James Henry Gerard Mortimer [1] (22 de abril de 1832 [2] - 24 de febrero de 1911) fue un ajedrecista, periodista y dramaturgo británico nacido en Estados Unidos .
Nacido en Richmond, Virginia , Mortimer se graduó en la Universidad de Virginia . Como agregado del servicio diplomático estadounidense estuvo destinado en París de 1855 a 1860. El emperador Napoleón III le concedió la Cruz de la Legión de Honor por su trabajo. Cuando el campeón estadounidense de ajedrez Paul Morphy viajó a París en 1858, Mortimer lo conoció y se hicieron amigos. Mortimer fue uno de los pocos que presenció el famoso partido Morphy de 1858 con Adolf Anderssen . [3]
Su lealtad a la Confederación del Sur lo llevó a dejar el servicio federal en 1860. Mortimer permaneció en París trabajando como periodista. Cuando Napoleón III fue depuesto en 1870, ambos se establecieron en Inglaterra.
En Londres, Mortimer fundó The London Figaro , el periódico oficial del gobierno de Napoleón en el exilio . Aunque Napoleón murió en 1873, Figaro continuó como revista. A menudo fue controvertido y Mortimer se ganó muchos enemigos con sus mordaces críticas teatrales. Cuando se vio atrapado en un caso de difamación, Mortimer imprudentemente decidió defenderse. Actuando como su propio abogado , no pudo testificar en su propia defensa. Después de que el jurado lo condenó, Mortimer pudo presentar pruebas a los jueces de que no tenía conocimiento personal del artículo difamatorio, pero ya era demasiado tarde. En lugar de imponerle la pena más común de una multa, el tribunal lo condenó a tres meses de prisión. Como resultado, la estatura pública de Mortimer creció, ya que el castigo se consideró injusto. El encarcelamiento de Mortimer finalmente le llevó a vender Figaro , y con la venta llegó el final de su excelente columna de ajedrez que había sido escrita por el maestro de ajedrez Johann Löwenthal de 1872 a 1876 y el campeón mundial de ajedrez Wilhelm Steinitz de 1876 a 1882. Cuando Mortimer fue liberado, Continuó su carrera como crítico y dramaturgo. Escribió más de 30 obras producidas en Londres. Cubriendo el primer torneo internacional de ajedrez de España, San Sebastián 1911 , contrajo neumonía y falleció.
Mortimer tenía un historial muy pobre en torneos de ajedrez, casi siempre terminando cerca del final del campo. En un torneo de Londres en 1887, terminó último entre diez jugadores y perdió las nueve partidas que jugó. A pesar de sus malos resultados, fue invitado a muchos torneos y parecía ser considerado más una personalidad del ajedrez que un jugador de ajedrez.
Aunque nunca tuvo éxito en los torneos, Mortimer a veces jugó bien en juegos individuales contra oponentes poderosos. En el torneo de Londres de 1883, venció a Johannes Zukertort y Mikhail Chigorin , pero terminó empatado en el último lugar entre 14 participantes con una puntuación de 3-23. En el Congreso Internacional BCA en Londres en 1886 derrotó a Jean Taubenhaus , James Mason , William HK Pollock y Emil Schallopp , pero terminó con una puntuación de 4 a 8 y en el puesto 11 de 13. Cuando tenía 74 años jugó el Masters de 1907. Torneo en Ostende y derrotó a Savielly Tartakower , Eugene Znosko-Borovsky y Joseph Henry Blackburne , pero terminó último de 29 con una puntuación de 5-23. También ganó partidas de torneo contra Henry Bird y Jacques Mieses , y empató con Wilhelm Steinitz y George Henry Mackenzie .
Mortimer escribió dos libros de ajedrez de gran éxito publicados en Londres. Es el epónimo de la Defensa Mortimer en Ruy López y la Trampa Mortimer relacionada , y del Ataque Mortimer-Frazier en el Gambito Evans .
Prevaleció la mayor excitación y se llegó a un acuerdo por el cual el juego se llevaría a cabo en tres tableros en el Café de la Régence (a sólo unas cuadras de distancia), y un criado llevaría las jugadas cada media hora. De este modo, la gran multitud reunida en el Café pudo seguir el desarrollo del partido. El juego comenzó en presencia de los señores Lequesne, del Instituto, De Saint-Amant, Arnous de Riviere, Journoud, Prete [sic], Carlini, F. Edge, Jams. Mortimer y su corresponsal, todos invitados especialmente por los señores Morphy y Anderssen como testigos del juego.