Mathias de l'Obel , Mathias de Lobel o Matthaeus Lobelius (1538 - 3 de marzo de 1616) [2] fue un médico flamenco y entusiasta de las plantas que nació en Lille , Flandes, en lo que ahora es Hauts-de-France , Francia , y murió en Highgate , Londres , Inglaterra . Estudió en la Universidad de Montpellier y ejerció la medicina en los Países Bajos e Inglaterra, incluidos puestos como médico personal de dos monarcas. Miembro de la Escuela Flamenca de Botánica del siglo XVI, escribió una serie de importantes tratados sobre plantas tanto en latín como en holandés. Fue el primer botánico en apreciar la distinción entre monocotiledóneas y dicotiledóneas. La planta Lobelia lleva su nombre.
Mathias de l'Obel nació en Lille ( Rijsel flamenco ) en el condado de Flandes , Países Bajos españoles , ahora Flandes francés en 1538, hijo de Jean De l'Obel, un abogado cuya práctica se especializó en aristócratas en el ejército. Se sabe relativamente poco sobre su vida. [2] A la edad de dieciséis años ya había desarrollado un interés tanto por la botánica como por la medicina. [2] Pasó algún tiempo viajando y estudiando en Italia en 1551 y 1563-1564 antes de estudiar medicina en Lovaina y en Montpellier en Francia. Buscó Montpellier debido a la reputación de Guillaume Rondelet , [3] al igual que su contemporáneo anterior, Carolus Clusius . Se dice que l'Obel era el alumno favorito de Rondelet, y a su muerte en 1566 l'Obel heredó todos sus manuscritos. [4] Su trabajo de campo botánico estuvo bajo la supervisión del yerno de Rondelet, Jacques Salomon d'Assas. [5] Se matriculó en la Universidad de Montpellier el 22 de mayo de 1565, a la edad de veintisiete años. Permaneció en Montpellier durante dos años más, ampliando sus estudios, incluidas expediciones botánicas en la región del Languedoc . [6]
Entre 1566 y 1571, durante unos cuatro años, viajó y luego se estableció en la Inglaterra isabelina durante unos cuatro años (1566-1571), junto con su compañero de estudios Pierre Pena (1535-1605), probablemente como refugiado protestante. [7] [a] Vivió en Lime Street, Londres, en cualquier área que contuviera muchos refugiados protestantes del continente ("venidos por religión"), [8] entre compañeros flamencos, como James Garrett, el boticario. Allí también conoció al botánico inglés John Gerard . [9] Él y Pena trajeron consigo su colección botánica y llevaron a cabo exploraciones botánicas en Inglaterra antes de regresar a los Países Bajos en algún momento entre 1571 y 1574. [5]
En 1596, a los 58 años, L'Obel se casó con Isabeau Laigniez (1576-1642) en Lille. De sus hijos, una hija, Mary l'Obel, se casó con Louis Le Myre (Ludovicus Myreus), quien colaboró con él, la otra, Anne l'Obel, se casó con John Wolfgang Rumler . Ambos yernos, Le Myre y Rumler, eran farmacéuticos , con buena reputación en la sociedad londinense. [10] [11] Finalmente se mudó definitivamente a Inglaterra en 1596. Entre los botánicos ingleses, su amigo más cercano fue Thomas Penny , a quien había conocido por primera vez en Montpellier, y a quien rinde homenaje en su dedicatoria del Stirpium adversaria (1571). [12] [13] L'Obel murió en Highgate en 1616 a la edad de 78 años, y fue enterrado en el cementerio de St Denis. [14] [15] [16]
El escudo de armas de L'Obel que aparece en sus libros alude a su nombre, con dos álamos (abele) (en francés: Aubel ). [2]
Tras sus estudios en Montpellier, l'Obel estableció una práctica médica en Inglaterra (1566-1571), viviendo inicialmente en Londres y luego en Somerset , cerca de Bristol , en la casa de su patrón, Edward St. Loe . [7] Allí se unió a Clusius en expediciones botánicas . [6] A su regreso a la Europa continental, ejerció en Amberes (1571-1581) y luego en Delft (1581-1584). El período de 1571 a 1596, después de su regreso de Inglaterra, fue uno de los más productivos de su vida, con dos publicaciones importantes. [3] Delft había sido la residencia de Guillermo, príncipe de Orange (Guillermo el Taciturno) desde 1572, y se convirtió en la capital de los recién independizados Países Bajos en 1581. En Delft, l'Obel sirvió como médico personal ( hofarts ) del príncipe protestante Guillermo. La fecha exacta de este nombramiento es incierta, [3] pero su Kruydtboeck (1581) está dedicado al Príncipe, y la página del título describe a l'Obel como Medecijn der Princ ., lo que sugiere que fue algún tiempo entre su regreso a los Países Bajos en 1571 y 1581. Su nombre también aparece en una lista de personal de la corte fechada en 1578. [3] Guillermo, sin embargo, fue asesinado en 1584. Las afirmaciones de que después de la muerte de Guillermo, l'Obel fue empleado por los Estados Generales , el órgano de gobierno de los Países Bajos, han sido disputadas. [3] Después del asesinato, l'Obel se convirtió en médico de la ciudad de Middelburg , que entonces era un próspero centro de comercio y capital de la provincia de Zelanda . Fue responsable del establecimiento de un jardín botánico de hierbas allí, y habría conocido a Ambrosius Bosschaert (1573-1621), el artista, mejor conocido por sus meticulosas pinturas de flores, quien fue miembro y eventualmente decano del Gremio de San Lucas en Middelburg. [17]
