La Fuerza Aérea Checa ( en checo : Vzdušné síly ) [Nota 1] es la rama de la fuerza aérea del Ejército de la República Checa . Junto con las Fuerzas Terrestres , la Fuerza Aérea es la principal fuerza militar checa. Con tradiciones de aviación militar que se remontan a 1918, la Fuerza Aérea Checa, junto con la Fuerza Aérea Eslovaca , sucedió a la Fuerza Aérea Checoslovaca en 1993. [4] [5] El 1 de julio de 1997, el 3.er Cuerpo de Aviación Táctica y el 4.º Cuerpo de Defensa Aérea del Ejército checo se fusionaron para formar un Cuartel General de la Fuerza Aérea independiente .
La Fuerza Aérea es responsable de garantizar la integridad del espacio aéreo de la República Checa mediante el Sistema Integrado de Defensa Aérea de la OTAN (NIADS), del apoyo aéreo cercano a las Fuerzas Terrestres y de las tareas de transporte, incluidos los vuelos prioritarios gubernamentales y estatales. En tiempos de paz, la Fuerza Aérea contribuye a las tareas derivadas de las leyes checas y de los acuerdos interministeriales, por ejemplo, en el servicio de ambulancia aérea o en la función de búsqueda y salvamento . [6]
Los cazas multifunción checos JAS-39C/D Gripen cumplen principalmente las tareas relacionadas con la defensa aérea de la República Checa y la OTAN en el marco del sistema NATINAMDS. En el llamado sistema de refuerzo nacional, también podrían utilizarse para cumplir esta tarea los aviones subsónicos L-159 ALCA . [7] La vigilancia por radar del espacio aéreo de la República Checa está a cargo del 26º Regimiento de Mando , Control y Vigilancia Aéreo en Stará Boleslav . En total, siete compañías radiotécnicas están distribuidas por todo el país para poder cubrir de forma continua todo su territorio. [8]
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La separación supuso una gran reducción de tipos, números y bases. En 1994 se creó el 3er Cuerpo de Aviación Táctica. El caza más nuevo en el arsenal de la Fuerza Aérea checoslovaca era el MiG-29 (Izdelie 9.12). Como sólo había un kit de mantenimiento general, que se entregó a la recién creada República Eslovaca , y todo el material se dividió 1:1 con Eslovaquia, los costes de mantenimiento de los Fulcrum checos serían demasiado altos. Junto con los costes irrazonablemente altos, los costes especulativos de las piezas de repuesto importadas de Rusia, que se realizaron a través de empresas de terceros ( las adquisiciones de palas de rotor Mil Mi-24 se sobrevaloraron en un 400%), [ cita requerida ] esto llevó al intercambio de 10 MiG-29 con Polonia por helicópteros de rescate PZL W-3 A Sokół con aviónica y apoyo en tierra. Por lo tanto, 10 cazas de superioridad aérea fueron intercambiados por 11 helicópteros ligeros y esta adquisición se convirtió en un asunto muy discutido a mediados de la década de 1990. [9] La carga del escuadrón de preparación pasó a los MiG-23 .
La nueva era de la Fuerza Aérea del Ejército checo se formó efectivamente el 1 de julio de 1997, cuando se unieron el 3.er Cuerpo de Aviación Táctica y el 4.º Cuerpo de Defensa Aérea. Los miembros de ambas unidades han participado en acciones de la Alianza desde que la República Checa entró en la OTAN el 12 de marzo de 1999. [6] La Fuerza Aérea comenzó a revisar y actualizar sus doctrinas y aeronaves y se consideró la adquisición de un nuevo caza occidental. Los MiG-23MF se retiraron en 1994, los ML en 1998 y los MiG-21 se restablecieron como un tipo provisional para lo que se suponía que sería un período de transición antes de comprar un nuevo caza, que se determinó que sería el avión de combate multifunción sueco JAS 39 Gripen . Debido a las devastadoras inundaciones que azotaron el país durante 2002, el acuerdo se aplazó. [10]
Se lanzó una nueva licitación internacional para una solución provisional. Gripen volvió a ganar esta licitación entre seis postores diferentes, ya que la República Checa aceptó un contrato de arrendamiento de gobierno a gobierno de 10 años con Suecia que no involucraba a BAE Systems . Las acusaciones de los medios de comunicación sobre sobornos de BAE Systems a los responsables de la toma de decisiones durante el esfuerzo de venta original no han conducido a ninguna investigación judicial. [11]
En diciembre de 2008, la Fuerza Aérea Checa quiso entrenar a pilotos de helicópteros para las condiciones del desierto para la próxima misión en Afganistán . Israel fue el único país dispuesto a ayudar, ya que vio esto como una oportunidad para agradecer a la República Checa por entrenar a pilotos israelíes y apoyar a Israel cuando se convirtió en un estado. [12] [13]
