Leonard William Barden (nacido el 20 de agosto de 1929 en Croydon , Londres) es un maestro de ajedrez , escritor, locutor, periodista, organizador y promotor inglés. Hijo de un barrendero , se educó en la Whitgift School , South Croydon , y en el Balliol College, Oxford , donde estudió historia moderna . Barden aprendió a jugar al ajedrez a los 13 años mientras estaba en un refugio escolar durante un ataque aéreo alemán de la Segunda Guerra Mundial . En pocos años se convirtió en uno de los juveniles más destacados del país. [1] Barden representó a Inglaterra en cuatro Olimpíadas de Ajedrez . Jugó un papel importante en el auge del ajedrez inglés a partir de la década de 1970. Barden es columnista de ajedrez para varios periódicos. Su columna en el Evening Standard de Londres es la columna de ajedrez diaria de mayor duración del mundo escrita por el mismo autor.
Barden nació el 20 de agosto de 1929. Su padre dirigía un negocio que se hundió durante la Gran Depresión y finalmente encontró trabajo como barrendero . Leonard asistió a la Whitgift School cuando era una escuela secundaria antes de que volviera a ser una escuela independiente en 1946.
En 1946, Barden ganó el Campeonato Británico de Ajedrez por Correspondencia Juvenil y empató en el primer lugar en el Campeonato de Hombres de Londres. [1] Al año siguiente, empató en primer lugar con Jonathan Penrose en el Campeonato Británico de Hombres, pero perdió el desempate. [1] [2]
Barden terminó cuarto en Hastings en 1951-52. [1] En 1952, ganó el torneo de Paignton por delante del futuro gran maestro canadiense Daniel Yanofsky . [2] Barden fue capitán del equipo de Oxfordshire que ganó el campeonato de los condados ingleses en 1951 y 1952. En el último año, fue capitán del equipo de la Universidad de Oxford que ganó el Campeonato Nacional de Clubes, y representó a la universidad en el partido anual por equipos contra la Universidad de Cambridge durante sus años allí. [1] En 1953, Barden ganó el Campeonato Británico Lightning individual (diez segundos por movimiento). Al año siguiente, empató en primer lugar con el gran maestro belga Albéric O'Kelly de Galway en Bognor Regis , fue campeón británico conjunto con Alan Phillips y ganó el Campeonato de los Condados del Sur. [1] [2] Barden terminó cuarto en Hastings 1957-58, clasificado por Chessmetrics como su mejor desempeño estadístico. [1] [3] En el Campeonato Británico de Ajedrez de 1958 , Barden volvió a empatar en el primer lugar, pero perdió el partido de desempate contra Penrose por 1½–3½.
Barden representó a Inglaterra en las Olimpíadas de Ajedrez de Helsinki 1952 (jugando en el cuarto tablero , anotando 2 victorias, 5 empates y 4 derrotas), Ámsterdam 1954 (jugando como primera reserva, anotando 1 victoria, 2 empates y 4 derrotas), Leipzig 1960 (primera reserva; 4 victorias, 4 empates, 2 derrotas) y Varna 1962 (primera reserva; 7 victorias, 2 empates, 3 derrotas). Esta última fue su mejor actuación con diferencia. [1] [4] [5]
Barden tiene un número Morphy de 3 por seis rutas diferentes. Empató con Jacques Mieses en las Reservas Premier en Hastings 1948-49. [6] Mieses empató con Henry Bird en la última ronda de Hastings 1895 , [7] [8] y Bird jugó varias partidas con Paul Morphy en 1858 y 1859. [9] [10] Mieses también venció a Louis Paulsen en Breslau 1889. [11] Morphy y Paulsen jugaron al menos 11 partidas entre sí en 1857. [12] Barden también jugó contra cuatro oponentes de James Mortimer : Edward Sergeant , [13] [14] Savielly Tartakower , [15] [16] Sir George Thomas , [17] [18] y Eugene Znosko-Borovsky . [13] [19] Se sabe que Mortimer jugó muchas partidas de Morphy en París durante las décadas de 1850 y 1860. [20]
