Isabel Roberts (marzo de 1871 [1] - 27 de diciembre de 1955) fue una figura de Prairie School , miembro del equipo de diseño arquitectónico del Oak Park Studio de Frank Lloyd Wright y socia de Ida Annah Ryan en el estudio de arquitectura de Orlando, Florida . Ryan y Roberts".
Roberts nació en México, Missouri , la menor de dos hijas supervivientes de James H. y Mary Harris Roberts. [2] James fue un mecánico e inventor nacido en Utica, Nueva York ; Mary, ama de casa y nativa de la Isla del Príncipe Eduardo . Se casaron en 1867 en el estado de Nueva York. Vivieron durante un tiempo en Missouri, donde nacieron Roberts y su hermana Charlotte. Al salir de Missouri, la familia Roberts se mudó varias veces más, incluso a Providence, Rhode Island . [3] Finalmente se establecieron en South Bend, Indiana , [4] donde James H. Roberts trabajó como capataz en el taller de maquinaria de la fábrica Oliver Chilled Plough durante más de 20 años, luego, en 1901, se convirtió en subdirector de inspecciones de fábrica para el Estado de Indiana. [5] James H. Roberts, quien también sirvió como concejal republicano de 1892 a 1896, murió el 9 de febrero de 1907. La familia Roberts eran miembros activos de la Primera Iglesia Presbiteriana de South Bend, [6] y miembros sociales y cívicos. grupos a través de los cuales se hicieron amigos de Laura Caskey Bowsher (más tarde, DeRhodes). Esta amistad finalmente llevó a que Roberts le presentara a Laura a Frank Lloyd Wright y a que Laura encargara al estudio de Wright la Casa KC DeRhodes .
Isabel Roberts pasó tres años en la ciudad de Nueva York, estudiando arquitectura en el atelier Masqueray-Chambers (1899-1901), el primer atelier (o estudio) en los Estados Unidos establecido para enseñar la práctica de la arquitectura siguiendo las líneas francesas de la Ecole des Bellas Artes . Fue establecido por Emmanuel Louis Masqueray ; El arquitecto Walter B. Chambers participó en esta empresa. Ubicado en 123 E. 23rd Street, este fue el primer taller totalmente independiente abierto en los Estados Unidos. Masqueray es mejor recordado como el arquitecto de la Exposición de St. Louis y de la Catedral de Saint Paul en Saint Paul , Minnesota. Roberts se encontró entre una impresionante lista de futuros arquitectos que estudiaron con Masqueray, incluido William Van Alen , quien se convertiría en el arquitecto del edificio Chrysler . A partir de 1899, Masqueray hizo un esfuerzo concertado para incluir mujeres entre sus estudiantes de arquitectura e incluso abrió un segundo taller especialmente para mujeres estudiantes en 37-40 West 22nd Street en Nueva York. Como se dijo en ese momento, "...tiene una fe ilimitada en la capacidad de las mujeres para triunfar en la arquitectura...siempre que lo hagan en serio". [7] Mientras estuvo en Nueva York, Roberts vivió en 129 West 96th Street. [8]
Isabel Roberts estuvo entre las primeras empleadas de Wright cuando dejó Louis Sullivan y abrió su propio estudio en Oak Park, Illinois . Frank Lloyd Wright fue uno de los arquitectos emergentes que formaron parte de un movimiento que Marion Mahony llamó The Chicago Group y más tarde llegó a ser conocido como Prairie School .
El Grupo de Chicago abrazó el credo de Louis Sullivan , " la forma sigue a la función ", que se hizo evidente en su trabajo, cuyas características incluyen: una estrecha relación del edificio con el paisaje, una apertura e informalidad de los planos de planta, grandes voladizos en la estructura exterior, el uso de bandas horizontales y ventanas agrupadas y un uso restringido de formas convencionalizadas de la naturaleza como un tema ornamental armonioso en cada edificio. También fueron evidentes las influencias de la arquitectura japonesa y del movimiento inglés Arts and Crafts .
