedio (IRBM) Dongfeng-3 (CCS-2) se probó con éxito en 1969. Aunque la Revolución Cultural perturbó el programa de armas estratégicas menos que otros sectores científicos y educativos en China, hubo una desaceleración en los años siguientes.
Gansu albergaba una zona de lanzamiento de misiles. [12] China destruyó nueve naves de vigilancia U-2 mientras que dos desaparecieron cuando intentaron espiarla. [13]
En la década de 1970, el programa de armas nucleares vio el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (MRBM) , misiles balísticos intercontinentales (IRBM) e misiles balísticos intercontinentales (ICBM) , y marcó el comienzo de una fuerza disuasoria. China continuó con el despliegue de misiles balísticos intercontinentales (MRBM), comenzó a desplegar el misil balístico intercontinental Dongfeng-3 y probó y comenzó con éxito el misil balístico intercontinental de alcance limitado Dongfeng-4 (CSS-4).
En 1980, China había superado la desaceleración del desarrollo nuclear causada por la Revolución Cultural y había logrado éxitos en su programa de armas estratégicas. En mayo de 1980, China realizó con éxito un lanzamiento de prueba de su misil balístico intercontinental de alcance completo, el Dongfeng-5 (CCS-4); el misil voló desde el centro de China hasta el Pacífico occidental , donde fue recuperado por una fuerza de tarea naval. El Dongfeng-5 tenía la capacidad de alcanzar objetivos en la Unión Soviética y el oeste de los Estados Unidos .
En 1981, China lanzó tres satélites a la órbita espacial desde un único vehículo de lanzamiento , lo que indica que China podría poseer la tecnología para desarrollar múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV). China también lanzó el submarino Tipo 092 SSBN (clase Xia) en 1981, y al año siguiente realizó su primer lanzamiento de prueba exitoso del misil balístico lanzado desde submarinos Julang-2 (CSS-NX-4).
Además del desarrollo de una fuerza nuclear basada en el mar, China comenzó a considerar el desarrollo de armas nucleares tácticas . Los ejercicios del EPL incluyeron el uso simulado de armas nucleares tácticas en situaciones ofensivas y defensivas a partir de 1982. Los informes sobre la posesión china de armas nucleares tácticas habían permanecido sin confirmar en 1987.
En 1986, China poseía una fuerza de disuasión creíble con elementos terrestres, marítimos y aéreos. Las fuerzas terrestres incluían misiles balísticos intercontinentales, misiles balísticos de alcance intermedio y misiles balísticos de corto alcance. La fuerza estratégica marítima estaba formada por misiles balísticos de corto alcance. Los bombarderos de la Fuerza Aérea eran capaces de lanzar bombas nucleares , pero era poco probable que penetraran las sofisticadas defensas aéreas de las potencias militares modernas.
Las fuerzas nucleares de China, en combinación con las fuerzas convencionales del EPL, sirvieron para disuadir ataques tanto nucleares como convencionales contra territorio chino. Los líderes chinos se comprometieron a no utilizar armas nucleares primero ( no ser el primero en utilizarlas ), pero se comprometieron a contraatacar con armas nucleares si se utilizan armas nucleares contra China. China prevé represalias contra ataques estratégicos y tácticos y probablemente atacaría objetivos de contravalor en lugar de contrafuerza .
La combinación de las pocas armas nucleares de China y factores tecnológicos como el alcance, la precisión y el tiempo de respuesta limitaron la eficacia de los ataques nucleares contra objetivos de contrafuerza. China ha estado tratando de aumentar la credibilidad de su capacidad de represalia nuclear dispersando y ocultando sus fuerzas nucleares en terrenos difíciles, mejorando su movilidad y reforzando sus silos de misiles .
El misil de crucero de largo alcance CJ-10 hizo su primera aparición pública durante el desfile militar del 60º aniversario de la República Popular China ; el CJ-10 representa la próxima generación en tecnología de armas de cohetes en el EPL.