La independencia de la Fuerza Aérea Checa finalizó el 1 de diciembre de 2003, cuando la fuerza pasó a formar parte de las Fuerzas Conjuntas del Ejército Checo, de reciente creación, con el puesto de mando situado en Olomouc . En la nueva estructura, el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea fue nombrado Comandante en Jefe Adjunto de las Fuerzas Conjuntas. [6]
La Fuerza Aérea operó dentro de esta estructura hasta el 30 de junio de 2013. En el marco de la reorganización del Ejército, el 1 de julio de 2013 se estableció el Alto Mando independiente de la Fuerza Aérea Checa ( en checo : Velitelství vzdušných sil ), con sede en Praga y con el nuevo Comandante en Jefe, el general de brigada Libor Štefánik. [14] Los antiguos cuarteles generales del Mando de Fuerzas Conjuntas y del Mando de Fuerzas de Apoyo se disolvieron el 30 de junio de 2013. [15] Con el vencimiento del contrato del Gripen en 2015, aumentó la especulación sobre si se renovaría ese acuerdo de arrendamiento o se elegiría otro tipo de avión de combate. [16] El gobierno checo esperaba que se organizara una licitación para proporcionar una fuerza de 18 cazas supersónicos después de 2015. El JAS-39 Gripen fue generalmente aceptado como la opción más eficaz debido a la infraestructura existente, la disponibilidad de personal capacitado y una buena experiencia operativa previa. Sin embargo, el contexto del contrato existente –en concreto, la cuestión ampliamente debatida de la presunta corrupción– impidió que los políticos se conformaran con esta solución rápida, y en su lugar favorecieron una licitación general con más postores que ofrecieran modelos como el F-16 , el F/A-18 , el F-15SE o el F-35A . [17] [18]
La creación de una fuerza aérea no supersónica también se ha discutido como una opción, debido a los altos costos percibidos y la utilidad limitada de mantener activos supersónicos en un país rodeado de países aliados (todos son miembros de la Unión Europea y miembros de la OTAN , excepto Austria ). En este escenario, el L-159 subsónico se convertiría en la columna vertebral de la fuerza aérea. El último Libro Blanco de 2011 establece claramente que la flota supersónica se mantendrá para la protección de la República Checa y para la cooperación dentro del Sistema Integrado de Defensa Aérea de la OTAN. [19] Se considera que doce aviones monoplaza y dos biplaza son suficientes para patrullar la República Checa, mientras que 18 pueden apoyar el papel de centinela en otros países de la OTAN. Una RFI preliminar solicitó 18 aviones. [17] El Libro Blanco especifica la solución 12+2, exigiendo que los requisitos estratégicos para la fuerza aérea supersónica se especifiquen para noviembre de 2011.
El 16 de mayo de 2014, el director general de la agencia sueca de defensa y exportación FXM y el viceministro de defensa checo para adquisiciones de defensa firmaron el "Anexo del acuerdo de prórroga del contrato de arrendamiento del avión JAS-39 Gripen", que garantiza también la modernización y el aumento continuo de las capacidades de estos aparatos. El avión supersónico sueco equipará a la Fuerza Aérea checa hasta 2027, con una opción de dos años más. [20]
El ministro de Defensa checo , Martin Stropnický, ha revelado planes para reemplazar el equipo militar de diseño soviético con nuevas armas y adquirir helicópteros y radares para la Fuerza Aérea Checa, con licitaciones que se espera que se lancen en 2015. [21] [22] En junio de 2019, el Ministro de Defensa checo presentó un contrato al gobierno para la adquisición de dos aviones de transporte C-295 para reemplazar sus Yakovlev Yak-40 . [23] El 22 de agosto de 2019, el Primer Ministro checo Andrej Babiš anunció que la Fuerza Aérea Checa había seleccionado una oferta de Bell Helicopter para ocho helicópteros UH-1Y Venom y cuatro AH-1Z Viper . [24] Se firmó un contrato para los helicópteros el 13 de diciembre de 2019. [25]
En septiembre de 2020, los dos antiguos aviones de transporte soviéticos Yak-40 fueron dados de baja en la base aérea de Kbely. [26] En septiembre de 2021, el último avión de transporte VIP pequeño, el CL-601 Challenger, finalizó su servicio. En marzo de 2022, fue retirado del registro aéreo militar [27] y ahora es uno de los componentes del Instituto de Historia Militar [28] .