Uno de los primeros investigadores y autores sobre el Período de la Pradera fue Grant Carpenter Manson, quien entrevistó a varios de los miembros de Oak Park Studio en 1939 y 1940, y escribió que en el estudio Roberts trabajaba como "contable y factótum general" que "ocasionalmente probaba suerte". en diseño y trabajó en algunos de los dibujos de detalle de su propia casa". [9] Una mayor aclaración sobre el papel de Isabel Robert en Oak Park Studio proviene del hijo de Wright, John Lloyd Wright, quien observó de primera mano las contribuciones hechas por Roberts y otros en el estudio de Oak Park. John Lloyd Wright relata que William Drummond , Francis Barry Byrne , Walter Burley Griffin , Albert McArthur , Marion Mahony , Isabel Roberts y George Willis fueron los dibujantes. Aclara además que constituían los cinco hombres y dos mujeres que estaban haciendo valiosas contribuciones a la arquitectura de estilo Prairie por la que Wright se hizo famoso. [10]
Isabel Roberts ha sido descrita por los estudiosos de Wright como la secretaria, contable o directora de oficina de Frank Lloyd Wright. Lo que muchos echan de menos es que ella, como todos los empleados de la época, contribuyó al ambiente de diseño animado y creativo del estudio. El biógrafo de Wright, Brendan Gill, llama a Roberts "el director de la oficina del estudio Oak Park". [11] De manera similar, Diane Maddex etiqueta a "Isabel Roberts, la gerente de la oficina de su estudio en el vecino Oak Park". [12] David A. Hanks utiliza sólo el término "secretario" para describir el papel de Roberts. [13] Así también, la biógrafa Meryle Secrest define el rol de Roberts simplemente como: "Isabel Roberts, secretaria". [14] H. Allen Brooks evita el tema con "Isabel Roberts, en el personal". [15] Esto es consistente con el escrito de Frank Lloyd Wright sobre Oak Park "...estudio contiguo a mi casa, donde el trabajo que tenía que hacer entonces me permitió contratar a varios dibujantes y a una fiel secretaria, Isabel Roberts..." [16] Grant Carpenter Manson escribió: "Isabel Roberts, para quien se construyó una de las Prairie Houses más famosas en River Forest en 1908, no era arquitecta; era contable y factótum general en The Studio..." [17] Manson's La información estaba incompleta e inexacta, como se muestra en la carta de referencia que Wright escribió para Roberts en 1921, como se indica a continuación.
Melenaie Birk dice que Roberts era "contable y ayudaba con la redacción en el estudio de Wright en Oak Park". [18] Roxanne Williamson escribió: "Isabel Roberts dirigió la oficina pero también parece haber hecho algunos borradores". [19] Henry Russell Hitchcock y Edgar Kaufmann, Jr., escribiendo 45 y 55 años después, "Isabel Roberts, una de las redactoras de su oficina". [20] En particular, Thomas A. Heinz presenta su visión del trabajo de Isabel Roberts mientras trabajaba para Wright, diciendo: "Ella era arquitecta por derecho propio y su talento y posición en la oficina de Wright en Oak Park han sido en gran medida ignorados y subestimados. " [21]
Isabel Roberts también produjo algunos diseños originales para las ventanas de vidrio artístico emplomado de las casas Prairie. [22] Entre las pantallas de luz que se sabe que diseñó se encuentran las de la Casa Harvey P. Sutton en McCook, Nebraska. [23] Charles E. White, Jr. , quien escribió valiosas cartas sobre su época como arquitecto en el Oak Park Studio, dijo que Roberts trabajó en vidrio ornamental en la primavera de 1904, una época en la que los siguientes proyectos estaban en marcha: Darwin Casa D. Martin, Casa Burton J. Westcott, Casa Sra. Thomas Gale, Casa Robert M. Lamp y Unity Temple. Las "pantallas de luz" de estos pueden deber su diseño en parte o en su totalidad a Roberts. [24] Isabel Roberts es recordada hoy por su extensa familia como arquitecta.
Más que otros empleados del estudio, Roberts solía formar parte del círculo familiar de Wright y frecuentemente era niñera para su familia cada vez más numerosa de seis hijos. Las fotografías tomadas por Frank Lloyd Wright frente a Frank Lloyd Wright Home and Studio la muestran con su esposa Catherine, los niños, su madre Anna y su hermana Maginel. [25] Isabel Roberts y Catherine Lee Tobin Wright fueron exactamente contemporáneas.