En 1964, Barden abandonó la mayor parte del ajedrez competitivo para dedicar su tiempo a la organización, la difusión y la escritura sobre el juego. [1] [2] Ha hecho contribuciones invaluables al ajedrez inglés como divulgador, escritor, organizador, recaudador de fondos y locutor. [21]
Fue el controlador del Gran Premio de la Federación Británica de Ajedrez durante muchos años, habiendo encontrado su primer patrocinador, el whisky Cutty Sark . Fue un colaborador habitual del programa de radio semanal de ajedrez Network Three de la BBC desde 1958 hasta 1963. Su contribución más conocida fue una partida de consulta, grabada en 1960 y transmitida en 1961, donde se asoció con Bobby Fischer contra los maestros ingleses Jonathan Penrose y Peter Clarke . Esta fue la única partida de consulta grabada de la carrera de Fischer. La partida, inacabada después de ocho horas de juego, fue adjudicada como tablas por el ex campeón mundial Max Euwe . [22] [23] Barden dio comentarios de televisión para la BBC sobre todas las partidas en el campeonato mundial de 1972. De 1973 a 1978 fue copresentador del programa televisado anual Master Game de la BBC2.
A partir de abril de 2023, la columna semanal de Barden se ha publicado en The Guardian durante 67 años y en The Financial Times durante 48 años. Una columna típica de Barden no solo contiene un informe de torneo legible, sino que está orientada a promover el juego. [24] Su columna en el London Evening Standard [25] comenzó en junio de 1956, [26] y se publicó diariamente, primero en forma impresa y luego en línea, hasta el 31 de enero de 2020. [27] Es, con mucho, la columna diaria de ajedrez más antigua del mundo escrita por el mismo autor; el récord anterior lo estableció George Koltanowski en el San Francisco Chronicle : 51 años, 9 meses y 18 días, incluidos los artículos póstumos. [28] [29] La columna de Barden duró 63 años, 7 meses y 27 días, lo que supera el récord mundial de 45 años y 240 días (al 28 de febrero de 2019) que Guinness World Records reconoce para Lam Shan Muk de Hong Kong, un comentarista diario del Hong Kong Economic Journal . [30]
Barden ha escrito los siguientes libros.
El primer crédito literario de Barden es la corrección de pruebas de "RPMichell: A Master of British Chess" de J. du Mont, publicado por Pitman en 1947.
El logro más importante de Barden fue su papel clave en el rápido avance del ajedrez inglés en las décadas de 1970 y 1980, desde los perdedores hasta los ganadores de medallas de plata en las Olimpiadas. [32] Su participación comenzó en 1971 cuando notó que Tony Miles y Michael Stean eran probables contendientes para el campeonato mundial júnior (sub-20) bienal de 1973, pero que la única forma de que un país tuviera dos representantes era albergar el evento. Barden conocía al financiero Jim Slater , quien se ofreció a copatrocinar el evento, que se organizó en Teesside . Allí, Miles y Stean ganaron medallas de plata y bronce, respectivamente, y Miles ganó el título en 1974 cuando se cambió a una competencia anual. Slater también estuvo de acuerdo con la propuesta de Barden de que financiara el entrenamiento especial de Bob Wade para los cinco mejores prospectos adolescentes. Todos se convirtieron en grandes maestros .
En 1972, después de que Slater hubiera salvado del fracaso el encuentro por el campeonato mundial entre Bobby Fischer y Boris Spassky al duplicar el fondo de premios, ofreció 5.000 libras al primer gran maestro inglés (que acabó siendo Miles) y 2.000 libras a los cuatro siguientes jugadores que se clasificaran. Barden elaboró los términos detallados y escribió el discurso en Hastings donde Slater anunció los premios. Alentados por el éxito, Barden y Slater acordaron entonces un programa más amplio para estimular el talento a edades mucho más tempranas, con el objetivo de producir una generación que pudiera competir con la Unión Soviética , la principal nación ajedrecística del mundo.