A finales de 2009, se informó que el Cuerpo estaba construyendo una instalación subterránea de lanzamiento y almacenamiento de misiles nucleares de 3.000 a 5.000 kilómetros (1.900 a 3.100 millas) de largo en la provincia de Hebei . [14] 47 News informó que la instalación probablemente estaba ubicada en las montañas Taihang . [15]
El vehículo de planeo hipersónico (HGV) DF-ZF realizó su primera prueba de vuelo el 9 de enero de 2014; [16] probablemente entró en servicio en octubre de 2019. [17] Se cree que tiene una velocidad máxima de Mach 10, o 12.360 km/h (7.680 mph). [18]
Dos documentos técnicos chinos de diciembre de 2012 y abril de 2013 muestran que China ha llegado a la conclusión de que las armas hipersónicas plantean "una nueva amenaza aeroespacial" y que están desarrollando sistemas de guía de precisión dirigidos por satélite. China es el tercer país en entrar en la "carrera armamentística hipersónica" después de Rusia y Estados Unidos. La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha volado el demostrador de tecnología X-51A Waverider y el Ejército de Estados Unidos ha probado en vuelo el Arma Hipersónica Avanzada . [ cita requerida ] China confirmó más tarde el exitoso vuelo de prueba de un "vehículo de lanzamiento de misiles hipersónicos", pero afirmó que era parte de un experimento científico y no estaba dirigido a un objetivo. [ 19 ]
El Centro Nacional de Inteligencia Aérea y Espacial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos estimó que a partir de 2023 el número de ojivas nucleares chinas capaces de llegar a Estados Unidos se habrá expandido a más de 200. [20]
En junio de 2021, el Centro James Martin para Estudios de No Proliferación descubrió que China está construyendo un nuevo campo de silos de misiles en Gansu, en el oeste de China. Según la imagen satelital, se están construyendo 119 silos de misiles para misiles balísticos intercontinentales cerca de la ciudad de Yumen . [21] En julio, la Federación de Científicos Estadounidenses descubrió que se están construyendo otros 110 silos en Hami , Xinjiang . Los dos importantes proyectos de expansión incluyen silos que suman más de diez veces la cantidad de silos de misiles balísticos intercontinentales que están en funcionamiento en la actualidad en el PLARF. [22]
En julio de 2021, China probó un misil hipersónico que dio la vuelta al mundo, incluido el lanzamiento sin precedentes de un segundo misil desde el vehículo de ultraalta velocidad, según el Financial Times y el Wall Street Journal. La prueba mostró que el desarrollo de armas estratégicas con capacidad nuclear de China es más avanzado de lo que se había pensado, lo que sorprendió a los funcionarios del Pentágono, dijeron los dos periódicos. Ni Estados Unidos ni Rusia han demostrado la misma capacidad, que requiere el lanzamiento de un misil desde un vehículo original que viaja cinco veces la velocidad del sonido. Según el informe del Financial Times, este sistema de armas consta de dos partes: un sistema de bombardeo orbital fraccional (FOBS) y un vehículo de planeo hipersónico (HGV). [23] [24]
En julio de 2023, el South China Morning Post informó que el comandante del PLARF, Li Yuchao, y el comandante adjunto Liu Guangbin estaban bajo investigación de la Comisión de Inspección Disciplinaria de la Comisión Militar Central . Más tarde ese mes, tanto Li Yuchao como Liu Guangbin fueron destituidos oficialmente de sus puestos, mientras que Wang Houbin fue nombrado comandante del PLARF. [25] Además, Xu Xisheng fue nombrado comisario político. [26] La expulsión de Li Yuchao y Liu Guangbin no ha sido explicada formalmente. Hay rumores de que están siendo investigados por corrupción o divulgación de secretos militares. [27] [28] Además, se pensó que era una decisión extraña reemplazar al comandante de la Fuerza de Cohetes con personal militar de fuera de la rama, y esto generó preocupaciones sobre la seguridad, la credibilidad y la integridad del PLA, así como su participación en las tácticas militares de China durante el conflicto del Estrecho de Taiwán. [29]
El 25 de septiembre de 2024 a las 00:44 UTC , la PLARF realizó su primera prueba de misil balístico intercontinental (ICBM) sobre el océano Pacífico desde principios de la década de 1980. No se indicó qué ICBM específico se lanzó. [30] [31]
