La descentralización escocesa es el proceso por el cual el Parlamento del Reino Unido otorga poderes (excluyendo los poderes sobre asuntos reservados ) al Parlamento escocés descentralizado . [1] [2] [3] Antes de la llegada de la descentralización, algunos habían abogado por un Parlamento escocés dentro del Reino Unido , mientras que otros han abogado desde entonces por la independencia completa . El pueblo de Escocia tuvo la primera oportunidad de votar en un referéndum sobre las propuestas de descentralización en 1979 y, aunque la mayoría de los votantes votó "Sí", la legislación del referéndum también requería que el 40% del electorado votara "Sí" para que los planes se promulgaran y esto no se logró. Una segunda oportunidad de referéndum en 1997 , esta vez sobre una propuesta fuerte, resultó en una victoria abrumadora del "Sí", lo que llevó a la aprobación de la Ley de Escocia de 1998 y al establecimiento del Parlamento escocés en 1999.
En un referéndum celebrado en 2014, los votantes escoceses tuvieron la oportunidad de votar "Sí" a la independencia absoluta . En un esfuerzo por persuadir a los escoceses de que permanecieran en la Unión, los principales partidos del Reino Unido prometieron delegar más poderes a Escocia después del referéndum. El voto "No" prevaleció (se rechazó la independencia) y la promesa de campaña de descentralización resultó en la formación de la Comisión Smith y la aprobación final de la Ley de Escocia de 2016 .
Tras haber acordado aprobar la Ley de Unión con Inglaterra , el Parlamento de Escocia «se disolvió» el 25 de marzo de 1707. El nuevo Reino Unido de Gran Bretaña [4] [5] nació el 1 de mayo de 1707, con un único Parlamento de Gran Bretaña que fusionó los órganos parlamentarios y distritos electorales de Inglaterra y Escocia en una nueva legislatura ubicada en Londres. [6] [7] El puesto de Secretario de Estado para Escocia existió después de 1707 hasta el levantamiento jacobita de 1745. A partir de entonces, la responsabilidad de Escocia recayó principalmente en el cargo de Secretario de Estado para el Departamento del Norte , generalmente ejercido por el Lord Advocate . Los Secretarios de Estado se reorganizaron en 1782 y las funciones ahora recaían en el Secretario de Estado para el Departamento del Interior .
En 1885 se creó la Oficina Escocesa y el puesto de Secretario para Escocia . A partir de 1892, el Secretario para Escocia formó parte del gabinete , pero el puesto no fue reconocido oficialmente como miembro de pleno derecho del gabinete del Reino Unido hasta que el puesto de Secretario para Escocia fue ascendido a Secretario de Estado de pleno derecho como Secretario de Estado para Escocia en 1926.
En mayo de 1913, la Cámara de los Comunes aprobó la segunda lectura del Proyecto de Ley de Gobierno de Escocia de 1913 (también conocido como el Proyecto de Ley de Autonomía Escocesa) por 204 votos a favor y 159 en contra. El proyecto de ley fue apoyado por los liberales y rechazado por los unionistas . [8] No siguió adelante debido al estallido de la Primera Guerra Mundial.
La Asociación del Pacto Escocés era una organización política no partidista que buscaba el establecimiento de una Asamblea Escocesa descentralizada . Fue fundada por John MacCormick, quien había abandonado el Partido Nacional Escocés en 1942 cuando decidieron apoyar la independencia total de Escocia en lugar de la descentralización, como había sido su postura.
La Asociación fue responsable de la creación del Pacto Escocés , que reunió dos millones de firmas en apoyo a la descentralización. Los miembros de la organización también fueron responsables de la retirada de la Piedra del Destino de la Abadía de Westminster en 1950, lo que atrajo una enorme publicidad para la causa del autogobierno escocés .
El referéndum escocés de 1979 fue un referéndum poslegislativo para decidir si había suficiente apoyo a la Ley de Escocia de 1978 que crearía una asamblea deliberativa para Escocia. La Ley exigía que, para que no se derogara, al menos el 40% del electorado tendría que votar Sí en el referéndum. El referéndum dio como resultado una estrecha mayoría a favor del Sí , pero no alcanzó el requisito del 40%.