En septiembre de 2021, el ministro de Defensa checo, Lubomír Metnar, firmó un contrato con el gobierno de Israel para los sistemas de defensa aérea SPYDER [29] para reemplazar los antiguos sistemas 2K12M2 Kub ( SA-6 ) de la era soviética. En abril de 2022, después de que la República Checa donara algunos de sus helicópteros Mi-24 a Ucrania como parte del apoyo militar, el Departamento de Defensa de EE. UU. decidió dar 6 AH-1Z Viper y 2 UH-1Y Venom adicionales de sus reservas como regalo para aumentar el número insuficiente de helicópteros ya pedidos. [30] Deberían entregarse después de la modernización en 2026 y 2027. [31] Los dos primeros AH-1Z llegaron en julio de 2023 y tanto los helicópteros AH-1Z como los UH-1Y se presentaron al público por primera vez durante los Días de la OTAN de 2023 en Ostrava. [32] Se espera que los 12 helicópteros pedidos se entreguen antes de finales del primer trimestre de 2024. [31]
En julio de 2022, el gobierno checo seleccionó al F-35A Lightning II como nuevo avión de combate que entraría en servicio después de que el arrendamiento del JAS-39 finalizara en 2027. Para ello, la ministra de Defensa, Jana Černochová, recibió autorización para iniciar negociaciones con el gobierno de los Estados Unidos de América para la adquisición de 24 cazas. [33] El 27 de septiembre, el gobierno checo aprobó las condiciones del contrato para 24 F-35A que se entregarían entre 2029 y 2033. [34]
La Fuerza Aérea Checa, junto con la Fuerza Aérea Polaca, protege el espacio aéreo de Eslovaquia desde el 1 de septiembre de 2022, cuando la Fuerza Aérea Eslovaca dejó en tierra sus viejos MiG-29 y el plazo de entrega de los nuevos cazas F-16C se pospuso hasta 2024. [35]
Desde que la República Checa se unió a la OTAN , la participación regular en varios ejercicios internacionales de la Alianza se convirtió en algo normal para la Fuerza Aérea Checa. En 2009, la República Checa firmó un acuerdo sobre cooperación y entrenamiento transfronterizos con la vecina Alemania . [36]
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En 2002, la reunión de la OTAN Tiger se celebró en la base aérea de Beja, en Portugal. El 331.º escuadrón de helicópteros fue homenajeado allí al proclamarse miembro de pleno derecho de la Asociación Tigre de la OTAN . El escuadrón también recibió el trofeo más prestigioso, el Tigre de Plata. Con su nueva designación de 221.º escuadrón de helicópteros, la unidad continúa, rejuvenecida por los nuevos miembros que han llegado, con la tradición de los Tigres hasta el día de hoy.
Tras el despliegue de los nuevos cazas JAS-39 Gripen en 2005, cuatro Gripen participaron en el encuentro de la OTAN Tiger por primera vez en 2008 en el Landivisiau francés . En 2010, el 211.º Escuadrón Táctico fue aceptado como miembro de pleno derecho de la Asociación de Tigres de la OTAN en la Base Aérea de Volkel , y el escuadrón recibió un Trofeo Tigre de Plata. [37]
En 2011, la República Checa se convirtió en el decimoctavo país que participa en el programa de alerta temprana y control aerotransportado (NAEW&C) de la OTAN. La participación en esta iniciativa internacional significa para los miembros de la Fuerza Aérea Checa una participación activa en operaciones AWACS . La participación en el programa NAEW&C le costará a la República Checa unos 90 millones de coronas al año. [38]
En diciembre de 2009, los miembros de la Fuerza Aérea Checa comenzaron a preparar la retaguardia de su nueva unidad de helicópteros que se desplegaría en Afganistán . Después de eso, los primeros tres helicópteros Mi-171Sh modernizados , armados para la autodefensa con ametralladoras PKM, fueron transportados por aire a Afganistán en aviones de transporte Antonov An-124 Ruslan el 5 de enero de 2010. A la base operativa permanente de avanzada FOB Sharana , todos los helicópteros y los miembros de la unidad, que suman 110 soldados, volaron el 17 de enero de 2010. La unidad de helicópteros checa conocida como Task Force Hippo estaba bajo el Mando Regional Este de la Alianza. La TF Hippo entró en operaciones de la ISAF el 25 de enero de 2010. [39] [40]
El primer grupo asesor de la Fuerza Aérea Checa fue enviado a Afganistán en abril de 2008. En él participaron miembros del entonces 231.º y del reciente 221.º escuadrón de helicópteros, que se encargaron de participar en la creación del nuevo Ejército Nacional Afgano . Como parte del Equipo Internacional de Tutoría y Enlace Operativo (OMLT), comenzaron a trabajar como instructores durante el entrenamiento de las tripulaciones de los helicópteros de ataque afganos Mi-24 y, del mismo modo, en el entrenamiento del personal de tierra.