Al menos a partir de 2024, China tendrá el arsenal de misiles terrestres más grande del mundo. [32]
Actualmente no está del todo claro si el control operativo sobre las unidades de misiles balísticos convencionales lo tienen los mandos del teatro chino o la propia PLARF, aunque parece probable que la PLARF actúe en coordinación con los mandos del teatro, pero sin recibir órdenes de ellos, en lo que respecta al uso de misiles balísticos convencionales, y que el control de las armas nucleares siga ejerciéndose a nivel de la Comisión Militar Central . [33]
La Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación (PLARF) está bajo el mando directo de la Comisión Militar Central (CMC). [38]
Ha sido comandado por Wang Houbin desde julio de 2023, [25] y por los comandantes adjuntos Li Chuanguang (李传广) y Chen Guangjun (陈光军) y un jefe de personal desconocido. El Comando de la Fuerza de Cohetes del EPL también está dirigido por el Comisario Político Xu Xisheng y el Comisario Político Adjunto Yu Guang (禹光). El Comando del EPLRF tiene cuatro unidades de informes directos que no están dentro del cuartel general del comando ni en las bases subordinadas: el Departamento de Estado Mayor del EPLRF, el Departamento de Trabajo Político, el Departamento de Equipamiento y el Departamento de Logística. [38]
Cada unidad del EPL mantiene un Designador de Unidad Verdadera (TUD, chino :部队番号; pinyin : bùduì fānhào ) y un Designador de Cobertura de Unidad Militar (MUCD, chino :部队代号; pinyin : bùduì dàihào ). El TUD de una unidad está destinado a uso interno, mientras que el MUCD está destinado a ser utilizado externamente para proteger y ocultar la verdadera identidad de la unidad. Por ejemplo, la primera brigada de la Base 61 tiene el TUD "Brigada 611" y el MUCD "Unidad 96711". Sin embargo, los MUCD a menudo revelan el escalón, la misión y la subordinación de una unidad. Aunque el sistema ha cambiado al menos cuatro veces desde 1950, los MUCD actuales del EPL tienen cinco dígitos que comienzan con '96'. Los MUCD PLARF cuyo tercer dígito es 1-5 son anteriores a la reforma de 2017 y están obsoletos. [38]
La PLARF está organizada en nueve bases (cada una de grado de mando de cuerpo, aproximadamente equivalente a un ejército de grupo o cuerpo de ejército ), numeradas ordinalmente desde la Base 61 hasta la Base 69. Las primeras seis bases (61 a 66) son bases de operaciones asignadas a los diversos comandos de teatro geográfico de la RPC , mientras que tres bases (67 a 69) realizan misiones de apoyo. [38] [39] Las bases de la PLARF suelen estar dirigidas por un oficial de grado de Cuerpo o de Subdirector de Cuerpo. Cada una de las seis bases de operaciones mantiene una mezcla de armamentos nucleares y convencionales específicos para la misión de su comando geográfico. Por ejemplo, como componente del Comando de Teatro Oriental (responsable de un posible conflicto con Taiwán ), la Base 61 está armada principalmente con misiles convencionales de corto alcance , mientras que las Bases 64 y 66, más al interior, operan misiles de largo alcance con capacidad nuclear. [38] Estas seis bases de operaciones están estructuradas de manera similar con un cuartel general de base, un departamento de personal (参谋部), un departamento de trabajo político (政治工作部), un departamento de apoyo, de seis a ocho brigadas de misiles subordinadas (导弹旅), un hospital base ( [医院) y entrenamiento ( [训练团] ), comunicaciones ( [通信团), apoyo operativo (作战).保障团), regimientos de apoyo integral ( [综合保障团) y de inspección (装检团) . [38] El regimiento de apoyo operativo en cada una de las seis bases de operaciones proporciona seguridad, ingeniería , meteorología , estudios y cartografía, y defensa química , biológica , radiológica y nuclear (QBRN). [38] El regimiento de apoyo integral de cada base es responsable de la reparación, el mantenimiento, el abastecimiento de combustible y el almacenamiento de equipos (incluidos vehículos y misiles), resultado de una fusión en 2017 de las fábricas de reparación de bases (修配厂) con los regimientos de servicio técnico (技术勤务团). Los regimientos de inspección de equipos de base son responsables de la logística de las ojivas nucleares, incluido el almacenamiento, el mantenimiento y la distribución en cada base. Excepciones a esta estructura de base estándar: la Base 61 comanda un regimiento adicional para operaciones de vehículos aéreos no tripulados (UAV), la Base 63 comanda un regimiento adicional para el abastecimiento de combustible líquido de ICBM y la Base 64 posee una brigada de inspección de equipos en lugar del regimiento estándar. [38]