El referéndum de 1997 sobre la devolución de competencias a Escocia fue un referéndum prelegislativo sobre si existía apoyo para la creación de un Parlamento escocés dentro del Reino Unido y si existía apoyo para que dicho parlamento tuviera poderes de modificación de impuestos. En respuesta a la clara mayoría de votos a favor de ambas propuestas, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Escocia de 1998 , por la que se creaban el Parlamento y el Ejecutivo escoceses .
La Ley fue introducida por el gobierno laborista en 1998 después del referéndum de 1997. Creó el Parlamento escocés , estableciendo cómo se elegirían los miembros del Parlamento escocés , [9] haciendo algunas disposiciones sobre el funcionamiento interno del Parlamento [10] (aunque muchas cuestiones se dejan para que el propio Parlamento las regule) y estableciendo el proceso para que el Parlamento considere y apruebe proyectos de ley que se convierten en leyes del Parlamento escocés una vez que reciben la sanción real . [11] La Ley afirma específicamente el poder continuo del Parlamento del Reino Unido para legislar con respecto a Escocia. [12]
La Ley delega todos los poderes, excepto en lo que se refiere a las materias que especifica como reservadas. [13] Además, designa una lista de leyes que no pueden ser modificadas o derogadas por el Parlamento [14] , entre las que se incluyen la Ley de Derechos Humanos de 1998 y muchas disposiciones de la propia Ley de Escocia. Incluso cuando actúa dentro de su competencia legislativa, la Ley restringe aún más los poderes del Parlamento al impedirle actuar de una manera incompatible con el Convenio Europeo de Derechos Humanos o el derecho de la Comunidad Europea . [15] Las mismas restricciones se aplican a los actos del Ejecutivo escocés. [16]
El Parlamento escocés se reunió por primera vez el 12 de mayo de 1999 y comenzó su primera sesión con la diputada del SNP Winnie Ewing declarando que "el Parlamento escocés, suspendido el día 25 de marzo del año 1707, se vuelve a reunir" [17].
La construcción del edificio del Parlamento escocés comenzó en junio de 1999 y el primer debate en el nuevo edificio se celebró el martes 7 de septiembre de 2004. La inauguración formal por parte de la Reina tuvo lugar el 9 de octubre de 2004. [18] Enric Miralles , el arquitecto español que diseñó el edificio, murió antes de su finalización. [19]
Desde 1999 hasta la apertura del nuevo edificio en 2004, las salas de los comités y la cámara de debates del Parlamento escocés estuvieron alojadas en el Salón de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, situado en The Mound , en Edimburgo. [20] Se proporcionaron oficinas y alojamiento administrativo en apoyo del Parlamento en edificios arrendados al Ayuntamiento de la ciudad de Edimburgo . [20] El nuevo edificio del Parlamento escocés reunió estos diferentes elementos en un complejo parlamentario construido especialmente, que alberga a 129 MSP y más de 1.000 empleados y funcionarios públicos . [21]
El edificio pretende concebir una unión poética entre el paisaje escocés , su gente , su cultura y la ciudad de Edimburgo, un enfoque que le valió al edificio del parlamento numerosos premios, incluido el Premio Stirling de 2005 , y ha sido descrito como "un tour de force de artes y artesanías y calidad sin paralelo en los últimos 100 años de arquitectura británica". [22] [23]
Como resultado de las disposiciones de la Ley de Ferrocarriles, se transfirieron poderes del Departamento de Transporte al Ejecutivo escocés, una medida descrita por el entonces Primer Ministro, Jack McConnell como "...la devolución más significativa de nuevos poderes a los ministros escoceses desde 1999". [24]
El Ejecutivo escocés se creó en virtud del artículo 44 de la Ley de Escocia de 1998. [ 25] Tras las elecciones al Parlamento escocés de 2007 , el Ejecutivo escocés pasó a denominarse Gobierno escocés por la nueva administración del Partido Nacional Escocés . [26] Otros cambios que tuvieron lugar en ese momento incluyeron el desarrollo del Marco Nacional de Desempeño y una importante reestructuración por la cual los Directores Generales fueron puestos a cargo del logro de los objetivos estratégicos del Gobierno. Estos cambios se han descrito como el desarrollo de una forma de estado estratégico. [27] El uso del nuevo nombre en la legislación de Westminster fue actualizado por el artículo 12 de la Ley de Escocia de 2012 .