En 2010 se incorporó al despliegue un nuevo equipo checo, formado por pilotos y técnicos del 243.º Escuadrón de Helicópteros y de la 24.ª Base Aérea de Transporte de Praga-Kbely . La principal tarea de la sección AMT (Air Mentoring Team) de Kbely es el entrenamiento aéreo de las tripulaciones de los helicópteros de transporte afganos Mi-17/Mi-171 .
La República Checa también proporcionó ayuda material a la Fuerza Aérea Afgana , que incluyó el suministro de equipo de aviación: seis helicópteros de transporte Mi-17 y seis helicópteros de ataque Mi-24. Después de que algunos helicópteros pasaron por importantes revisiones y modernizaciones, todos fueron entregados al Ejército Nacional Afgano durante el período 2007-2009. [41]
La República Checa se unió por primera vez a la misión de Policía Aérea del Báltico (BAP) del 1 de mayo al 31 de agosto de 2009, cuando un contingente de cuatro Gripen estuvo basado en la región del Báltico . La segunda misión del grupo de trabajo tuvo lugar del 1 de septiembre de 2012 al 4 de enero de 2013. La principal tarea de la misión de Policía Aérea del Báltico 2012 fue garantizar la protección del espacio aéreo sobre el territorio terrestre y acuático de los tres estados bálticos : Letonia , Lituania y Estonia . Toda la misión fue parte de NATINADS, operando desde la Base Aérea de Šiauliai en Lituania. Los Gripen restantes de la Fuerza Aérea Checa también estaban en preparación las 24 horas del día, los 7 días de la semana en su base de origen en Čáslav . Al igual que en 2009, también durante la misión del Báltico de 2012 los objetivos de los despegues Alpha fueron aviones militares rusos que no observaron las reglas de vuelo de los corredores aéreos civiles . [42]
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Una de las tareas más importantes de la aviación de transporte militar checa en los últimos años es el apoyo a la misión de paz de la Fuerza Multinacional de Observadores (MFO) en la península del Sinaí . Desde principios de noviembre de 2013 opera allí una pequeña unidad con un avión de transporte turbohélice C-295M perteneciente al equipo de la 24ª Base Aérea de Transporte de Praga-Kbely y que contribuye a la vigilancia y el seguimiento del acuerdo de paz entre Egipto e Israel . [43]
En relación con la invasión rusa de Ucrania oriental y la ocupación de Crimea en 2014 , el Gobierno de la República Checa decidió brindar ayuda al pueblo ucraniano. La primera evacuación a gran escala tuvo lugar el 27 de febrero de 2014, cuando dos aviones partieron de la 24.ª Base Aérea de Transporte en Praga-Kbely con destino a Kiev (Ucrania). El A319CJ estaba equipado con dos PTU (unidades de transporte de pacientes) y dos camillas , mientras que el C-295M llevaba una PTU y 12 camillas. El avión llevó a 27 ciudadanos ucranianos a la República Checa. Un equipo de personal médico militar del Centro del servicio de rescate de aviación en Plzeň-Líně y del Hospital Militar Central de Praga proporcionó atención médica durante el vuelo. La segunda misión de evacuación médica tuvo lugar el 6 de marzo de 2014, cuando un C-295M llevó a la República Checa a otras 11 personas heridas. [44]
Gripen JAS-39C/D 
Helicópteros
otras unidades voladoras
Centros de mando y control
Unidad de misiles de defensa aérea
Sitios de radar RAT-31DL
Otros sitios
La Fuerza Aérea Checa está formada por las siguientes unidades principales: [45]
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