La Base 61 fue fundada en agosto de 1965 como la unidad 121 en el municipio de Guangyang del condado de Shitai en la provincia de Anhui y es responsable de la construcción de silos de misiles. [41] La base en sí fue construida en junio de 1966 bajo el Proyecto 303, y fue designada como la 52.ª Base del Segundo Cuerpo de Artillería bajo la Región Militar de Nanjing el 25 de mayo de 1968. En 2016, la Fuerza de Cohetes del EPL asumió la autoridad sobre la base. El 18 de abril de 2017, por órdenes de Xi Jinping y la Comisión Militar Central, la base fue redesignada Base 61.
La Base 65, con sede en Shenyang , provincia de Liaoning , opera con el Comando del Teatro Norte del EPL y unidades estacionadas en las provincias de Liaoning , Jilin y Shandong . La Base 65 fue fundada en septiembre de 1964 como el 51.º Comando de Base del Segundo Cuerpo de Artillería (ahora el EPLRF) bajo el Proyecto 302, y luego fue aprobada por el comité el 1 de noviembre. El 25 de mayo de 1968, fue transferida a la Segunda Fuerza de Artillería. En 1970, la Base 65 se trasladó a la ciudad de Tonghua en la provincia de Jilin . En 1992, se trasladó a su hogar actual en Shenyang. Fue transferida a la Fuerza de Cohetes del EPL en 2016. El 18 de abril de 2017, bajo las órdenes del secretario general del PCCh y presidente del CMC Xi Jinping , la base fue realineada y redesignada como la 65.ª Base. [41] [42]
La PLARF opera otra base, la Base 67, [42] MUCD: 96607, que es responsable del almacenamiento de ojivas nucleares (El "Tesoro Nacional", 国宝), el transporte de ojivas, la inspección de ojivas y el entrenamiento en armas nucleares. Se cree que forma parte de la red nuclear C3 (comando, control y comunicaciones), aunque se desconoce si esta red es exclusiva de la PLARF, compartida entre la PLARF y los comandos militares, o si es utilizada por la Comisión Militar Central , que se cree que tiene su propio sistema de comunicación para las fuerzas nucleares. [43]
Según se informa, la principal instalación de almacenamiento nuclear se encuentra en el condado de Taibai , donde se han llevado a cabo actividades de excavación de túneles a gran escala. El principal depósito de almacenamiento está aparentemente bajo el propio monte Taibai , con instalaciones relacionadas de la Base 67 repartidas por el resto del condado. Parece que cada base de misiles también tiene su propia instalación de almacenamiento y depósito más pequeños. [43]
Es probable que las ojivas que requieren mantenimiento o pruebas, así como un stock de reserva centralizado, se almacenen en las instalaciones del Monte Taibai , y que se distribuyan relativamente pocas ojivas a las bases y brigadas. Es probable que las bases de misiles reciban ojivas adicionales del depósito central en momentos de alta tensión. Parece que la estructura de una unidad principal en el condado de Taibai, con unidades de réplica más pequeñas en todas las bases, se repite en las unidades de transporte. [43]
El transporte de ojivas y misiles en China depende en gran medida de los sistemas ferroviarios y de carreteras, lo que probablemente explica por qué en la década de 1960 el EPL construyó un proyecto ferroviario a gran escala en la zona de Baoji , una gran ciudad de la provincia de Shaanxi y la ubicación de la sede de la Base 67 desde ese mismo período. Esto se convirtió en un problema después del terremoto de Sichuan de 2008 , donde se demostró dramáticamente la vulnerabilidad de las redes de transporte en la provincia de Shaanxi. [ cita requerida ]
Las unidades que se cree que están subordinadas a la Base 67 son: [2]
Base 68 (68 基地) MUCD: 96608 [2] es la base de apoyo de ingeniería de la PLARF, a cargo de la construcción y mantenimiento de la infraestructura física de la Fuerza. Establecida en 2012, tiene su sede en Luoyang , Henan . Consta de 6 brigadas de ingeniería, dos de las cuales se especializan en instalación, un regimiento de ingeniería de comunicaciones responsable de establecer la infraestructura de comunicaciones físicas de la PLARF (fibra óptica), un regimiento especializado en comunicaciones inalámbricas de "entorno hostil" y un regimiento de reparación y mantenimiento de comunicaciones.