La Comisión Calman fue creada por una moción aprobada por el Parlamento escocés el 6 de diciembre de 2007. [28] Sus términos de referencia son: "Revisar las disposiciones de la Ley de Escocia de 1998 a la luz de la experiencia y recomendar cualquier cambio a los acuerdos constitucionales actuales que permitan al Parlamento escocés servir mejor al pueblo de Escocia , que mejoren la rendición de cuentas financiera del Parlamento escocés y que sigan asegurando la posición de Escocia dentro del Reino Unido". [29] Sin embargo, se han expresado preocupaciones de que su informe final no tendrá "mucha legitimidad" porque estaba sesgado hacia la preservación del status quo. [30]
Durante 2008, se llegó a un acuerdo para transferir la responsabilidad de todas las cuestiones de planificación y conservación de la naturaleza en el mar hasta 200 millas de la costa escocesa al Gobierno escocés . El cambio tiene implicaciones para la industria de alta mar , la energía eólica y undimotriz y, en menor medida, la pesca, aunque la responsabilidad de las cuotas de pesca sigue siendo una cuestión de la Unión Europea y la concesión de licencias y permisos para la explotación de petróleo y gas sigue siendo un asunto reservado. [31]
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En agosto de 2009, el SNP anunció que se incluiría un proyecto de ley de referéndum en su paquete de proyectos de ley que se debatirían ante el Parlamento en 2009-10, con la intención de celebrar un referéndum sobre las cuestiones de la independencia de Escocia en noviembre de 2010. El proyecto de ley no se aprobó debido al estatus del SNP como administración minoritaria y debido a la oposición inicial al proyecto de ley de todos los demás partidos principales en el Parlamento escocés . [32] [33]
Tras las elecciones al Parlamento escocés de 2011 , el SNP obtuvo la mayoría en el parlamento y volvió a presentar un proyecto de ley sobre el referéndum de independencia. El gobierno escocés también sugirió que la autonomía fiscal total para Escocia (conocida como "devo-max") podría ser una opción alternativa en la votación. La negociación del Acuerdo de Edimburgo (2012) dio como resultado que el gobierno del Reino Unido legislara para otorgar al Parlamento escocés los poderes para celebrar el referéndum. Sin embargo, la opción "devo-max" no se incluyó, ya que el Acuerdo de Edimburgo estipulaba que el referéndum tenía que ser una elección binaria clara entre la independencia o los acuerdos de devolución existentes. El Parlamento escocés aprobó la Ley de referéndum de independencia escocesa (franquicia) de 2013 y comenzó la campaña. Dos días antes de la celebración del referéndum, con las elecciones muy reñidas, los líderes de los tres principales partidos políticos del Reino Unido hicieron "The Vow", una promesa pública de delegar "nuevos y amplios poderes" al Parlamento escocés si se rechazaba la independencia. También acordaron un calendario de devolución propuesto por Gordon Brown .
Tras una intensa campaña por parte de ambos bandos, el 18 de septiembre de 2014 tuvo lugar la votación. La independencia fue rechazada por un margen de 45% a favor y 55% en contra.
Al día siguiente del referéndum, David Cameron anunció la formación de la Comisión Smith para "convocar conversaciones entre partidos" sobre "recomendaciones para una mayor transferencia de poderes al Parlamento escocés". Dos meses después, el 27 de noviembre de 2014, la comisión publicó sus recomendaciones, que incluían otorgar al Parlamento escocés pleno poder para fijar los tipos y bandas impositivas del impuesto sobre la renta, mayores poderes de endeudamiento y una extensa lista de otros derechos y poderes.
Basándose en las recomendaciones de la Comisión Smith, el Parlamento aprobó la Ley de Escocia de 2016 y recibió la sanción real el 23 de marzo de 2016. [34] La Ley estableció modificaciones a la Ley de Escocia de 1998 y delegó más poderes a Escocia, en particular: [35]
La Ley reconoció al Parlamento y al Gobierno escocés como permanentes entre los acuerdos constitucionales del Reino Unido, y se requiere un referéndum antes de que cualquiera de ellos pueda ser abolido.