Mientras trabajaba para Wright, Roberts y su madre encargaron una casa al estudio de Wright, conocida como Isabel Roberts House , [26] en el suburbio de River Forest en Chicago . Algunos estudiosos sostienen que se basa en un encargo no construido para Joshua Melson en Mason City, Iowa . [27] La Casa Isabel Roberts fue diseñada por Isabel Roberts, según su propia declaración, aunque siempre se ha atribuido a Wright, de cuyo estudio surgió. [28] La casa fue diseñada para que Isabel y Mary Roberts la compartieran, lo que hicieron durante una década antes de abandonar Illinois. Además, según su propia declaración, mientras trabajaba para Wright, Roberts diseñó la Casa KC DeRhodes en South Bend, Indiana, para su amiga de South Bend, Laura Caskey Bowsher DeRhodes. [29]
Después de que Wright se fuera a Europa con Mamah Borthwick Cheney en 1909, Isabel Roberts estaba entre los empleados restantes de Oak Park Studio que trabajaban para completar los encargos inacabados de Wright. Wright había hecho arreglos para que el arquitecto Hermann V. von Holst supervisara el trabajo; él, con los empleados del estudio Isabel Roberts y John Van Bergen , así como con Marion Mahoney y Walter Burley Griffin (que en ese momento ya no eran empleados pero trabajaban bajo contrato), completaron todo el trabajo que pudieron; gran parte del mismo fue modificado según el de Marion. diseños. Luego, Roberts literalmente cerró las puertas del Oak Park Studio, cerrando así los productivos años de la carrera de Wright en Oak Park. Roberts trabajó para William Drummond durante aproximadamente un año. Durante ese tiempo, se proyectaron las siguientes obras: Ralph S. Baker House (1914-1915), 1226 Ashland Avenue, Wilmette, IL; Casa John A. Klesert (1915), Keystone Avenue, River Forest IL; Primera Iglesia Congregacional (1915), 5701 West Midway Park, Chicago, IL 60644. [30]
Isabel Roberts y su familia, acompañadas por miembros de la familia William Drummond, visitaban St. Cloud, Florida , ya en el invierno de 1915. [31] Roberts y su madre Mary se mudaron a St. Cloud una década después de que Isabel Se completó la Casa Roberts. [32] Mary Roberts tenía problemas de salud debido a los efectos persistentes de la influenza . La hermana de Roberts, Charlotte, y su esposo John B. Somerville eran en ese momento residentes establecidos de St. Cloud. Mary Roberts murió en St. Cloud, Florida, el 16 de agosto de 1920. [33]
Una vez en Florida, Isabel Roberts se dedicó a la práctica de la arquitectura con Ida Annah Ryan, quien fue la primera mujer en los Estados Unidos en obtener una maestría en arquitectura del MIT . Como firma "Ryan and Roberts", se encontraban entre no más de una docena de firmas de arquitectura activas en Orlando en la década de 1920. Su negocio figura bajo el título "Arquitectos" como "Ryan and Roberts" en los directorios de la ciudad de Orlando de 1926 y 1927, en 240 S. Orange St. y la dirección de Kenilworth Terrace. Uno de los 10 estudios de arquitectura enumerados en 1926, entre los que se incluyen: Frank L. Bodine , Fred E. Field , David Hyer , Murry S. King , George E. Krug , Howard M. Reynolds , Frederick H. Trimble y Percy P. Turner . Y una de las 12 empresas que cotizaron en Orlando en 1927, entre las que se encontraba Maurice E. Kressly . [34]
Poco después de llegar a Florida, Roberts intentó convertirse en miembro del capítulo de Florida del Instituto Americano de Arquitectos. Las cartas de recomendación de John Van Bergen, Hermann V. von Holst y Frank Lloyd Wright que acompañaron su solicitud dejan inequívocamente claro que estos hombres que habían sido sus colegas en Chicago consideraban a Roberts un arquitecto. [35] Aun así, Roberts no fue admitido en la AIA. No obstante, a lo largo de la década de 1920, el estudio de arquitectura de Ryan y Roberts creó edificios emblemáticos en Florida Central , algunos de los cuales todavía se mantienen en pie hoy: [36]
Se siguen identificando estructuras residenciales y comerciales adicionales de Ryan y Roberts a medida que los propietarios actuales se vuelven más conscientes de la importancia de las contribuciones que estas mujeres hicieron al campo de la arquitectura.
Isabel Roberts fue miembro de la Iglesia Presbiteriana St. Cloud (otro de sus encargos, una remodelación de una estructura más antigua, ahora está demolida) hasta que se mudó de St. Cloud a Orlando a principios de la década de 1920, momento en el que se unió a First Iglesia Presbiteriana de Orlando.
Isabel Roberts e Ida Annah Ryan vivieron y practicaron en su casa y estudio de Kenilworth en Orlando por el resto de sus vidas. Isabel Roberts murió en Orlando el 27 de diciembre de 1955 a la edad de 84 años y fue enterrada en el cementerio de Greenwood, Orlando, [46] junto a su madre Mary Roberts y su hermana Charlotte Roberts Somerville. La tumba de Roberts estuvo marcada por una lápida conmemorativa en marzo de 2016. [47] [48]