En 1596 se trasladó desde Middelburg, volviendo una vez más a Inglaterra, convirtiéndose en médico personal y botanicus regius (botánico real) del rey Jaime I de Inglaterra en 1607. Desde allí volvía periódicamente a Middelburg para una visita. Entre sus responsabilidades en Inglaterra estaba la de superintendente del jardín botánico de Lord Zouch en Hackney , una asociación impulsada por Clusius. [18] Este era un jardín botánico y, en ese momento, uno de los pocos que existían en Inglaterra. Se convirtió en un lugar de reunión para los botánicos, lo que permitió que l'Obel se convirtiera en un vínculo importante entre Inglaterra y el continente. [8] También acompañó a Lord Zouch en su destino como embajador en Dinamarca en 1598, [19] [14] [15] [16] donde llevó a cabo exploraciones botánicas. Esta última se publicó en 1605 como apéndice a la segunda edición de Stirpium adversaria . [7] Fue a través de Zouch que obtuvo el puesto de botanicus regius . [20]
En 1597 se vio envuelto en una controversia en torno a su amigo John Gerard. En 1596 había proporcionado un prefacio al Catalogus de Gerard . [21] [b] Al año siguiente, Gerard estaba trabajando en una traducción de Stirpium historiae pemptades sex (1583) de Dodoens , [23] que sería publicada por John Norton, el impresor de la reina . James Garrett, en una visita a la editorial Norton, vio las pruebas y alertó a Norton sobre errores y préstamos no atribuidos de Lobelius. Norton luego contrató a Lobelius como editor experto, pero cuando Gerard descubrió esto, hizo que despidieran a Lobelius y publicó la obra bajo su propio nombre como The Herball or Generall Historie of Plantes (1597). [24] Lobelius proporciona un relato de esto en su Stirpium illustrationes (1655) [25] en el que acusa a Gerard de plagio . [26] [27] [28]
Pasó gran parte de su vida buscando una forma racional de clasificar las plantas que pudiera comprobarse mediante el empirismo .
Sic enim ordine, quo nihil pulchrius in coelo, aut in Sapientis animo
Un orden, que nada más bello existe en los cielos, o en la mente de un hombre sabio.
l'Obel (1571), Operis argumentorum p. 2 [29] [30] [c]
En el Stirpium de 1571, [31] se centró en la forma de las hojas y su nervadura . Al hacerlo, distinguió entre plantas parecidas a las gramíneas con nervaduras paralelas, rectas y largas, mientras que la mayoría tenía hojas anchas con nervadura reticular. Fue el primero en reconocer la diferencia fundamental entre monocotiledóneas (similares a las gramíneas) y dicotiledóneas , [32] [33] aunque nunca sugirió nombres para agrupar estas plantas. [20] [34]
Se ha descrito a Lobelius como el menos conocido de un grupo llamado de diversas maneras la Ecole flamande de Botanique du XVIme siècle (escuela flamenca de botánica del siglo XVI) o los "Padres de la botánica" flamencos, [d] que, además de Lobelius, incluía a Carolus Clusius y Rembert Dodoens . [11] [18] Lobelius [e] [36] y otros han afirmado que la recolección y el cultivo de plantas había sido una preocupación en los Países Bajos meridionales (Flandes o Galliae Belgicae ) desde las cruzadas, y que los jardines flamencos contenían muchas plantas raras, aunque estas fueron destruidas en las guerras civiles del siglo XVI, y menciona a muchos cultivadores importantes como Carolus de Croy y su esposa Marie de Brimeu , Joannes de Brancion y Joannes van der Dilf. [37] [8] [38]
A principios del siglo XVI, la creencia general era que el mundo vegetal había sido descrito completamente por Dioscórides , en su De Materia Medica . Durante la vida de Lobelius, el conocimiento botánico experimentó una enorme expansión, impulsada en parte por la expansión del mundo vegetal conocido por la exploración del Nuevo Mundo, el descubrimiento de la imprenta y el uso de la ilustración con bloques de madera . Este período se considera un renacimiento botánico . Europa se absorbió con la historia natural a partir de la década de 1530, y la jardinería y el cultivo de plantas se convirtieron en una pasión y una actividad prestigiosa, desde los monarcas hasta las universidades. Aparecieron los primeros jardines botánicos, así como las primeras enciclopedias botánicas ilustradas, junto con miles de acuarelas y xilografías. La experiencia de los agricultores, jardineros, forestales, boticarios y médicos se complementó con el surgimiento del experto en plantas. El coleccionismo se convirtió en una disciplina, específicamente los Kunst- und Wunderkammern (gabinetes de curiosidades) fuera de Italia y el estudio de la naturaleza se extendió a través de muchos estratos sociales. Los grandes botánicos del siglo XVI, como Lobelius, se formaron originalmente como médicos y se dedicaron al conocimiento de las plantas no sólo por sus propiedades medicinales, sino por sí mismas. A lo largo del siglo XVI se crearon cátedras de botánica en las facultades de medicina de las universidades europeas como reacción a esta tendencia, y se empezó a aplicar el enfoque científico de la observación, la documentación y la experimentación al estudio de las plantas. [35]
También fueron tiempos turbulentos. Tras la Reforma protestante de mediados del siglo XVI y la posterior Contrarreforma , hubo mucha intolerancia y persecución religiosa, mientras que en los Países Bajos las provincias del norte iniciaron una rebelión contra los gobernantes españoles, la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648). Como resultado, mucha gente huyó o emigró [9] y muchos jardines de hierbas y botánicos fueron destruidos. Lobelius afirmó que cada vez era más difícil vivir en su Flandes natal [8] .