Barden organizó eventos de invitación para jóvenes durante los fines de semana, en los que los mejores prospectos jugaban un torneo y recibían entrenamiento de maestros entre partidas. También se les presentó el ajedrez de los mejores maestros en el torneo abierto anual de fin de semana del Evening Standard y a través de exhibiciones simultáneas de grandes maestros . El modelo fue el programa propio de la URSS en la década de 1930, cuando los futuros maestros obtuvieron puntajes impresionantes en exhibiciones contra maestros de clase mundial como José Raúl Capablanca y Salo Flohr durante los torneos de Moscú de 1935 y 1936. Muy pocos jóvenes en la década de 1970 tenían clasificaciones internacionales, por lo que Barden compiló sus propias listas de clasificación mundial para cada grupo de edad desde menores de 18 años hasta menores de 10 años, actualizando las cifras a intervalos mensuales o semanales y publicando los resultados en los eventos de invitación.
Barden leyó mucha literatura soviética sobre ajedrez y en 1974 decidió que un niño de 11 años llamado Gary Kasparov era un probable futuro campeón del mundo. Su columna en The Guardian del 24 de febrero de 1975, titulada "Campeón del mundo 1990", hizo de esto un pronóstico específico. [33] Fue, por más de un año, la primera predicción de este tipo hecha por alguien sobre el futuro Garry Kasparov , quien superó el pronóstico de Barden por cinco años cuando ganó el título en 1985.
En el verano de 1975, Barden creía que Nigel Short , que entonces tenía 9 años, también tenía potencial para ganar el título mundial. El programa de simultáneas se intensificó para Short, que en los años siguientes jugó con tres campeones mundiales y otros grandes maestros de primer nivel. Barden también utilizó sus columnas para promocionar a sus jóvenes, a quienes algunos llamaban "los Barden Babes". Cuando Short derrotó a Viktor Korchnoi , el segundo jugador en activo más fuerte del mundo, en una simultánea del Evening Standard en 1976, el resultado se anunció en el boletín de noticias de ITN de esa noche.
Uno de los objetivos de la publicidad era atraer más patrocinadores y, en el verano de 1976, Barden consiguió el respaldo del Lloyds Bank . El presidente del banco, Sir Jeremy Morse , era un eminente problemático del ajedrez y a su director de patrocinios, Pat Bowman, le gustó la idea de que el banco financiara un desafío serio a la supremacía del ajedrez soviético.
El primer evento del Lloyds Bank fue un piloto, un duelo por télex entre Londres y Nueva York , para celebrar el Bicentenario de los Estados Unidos , en el que el capitán estadounidense aceptó la propuesta de Barden de incluir tableros adicionales para menores de 11 años, en uno de los cuales Short (que vivía cerca de Manchester ) venció al futuro campeón estadounidense Joel Benjamin . Para entonces, muchos jóvenes avanzaban hacia la fuerza de maestros, pero carecían de clasificaciones y títulos internacionales oficiales de la FIDE. Así que en 1977 se lanzó el Lloyds Bank Masters anual en Londres, inspirado en un exitoso evento estadounidense en Lone Pine, donde los mejores jóvenes estadounidenses compitieron contra grandes maestros. Este legendario Abierto duró hasta 1994 (18.ª edición, ganada por Alexander Morozevich ). Barden también organizó un torneo todos contra todos, la Lord John Cup en Londres, donde tres jóvenes y prometedores maestros ingleses —John Nunn , Michael Stean y Jonathan Mestel— se enfrentaron a reputados grandes maestros internacionales como Vlastimil Hort , que ganó este evento único, Miguel Quinteros , el primer ganador del Lloyds Bank Open y co-subcampeón de la Lord John Cup, Eugenio Torre , o el legendario Alexander Kotov .