En abril de 2015, el SNP publicó un manifiesto en el que citaba sus aspiraciones a una mayor descentralización que la delineada por la Comisión Smith , con la descentralización del impuesto de sociedades, las contribuciones a la seguridad social y el sistema de bienestar social. La autonomía fiscal plena también era un objetivo a mediano plazo. [36] La primera ministra Nicola Sturgeon añadió el mes siguiente que daría prioridad a la descentralización de la “política de empleo, incluido el salario mínimo, la asistencia social, los impuestos a las empresas, el seguro nacional y la política de igualdad”. [37]
En julio de 2015, los ministros del SNP pidieron la transferencia de la radiodifusión a Escocia. [38] El Congreso de Sindicatos Escoceses (STUC) también había propuesto a la Comisión Smith que la radiodifusión se transfiriera a Escocia. [39] Una encuesta de opinión de 2014 realizada por What Scotland Thinks mostró que el 54% estaba a favor y el 30% en contra. [40]
El manifiesto electoral general del SNP de 2019 pedía la devolución de lo siguiente:
En diciembre de 2022, el ministro de empleo del SNP, Richard Lochhead , pidió que la financiación sustitutiva de la UE (el Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido) se descentralizara por completo para permitir que "la financiación fluya a las regiones y comunidades en consonancia con las políticas escocesas compartidas". [43]
En abril de 2023, el SNP pidió la descentralización de los poderes energéticos. El parlamento escocés tiene el control sobre las normas de planificación que pueden afectar a la energía renovable, pero la mayoría de los poderes energéticos se conservan en Westminster. [44]
En octubre de 2023, el diputado del SNP David Linden presentó un proyecto de ley para delegar la legislación laboral en el Parlamento escocés. El SNP no esperaba que el proyecto de ley se aprobara, pues quería “exponer” la posición del Partido Laborista al respecto. [45] Ese mismo mes, el SNP también pidió la descentralización del impuesto a las sucesiones. [46]
Keir Starmer, líder del Partido Laborista del Reino Unido, está a favor de reformar el país y ha prometido hacerlo "rápidamente" si se elige un gobierno laborista en el Reino Unido. [47] Starmer también ha encargado a Gordon Brown, ex primer ministro del Reino Unido, que encabece una "Comisión de la Constitución" que se formaría en caso de un gobierno laborista en el Reino Unido. [48] Gordon Brown ha sugerido el federalismo como una opción viable tras el Brexit y, según el diputado conservador Adam Tompkins, Gordon Brown quiere "una Gran Bretaña reformada, un nuevo acuerdo federal y más poderes para un Holyrood supercargado". [49] [50]
Brown propuso lo siguiente en 2017:
Sin embargo, el informe laborista "New Britain" de diciembre de 2022 esbozaba lo siguiente:
En un esfuerzo por salvaguardar el mercado interno del Reino Unido después del Brexit y evitar discrepancias comerciales o problemas con las mercancías que se mueven dentro del Reino Unido, en diciembre de 2020 el gobierno británico aprobó en el parlamento la Ley del Mercado Interno del Reino Unido de 2020. En Escocia, la ley fue condenada como una afrenta a la descentralización por el gobernante Partido Nacional Escocés , sin embargo, fue apoyada por los conservadores escoceses y varias empresas y organizaciones en Escocia. [53] La ley también puede hacer que la regulación de los servicios en una parte del Reino Unido sea reconocida en todo el Reino Unido. La ley permite a los ministros del Reino Unido gastar en políticas descentralizadas sin la aprobación del parlamento descentralizado. [54]
En diciembre de 2022, el parlamento escocés aprobó el proyecto de ley de reforma del reconocimiento de género . [55] En enero de 2023, el secretario escocés Alister Jack utilizó los poderes incluidos en la Sección 35 de la Ley de Escocia de 1998 para impedir que el proyecto de ley recibiera la sanción real y se convirtiera en ley. [56]