La primera publicación de Lobelius, Stirpium adversaria nova (1571) [39] fue escrita al final de su estancia en Inglaterra, publicada en Londres y dedicada a Isabel I. Fue escrita en colaboración con Pierre Pena (Petrus Pena), su compañero de estudios y compañero de viaje de Provenza , [40] y fue un hito importante en la historia botánica, poniendo énfasis en la medicina y la botánica como ciencias que deben basarse en la observación minuciosa y exacta. [2] Se desconoce el alcance de la contribución de Pena, aunque su nombre aparece primero en la página del título ( ver ilustración ). [40] Al igual que sus contemporáneos, el interés de l'Obel por las plantas estaba impulsado por sus propiedades farmacológicas . El Stirpium fue la principal obra botánica de l'Obel [40] e incluía información sobre alrededor de 1200 a 1300 plantas que habían recolectado en el área alrededor de Montpellier, en las Cevenas , en los Países Bajos y en Inglaterra, e incluía información adicional sobre el cultivo y la fabricación de productos vegetales, como la cerveza . [2] Este fue uno de los primeros intentos de clasificar las plantas según sus afinidades naturales, en lugar de sus usos médicos. L'Obel basó esto en la forma de sus hojas. Sus conceptos de género y familia formaron la base de clasificaciones posteriores más definitivas , como la de Linneo , y algunas de sus agrupaciones han sobrevivido hasta los tiempos modernos. Aunque finalmente sería el trabajo en el que se basaría la reputación de L'Obel, basado en el sistema de clasificación que él propuso, [40] en el momento de su publicación, tuvo un éxito moderado y muchas críticas. [3]
El Stirpium adversaria fue seguido cinco años después por Plantarum seu stirpium historia (1576). [37] Esta fue una publicación en dos volúmenes que consistía en una nueva obra, Stirpium observationes, junto con una reedición del Stirpium adversaria , titulada Nova stirpium adversaria [41] como pieza complementaria, junto con un tratado sobre remedios herbales de Rondelet y un índice multilingüe de la obra compuesta. Incluía 1.486 grabados de plantas, incluidos los de obras de Pietro Mattioli , Rembert Dodoens y Charles de l'Écluse . En 1581 produjo su Kruydtboeck , [42] una traducción al holandés de la obra anterior. Esta fue bien recibida y se consideró un hito en la sistemática de las plantas . La ciudad natal de Lobelius, Lille, le envió un regalo de 50 libras en reconocimiento a la importancia de la obra. [3]
En 1605 reeditó el Stirpium , incluyendo en él un ensayo sobre los estudios farmacológicos de su mentor, Guillaume Rondelet, la Pharmacopoeia Rondelletii . [15] [16] En el momento de su muerte en 1616, su Stirpium illustrationes [43] no se había publicado y no fue publicada hasta 1655 (en parte) por William How. Mientras tanto, John Parkinson la había utilizado en su Theatrum botanicum (1640). [44] [7]
Otra publicación, Stirpium seu Plantarum Icones (1581) [45] en forma de Flora, se atribuyó durante mucho tiempo a l'Obel, a pesar de que su nombre no aparece en ninguna parte ni se menciona en su correspondencia, y todavía se vende [46] y se exhibe en museos [47] como una de sus obras. Sin embargo, hay buena evidencia de que se trataba de una obra producida por el conocido editor de Amberes Christophe Plantin para Severinus Gobelius, médico del duque de Prusia . [4] [48] Plantin tenía una gran colección de xilografías, tanto producidas en su taller como compradas por él, con las que ilustró muchas de las principales publicaciones botánicas de la época, [46] que reunió de acuerdo con la clasificación utilizada por Lobelius en su Kruydtboeck del mismo año. [11] Esta obra fue reeditada en 1591 como Icones stirpium .
El género de plantas Lobelia Plum. ex L. y la familia botánica Lobeliaceae recibieron su nombre de Charles Plumier en 1703. [h]
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