Base 69 (69 基地) [2] MUCD: 96609 es una base de pruebas y entrenamiento [试验训练基地]. Se estableció a principios de 2017 y reúne varios distritos y unidades de pruebas y entrenamiento. Tiene su sede en Yinchuan y comprende cuatro nuevos distritos de pruebas y entrenamiento, así como varios regimientos que apoyan misiones de pruebas y entrenamiento.
Las más notables son las unidades del Equipo Azul OPFOR que someten a las unidades de entrenamiento del PLARF a ataques durante los ejercicios.
Desde 1967, la PLARF ha operado una estructura de mando y control separada del resto del EPL. [45] El objetivo del sistema es asegurar un control estricto de las ojivas nucleares en los niveles más altos del gobierno. Esto lo lleva a cabo la Comisión Militar Central, que tiene control directo de la PLARF, fuera de la estructura de las regiones militares.
En el caso de las armas nucleares, se cree que la estructura de mando va desde el CMC hasta el cuartel general de la PLARF en Pekín, desde allí a cada base de cohetes y desde cada base de cohetes hasta la brigada individual. Desde allí, la brigada transmite las órdenes de lanzamiento a las compañías de lanzamiento bajo su control. En el caso de los misiles balísticos convencionales, es razonable suponer que se concederá más autonomía en tiempos de guerra, y que es probable que el mando se imparta desde las bases, que se cree que se coordinan con sus respectivas regiones militares en lo que respecta a la selección de objetivos y el uso de misiles convencionales.
Las capacidades nucleares chinas de C3 se centran en redes de comunicación basadas en fibra óptica y satélite, que sustituyen a las antiguas redes de mando por radio que formaban la infraestructura C3 de la Segunda Artillería antes de los años 1990. Si bien históricamente las fuerzas de misiles nucleares chinas tenían que lanzar desde sitios preparados previamente, la última generación de misiles con capacidad nuclear (el DF-26 y el DF-31AG) se ha visto desplegándose y lanzándose desde sitios no preparados en ejercicios.
Esto corroboraría los informes de que los regimientos de comunicaciones del PLARF están siendo entrenados para establecer redes telefónicas y de mando "sobre la marcha". La razón de estos cambios probablemente tenga que ver con las preocupaciones sobre la capacidad de supervivencia del PLARF; el compromiso de China con una política de no ser el primero en utilizar armas nucleares significa que sus fuerzas nucleares tienen que ser capaces tanto de sobrevivir a un primer ataque como de recibir las órdenes necesarias para responder al fuego.
El Proyecto Rueda Dorada del PLARF (Wikipedia en chino: 金轮工程) coopera con los misiles balísticos de alcance medio DF-3 y DF-21 en Arabia Saudita desde el establecimiento de la Real Fuerza de Misiles Estratégicos Saudita en 1984. [46] [47]
Soy miembro del Ejército Popular de Liberación. Prometo que seguiré el liderazgo del Partido Comunista de China...
Este informe también cita al experto chino Song Zhongping diciendo que la Fuerza de Misiles podría incorporar "unidades de misiles del EPL basadas en el mar y unidades de misiles basadas en el aire".
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