En 1978, cuando Inglaterra ganó el campeonato mundial sub-26 en la Ciudad de México por delante de la URSS, y un grupo financiado por el Lloyds Bank tuvo un gran desempeño en Lone Pine, la generación dorada estaba en camino a las medallas de plata olímpicas logradas en 1984, 1986 y 1988. Barden continuó buscando nuevos talentos de la escuela primaria, y en 1980 reconoció la promesa excepcional de Michael Adams , que entonces tenía 8 años . Adams vivía en Cornualles , lejos de los principales centros de ajedrez, por lo que Barden hizo arreglos para que un organizador de Devon, Ken Butt, organizara un torneo internacional anual Lloyds Bank sub-18 en Plymouth . Adams jugó allí por primera vez a los 10 años, y a los 12 perdió un resultado de maestro internacional por solo medio punto en su debut en el Lloyds Bank Masters donde, en línea con la política de Barden de enfrentar a los mejores talentos contra los mejores grandes maestros, también tuvo un buen desempeño en una partida relámpago contra Spassky.
En 1980, George Low escribió en la revista Education : [34]
El señor Leonard Barden, director técnico del equipo juvenil, atribuye el resurgimiento del interés a la cobertura mediática del duelo Fischer-Spassky hace ocho años y su secuela entre Korchnoi y Karpov seis años después.
En 1972-73, recuerda, los selectores comenzaron a extender sus redes mucho más allá de las escuelas secundarias de los condados natales, donde tradicionalmente se había ubicado el terreno de reclutamiento. Él y sus colegas revisaron los resultados de muchos más torneos en todo el país. A los que tenían verdadero talento se les animó a participar en los Campeonatos Nacionales de Equipos Juveniles y en torneos para adultos. También se les dio la oportunidad de jugar contra grandes maestros adultos en " simultáneas " (partidas simultáneas que involucran 20 o 30 tableros). Barden ahora tiene 500 jugadores en sus registros en los que se interesa activamente, siguiendo sus partidas de torneos y escribiendo para sugerir estrategias alternativas en sus partidas.
En la década de 1980, la "explosión del ajedrez inglés" estaba en pleno apogeo, pero Barden asumió un papel menor debido a que tenía que cuidar a su madre, que sufría la enfermedad de Alzheimer . Aun así, detectó talentos temprano, en particular a Matthew Sadler , quien debutó en el torneo Lloyds Bank a los 11 años y se convirtió en un gran maestro destacado en la década de 1990. En 1992, cuando la Federación Británica de Ajedrez se mostró reacia a enviar a Luke McShane , entonces de 8 años, al campeonato mundial sub-10 en Duisburg , Barden hizo campaña por un resultado positivo que fue recompensado cuando McShane ganó la medalla de oro. En 1988-90, dirigió el programa inicial de David Howell , entonces de 8 años, quien a los 16 años se convirtió en el gran maestro más joven de Inglaterra.
En reconocimiento a sus esfuerzos, a Barden le ofrecieron un OBE , pero lo rechazó. Brian Walden ha escrito que "Leonard Barden ha hecho más por el ajedrez británico que nadie desde nuestro famoso campeón del siglo XIX, Howard Staunton ". [35]
Según Chessmetrics , la mejor actuación individual de Barden fue en Hastings 1957-58, donde terminó cuarto detrás de Paul Keres , Svetozar Gligorić y Miroslav Filip , con una puntuación de 5/9 (56%). En su apogeo, probablemente estaba en o cerca de la fuerza de Maestro Internacional , pero nunca recibió formalmente este título de la FIDE , la Federación Mundial de Ajedrez. Chessmetrics le asignó a Barden una calificación retrospectiva máxima de 2497 para enero de 1958, la número 187 del mundo. [36] La FIDE no introdujo las calificaciones internacionales hasta 1970, después de que Barden prácticamente hubiera dejado de competir. Sin embargo, la base de datos de Chessmetrics carece de varios de los resultados clave de Barden.